Йован как-то слишком легко принял перемены. Может, не осознал ещё. Просто плыл по течению. Очень спокойно и детально он рассказал Таре события последних недель. Тара внимательно слушала его, сверяла его показания с отчётами и ритмично покачивалась. Ничего не оставалась, как пить отвратительный кофе и ждать. Отпуску с солдатами конец.
В кафетерии было шумновато, из-за нервов и стресса люди искали отдушину в разговорах или пытались узнать последние новости. После того как Йован договорил, Тара погрузилась в состояние на грани кататонии. Смотрела в одну точку и не реагировала на происходящее. Кофе сделало Лиама бодрым, сидеть и ждать стало сложно. Йован вскоре ушёл по своим делам. Спустя полчаса Тара неожиданно вернулась в мир.
— Где агент Видович? — осмотрелась она.
— Понятия не имею. Называй его Йован. А меня Лиам.
— Принято, — безразлично ответила она и резко встала. — За мной.
Из кафетерия они поднялись на второй этаж, где Лиам ещё не был. Какие-то офисные помещения.
— Здравствуйте, — вежливо обратилась Тара к администратору архива, — мне нужны все материалы по инцидентам с богами, внетелесными демонами, колдунами высшего уровня и их аватарами.
— Как это все? — глаза сотрудника архива поползли вверх.
— Всё, что есть, — отстранённо проговорила Тара, не встречаясь взглядом с администратором архива. — Я займу самый последний стол. Начинайте таскать.
— Уровень… доступа?.. — пробормотал шокированный администратор.
— Высший. Старший агент Тара Джонс. И ещё. Старые документы в оригинале. Не оцифрованные.
— Но… зачем? — глаза администратора всё больше округлялись.
— Что-то могло потеряться при оцифровке, — уклончиво ответила Тара.
Администратор архива и два помощника начали заваливать стол и всё помещение читального зала стопками книг, заметок, дел, отчётов и древних манускриптов, постранично заключённых в оболочку из твердого прозрачного пластика.
Тара вела себя ещё более странно, чем при встрече. Словно искала, какую-то забытую вещь среди сотен тысяч страниц. Определённую и совершенно конкретную вещь. Она брала книгу, пролистывала её и, в большинстве случаев, откладывала в стопку, которую сразу же уносили два запыхавшихся помощника. К манускриптам она относилась с великой осторожностью, всматриваясь в них дольше, изучала саму текстуру материалов. Это очень сберегло нервы администратора. Он не хотел передавать такие ценности в чужие руки даже на мгновение и не спускал с неё глаз.
— А мне что делать? — потрясённо спросил Лиам, наблюдая за их работой.
— Два сникерса. Двойной американо с двойным сахаром, яблоко, четыре маленьких редбула.
— Эм. Ты хочешь, чтобы я принес тебе еды? — удивился Лиам.
— По списку, — уточнила Тара.
Ну ладно. Лиам побежал потрошить торговые автоматы и буфет. Яблоко пришлось выпрашивать у ребят в казармах. И почему ему попадаются только странные женщины? Уна, где ты сейчас?
Спустя полчаса Лиам вернулся и выставил угощение на стол, по списку. Ему показалось, что так будет правильно. Тара лишь кивнула и снова погрузилась в изучение литературы. Очевидно, полковник знал, кого ставит к ним в команду. Она что-то вроде гения. «Савант» вспомнилось Лиаму слово.
Тара решила обосноваться в архиве надолго. На всякий случай Лиам остался, занялся гимнастикой и бегом. Когда сил не осталось, он удалился на противоположный конец зала, лёг на живот и расставил ноги врозь, будто бы собирался стрелять. Это успокаивало, ведь раньше в подобных позах он мог провести часы и один раз даже сутки. Лиам следил за Тарой и не выпускал её из поля зрения. Но сон подкрадывался и хотел забрать его себе.
— Ты! Ко мне, — вдруг позвала Тара.
Лиам с трудом поднялся и на затёкших конечностях приковылял к ней. Судя по запаху от Лиама и внешнему виду Тары, они провели в архиве часов двадцать.
— Плотность, — заявила Тара.
— Плотность? — не выдержал Лиам почти минутной паузы.
