После того небольшого инцидента у подъезда, когда Арсен хотел взять ее за руку, Лика серьезно призадумалась.
«Надо, верно, закрывать эту лавочку. Не хватало еще, чтобы он полез целоваться, а мне пришлось бить его по лицу».
Однако мысль о серьезном разговоре с Арсеном совсем ее не вдохновляла, поэтому девушка решила подумать об этом как-нибудь в другой раз.
На следующий день, утром, она как обычно вышла из подъезда и ей навстречу попался сонный курьер с большим букетом, состоящим из маленьких розовых кустовых роз. Ему было достаточно одного взгляда на Лику, чтобы понять, кому адресованы цветы.
— Анжелика Андреевна? — спросил он.
Она остановилась и удивленно на него посмотрела:
— Да, это я.
— Я так и понял. Вам цветы, вот. Чуть не опоздал, — улыбнулся юноша и протянул ей букет.
Поблагодарив курьера, она развернулась обратно к подъезду — не тащить же цветы с собой на работу!
Поставив презент в вазу, Лика прочитала маленькую открытку, которая прилагалась к букету. Втайне девушка надеялась, что курьера прислал Саттаров, но, разумеется, цветы были от Арсена.
«Самой прекрасной с 2017 года и по сей день» — гласила открытка. Лика понимала, насколько это глупо, однако, убедившись, что Саттаров тут ни при чем, ощутила невообразимое разочарование. Продолжать его любить было верхом идиотизма, но она не могла перестать это делать. Более того, осознавая, что отец ее ребенка — Ярослав Белинский, она каждую ночь перед сном все равно упорно шептала, какое это счастье иметь дитя от любимого. Хотя любимый не имел к ее беременности никакого отношения.
Выкинув карточку в мусорное ведро, Лика отправилась на работу.
Арсен позвонил в обеденный перерыв, когда девушка сидела за столиком в общем буфете и ждала опаздывающих подруг. Когда на экране показался уже знакомый номер, первым ее порывом было сбросить вызов. Но тут она увидела Виктора, который быстрым шагом направлялся за свежесваренным кофе.
«До сих пор не научился пользоваться кофемашиной…» — чуть ли не с умилением подумала Лика, буравя его спину.
— Да? — рассеянно ответила она, не отрывая взгляда от Саттарова.
— Привет, — начал Арсен, — рад, что курьер не опоздал. Я ведь угадал, ты по-прежнему любишь кустовые розы?
— Конечно! Спасибо. Приятно, когда утро начинается с любимых цветов.
Она говорила, но не особо задумывалась над словами. По сути, ей было все равно, как их интерпретирует бывший муж. Все ее внимание сосредоточилось на другом мужчине. Тот, кстати, уже получил большой стаканчик с кофе и расположился за свободным столиком в метрах девяти от нее. Он достал из пиджака смартфон и начал что-то лениво пролистывать. Затем, вероятно, ощутив на себе чужой взгляд, оторвался от экрана и медленно осмотрел зал. В одной из точек их глаза наконец встретились.
Лика, как дрожащая школьница, которая тайно сохнет по мальчику, тут же отвела взгляд, сделала вид, что ничего не заметила, и затем весело защебетала в трубку какую-то чушь. Она даже не понимала, что говорит ей Арсен, это вообще было неважно.
«Пускай чертов Саттаров думает, что я живу полной жизнью и не особо скучаю тут без него! Пусть думает, что у меня уже появился мужчина. Ведь ни с кем другим я в это время по телефону разговаривать не могу. Обеденный перерыв — самое время для разговора с любимым. Слышишь, придурок? Я нашла тебе замену и отлично себя чувствую!»
Лика прекрасно понимала, что ведет себя глупо, но ее всю так и распирало — ужасно хотелось вызвать в нем ревность.
— Так что? Согласна? — спросил Арсен.
— А? Наверное. А что ты предложил?
— Сходить в мой ресторан до его открытия. То есть сегодня вечером.
