Брейлин
Я села и помассировала виски, стараясь дышать медленно. Мне пришлось успокоить свое учащенное сердцебиение. Сегодня мне чертовски нужен был перерыв, и я просто не могла его поймать. Возможно, это была не лучшая карьера для меня; стресс продолжал накапливаться, и он очень сильно на меня давил. Не говоря уже о том, что я постоянно натыкалась на Пейтона, куда бы ни пошла, а Пучи только что сбросил мне на колени атомную бомбу.
— Ты в порядке? — спросил Энтони, вернувшись из ванной комнаты.
— Эй, в чем дело? — он снова спросил, когда я не ответила. — Брейлин?
— У меня начинается убийственная мигрень, — наконец ответила я, глядя на него снизу вверх.
— Я не хотел тебя расстраивать, но, когда мой парень перезвонил мне и сказал, что против Дрю ранее были выдвинуты обвинения в изнасиловании, я подумал, что будет лучше, если я скажу тебе об этом лично. Но не хочу, чтобы ты гонялась за ним. Ты не представляешь, какие от него могут быть неприятности.
— Знаю. — Я сунула папку в портфель и принялась за еду. Как только Энтони доел и расплатился по счету, я последовала за ним из «ДиКосмо». Пучи выяснил, что у Дрю была небольшая зависимость от азартных игр, он любил посещать самые модные ночные клубы и был обвинен в изнасиловании четырех разных женщин. Хотя позже эти обвинения были сняты по неизвестным причинам, они все равно преследовали его.
После обеда я отправила Пучи к себе домой. Я была так взволнована встречей с Пейтоном и новостями о Дрю, что весь мой день был потрачен впустую. К тому времени, как вернулась домой, я даже забыла, что Пучи был там. К счастью, у Кеннеди был свободный вечер, и она заказала еду на вынос. Она также пригласила Гаса и Алексу присоединиться к нам. Вино лилось рекой, мы смеялись над старыми историями, и я совершенно забыла о папке из манильской бумаги.
***
Маккензи Адам
Хелен Акуна
Мэдисон Барнс
Николь Джонсон
Имена четырех незнакомок, напечатанные на простом белом листе бумаги.
Каждая из них в какой-то момент своей жизни была жертвой изнасилования Дрю.
У всех них была одна и та же общая черта — все они выдвигали против него обвинения, а позже отказывались от них.
Мне нужен был план. Мне нужно было узнать каждую из них поближе, чтобы они поделились со мной своим опытом общения с Дрю Сеймуром. Я надеялась, что хотя бы одна из этих женщин согласится выступить и каким-то образом помочь мне в деле Вентурини, а может быть, и в своем собственном. Мне нужно было хоть что-то: зацепка, улики, свидетельские показания, что угодно. Я несколько раз перечитала их информацию, запоминая имена, адреса и место работы.
Если они выдвинули против него эти обвинения, он должен был что-то сделать.
Но почему они отступили? Мне нужно было знать почему, а затем убедить их говорить. Независимо от того, сколько им предложили денег, это никогда не залечит эти раны. Я знала это по личному опыту. Возможно, у этих женщин была информация, которая могла бы помочь нам выиграть гражданский иск и возбудить уголовное дело против Дрю. Если бы у нас были улики, привлечь внимание окружного прокурора было бы легко.
Говард никогда бы не согласился на это, если бы знал, что я замышляю возбудить уголовное дело против Дрю по обвинению в изнасиловании. Он хотел бы, чтобы я потратила свое время и энергию, сосредоточившись на деле Наташи, на чем-то существенном, например, на старых телефонных записях и квитанциях по кредитным картам, чтобы доказать обвинения. Но если ублюдок изнасиловал этих женщин, он должен был оказаться за решеткой. Изнасилование послужило для меня спусковым крючком — я это знала, — но не могла избежать дальнейшего изучения этого вопроса.