— Плотность. Выше плотность. Плотность поля, которое организует материю. Поэтому оружие практически бесполезно, — Тара задумалась на минуту. — Но, в то же самое время, напряжённость непостоянна. Вероятно, требует контроля и концентрации. Защита носителя телекинетическим полем. Его сознание близко к человеческому, потому что находится в теле человека, и часть ограничений нашего мозга распространяются и на него. Вероятно.
— Ты говоришь загадками.
— Если необходима защита носителя, значит, носитель уязвим. Значит, можно уничтожить. Нужные лишь достаточные усилия и условия.
— Я не понимаю тебя. Говори нормально.
— А хочешь? — Тара внезапно улыбнулась и почти посмотрела ему в глаза, но тут же опустила голову.
— Ну, было бы не плохо, — зевнул Лиам, растирая окаменевшую шею.
— Аватар — это воздушный шарик. Красный и забавный. Пока оболочка шарика цела, он может летать. Но если её повредить, всё содержимое уйдёт в атмосферу, потеряет свойства и форму. Но аватар не глупый воздушный шарик. Он не хочет терять свою форму. Ему не удалось сделать поверхность прочнее, чем разрешено физикой его тела, но он может постоянно восстанавливать её. Нужно лишь проделать в нем такую дырку, которую он не сможет восстановить. Теперь понятно?
— Все еще нет…
— То, во что ты стрелял тогда — это лишь тень, которую отбрасывает настоящий враг. И ты стрелял по нему пластиковыми шариками из детского пистолетика. Тень — лишь отражение состояния его более тонкого тела, до которого нам надо добраться.
Лиам грустно вздохнул и непонимающе покачал головой.
— Иди спать, Лиам. Мне ещё нужно выяснить смысл его посланий, — мягко сказала Тара. — Ты должен быть сильным. Аватар может и не быть главной угрозой. Он лишь ярко-красный воздушный шарик. Сколько детей успело увидеть его и возжелать?
***
— Ну как ты, кэп? Устал заниматься хернёй?
Йован вломился в один из кабинетов офицерского состава Военного Отдела и нашёл чудом выжившего после бойни капитана.
— Что у тебя? Тебя разве допустили до работы? — капитан был не очень рад видеть Йована.
— Всё со мной нормально. Есть одна зацепочка. Телефончик у меня тут в руке, похоже, имеет отношение к последнему… бедламу. Предлагаю дойти до связистов, выследить все контакты и покататься по ним с группой твоих ребят. Ты командуешь.
***
Руки хватали Тару, её тащили по земле, она вырывалась, её били и пытались сорвать одежду. Она слышала мерзкий смех и комментарии. Тара сопротивлялась. Но она была слишком маленькой и слабой. Её били ещё сильнее.
Это было лишь мгновенным отголоском чего-то далекого, но Лиаму стало не по себе. Как и Таре.
Он стоял посреди больничной палаты на чёрном песке. Тара была явно моложе, ещё совсем подросток. Она была вся переломана. Её тело покрывал гипс и бинты, сквозь которые еще сочилась кровь.
Над ней стояла молодая медсестра и сжимала в руках, клубок с нитью, старательно вытягивая ярко-красную нить откуда-то из пустоты. Затем она пропала и оставила Тару одну.
Не отрываясь, Тара смотрела на стену, покрытую странными надписями и карту большого города.
Шёпоты. Дирк Шёпот. Слайс Шёпот. Липз Шёпот. Трейн Шёпот. Дом. Спенсер Драйв. Рид Плейс. Дуайт Плейс. Старая церковь. Планетарий. Дирой Джонсон. Тобби Джонсон. Даниель Джонсон. Джошуа Джонсон. Даррен Джонсон.
Тара Джонсон.
На своем имени она споткнулась, по её щеке скатилась слеза, и она начала читать список заново. Очень плавно комната начала заполняться красными сполохами и зудящим протяжным звуком, становящимся всё громче и громче.
***
Сон Лиама снова был прерван протяжным и повторяющимся писком. Снова это тревога. Иногда же нужно поспать, ну хоть немного. Три последовательных хлопка в коридоре и осыпавшаяся на лицо штукатурка в мгновение ока подняли его на ноги. Стреляют.
