— Я не беспокоюсь за себя, я беспокоюсь за него! Что будет с его бизнесом? Будут ли люди относиться к нему по-другому? Как он будет себя чувствовать, зная, что все осуждают его и шепчутся за спиной?
— Вероятно так же, как он чувствовал себя в течение последних нескольких лет, когда происходило то же самое.
Я снова постанываю от мыслей, что Тео подвергался косым взглядам и шушуканьям.
Сюзанна гладит меня по руке.
— Веришь или нет, но люди к нему все равно тянутся. Возможно, это даже пойдет на пользу. Ему уже давно была нужна помощь.
В течение нескольких минут я пытаюсь остыть в гробовой тишине, пока Сюзанна не спрашивает с осторожностью:
— Итак, была у него дома?
— Боже, — резко выдыхаю, — я почувствовала себя идиоткой, сделав это. Надеюсь, у него нет камер наблюдения. Последнее, что нужно бедному мужчине, это беспрерывные звонки и прогулки по его собственности от женщины, с которой у него был случайный перепихон.
Не говорю о том, что частенько к нему наведываюсь, потому что хреново себя почувствовала, сознававшись даже в одном посещении.
— Да уж. Будем надеяться, что он не видел «Рокового влечения».
— Спасибо, — горько говорю я.
— Насчет случайного перепихона…
— Нет.
— «Нет» — значит не будешь об этом говорить, или «нет» — что кроме тех двух больше ничего не было?
— Оба варианта.
— Обломщица, — вздыхает она.
— И не говори.
— Не знаешь, когда снова его увидишь?
— Нет.
— Что он говорит, когда ты его спрашиваешь?
— Я не спрашиваю у него. Он не отвечает на письма, его телефон выключен. К тому же, я вроде как установила это «не спрашиваем, не рассказываем» в наших отношениях, — когда она принимается таращиться на меня, наступает моя очередь вздыхать. — В голове такое звучит лучше, чем вслух.
— Итак… что? — Сюзанна выглядит обеспокоенно. — Тебе просто нужно ждать, пока он ни почтит тебя своим присутствием?
— Принцип такой.
— О, черт возьми, вот это жесть! Ты не какая-то легкомысленная диснеевская принцесса, которая тратит свои лучшие годы, тоскуя по рыцарю в блестящей джинсовой ткани! — она задумывается на мгновение. — Может отправить ему письмо в больницу?
— Ты бы так поступила?
— Ох, нет, дорогая, — смеется она, — я бы уже вломилась в это гребанное место и лишила бы его нижнего белья.
— Конечно, — въезжаю на парковку ресторана «У Бугера», останавливаюсь перед стойкой парковщика, и мы направляемся внутрь.
Ресторане уже переполнен. От стенки до стенки тусуются зомби и ведьмы, призраки и пираты, феи и вампиры. Можно увидеть даже несколько персонажей «Звездных войн» и Вселенной «Марвел». Все смеются и общаются, толпятся на танцполе, пьют напитки. Сюзанна тащит меня через толпу к столику в дальней части комнаты рядом с временным баром, установленным в углу, чтобы хоть как-то справиться с толпой. За стойкой стоит парень в ярко-фиолетовом костюме Джокера. Мне хочется подарить ему свой парик.
И еще я хочу уехать.
Здесь слишком громко, слишком шумно, и моя социофобия вступает в силу с удвоенной силой. Какого черта я на это согласилась? Ненавижу вечеринки.
— О нет, — заявляет Сюзанна, заметив выражение моего лица. — Ты никуда не пойдешь, подруга. Сядь на стул и сделай вид, что тебе весело. Я собираюсь выпить. Что будешь?
— Имбирный лимонад.
Она толкает меня в кресло и направляется к Джокеру, волоча за собой клочья марли, как снег. Как только она исчезает, на стул напротив моего опускается мужчина.
Крейг.
Он единственный человек здесь в нормальной одежде: коричневых брюках и черном кашемировом свитере. Идеальная прическа. Идеальная улыбка. Но в глазах голод, как у крокодила.
Я стискиваю зубы, не веря, как сильно Вселенная любит надо мной издеваться.
— Что ты здесь делаешь?
— Ты избегаешь моих звонков.
— Так точно. Забавно, но я не хочу разговаривать со лживым, развратным придурком.
Если он удивлен моей враждебностью, то этого не показывает.
— Почему я лжец?
— Убирайся.
— А развратник?
— Ты оглох? Я сказала: «Уходи».
Мышца в его челюсти изгибается.
— Хотя бы объясни. После ужина я подумал, что все замечательно. Мне казалось, между нами возникло притяжение.
Я насмешливо смеюсь, от чего его глаза темнеют.
— Ты превосходный актер, отдаю тебе должное. Все твои разговорчики в стиле «я не играю в игры» и «ты всегда будешь знать, чего ждать» наверняка действуют. Женщины точно схавают это дерьмо. В смысле, мне казалось, что все звучало искренне. Браво!
Я останавливаюсь, и смотрю, надеюсь, что с чистым отвращением.