У меня было не так много времени, чтобы придумать, как я собираюсь это сделать, но мой разум продолжал говорить, что нужно разобраться. Пучи снабдил меня всей нужной информацией: номерами мобильных телефонов, домашними адресами и статусами занятости. Я никогда не спрашивала, откуда он получил эту информацию, но знала, что у него были связи, хорошие и плохие. Я погуглила каждый из их рабочих адресов и решила начать с самого близкого мне человека — Хелен Акуна. Я собиралась нанести визит в ее офис во время обеденного перерыва.
В утреннюю часть дня я подшила стопку бумаг, которые Виктория оставила на моем столе, убедившись, что нужно поработать заранее на случай, если Хелен захочет открыться мне во время обеда. Я была полна надежды, хотя понятия не имела, что ей сказать.
Когда я добралась до конца стопки и прочитала записку, которую Виктория прикрепила к последнему файлу, у меня внутри все перевернулось.
Брейлин,
Пожалуйста, отнеси это в домашний офис мистера Хааса
Сьюзан даст тебе адрес
Виктория
***
Я выбросила открытку в мусорное ведро. Не нужно беспокоить Сьюзан, я точно знала, где он живет.
— К черту мою жизнь, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я боялась приближаться к Пейтону. Моя карьера должна была быть на первом месте, но у моих гормонов были другие планы. Мое естество не хотело ничего больше, чем быть обернутым вокруг него, а ногти хотели скользнуть по его обнаженной спине.
— Тьфу! — Я захлопнула ящик картотечного шкафа. Отодвинув стул, я скрестила руки на груди и надулась.
— Все в порядке, Брейлин? — спросила Сьюзан из своей кабинки.
— Да. Все великолепно.
В полдень я зашла в «Лейк Электрик», надеясь застать Хелен во время ее обеденного перерыва. Небольшая телеграфная компания располагалась в нескольких кварталах от моего офиса. Перед отъездом я объяснила Виктории, что расследую зацепку по делу Вентурини, а затем направляюсь прямо в домашний офис мистера Хааса.
Виктория больше не задавала мне вопросов и дала мне отгул на остаток дня.
Первое, что я увидела, войдя, был стол администратора. Он выглядел как длинная черная труба от потолка до пола с вырезом для секретарши и металлический медный материал, висящий за ней, создавая иллюзию, что сам стол находится внутри провода.
Подойдя к стойке регистрации, я терпеливо подождала, пока секретарша не положила трубку.
— Добрый день! Добро пожаловать в Лейк Электрик. Чем я могу помочь Вам?
— Добрый день! Я здесь, чтобы встретиться с Хелен Акуна с кредиторской задолженностью. Но она меня не ждет. Вы случайно не знаете, она не ушла на ланч? — спросила я, нацепив самую фальшивую улыбку, какую только могла.
— Обычно она выходит примерно без четверти час. Если хотите — присядьте, она скоро выйдет. — Она указала на два стула вдоль стены.
Я сидела в черном кожаном кресле, постукивая ногой. Возможно, это самая худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Нет, я делаю это ради Наташи. Мне нужно собрать всю возможную грязь на Дрю. Хелен вполне могла захотеть рассказать мне все, что знала. Я еще раз просмотрела файл Хелен, который сохранила на телефоне. Пучи добавил фотографию каждой женщины, так что я знала, кого ищу. Краем глаза я заметила ее рыжие волосы. Я быстро встала, следуя за ней.
— Эй, Хелен, — сказала я, когда она шла к лифту. Она повернулась так резко, что я чуть не врезалась в нее. Ее зеленые глаза ярко выделялись на фоне бледной веснушчатой кожи. — Простите. Не хотела Вас напугать. Меня зовут Брейлин Вулф. У Вас найдётся минутка? — Я сложила руки вместе, молча умоляя ее.
— Я ухожу, и мне правда не нравится обсуждать работу во время обеденного перерыва. — Она указала на секретаршу. — Может запишитесь на прием?
Я кивнула, но пошла с ней в переполненный лифт, сохраняя тишину, пока мы не добрались до главного этажа. Как только лифт открылся, и мы прошли через вестибюль, я последовала за ней из здания.
