У Лорн был приятель с Гавайев, иногда он присылал ей метамфетамин. Очень вовремя, ночью я спал хуево, поэтому утро встретил отнюдь не в радостном расположении духа. Мы курили его через стеклянную трубку, напоминавшую составную часть какого-то химического прибора. Действует как амфетамин, только гораздо дольше. Мозги начинают работать быстрее, физически чувствуешь себя хорошо, повышается концентрация. Отличный наркотик, но не особо распространенный, слишком дешевый для дилеров, с крэка они получают гораздо больше. Говорят, если выкурить его слишком много, то начнешь слышать голоса, и они расскажут тебе все, что угодно. Когда мы уже стояли перед камерой, Джеймс ворчал, что мы слишком торопимся. Пришлось принять пару таблеток, чтобы уравновесить неуемную активность. В обед мы изображали из себя нормальных людей — катались на автобусе, возившем туристов по всяким заезженным местам Голливуда. Мы задавали водителю вопросы, и валяли дурака, вели себя, как на шоу.
Под конец дня Лорн пригласила меня сходить с ней в корейскую баню, которую она недавно нашла. Я сразу представил, как лежу голый, отключившись ото всего, вокруг нет ничего, кроме ее обнаженного тела и жаркого пара, поднимающегося из воды. Звучало заманчиво, но я не мог себе этого позволить. Дела в Малибу приближались к своему кульминационному моменту, и нельзя было пускать их на самотек. К тому же, я чувствовал ответственность за Пауэлла, если я не дам ему дозу, то кто.
По дороге домой я подумал о Рексе. Накачанный героином, он круглыми сутками сидел перед телевизором, олицетворяя самим собой ответ девяностым. В те времена все активно сравнивали свой образ жизни с другими. Конечно, следует лучше выбирать телепрограммы. Документалистика, передачи про природу, шоу, посвященные малоимущим — это ничего, их образ жизни мало чем отличается от твоего. Но лучше перестать думать о том, какими великими жизнями живут продюсеры, режиссеры, операторы, телеведущие…И уж точно не следует даже случайно попадать на каналы вроде «Спеллинг» или «Старр».
Я позвонил Рексу на мобильный, но, судя по звуку, телефон был отключен. Ничего удивительного.
Вернувшись в Малибу, я достал все оставшиеся у Пауэлла наркотики и пошел прямиком в подвал. Ему только заклеили рот изолентой, но в остальном оставили все, как было. Пиджак Седовласого местами потемнел от пота, на стене виднелись следы мочи, ближайшее место до которого могла достать струя. Я подумал дать ему воды, но мне не хотелось снимать изоленту. Поэтому я просто вколол ему героин и пошел наверх.
Райан и Белла уже ждали меня, сидя за круглым столом из орехового дерева. За окном в сумерках виднелись очертания леса. Судя по всему, мои друзья сидели здесь уже давно.
− Джеки, а мы как раз говорили о тебе. Ты был прав с самого начала. ДНК совпало, Пауэлл тот, кто нам нужен.
− Ты получил результаты?
− Полчаса назад, образец спермы совпадает. Мы с Красоткой думаем, что лучше всего предпринять.
− Арестовать его, конечно.
− Не лучший вариант.
− О чем ты говоришь? Ты должен его арестовать.
Тут вмешалась Белла.
− Джек, все гораздо сложнее. Для всех нас. Признаю, сама думала отдать его под суд, но мы не можем. Он слишком тесно связан со мной.
− Но ты же не имеешь отношения к убийству.
− Конечно не имею. Но полиции отнюдь не понравятся мои увлечения. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
− Она хочет сказать, Джеки, что в этом случае и ее прихватят. Смерть Карен тесно связана с операциями на почки, полиция без труда распутает это дело, они же не слепые. К тому же, никогда нельзя предугадать, как пойдет расследование. Даже если начнут с того, что Пауэлл убийца, все может в одночасье обернуться против нас. Может какого-нибудь копа взбесит, что Красотка богатая, и он интерпретирует улики совсем не так, как их вижу я. Кто знает? С уверенностью можно сказать только то, что если мы станем действовать в соответствии с законом, то все огребем по полной, так или иначе. Красотка получит срок за одни операции, достаточно одной улики − а там и до доказательства твоего соучастия недалеко. Не говоря уже о том, что без поддержки Беллы ты вряд ли сможешь жить прежней жизнью.
− И не говоря уже о том, что расследования вскроет и твой шантаж, − сказал я.
− Верно, Джеки, ты быстро все схватываешь — мы в одной лодке.
Белла взяла меня за руку и тихо сказала:
− Звучит ужасно, но единственное, что мы можем сделать…
Она замолчала, затем откинула назад волосы, словно собирала в кулак всю свою волю.
− Мы должны убить его.
− Да, верно.
− Я серьезно. Другого пути нет.
− Ты правда хочешь убить его?
− Ты видел, что он делает с собаками. Если так хочешь, Райан расскажет, что он сделал с Карен. Он неуравновешенный. На что он пойдет, если мы не покончим с ним раз и навсегда? У него не останется выбора, кроме как убить всех нас.
− Думаю, в тюрьму тебе неохота.
− Уверена, у Райана есть опыт в таких делах, и мы сможем избежать этого.
− Он собирается этим заняться?
Райан положил локти на стол и наклонился ко мне.
− Да, Джеки, а за миллион баксов кто бы не согласился? Кроме того, у меня к нему свои счеты.
− Белла даст тебе еще миллион долларов?
− Красотка обещала мне его за быструю и качественную услугу. У меня нет повода ей не верить. Но вот что нам нужно обсудить, Джеки-бой, так это твое участие. Видишь ли, мне понадобится помощь.
− Ни хрена.
Райан изобразил на лице искреннее удивление.
− Почему, Джеки? Не будь таким неблагодарным.
− Я не нужен тебе. Ты сам лучше справишься.
− А вот здесь ты ошибаешься. Ты мне нужен. Видишь ли, я не хочу, чтобы ты остался в стороне и думал, что все прошло мимо тебя. А то вдруг через несколько лет у тебя развяжется язык. Нет, мне гораздо спокойнее, если ты будешь паинькой и плотно связан со мной. И, кроме того. Ты везде снимаешь пенку — дом здесь, машина там, собственное шоу. Бля, я и тут за тебя лямку тянуть должен. Пора уже дать кое-чего взамен, сынок.
− Нет.
− Тебе не придется самому спускать курок, просто помоги, если он начнет брыкаться, вот и все. Ничего сложного.
− Тед, оставь на время нас одних.
Услышав, что она использовала его по имени, я понял, что по уши в дерьме. Райан вышел, а Белла села ближе ко мне.
− Подумай, Джек. Мы теперь не можем отпустить Пауэлла, мы зашли слишком далеко. Рано или поздно он уничтожит меня. Неужели тебя это не беспокоит?
− Конечно беспокоит.
− И согласись, он должен понести наказание за то, что сделал с Карен?
− Ну, да, но убивать…Слушай, ты вырезаешь почки и суешь их себе в пизду, а Райан считает, что его работа дает ему возможность убивать других. Но я простой парень. Я никогда ничего такого не делал. Ты не можешь просить меня убить человека, господи боже.
− Но я прошу, Джек. Как сказал Райан, ты должен дать что-то взамен. Он хочет, чтобы ты просто смотрел.
− Но смотреть для меня не менее ужасно, чем попасться.