Лика с опаской ждала, когда лифт доедет до четырнадцатого этажа. Не сводя глаз, следила, как по возрастающей меняются красные цифры на маленьком дисплее.
«Это просто немыслимо! — думала она. — Прошло всего две недели после нашего расставания, а он уже вычеркнул меня из своей жизни и отправил работать в архив как расходный материал. Как так? Устал от меня, разлюбил? Или тут что-то ещё? Или кто-то…»
Наконец лифт слегка дрогнул и остановился. Двери открылись, и перед Ликой образовался длинный белый коридор.
— Это, блин, какая-то Матрица… Где тут архив? Какая дверь?
Лика была обескуражена. Белый коридор петлял и образовывал ещё множество таких же безликих коридоров со множеством одинаковых дверей. И никаких тебе опознавательных знаков или табличек. Она постучалась в первую же дверь, но ей никто не ответил, а на проверку дверь вообще оказалась заперта. Девушка постучалась в следующую — и то же самое.
— Да какого черта!
Лику уже начала раздражать вся эта ситуация. Может, это какой-то пранк, и сейчас изо всех углов с хохотом выскочат люди?
Она зашагала по коридору, сворачивая в разные ответвления, и каждый раз обнаруживала очередную запертую дверь. Вконец взбесившись, Лика решила была вернуться к лифту, но поняла, что заблуилась. Вдруг ее кто-то окликнул.
— Анжелика Андреевна, заплутали?
Девушка обернулась на голос и увидела Валентину Демьяновну. Это была женщина неопределенного возраста — от 36 до 55. Ее голова с копной фиолетовых, забранных в высокий пучок волос, выглядывала из дверей безликого кабинета.
— Вам сюда, — с этими словами фиолетовое чудо исчезло за дверным косяком.
Пожав плечами, Лика двинулась туда, откуда только что торчала фиолетовая башня. Что удивительно, на двери имелась золотистая табличка с надписью «Архив». Девушка была готова биться об заклад, что уже проходила здесь и наверняка бы заметила табличку, если бы она была, но это казалось абсурдом.
«Не думаешь же ты, что Валентина только что прибила табличку к двери, дабы ты засомневалась в своем здравом рассудке? Успокойся и заходи».
Лика вошла в кабинет, где, как и в белоснежном коридоре, царила гробовая тишина. Она аж звенела в ушах. Впереди был еще один небольшой коридор. Пройдя по нему, девушка оказалась в огромном помещении, доверху заполненном металлическими стеллажами. На них покоились коробки для документации и папки, папки… тысячи папок. Пространство освещалось лишь искусственным светом, окон в архиве не было.
— Анжелика Андреевна, проходите сюда, — донеслось откуда-то слева, — мы вам тут рабочее место выделили.
Лика пошла в направлении голоса, обходя высоченные стеллажи. Еще пара шагов, — и перед ней открылось свободное пространство, оазис среди бумажной пустыни. Судя по письменным столам и людям, сидящим за ними, это и была рабочая зона архива. Выйдя на пятачок, который образовывало четыре стола, стоящих перпендикулярно друг другу, Лика ощутила на себе взгляды четырех пар глаз. Точнее, десяти пар, если считать очки. Все работники оказались женщинами. И за другими столами тоже.
— Здравствуйте! — с опаской поздоровалась Лика и даже слегка поклонилась.
Ни одна из четырех женщин не поздоровалась с новенькой. Все просто молча спрятались за мониторами и, склонив головы, дружно застучали по клавиатурам.
«А почему на входе было так тихо? По идее, здесь должна быть акустика похлеще, чем в оперном театре. А еще интересно, зачем им компьютеры в этом бумажном царстве? Рубятся во что-то?»
На патачке возникла Валентина. Она была подобно скале с фиолетовой вершиной или дубу с фиолетовым гнездом. Девушка никак не могла отвести взгляд от этого изваяния на голове у новой начальницы.
«Не может быть, что еще остались люди, кто красит волосы в фиолетовый… — мысленно изумилась Лика. — Это же двадцать первый век… Хотя, с другой стороны, кому-то в двадцать первом веке ведь пришло в голову выделить целый этаж для хранения тонн макулатуры. Ладно, похоже, здесь просто своя атмосфера. Надо привыкать».
— Компьютером пользоваться умеете? — Не дождавшись ответа, начальница указала вправо, где стоял свободный стол с расшатанным офисным креслом. — Присаживайтесь, я вам покажу программу архивную, в которой мы работаем.
Едва Лика дотронулась до накренившегося кресла, как оно издало то ли скрип, то ли плач, то ли мольбу о помощи. Усевшись, девушка обнаружила перед собой компьютер. Точнее, его подобие. Это была реликвия, настоящий Бронтозавр в мире электроники. Причем, на реликвию тянули все его элементы: и системный блок, и монитор, и даже клавиатура с мышью. Лика билась об заклад, что у последней на дне можно обнаружить шарик.
«Шариковая мышка! Саттаров, будь ты проклят!»