— На самом деле это не связано с работой. Вы не возражаете, если я присоединюсь к Вам, пока вы идете? Я юрист, и мне бы очень пригодилась Ваша помощь в одном деле.
— В каком деле? — спросила она, пока мы шли по оживленному кварталу Манхэттена.
— Простите, но я действительно не могу это обсуждать, — сообщила я ей, прикусив нижнюю губу. Я боялась, что ничего не добьюсь с этой дамой.
— Ну, как я могу быть Вам полезна, если Вы не хотите мне ничего рассказывать? — Светофор загорелся красным, и мы присоединились к ожидающим пешеходам.
Я посмотрела ей в глаза и тихо выдохнула.
— Я хочу обсудить Дрю Сеймура.
В ту секунду, когда его имя слетело с моих губ, ее лицо изменилось, и она отвела глаза.
— Мне жаль… Я не знаю, кто это, — сказала она, глядя прямо перед собой сквозь стену людей, окружающих нас.
— Пожалуйста, Хелен. Вы действительно можете помочь этому делу. — Свет сменился, и я последовала за ней, когда она попыталась уйти.
— Послушайте, я действительно не знаю, кто это. — Она остановилась, когда мы перешли на другую сторону улицы, позволяя людям проходить между нами. — Пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Хелен, я знаю, что Вы сняли с него обвинения в изнасиловании. Я могу помочь, — тихо сказала я, не желая, чтобы кто-нибудь знал о ее делах.
Ее розовая кожа стала молочно-белой, а тело начало трястись.
— Оставьте меня в покое, или я подам на Вас в суд за домогательство.
— Хелен, я…
— Оставьте меня в покое, мисс Вулф. Я не могу Вам помочь. — Она быстро повернулась на каблуках и бросилась вниз по улице.
Чертовски здорово. Атаковать ее было явно не лучшей идеей. Потирая пальцами виски, я посмотрела на небоскребы наверху, ища какой-нибудь ответ.
— Черт.
Неделя становилась все хуже и хуже. И Лорен была бы недовольна ругательствами, вылетавшими из моего рта.
Я забрала у швейцара ключ-карту от лифта в пентхаусе и помахала ею над клавиатурой. Дверь закрылась, и я начала подниматься ближе к Пейтону.
Мое сердце билось быстрее с каждым пройденным этажом. На этой неделе мне нужен был перерыв.
Эта встреча с Пейтоном должна была пройти гладко; я больше не могла выносить стресса, иначе мне пришлось бы жить в морозильной камере супермаркета.
Я вспомнила последние несколько недель из ада. Давайте посмотрим … Я чуть не переспала с чертовски горячим мужем моей клиентки, а потом бросила упомянутого клиента. Потом я узнала, что муж клиентки и клиентка — одно и то же лицо. О, и он также был адвокатом защиты по делу, которое могло бы запустить мою карьеру в гору. Меня прижали к стене в лифте, и упомянутый адвокат сделал мне предложение, а потом я фактически переспала с ним на столе для совещаний на благотворительном вечере.
Затем я узнала, что мудак, который облапошил моего клиента, потенциально изнасиловал четырех разных женщин, женщин, которые позже отказались от своих обвинений. И, наконец, я упустила все шансы на то, что Хелен расскажет мне что-нибудь о Дрю Сеймуре. Теперь я была в нескольких секундах от встречи с мужчиной, который одновременно разочаровал меня в сексуальном плане и удовлетворил.
Серьезно, мороженого недостаточно, чтобы мне помочь.
Лифт остановился и медленно открыл дверь в дом Пейтона.
— Черт. Приехали.
Я прижала досье Сеймура к груди, проходя через фойе.
Пытаясь унять учащенное сердцебиение, я тихо вдохнула и выдохнула, когда мои каблуки застучали по мраморной плитке.
— Дыхательные упражнения не помогут, сладкая. — Его голос напугал меня.