Так, броня на нём. Он так устал, что не стал снимать. Винтовка осталась в патрульной машине, при себе только пистолет. Раздалось ещё несколько хлопков. Лиам услышал женский крик, освободил оружие и осторожно выглянул в коридор.
Господи Иисусе, неужели этот псих решил нанести ответный удар и устроил бойню в здании? Как же крепко надо было спать, чтоб не услышать начало всего этого дерьма.
На этаже было тихо. Осторожно, стараясь не смотреть вниз, Лиам переступил окровавленное тело. Навстречу ему из боковой двери вылетел человек с ружьем и сразу же получил пулю в шею. Хрипя и только начиная пугаться, он упал на пол. Эти пули, и правда, делали с человеческим телом страшные вещи. От его шеи и ключицы практически ничего не осталось. Грязная одежда, неопрятность, оружие и «взгляд террориста» выдали в нем врага. Похож на оборотня из школы.
Это не аватар устроил резню. Хорошие новости. Людей убивать значительно проще. С практической точки зрения.
Ускорив темп, он стал продвигаться по коридору. Этот человек не мог пройти с оружием внутрь здания и спуститься на лифте. Значит, он был не один, и охрана здания мертва, или же её хорошенько прижали. Нападавших много, и они неплохо вооружены — по той же причине. Вот только как быть с этой информацией? Поехать наверх и вступить в основной бой, или спасать людей, которых убивают на этажах? Подкрепление наверняка в пути и уничтожит всех агрессоров. Но пока они будут возиться, бойня внизу будет продолжаться. Спасать людей. Ниже только второстепенные помещения, склады, администрация, они почти не используются. Значит наверх.
Двери лифта открылись. Лиам не успел подготовиться. Его встретили и застали врасплох. На секунду он застыл, стискивая пистолет перед собой, ожидая, что его голова сейчас взорвется. Но тройка солдат по ту сторону двери также осталась спокойной и не нажала на спуск.
— Здесь всё, — прокомментировал один из них. — Ты с двенадцатого?
— Да. Там тоже всё, — отрапортовал Лиам.
— Поехали дальше.
На следующем этаже солдаты пошли направо, а Лиам налево. Было бы здорово, если бы кто-то прикрывал Лиама. Но, судя по их виду, им с трудом удалось выбраться с одиннадцатого. Они вряд ли были настроены разделяться.
В одном из коридоров он столкнулся с молодым пареньком, стоящим на коленях и сосредоточенно сующим патроны в помповый дробовик.
— Брось! — крикнул ему Лиам и взял его на мушку.
Паренёк на секунду застыл, но продолжил заряжать оружие.
— Брось! — повторил Лиам.
Паренёк дернулся, и его голова разлетелась от выстрела.
— Дерьмо, — процедил Лиам и переступил через тело.
Свет замерцал и погас, оставив гореть только красное аварийное освещение и люминесцентные вывески. Впереди тихо. Нет. Из глубины полутёмного коридора донеслись скребущиеся звуки. Что-то гулко упало на пол.
Из-за угла выплыла огромная знакомая фигура. Мышцы и шерсть вервольфа были покрыты кровью. Из раскрытой пасти свисала струйка красноватой слюны. Хищник упивался охотой. Голова его повернулась и смерила Лиама презрительным и даже весёлым взглядом. В глазах читался интеллект и осознание происходящего. Стоп. Так же не должно быть.
Лиам оцепенел. Вот и всё, приехали. Девять пистолетных патронов против полутоны мышц, когтей и клыков. Не убежать. Лиам — следующий.
Далее все развивалось очень быстро. Звериная эйфория сыграла с его врагом злую шутку. Пока он красовался перед Лиамом, тот уже принял решение. Щёлкнул рычажок переключателя на автоматический огонь. Время почти остановилось. Лиам прицелился и дал очередь в правое колено зверя. Не оценивая результат атаки, он выпустил пистолет из рук и бросился назад. Судя по низкому рыку за спиной, хотя бы одна пуля попала в цель. Лиам смог пробежать коридор и скрыться за угол — подвижность противника была снижена.
