Брейлин
На следующий день на работе я была растеряна и не могла сосредоточиться ни на одной задаче. Мой разум постоянно был в другом месте. Каждый раз, когда я пыталась заняться чем-то, я возвращалась к прошлой ночи с Пейтоном и к тому, как его губы ласкали мою кожу, добавляя искры к моей жгучей потребности в нем. Мои мысли вернулись к тому, как он вошел в меня, заставляя чувствовать одновременно удовольствие и боль, и к тому, как мои глаза закатились к затылку, когда он подарил мне потрясающий оргазм. Мне следовало бы разозлиться на себя за свою неосмотрительность, но я не могла найти в себе сил на это. Когда он был рядом, я не могла заставить свое тело двигаться ни в каком другом направлении, кроме как к нему. Тем не менее, я знала, что, если не перестану играть с огнем, он станет моим падением.
Но Боже, как же я хочу обжечься.
Кеннеди была так поглощена Калебом, что не заметила моего долгого отсутствия. Когда я вернулась в бальный зал, она была заключена в его объятия и танцевала всю ночь напролет. Но Гас заметил меня с другого конца комнаты в ту же секунду, как открылась дверь, и он также заметил, что Пейтон тоже отсутствовал. Объяснив, что мне пришлось воспользоваться туалетом наверху, чтобы удалить пятно с платья, — другими словами, солгав сквозь зубы, — он наконец сдался.
Хотя он всего лишь изображал ревнивого бойфренда, Гас с легкостью мог обо мне все рассказать.
На рабочем столе зазвенело уведомление по электронной почте, отвлекая от приятных утренних мечтаний. Счастливая улыбка сошла с моего лица, когда я увидела, что письмо было от Пучи. Блядь. Я провела большую часть утра, предаваясь воспоминаниям о прошлой ночи, и забыла проверить телефон.
Кому: БрейлинВулф@HowardGoldsteinLaw.com
От: ЭнтониМоралес@Prizenet.com
Вулф,
У меня есть информация. Буду в городе к полудню. Можем пообедать?
Энт
Я открыла шкаф для документов, где прятала свою сумочку, и достала мобильный. Два пропущенных и три текстовых сообщения от Пучи.
Я взяла свой рабочий телефон и набрала его. Он ответил после второго гудка.
— Детектив Моралес. — Его мужественный голос заставил меня рассмеяться. Его голос звучал так серьезно, совсем не так, как у человека, которого я знала много лет. Фоновый шум, доносившийся с его стороны, сказал мне, что он был за рулем.
— Привет, Пучи. Это я. Кто-то серьезно преследует меня, да? — Я повернулась на стуле.
— С тобой трудно связаться, женщина. Я только что заехал в Стэмфорд. Мы можем встретиться за обедом?
Я прикусила нижнюю губу, пытаясь оценить его настроение.
— Да, вполне. У тебя есть какое-нибудь место на примете? — спросила я, потянувшись за ручкой.
Зачем он проделал весь этот путь сюда, чтобы повидаться со мной в рабочий день?
— Что-нибудь хорошее. Я умираю с голоду.
Я попыталась придумать ближайший и самый простой ресторан, где можно пообедать на Манхэттене.
— Хорошо, я пришлю тебе адрес эсэмэской. Увидимся в полдень. Пучи?
— Да?
— Все в порядке? — Я закрыла глаза, боясь того, что он может сказать.
Он громко вздохнул, затем ответил:
— Скажу при встрече, — и мы повесили трубку.
Его ответ напугал меня, и мой разум начал работать сверхурочно. Что у него могло быть на Дрю такого, чего я еще не знала? Я грызла ручку, ломая голову над всеми возможными сценариями. Это было не простое дело. Что-то было не так, я это чувствовала.
Я прибралась на столе, надеясь, что время пройдет быстро. Я ответила на все входящие письма и расставила приоритеты по всем своим делам в зависимости от даты суда. Большинство дел, которые мне поручали, были простыми, всего пара мошенничеств со страховкой, которые легко выигрывались, но дело Вентурини-Сеймура было моим детищем. Я облажалась с Хаасом, но это не означало, что я собиралась провалить это дело. Пучи не стал бы ехать так далеко, если бы у него не было грязи на Дрю — существенной грязи.
В одиннадцать сорок пять я направилась к «ДиКосмо». Это было оживленное место для ланча на Мэдисон-авеню, известное своими закусками, салатами и сэндвичами, но у них было много столиков, и их персонал работал быстро. Я села у двери за маленький столик на двоих, затем открыла меню и стала ждать Пучи.
Я была так занята изучением меню, что не заметила его, пока он не оказался всего в нескольких метрах от меня.
— Пучи! — взвизгнула я, вскакивая со своего места.
— Боже мой, это было так давно. — Я крепко обняла его. Пучи был мужественным, практичным парнем, что, конечно, только добавляло ему сексуальности. Его сильные руки обхватили меня, прижимая к себе еще на несколько секунд.