Задыхаясь, я резко повернула голову в сторону кухонной стойки. Тоска пронзила меня, когда я увидела его. Там стоял он — спокойный, хладнокровный и собранный — в накрахмаленной белой футболке, выцветших джинсах и кроссовках. Совсем не тот плохой мальчик-миллиардер, к которому я привыкла. Он выглядел как идеальный соседский мальчик.
— Пейтон, — пробормотала я, подходя к кухонной стойке. Его свежий аромат ударил в меня, и я ничего так не хотела, как чтобы он взял меня прямо здесь.
Боже, не делай этого со мной.
— Брейлин. — Одна бровь приподнялась, когда он произнес мое имя. — Могу я предложить тебе выпить? — Он повернулся спиной к бару.
— Вот файлы, которые ты просил. — Я бросила папку на гранитный островок, разделявший нас.
— Я задал тебе вопрос, — сказал он, оглядываясь через плечо. На его лице появилась озорная улыбка.
— Нет, спасибо.
Он повернулся, чтобы приготовить свой напиток, и я воспользовалась секундой, чтобы полюбоваться тем, как джинсы Lucky Brand идеально облегают его талию. Когда он начал поворачиваться ко мне, я сосредоточила свое внимание на пятнышках в граните, прежде чем посмотреть на него.
— Почему ты так застенчива со мной? — Он сделал глоток темно-янтарного напитка. — Ты же знаешь, у нас есть незаконченное дело, которым нужно заняться. — Он поставил стакан на островок, и ухмылка снова появилась на его лице.
— Нет, я не верю, что мы это сделаем. — Я боролась с каждым словом, которое срывалось с моих губ. Это была не очень хорошая идея. Я не должна быть здесь наедине с ним.
— Вот, выпей. Я бы хотел провести для тебя экскурсию. — Он пододвинул ко мне стакан. — Людовик тринадцатый, твой любимый.
Я проглотила жидкую храбрость, обжигающий коньяк немного снял мое беспокойство.
— Я уже убирала в твоем доме раньше, Пейтон. Я знаю, как он выглядит.
— Да, правда. Ты была лучшей уборщицей, которая у меня когда-либо была. Теперь мне приходится довольствоваться Ирмой, а она далеко не так эффективна. Но я не верю, что ты видела весь дом. Мне нужно, чтобы ты посмотрела одну комнату. Следуй за мной. — Он мотнул головой в сторону длинного коридора.
Оставив папку на стойке, я последовала за ним. Все было так, как я оставила, все было на своих местах. Оказавшись там снова и зная, что он жил один, я поняла, что ничто в его доме не казалось женственным. Искусство было абстрактным; нигде не было ни живых цветов, ни растений. Все это выглядело современно, прямо как из журнала Architectural Digest.
Он повел меня в заднюю спальню, ту, которую он попросил меня не убирать, и комок, застрявший у меня в горле, становился все больше с каждым шагом, который я делала. Что он скрывает?
— Вот где я хочу тебя. — Он оглянулся на меня, прежде чем повернуть ручку и толкнуть дверь. — Желательно на регулярной основе, но я соглашусь на одну ночь. — Войдя внутрь, он продолжил: — Здесь я просто Хаас. Не тот человек, которого ты увидишь в суде. Не тот, кем я был с тобой.
Черт. Напиток в моей руке был недостаточно крепким для того, с чем я только что столкнулась.
— На регулярной основе. — Это не было вопросом.
— В любом случае, ты хочешь, чтобы тебя трахнули. — Он пожал плечами.
Он не искал отношений. Он искал подругу для траха, которая была бы готова, чтобы ее связали и выпороли палкой.
Я оглядела то, что, по-видимому, было его комнатой для игр. Веревки, плети, наручники и цепи висели на одной стене, а белое кожаное кресло, расположенное в углу, было обращено к длинному окну, из которого открывался вид на Манхэттен. Маленькая подушка лежала на полу прямо рядом со стулом, перед окном, я предположила, что она для чьих-то колен. Комната была выкрашена в темно-угольно-серый цвет, полы из темного дерева. Калифорнийская двуспальная кровать казалась странной, придвинутой к стене; изголовье кровати из белой кожи, белое пуховое одеяло и белые декоративные подушки выглядели удобными, а не пугающими, как остальная часть комнаты.