— Ну вы чего, Анжелика Андреевна? Скорее включайте его.
Дрожащей (но вовсе не от трепета) рукой Лика нажала кнопку на чудовище, которое было системным блоком, и оно монотонно зажужжало, слегка дребезжа. Девушка чувствовала, как стол начинает вибрировать в такт. Экран монитора тоже проснулся и начал выдавать странные коммуникационные символы.
— Нужно будет подождать немного. Позовите меня, когда загрузится. Я пока схожу чайник поставлю. — Фиолетовая башня юркнула за стеллаж и скрылась в недрах архива.
Лика перевернула мышь вверх дном и, к своему удивлению, не обнаружила там шарика. Это была самая простая, но все же оптическая компьютерная мышка. Хоть что-то.
Вообще все остальные отделы их филиала за редким исключением полностью перешли на моноблоки. Мыши и клавиатуры использовались исключительно беспроводные. Как теперь привыкать к допотопной технике и расшатанному креслу, Лика решительно не понимала. Система продолжала загружаться, а вентилятор буквально ревел внутрь системника, словно готовился ко взлету.
Девушка выглянула из-за монитора и оглядела своих новых коллег. Одна женщина была настолько маленькая и худая, что казалась тоньше, чем архивная папка. Однако она настолько быстро печатала, что Моцарт бы, наверное, с ума сошел от зависти, будь он жив. Вторая была явно пенсионного возраста, с короткими седыми волосами и бифокальными очками, которые постоянно сползали у нее с носа и их приходилось поправлять. Что, собственно, она и делала каждые пятнадцать секунд мизинцем левой руки. Лика перевела взгляд на третью женщину, которая занимала по меньшей мере два кресла. Ее локти лежали на столе и занимали все свободное пространство, поэтому рабочие папки лежали отдельно на перпендикулярно стоявшем столе. Позже выяснилось, что кресло у нее было одно, но подлокотники отвинтили, чтобы внушительная женщина могла хоть как-то на нем сидеть. Зато ездила она почти изящно — легко перекатывалась на колесиках к папкам и обратно к своему компьютеру. Четвертую даму Лика разглядеть не успела.
— Ну вот и славненько! — сказала над ухом Валентина Демьяновна. — Загрузился, родненький. А то мы боялись, что ему кирдык. Сейчас я вам все быстро покажу. Если что, записывайте, — у нас тут много нюансов, и каждый нужно отложить на подкорке. Ошибки недопустимы.
Такой допотопной программы Лика не видела уже давно, а, возможно, никогда. Она делала пометки и старалась все запомнить, но архивный софт работал крайне нестабильно и явно нуждался в обновлении.
Когда «обучение» было окончено, фиолетовая башня нагнулась к монитору и проговорила:
— Если вопросов нет, то сразу приступайте к работе. Нам очень нужны дополнительные руки, а то коллектив уже зашивается. Вот эти папки нужно будет отсканировать. Каждый документ, в том в порядке, в котором они есть. И сложить все именно так, как оно лежало. Не путайте документы, Анжелика Андреевна! Один за одним отсканируйте и сохраните в папку «Копии» на рабочем столе. Затем загрузите в программу сканы, как я вам показывала, а после заполните пустующие колонки. Потом все обязательно перепроверьте — важна каждая циферка. Когда убедитесь, что колонки заполнены верно, нужно занести каждый обработанный документ в Excel-архив. Вот он, запомнили?
— Да, все просто и понятно. Не переживайте — сделаю в лучшем виде.
Лика не лукавила. После работы на должности секретаря директора задачи архива казались плевыми. Однако, стоило отметить, что просто — не означает быстро. Работы оказалось так много, что девушка даже ужаснулась. И все бы ничего, но делать предстояло одно и то же, а скучная рутина была для нее даже хуже безделья.
Валентина Демьяновна вновь скрылась за стеллажами, а Лика на своем кресле, молящем об утилизации, подъехала ближе к монитору и принялась за работу. Время до обеда пролетело незаметно. Как только на часах высветилось 13:00, девушка вскочила из-за стола и понеслась на перерыв. У нее кружилась голова от монотонных, убаюкивающих звуков и тишины во всем остальном пространстве архива.
Запыхавшись, девушка ворвалась в общий буфет и, упершись ладонями в стол, уставилась на своих подруг.
— Он отправил меня в Ад!
Лика сбивчиво рассказала девчонкам, на какую пытку ее сослал Саттаров, но не дождалась особых комментариев по этом поводу, кроме неловких междометий. Подруги явно что-то не договаривали.
— Боже, я еще чего-то не знаю? Выкладывайте, мне уже ничего не страшно.
— Энджи, тут такое дело… — Марго кивнула в сторону. — Там, у окна.
Медленно развернувшись, Лика вгляделась в сотрудников филиала. Сначала ничего особенного она не увидела. А через секунду ее сердце замерло: там, у самого дальнего окна, в лучах солнца и, улыбаясь как победительница, стояла Лера.