Ему удалось запрыгнуть в ближайший кабинет и захлопнуть дверь. Повезло. Учебный класс. Лиам перевернул первую в ряду парту и пнул её к двери. Затем он взялся за следующую. Спустя несколько секунд, под ударом когтистой лапы дверь лопнула, словно была сделана из бумаги. Но зверь не смог прорваться в класс. Учебные столы уже держали дверь. Узкий проход, хлипкая система листов переработанного дерева и алюминиевых трубок, упёртых друг в друга и затем в стену.
Достаточно, чтоб задержать огромного монстра всего на несколько мгновений, которые Лиам не упустил. Сумел воткнуть нож три или четыре раза в его морду и отскочить. Лиам метился в глаза, но не попал. Лезвие лишь продырявило огромную голову и прижгло раны. Вся надежда на яд. Застрявший зверь заметался, парты не выдерживали, и зажатый в угол Лиам приготовился к последней схватке.
Автоматные очереди пронзили ноги и торс зверя, торчавшие со стороны коридора, и превратили его грузную тушу в фарш. Оборотень зарычал, заскулил и замер. Из его пасти обильно пошла тёмная кровь. На этот раз — его собственная. Солдаты с трудом вытащили тело оборотня из прохода и Лиам смог вылезти наружу.
— Ты кто такой? — спросил его улыбающийся солдат.
— Агент Гадот. Лиам, — перевёл дух Лиам.
— Похоже у тебя самые огромные яйца на этом этаже. Если я переживу этот день, с меня лучший стейк в этом городе. И башку этой твари я заберу с собой. Ей место в моем подвале на стене.
Больше с солдатами Лиам не расставался. Лишь только вернулся до тела паренька и подобрал дробовик. В сумке у него было с сотню патронов и пластиковая взрывчатка. Похоже, они собирались взорвать здание.
Солдаты хранили в своих спальнях и привычных местах внушительный боезапас. Это дало им шанс перевернуть ситуацию на нижних этажах. Но Лиам всё равно рвался на шестой. В оружейную. Если противник её захватит — им конец.
С девятого по шестой было не особо жарко. Девятый вообще оказался не тронут. Тут спряталось много персонала. Про него, похоже, забыли. На восьмом они застрелили ещё двух нападавших. На седьмом всё было кончено не в пользу Ордена.
Шестой же этаж напоминал ад. Арсенал стал основной целью. Но Кейб, его ребята и гарнизон охраны были не просто готовы к нападению. Они его ждали. Жаль только, им запрещено было покидать этаж и участвовать в основном сражении.
Пока нападавшие раскидывали и отстреливали охрану, Кейб и его команда успели перетащить к грузовым лифтам и лестницам автоматические турели и поставить растяжки.
Как только створки открылись, турели открыли огонь. Оба лифта в мгновение ока превратились в решето. Почти все, кто там был, погибли мгновенно. Те, кто смог сделать несколько шагов, подорвались и были добиты плотным огнём гарнизона охраны. Пара трупов была зажата в страшных капканах. Этаж под контролем.
Кейб сразу же кинул Лиаму штурмовую винтовку и разгрузку, набитую магазинами и гранатами. Пора наверх.
Верхние этажи пострадали сильнее. Нападавших были десятки. Люди, оборотни, демоны. Ни у кого из группы Лиама не было причин брать пленных. Все, кто отличались от посвящённых, получали град свинца и контрольные выстрелы. Когда всё заканчивалось, из кабинетов выходили перепуганные выжившие. Чем выше поднимался Лиам, тем больше вокруг него становилось выживших солдат. Они уже делились на группы, определяли командующих, выстраивали цепочку снабжения из арсенала, пытались выйти на связь и разобраться с ситуацией, требовали подкрепления и шли на помощь.
Архив был разворочен и пуст. Как и помещение штаба. Следов Тары нигде не было. Лиам забеспокоился. Они почувствовали, что Орден уязвим и напали? Или же кто-то из Ордена приблизился к решению вопроса с их «лидером», и они не могли этого допустить?
Наконец, они оказались на первом этаже. Больше часа здесь шел ожесточённый бой. Коридоры заполнились телами, кровью и гильзами. Но всё было кончено.
На улице Лиам вдохнул свежий воздух и оказался в разорённом муравейнике. Медики и спасатели оказывали помощь. Группы солдат прочёсывали здание и убивали последних выродков. Нескольких удалось взять в плен, и теперь они стояли на коленях с руками за головой. Фанатики. Безумцы. Убийцы. Террористы.