Одна книжная полка была заставлена стеклянными фаллоимитаторами, розгами и анальными пробками, а на второй полке стояли книги — как я предположила, книги о сексе. Между обеими полками был туалетный столик, а на нем аккуратно стоял аквариум с презервативами и различными видами смазок и масел. Неудивительно, что он никогда не хотел, чтобы его экономка убирала эту комнату! Она была полна хлыстов, бондажа и секс-игрушек. Это была его собственная красная комната боли. Но я была втайне заинтригована, особенно моя сердцевина, и слабая боль желания не осталась незамеченной.
— Я не увлекаюсь извращениями. Из этого получился бы отличный эротический роман, но не для меня.
— Я не хочу быть твоим Домом, — ответил он. — Я также не хочу, чтобы ты была моей сабой, но хочу, чтобы я владел тобой в этой комнате. Я хочу, чтобы твоя тугая, аппетитная киска подчинилась мне. — Он подошел, положил руку мне на подбородок и приподнял его так, чтобы наши глаза встретились. — Я хочу исследовать твое тело — полностью. Я не хочу наказывать тебя, и мне не нравится причинять тебе боль, хотя, если это то, что тебе нравится, мы можем это уладить. — На его лице появилась мальчишеская улыбка.
Я вырвалась из его хватки и допила остатки коньяка.
— Нет, это не то, что мне нравится.
— Скажи, что тебе нравится. Что тебя возбуждает? — Он последовал за мной, когда я прошла вглубь комнаты.
Я проигнорировала его вопрос, проводя рукой по комоду.
— Так это, — я махнула рукой в сторону книжных полок, — тебя заводит?
Он прижался ко мне всем телом, приблизив губы к моему уху, а его твердая эрекция уперлась мне в спину.
— Что меня возбуждает, — сказал он с придыханием, — меня заводит, когда мой член глубоко в твоей заднице. То, как эта задница подпрыгивает, когда я шлепаю по безупречной коже. Это выводит меня из себя.
Прислонив голову к его груди, я оглядела комнату.
— Я думала, ты не любишь шлепать.
— О нет. Я сказал, что мне не нравится порка до крови или удары палками, но грубый секс мне нравится. — Он запустил руку мне под волосы, слегка потянув за них.
— Дергать тебя за волосы или шлепать по твоей киске, пока ты кончаешь… это мне нравится.
Я покрылась гусиной кожей, когда проглотила свой страх и нереализованные фантазии, внезапно возникшие в моей голове.
— Мне никогда по-настоящему не нравился анальный секс. — Реальность заключалась в том, что я презирала, осуждала и ненавидела анальный секс.
От его искреннего смешка волосы у меня на затылке встали дыбом.
— Очевидно, что никто не трахал тебя должным образом, если тебе это не нравится.
Я отошла от него. Все это было слишком сложно воспринять.
— Мне действительно пора. Мне нужно наверстать упущенное. — Повернувшись, я направилась к двери. Мне нужно было дышать, а быть рядом с ним и его комнатой для секса делало это невозможным.
— Предложение остается в силе, Брейлин. Я провожу тебя.
Мой разум был не в состоянии переварить то, что только что произошло. У него была комната, в которую он хотел, чтобы я попала, чтобы он мог делать со мной все, что ему угодно.
— До свидания, Пейтон. — Я подняла лямки своей сумки повыше на плече.
— Я отпущу тебя сейчас, но ты же знаешь, я настойчив. И знаешь, я привык получать желаемое. Ты именно то, чего я хочу.
Он нажал для меня кнопку лифта.
Я кивнула в его сторону. Мой голос, по-видимому, остался в той комнате.
Серьезно, эта неделя просто продолжала говорить мне:
— Пошла ты, Брейлин.