— Извини, я просто сижу в столовке, и здесь все шумят. Та-а-к, ресторан… Щас, погоди немного, прикину в уме свое расписание.
Идти с Арсеном на романтический вечер в место, где кроме них не будет других посетителей, казалось бредовой идеей. Никаких новых отношений Лика начинать не планировала. Особенно с бывшим мужем. Краем глаза она продолжала смотреть в сторону Виктора. Тот поднялся из-за стола и зашагал к выходу. Еще немного — и он пройдет рядом с ее столиком. Не слыша шума вокруг, а только собственное сердцебиение, как только Саттаров оказался в досягаемости ее голоса, девушка с широкой улыбкой на лице выпалила:
— Сегодня вечером я свободна!
— Отлично! Тогда заеду за тобой после работы, хорошо? Ты же заканчиваешь в 6?
— А? — Лика снова не услышала вопрос Арсена.
— Я говорю, заеду за тобой после работы, и поедем в ресторан. Ты сегодня до 6?
— Да, до 6, - медленно ответила девушка, смотря в спину Саттарову и попутно замечая своих подруг, которые только что вошли в буфет. — В 6:15 буду готова.
— Отлично, — радостно сказал Арсен. Вероятно, был рад не только предстоящей поездке в ресторан, но и тому, что Лика наконец расслышала его с первого раза. — Будешь первой гостьей и почетным критиком.
— Да, точно. Ладно, тут девчонки уже подошли, отключаюсь. — Она помахала подругам. — До вечера, Арсен.
Весь обеденный перерыв Лика отвечала невпопад на любые вопросы и витала где-то в своих мыслях. В основном, она корила себя за согласие пойти в ресторан. Теперь бывший муж наверняка решит, что двери открыты, и можно смело действовать. Но это было не так. Совсем не так.
«Чертов Саттаров! — про себя сокрушалась девушка. — Это все из-за тебя!»
Арсен, как и обещал, встретил ее после работы, и они поехали в центр. Вывеска ресторана была видна с конца улицы, на нее явно не поскупились.
— Красиво! — сказала Лика, глядя в окно.
— Неплохо, да, — кивнул ее спутник, — я вложил в это заведение весь свой опыт, любовь и душу.
Когда такси остановилось, девушка заметила еще одну любопытную вывеску, которая виднелась на соседнем здании. Это был тот самый легендарный спа-салон, запись в который была забита на месяцы вперед. Помимо классического массажа, там делали еще и специальный массаж для беременных, который творил чудеса. У Лики не было болей или иных проблем, но ей все равно страсть как хотелось попасть в этот салон, однако она все забывала найти в интернете телефон и посмотреть адрес.
«Теперь обязательно запишусь туда, — подумала она. — Хоть какой-то плюс от поездки в ресторан с Арсеном…»
Несмотря на ее общий негативный настрой, ужин все же вышел отменный. Сервировка, свечи, стол в середине зала, интерьер, приятный глазу и классный официант, который подносил одно блюдо за другим. Готовили здесь ожидаемо вкусно, впрочем, это как раз не вызывало удивления — семья Арсена знала толк в гастрономии, и он с детства впитывал весь этот многолетний семейный опыт.
— Если есть какие-то замечания, скажи мне, хорошо? — Медово-кофейные глаза бывшего мужа мягко сияли в полумраке. — Мне очень важно твое мнение.
— Здесь очень классно, Арсен. Правда. У меня нет замечаний. Все вкусно, красиво, даже сидеть удобно. Не кресла, а чистый кайф. Ты большой молодец.
— Спасибо. Немного нервничаю по поводу субботы, но раз ты довольна, значит, все должно пройти неплохо. Ладно, это все неважно — суббота будет только послезавтра, а сегодня «Левон Кинг» работает только для нас с тобой.
Арсен улыбнулся, и тут в зале вдруг заиграла одна из любимейших Ликиных песен. Та самая, под которую они когда-то танцевали на городской дискотеке. Это была единственная «их» песня, которая не вызывала отвращения после развода.
Бывший муж поднялся из-за стола и протянул Лике руку.