Полковник был легко ранен, и наряду с другими старшими офицерами и руководителями, теперь разбирался с последствиями атаки. Подкрепление прибыло со Второго и Третьего Отделения.
В тени Лиам увидел странного заторможенного человека с оружием наперевес, затянутого в серую военную, почти что зимнюю форму с маской, и чуть было не застрелил его.
— Ты чего? — остановил его любитель трофеев. — Спокойней. Всё закончилось. Это Серая Гвардия. Даже кровососы отправили помощь. Ну и бардак… И на что они рассчитывали…
Спустя ещё несколько минут прибыл и Йован. В подъехавших джипах зияли отверстия от пуль. От одной из машин была оторвана дверь, на остальных были следы когтей. Его перекосило от злости, он отмахнулся от Лиама и попытался застрелить пленников. Это вовремя заметили и скрутили кричащего серба.
Лиам оглядел позиции на улице, заваленную гильзами парковку, взорванную будку охранников у центральных ворот и горящие машины. Нападение было продуманным и организованным. Застали врасплох. Большая часть солдат, агентов и экспертов уехала: кто-то на расследование инцидента, кто-то патрулировать, кто-то в разведку. Остался лишь персонал, гарнизон охраны, агенты и солдаты с ночной смены.
Здоровенные пикапы и микроавтобусы проломили забор с четырех сторон и высадили десант. Всех, кто был на улице, перебили за секунды.
Группы быстрого реагирования, занимавшие посты в соседних зданиях, не успели помешать им. Завязался бой за первый этаж. Часть нападавших прорвалась в лифты и лестницы. Еще немного и Отделение бы пало. Чудом выстояли. Ценой многих жизней.
Рук не хватало, машины скорой помощи всё прибывали. Лиам хотел броситься назад, зачищать здание, но в этом уже не было необходимости. Он стал искать выживших и выносить их на улицу к медикам, или же, как мог, оказывал первую помощь прямо на месте. Много огнестрела и страшных рваных ран.
Скоро к нему присоединился рослый спокойный сержант с сединой в волосах. Он действовал уверенно и подбадривал Лиама, вдвоем работать было легче.
— С этой всё. Идем дальше, — тихо сказал он.
Лиам смотрел на лицо ещё живой, перепуганной женщины с разорванным горлом. Её глаза молили о помощи. Но крови было столько, что они бы не успели донести её даже до лифта. Лиам опустился на колени, пытаясь найти место, где можно было бы пережать артерию. Спустя секундыеё взгляд стал стеклянным, и она выдохнула последний раз.
— Пойдем, брат. Ещё есть кого спасать. Как дела с аптечкой?
— Больше ничего нет, — мрачно отозвался Лиам, поднялся на ноги и заспешил вперёд.
Вместе они вынесли ещё человек десять раненых с верхнего этажа. Пока они несли очередного, старый сержант совсем выдохся и осел на пол около лифта.
— Эй, ты в норме? — спросил его Лиам.
Сержант тяжело дышал и пытался снять бронежилет. Лиам помог. Сержант разорвал на себе рубашку, его грудь была иссиня-чёрной и вмятой.
— Так и знал, — тяжело дыша, сказал сержант. — Чёртова псина помяла меня. Есть игла побольше?
— Нет. Я быстро вниз. Сейчас вернусь.
Лиам спустился, помог вытащить парня с простреленным животом и почти силой затащил одного из медиков в лифт.
Сержант так и сидел около лифта. Его глаза смотрели прямо перед собой, он уже не дышал. Медик посмотрел на его грудь и только покачал головой.
— Он только что был жив! — закричал на него Лиам. — Делай свою работу!
— С ним все, прости. Даже если начну качать, он не доедет. Мне нужно идти, — медик бросился обратно в лифт и оставил Лиама одного.
Лиам выволок с верхнего этажа парня с пробитой головой. Внизу его встретила уже знакомая, отчуждённая женщина-доктор. Внешне она была спокойна, но глаза выдавали панику и ужас. Лиам осторожно положил на землю парня, доктор осмотрела его, приметила расширенный зрачок, поставила ему на лбу крест маркером и пошла к следующему. Не жилец.
