Новость о том, что директор филиала накатал служебку на свою бывшую невесту, мгновенно разлетелась по всем отделам. Неизвестно, кто пустил сарафанное радио, но факт оставался фактом — теперь ситуацию со Смагиной мусолили все, даже сотрудники клининга.
Марго высказала мысль, что сплетни распустила сама Лера: «Хитрой сучке это все на руку. Если о ней будут говорить все вокруг, значит, Витюше тоже — хочешь-не хочешь — а придется о ней думать. Поэтому давайте не будем идти у нее на поводу и прекратим уже обсуждать эту тему со служебкой. А поскольку мы с вами в негласном тренде, то скоро остальные тоже потеряют интерес, и Лерочка останется не у дел».
Но, конечно, пока новость была свежа, на обеденном перерыве в общем буфете все косились только в одну сторону, на Леру, одиноко сидящую в углу у окна. Примечательно было то, что ее одиночество выражалось исключительно в отсутствии компании — сама девушка излучала холодную уверенность, а ее осанке позавидовала бы любая королева. Смагина как всегда была невероятно сексуальна, привлекательна и настроена на победу. «Я не проиграю» — читалось в каждом ее взгляде, движении, в каждом ее изгибе.
Лика сидела в окружении подруг и задумчиво молчала, пока они вели тихий разговор.
— Как думаете, она предпримет какую-нибудь глупую попытку поговорить с Саттаровым? — спросила Аня, жуя салат. — Закатит истерику на нашем этаже? Что еще она может сделать, чтобы привлечь его внимание? Кажется, у нее завязаны руки.
— У змей нет рук, — бросила Марго.
— Намекаешь, что у нее еще полно козырей в кармане?
— Не козырей, а уловок. Я таких насквозь вижу. Эта Лера своего упускать ох как не любит. Кстати, если вы не заметили, мы снова ее обсуждаем, а это часть ее плана.
— Ну мы ж тихонько, в стороне ото всех… — пробормотала Света. — Давайте уже обсудим как полагается, а потом все, молчок. — Она соединила подушечки пальцев и застегнула на губах невидимую молнию. — Неужели эта Лера и правда такая коварная… Если честно, я не особо верю в существование таких хитровыдуманных роковух. Такие бывают только в сериалах.
— Турецкие мыльные оперы не существовали бы без реальных прототипов. Там, конечно, все утрированно донельзя, но от истины не так уж и далеко. С Лерочки списаны все хрестоматийные киношные стервы, даже не сомневайтесь. Я не против стерв, но только если они топят за честь и справедливость. А эта играет по-черному. Вот таких прям не люблю. Энджи, чего молчишь? Если неприятна тема, только намекни.
— Да нет, все нормально, я просто задумалась, — ответила Лика. — Неспокойно мне, девки.
Холодная решимость бывшей одноклассницы откровенно пугала. Она знала Смагину как облупленную и потому была готова к любым сюжетным поворотам, даже самым невероятным. Козыри в рукавах у змеюки точно имелись, просто она приберегла их на потом. Лера была в ожидании, в засаде как партера, что видит вдалеке одинокую газель, а та, наивная, продолжает жевать пучок травы, даже не подозревая, что неизбежное совсем близко.
— Походу, я газель… — тихо произнесла Лика, ни к кому толком не обращаясь.
— Что? — спросила рядом сидящая Света. — Ты о чем?
— Да просто вспомнилось кое-что, — Лика мешала капучино ложкой и погружалась в пучину воспоминаний школьных лет. — Я же вам не рассказывала, как однажды Лера добилась увольнения директора школы?
— Нет!
— Не помню такого.
— Рассказывай давай!
Девушки, не сговариваясь, сбились в кучу и навострили уши.
— В общем, сразу скажу, что сработала она филигранно, но мне после того случая было очень страшно с ней ссориться. Она казалась мне дьяволом во плоти. В общем, дело было в десятом классе… — Краем глаза Лика уловила какое-то подозрительное движение впереди и заметила, что Лера направляется к их столу. — Ой, погодите. Она, кажется, идет сюда. Да, точно, сюда. Так, девочки, дружно делаем вид, что нам по фиг.
Подойдя к их столу, Лика криво усмехнулась, словно давая понять: «Да не притворяйтесь. Я же знаю, что вы обсуждали именно меня».
— Привет, Анжелика. Хочу перемолвиться с тобой парой слов, есть минутка?
— А оно мне надо? — подняла бровь Лика.
Лера выдала очаровательную ухмылку.
— Надо, поверь мне. — Она кивнула в сторону выхода и направилась к дверям.
— Пошла она к черту, не ходи! — Марго схватила Лику за руку.
Лика вздохнула. Что-то назревало, и она все равно рано или поздно об этом узнает. И пусть уж лучше все выяснится сейчас и сразу, чем завтра.
— Не пойду сейчас — она преподнесет информацию менее элегантным способом, я ее знаю. Вы сидите, я скоро вернусь.
Лера ждала в конце коридора у окна. Стояла, прислонившись к стене.
— Я здесь, — сказала Лика, не зная, что еще сказать.
— Вижу. Скажи мне честно, ты его любишь?
— Начинается… Все, я пошла! — Лика не хотела слушать очередной бред.
— Подожди. Я же все понимаю. Я тоже его любила, а может быть, все еще люблю. Мне хорошо знакомо это чувство, когда больше всего в жизни боишься потерять надежду. Саттаров вроде бы и с тобой, но ты сама в это не веришь. У тебя остается одна лишь надежда. Больше ничего. Я все это пережила. — Лера сдержала слезы, скопившиеся в уголках глаз, и продолжила: — Он идеальный. Идеальный снаружи. Знаешь, как те замороженные ягоды и фрукты. Вроде все то же самое, что и свежее с прилавка, только в заморозке. Упаковка так и манит, а стоит открыть и разморозить — как видишь совсем не то.
— К чему это все, Лер? — Лика пыталась напустить на себя строгое выражение лица, но это ей не очень удавалось.
— К тому, что я, как никто, знаю его истинное нутро. Размораживать эту ягодку лучше даже не пытаться. Она сразу потеряет всю привлекательность и захочет ускользнуть в чужую тарелку. Твой идеал рухнет, как когда-то в случае с Арсеном. Они все гнилые внутри, Лика.
— Класс. Ну после такой речи я, конечно, не смогу поступить иначе, кроме как пойти и порвать с Саттаровым. Так и скажу ему: «Знать тебя больше не хочу, подлец!». Ты этого ожидала, или мне лучше бросить его по громкой связи?
— Твой сарказм не уместен. Давай я выражусь более конкретно. В следующий раз, когда ты увидишь меня с ним, я буду лежать в твоей кровати. Так понятнее?
Лику всю трясло, но она держала себя в руках.
— Да, теперь все предельно ясно. А я буду огибать земную орбиту на космическом корабле с новой научной миссией.
Лера хохотнула:
— Оптимизм — это похвально, но иронизировать осталось совсем недолго. Недели две максимум. Так что скоро увидимся, подружка!