«Только не это! — пронеслось у нее в голове. — Медляк под ту самую песню — это же чистой воды запрещенный прием!»
Однако отказываться показалось невежливым, поэтому, кляня себя на чем свет стоит, девушка протянула руку в ответ.
Арсен приблизился к ней, и они прижались друг к другу как в старые добрые времена. Он смотрел ей в глаза и, казалось, был весь погружен в этот момент. А Лика, мечтая, чтобы танец поскорее закончился, уставилась куда-то в сторону. Она совершенно ничего не чувствовала. Разве что неловкость. Двигаясь с Арсеном в танце, она окончательно убедилась, что внутри нее больше не живут злость и ненависть по отношению к нему.
— Лик, — заговорил он, — я долго думал и понимаю, что, возможно, тороплю события, но… Нет, я не с того начал… Знаю, сколько принес тебе боли, как подло поступил. Одно хорошо — потом мне это все вернулось. Каждое действие порождает какой-то ответ от Вселенной. Либо хороший, либо плохой. У меня был именно плохой, но я его заслужил и благодарен судьбе за такой урок. События, которые произошли после развода, окончательно вправили мне мозги. Я завязал с тусовками, женщинами и с головой ушел в работу. И каждый день корил себя за разрушенный брак. Раньше я не понимал, как ты дорога мне. В голове были совсем другие мысли. Я искренне верил, что я король этой жизни и могу делать все, что угодно. Эта иллюзия дорого мне обошлась и разрушила весь мой мир. Теперь я хочу восстановить его и неважно, что придется для этого сделать. Лика, больше всего на свете я бы хотел начать все сначала. Ты и я. Понимаю, как это для тебя звучит, но теперь все будет иначе. Я готов на любые твои условия. Готов на все ради тебя.
Вместо музыки у Лики в голове зазвучал белый шум.
«Ну не-е-т! Ты ведь это не всерьез? О, боги… Арсен, я не люблю тебя! Мне вообще плевать на твои желания. Живи своей жизнью, иди вперед, а прошлое оставь в прошлом, как это сделала я. Черт, но не могу же я сейчас сказать все это вслух, здесь, прямо в его ресторане…»
В такие откровенные моменты она никогда не могла взять себя в руки и высказать все, что думает на самом деле. Не могла обрубить все неудобные ей инициативы на корню. Из ситуации она обычно выходила с помощью недоговоренностей. Не говорила все сразу, а выдавала информацию порционно, чтобы не выливать на человека ушат холодной воды. Так она решила поступить и сейчас. Да, возможно, это слабость, но Лика никогда не претендовала на звание сильной личности. Она не умела обижать людей и не собиралась этому учиться.
Песня остановилась, и немой вопрос повис в глазах Арсена. Девушка заставила себя встретиться с ним взглядом и натянуть улыбку:
— Арсен, предлагаю поступить следующим образом. В воскресенье я приготовлю ужин, ты приедешь, и мы сядем, все обсудим. Идет?
Формулировки, которые она озвучила, были крайне двусмысленными. Фактически, она дала бывшему мужу ложную надежду, но у нее и в мыслях не было, чтобы все вышло именно так. Планировалось обратное: дать понять, что в воскресенье им предстоит непростой разговор, который просто расставит все точки над i. Увы, Лика никогда не была мастером слова.
Огонек, горевший в глазах Арсена, увеличился во сто крат, мужчина был явно окрылен.
— Да, думаю, это наилучший вариант. Спасибо тебе за такой мудрый ответ. — Он приобнял ее. — Ты зажгла свет в моей душе, как бы пафосно это ни звучало.
Лика тоже улыбнулась, в который раз ругая себя. Теперь, вместо легкого соскока со всей этой истории, она подписала себя на крайне неудобный разговор.
После ужина, сев в такси, которое вызвал Арсен, она еще раз приметила вывеску спа-салона и напомнила себе записаться на массаж для беременных. Странным образом, мысль о предстоящем сеансе стала ее единственной положительной эмоцией за этот вечер.