Рослый сержант с седыми висками вышел из здания и хмуро посмотрел на Лиама. Он что-то говорил, но его не было слышно, как будто у телевизора выключили звук. Лиам только покачал головой. Прости, брат.
***
Хорошо, что город эвакуирован. Скрыть такие события было бы сложновато. Лиам снова таскал мешки. Пытался считать их, просто так, для себя. Чтоб убедиться, что всё не так плохо, как в прошлый раз. Хотя бы не сотни. После горячки с эвакуацией раненых он немного успокоился, но такая работа настроения не поднимала.
Когда силы кончились, Лиам поднялся на второй этаж, подальше от людей. Он зашел в ближайший кабинет хотя бы на минутку, отдышаться. На этаже было тихо, Лиам подумал, что он один. В глубине кабинета мелькнуло движение, и пистолет вылетел из кобуры.
— Ты жива! — чуть не выкрикнул Лиам.
Он думал, что хрупкая Тара в одном из мешков. Но она сидела на первой парте учебной аудитории, вся обложенная книгами.
— Верно. Меня отвлекли, — не отрываясь, заявила она.
— Отвлекли? Я волновался! Люди погибли.
— Верно, — безучастно ответила она.
— Там всё разворочено. В архиве. Я думал, тебя нет.
— Я могу за себя постоять, — спокойно ответила она. — Не мешай.
Лиам снова принёс Таре продуктов по списку. На вид она была спокойна, но её выдавала мелкая дрожь. Или это усталость. Тара заметила на одежде капельку крови, расстроилась и долго боролась с ней при помощи моющего средства, воды из раковины и тряпки. На её одежде было достаточно много розовых пятен. Одна из её штанин была разорвана. Но она молчала и не рассказывала.
Лиам немного полежал на полу, перевёл дух, посидел, попил водички и, когда ему стало лучше, встал. Его внимание привлек странный плакат. На нём был изображен силуэт человека. По вертикальной линии внутри него располагались семь разноцветных точек. Над силуэтом располагался ещё один более широкий, с нечеткими контурами, за ним еще один и ещё один. Последний напоминал сферу.
— Что это за хрень? — вырвалось у Лиама.
— Человек с точки зрения биоэнергетики, — посмотрев на плакат, ответила Тара.
Она встала, сделала несколько наклонов и, разминая шею, подошла к плакату.
— Разноцветные точки— это чакры. Ты о них слышал. То, что выходит за рамки силуэта — его тела. Астральное, эфирное, ментальное, кармическое и так далее. Аура или биополе. То, что мы из себя представляем, на самом деле.
— И как это все работает? — Лиам понял — ей надо отвлечься.
— Чакры — это центры, отвечающие за энергетический и информационный обмен внутри тела и снаружи. Влияют на работу органов и психику.
— А. Вспомнил, мне уже это говорили. Хрень.
— Почему хрень? Это уже научный факт. Вот, например, шестой центр, Аджна. Расположен между бровей. Ответственен за ясновидение. Человек с развитой шестой чакрой способен видеть призраков, прошлое и будущее. А это — вторая чакра, Свадхисата. Отвечает за половое влечение и выражение чувств. Неполадки с ней приводят к наркомании и алкоголизму. Ничего не напоминает?
Лиам заткнулся.
— Давно у тебя была женщина? Ты постоянно тревожишься. Прячешь свои чувства, отрицаешь их. Так ведь? — со сталью в голосе произнесла Тара.
— Эм, прекрати. Откуда ты все это знаешь? — Лиам поёжился и снова указал на плакат.
— Я не знаю. У меня мнемоническая память. Когда-то попалось на глаза, — спокойно ответила Тара. — Пятая отвечает за голос и способность выражать мысль. Седьмая — связь с космосом. И так далее. Я запоминаю всё, в том числе и этот разговор. Навсегда.
— Ого. И как ты с этим живёшь?
— Некоторые вещи бы не хотелось запоминать, — странно сказала Тара.
В её голосе послышалась боль и сожаление. Тара ещё немного размялась и вернулась изучать материалы.
Убедившись, что ей больше ничего не нужно, Лиам спустился и вышел во двор. Работы было ещё много.
«Код — чёрный», — в первый раз за время службы голос в динамиках ломался и дрожал.