− Осмелел?
− Один раз он за мной в Мак-Дональдс зашел.
− Срань господня, Мак-Дональдс…
Серфингист даже не мог подобрать слов.
− Я выйду через черный ход. Ты со мной?
− Не могу. Со мной он впервые почувствовал вкус крови на улице. Я чувствую себя виноватым перед тобой. Я побуду здесь какое-то время, задержу его, если попробует чего сделать. А ты беги. Просто…Просто выпей за меня, если потом прочтешь обо мне в газетах.
Серфингист схватил меня за локоть и пристально посмотрел в глаза, словно мы были ожившими персонажами «Грязной дюжины».39
− Спасибо, чувак.
Он убежал, аж пыль под пятками клубилась. Обо мне и вовсе думать забыл.
Я вышел из магазина и направился к «Яугару». Я старался вести себя как серьезный человек, который просто хочет помочь.
− Э…извините. Вы дали денег тому блондину?
Английский кузов, светло-коричневая кожа, приборная доска орехового цвета с жидкокристаллическим дисплеем. Сидевший в машине человек оказался именно тем, кого я искал. На вид лет шестьдесят, хорошо сохранился. Легкий загар, густые седые волосы, зачесанные назад, мужественное лицо с благородными чертами. И тусклые глаза, которые выглядели довольно странно в свете уличных фонарей — не такими добрыми и чуткими, как ожидаешь. Одет он был в черный костюм с галстуком, выполненный в традиционном британском стиле, явно сшитый на заказ.
Он посмотрел на меня, его нисколько не удивило, что через окно на него смотрело совсем другое лицо.
− Прошу прощения.
− Тот серфингист, который только что вошел в магазин. Вы дали ему денег?
− О хотел купить выпивку. Я дал ему десять долларов.
− Не хочу вас расстраивать, но понимаете, этот район и все такое… вы, наверное, хотели куда-нибудь с ним поехать, так?
− Я просто хотел поговорить с ним, не то, что вы подумали.
− Что бы вы не хотели, у вас не получится. Он сбежал с вашими деньгами. Там в магазине есть черный ход.
И никакого возмущения, в ответ только тихое «Оу».
− Да, он уже сотни раз проделывал такое.
− Вы хорошо его знаете?
− Не могу вам сказать его имени, но вы здесь часто бывали, сами уже все видели.
Седовласый улыбнулся.
− И много времени вы проводите на улице?
− Человеку нужно что-то есть.
− А вы сами откуда?
− Детройт.
− А, у вас там семья живет?
− Все родственники уже умерли.
− А вы зарабатываете на жизнь проституцией?
− Такое случается на этой улице, чувак.
− Конечно. Я спрашиваю только потому, что возможно смогу вам помочь.
− Помочь?
− Я хотел предложить помощь нашему другу, прежде чем он убежал. Вы, судя по всему, в похожей ситуации, так что предложу ее вам. Не сядете в машину поговорить?
− Конечно, чувак, − сказал я так, словно был уверен, что ему нужно просто попользоваться чьей-то задницей. Я открыл дверь.
− Сядьте лучше назад.
− А, хорошо.
Седовласый поехал вперед, он говорил и вел машину одновременно.
− Я работаю врачом, обычно я обследую состоятельных людей, но иногда занимаюсь благотворительностью. Так сказать, делюсь своей удачей. Вот и подбираю себе подходящих кандидатов. Вас не заинтересовало мое предложение?
− И что мне надо делать?
− Вам ничего. Мы предлагаем бесплатное медицинское обследование, и минимальное лечение, если понадобится. Витамины, чистая постель и двести долларов.
− И сколько я у вас пробуду?
− Обычно чтобы провести обследование и назначить лечение доктору хватает пары дней.
− Значит, секс вам не нужен.
− Абсолютно. В наши дни в это трудно поверить, но мы и правда хотим помогать людям.
− Это…э…лечение, я ведь не обязан его проходить, если не хочу?
На мгновение я увидел в зеркале его глаза. Они внушали надежду, казалось, его покоробило, что я ожидаю какого-то принуждения.
− Конечно нет. Только если захотите.