— Как дела, Вулф? — спросил он, отпуская меня. Его оливковая кожа была загорелой для этого времени года.
— Я немного напугана, — сказала я, прежде чем снова обнять его за талию и положить голову на его широкую грудь. Запах его любимого одеколона проник в мои ноздри; он все еще пользовался парфюмом Curve. Я улыбнулась. Он пользовался этим одеколоном с четырнадцати лет.
— Почему? — спросил он, обнимая меня в последний раз и нежно целуя в макушку.
— Потому что ты проделал весь этот путь, чтобы дать мне компромат на парня. У меня такое чувство, что ты собираешься очень усложнить мою работу. — Я снова села на стул напротив него.
— Может я просто хотел повидаться с другом, и это было оправданием. — Его яркая улыбка сияла мне, когда он сел. Он потянулся через маленький столик, положив свою мозолистую руку поверх моей, его лицо было серьезным. — Слушай, тебе не понравится то, что я нашел, поэтому я хотел передать это тебе лично.
Он пододвинул ко мне папку из плотной бумаги. Я потянулась за ней, но держала ее закрытым, боясь увидеть, что внутри.
— У него довольно чистый послужной список, но это потому, что он всем платит. У него небольшие проблемы с азартными играми в Калифорнии и Вегасе, ничего серьезного. — Он замолчал, поднеся обе свои руки к моим. — Но, Брей, с него сняли несколько обвинений. Обвинения в изнасиловании. — Я старалась не дать своему лицу измениться, когда он это сказал, но ничего не могла с собой поделать.
— Там есть вся контактная информация жертв. Все, что я мог найти. Я не решался отдать ее тебе, учитывая твою историю и все такое…
— Все в порядке, Пучи, — солгала я. — Не беспокойся обо мне. — Я убрала свою руку от его и засунула папку в свою сумку.
— Брей? — Спросил он, склонив голову набок.
— Пучи? — Я улыбнулась ему, притворяясь беззаботной, как могла.
— Все такая же упрямая, как всегда.
— Все такой же раздражающий, как всегда.
Официант прервал наш разговор, чтобы принять заказ. Я остановилась на салате и воде, а Пуч заказал гамбургер и картошку фри с кока-колой. Как только официант ушел, я посмотрела на Пуча.
— Спасибо тебе за это. Это очень поможет. Мне нужен был хороший перерыв в этом деле. Как долго ты пробудешь в городе?
— Пока тебе не придется вернуться к работе. — На его лице появилась лукавая улыбка.
— Ты проделал весь этот путь сюда ради меня?
— Конечно. Ты всегда будешь моей девочкой. — Его слова задели часть моего сердца.
Наш официант быстро вернулся, поставив перед нами еду, и я подождала, пока он уйдет, прежде чем обратиться к Пучу.
— Энт, — тихо начала я.
— Я знаю, знаю. Я твое прошлое. — Он сунул в рот пару картошек фри.
Я не могла сдержать грустной улыбки, которая появилась на моем лице, когда мои мысли вернулись к тому времени, когда мы были детьми. Пучи был моим первым.
Это была весна моего первого года обучения в средней школе, и я знала, что мы переедем, как только закончится учебный год. Пучи стал моим лучшим другом, и где-то там зародились странные отношения. После школы Пучи всегда настаивал на том, чтобы проводить меня домой, потому что говорил, что это плохой район. В тот конкретный день Лорен работала допоздна, приводя в порядок гардероб Дженнифер, поэтому я пригласила его выпить содовой.
Я сидела на нашем ужасном зеленом диване и смотрела последний эпизод «Ты Мне Нравишься». Пучи толкнул меня плечом, чтобы привлечь внимание, и когда я повернулась, чтобы посмотреть на него, он схватил меня за щеки и поцеловал. Сначала я подумала, что это странно; в школе все девочки умоляли его уделить им внимание, и все же он был на моем диване и целовал меня. Он не был первым парнем, которого я поцеловала, но я хотела, чтобы он был моим «первым». Кто-то, кому я доверяла. Я также хотела почувствовать это. Мне было любопытно узнать, каково это — сделать это.
Я поцеловала его в ответ и стянула рубашку через голову. И там, на моем крокодилово-зеленом диване, я потеряла девственность со своим лучшим другом.
Хотя Пучи хотел от меня большего после того дня, я просто хотела быть его другом. Мы переспали вместе только один раз.
— Останешься на ужин? — спросила я, оглядываясь на него. — Я дам тебе ключи от дома и постараюсь уйти с работы пораньше, а вечером что-нибудь приготовлю. — Я улыбнулась ему. — Ты проделал весь этот путь, так что останься еще немного. Я действительно скучала по тебе.
— Хорошо. Я останусь еще немного. — Его улыбка просияла и полностью смыла всю неловкость, возникшую между нами.