Никодим
Нет, не тому, Иосиф, не тому!
Нет, измышленьями сухого знанья
Уже давно у нас подменены
Святой закон и заповеди Божьи;
У нас царит обрядность вместо веры,
А вместо Господа - синедрион.
Иосиф
Опомнись, Никодим! Что говоришь ты?
Божественную истину и веру
Священники незыблемо хранят.
Никодим
Священники?! Да вдумался ль, Иосиф,
Ты в то, что с нею сделали они,
С божественною истиною этой?
Они ее упрятали в Святая
Святых за пышнотканую завесу
И, в серебро и злато заковав
И драгоценными убрав камнями,
Заволокли куреньем фимиама.
Вот, вот что с истиной они свершили!
[Ты зришь ли Бога своего, Израиль?
Ему ты внемлешь, избранный народ?
Не видишь и не слышишь? - И не нужно!
Тем истина у нас сохранней, тем
Незыблемей, верней и безопасней
Мы Божье откровенье соблюдем.]
Народ! Он проклят! И пускай невеждой
В законе будет он. С него довольно
Уплаты десятин и тонких правил
О том, как очищенье совершать,
И приношений, и даров, и жертв,
И почитанья строгого субботы.
Иосиф
Друг Никодим, спокойней, без боязни
Теперь я слушаю тебя. Сперва мне
Почудилось, что пошатнулся сам
Ты в вере в Божью истину святую;
[И страхом за тебя, мой верный друг,
Болезненно душа затрепетала.]
Но вижу, ты, как прежде, в вере тверд.
[ За бедный наш простой народ скорбишь ты,
И скорбь твою всем сердцем я делю.]
- Послушай: здесь сейчас меня застал ты
За чтением Исайи-пророка.
Раскрой же свиток, - нет, не тот, - другой,
Вот этот. - Дай! Смотри внизу страницы,
Вот здесь: "К чему Мне множество всех ваших
Кровавых жертв? Так говорит Господь.