— Я уже в курсе, что ты мне не изменял, — сказала Лика, — но будь добр, объясни, какого рожна ты целовал свою бывшую в том ресторане?? Никаких внятных объяснений от тебя не последовало. Ты только сказал, что не целовал ее как женщину, и больше ничего!
Саттаров отставил пустую тарелку в сторону и взял Ликины ладони в свои.
— Я просто не хотел рассказывать, что именно предшествовало этому поцелую. На тот момент это было бы крайне некрасиво с моей стороны. Изначально я думал, что она действительно малость сошла с ума. Боялся сделать еще хуже и поэтому пошел у нее на поводу…
— Да говори уже! — не выдержала Лика.
— Я просто соприкоснулся с ней губами. Потому что она грозилась, что встанет передо мной на колени прямо в этом гастробаре, если я откажусь подарить ей прощальный дружеский поцелуй.
— Ты это серьезно? Как можно было повестись на такое? Это же явный развод.
— Я понял, что здесь что-то не так, но также мне стало очевидно, что она реально встанет на колени. Поверь, она бы это сделала, я ее знаю. И мне ничего не оставалось, кроме как выбрать меньшее из зол. Поцеловать ее, как целуют покойников, куда лучше, чем пытаться поднять ее с колен. К такому меня жизнь вообще не готовила!
Лика впервые в жизни увидела неподдельный ужас в его глазах. Он был словно ребенок, который до того напуган, что готов пойти на любые условия, лишь бы его перестали пугать. В тот момент девушка стало очевидно: он говорит полную ерунду, но эта ерунда — правда. Однако была еще одна вещь, которая не давала Лике покоя, и с ней следовало разобраться.
— Хорошо, — кивнула она, — допустим, поцеловать ее она тебя вынудила. Но вряд ли она бы смогла заставить тебя вернуть ее обратно в Москву. Ты же сам отправил ее в Питер! Тем не менее ты это сделал. Попросил ее вернуться. Зачем?
Официант принес две тарелки с медовиком, и Лика едва удержалась от улыбки, заметив восторг в глазах Саттарова.
— Мне надо было проверить свои предположения на ее счет. Для этого ей стоило находиться в Москве. Кроме того, не поверишь, но она действительно неплохо помогла филиалу по части аудита. Теперь, когда я все выяснил, Лера точно поедет обратно в Петербург. Приказ уже подписан, все премии выплачены.
— То есть, я правильно понимаю, — ощерилась Лика, — ты всюду ходил с ней, подвозил домой, открывал перед ней двери и держал зонтик над ее головой во время дождя, только чтобы проверить свои предположения?? А та сцена возле кадрового отдела, где ты извинился перед ней за мое поведение? Это тоже часть плана, а??
— Нет. Последнее было сделано только с одной целью — чтобы тебя позлить. Я понял, насколько это глупо в ту же самую секунду, но было уже поздно. Мне до сих пор за это стыдно. Я повел себя не по-мужски и признаю это. Ситуация с Белинским на время выбила меня из колеи, и я просто не мог здраво мыслить. Был вне себя от злости.
— Понимаю, — серьезно сказала Лика, — и мне правда очень жаль, что все так вышло. Но он мне не нужен. Я никого не вижу, кроме тебя, с того времени, как мы стали вместе. И ты это знаешь.
— Знаю, — кивнул он.
— Но как же все остальное? Зонтик над ее глупой башкой ты тоже нес, чтобы позлить меня?
— Все остальное должно было просто усыпить ее бдительность. Иначе бы она сама продолжила активно действовать, а это было мне ни к чему. Я имитировал некое потепление между нами, чтобы ее усилия были направлены на созидание, а не разрушение.
— Не знала, что ты такой коварный, — прищурилась Лика.
— Не вижу здесь коварства. Я ее не обманывал в отличие от нее самой. Не давал ложных надежд, не звал на свидания. Я просто хотел выяснить, что происходит у меня за спиной. И, кстати, за свою затянувшуюся командировку она получила такую премию, что теперь может полтора года не работать. Все честно.
Пользуясь паузой, Витька отломил добрую половину от своей порции медовика и, щурясь от удовольствия, ее съел. А потом вперил в Лику свой фирменный непроницаемый взгляд:
— Теперь твоя очередь. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Это был явно неподходящий момент для фразы «знаешь, а я вроде как беременна от Ярослава», поэтому Лика сделала удивленные глаза и сказала:
— Мне нечего рассказывать. С Арсеном я не спала, если ты вдруг об этом. Мне противна одна мысль о сексе с ним, бр-р-р. Более того, завтра вечером у нас с ним должна состояться встреча, где я скажу ему, что нам больше не стоит общаться. Если что, это решение я приняла еще вчера, ты здесь ни при чем.
О том, что встреча запланирована у нее дома, Лика благоразумно решила промолчать, но Саттарову каким-то магическим образом всегда удавалось выявить самую суть и задать нужный вопрос.
— И где же состоится эта встреча? — спросил он.
— Да как ты это делаешь, черт тебя дери?! — всплеснула руками Лика, едва не уронив на пол крышку с заварочного чайника. — Я позвала его на ужин. Сама не знаю, как так вышло, он просто застал меня врасплох. Но это действительно должен быть всего лишь прощальный ужин. Мне плевать на Арсена, я абсолютно ничего к нему не чувствую. Как и к Ярославу и любому другому мужчине, если, конечно, это не ты.
В глазах Саттарова заблестели озорные искорки:
— Это признание?
— Расценивай как хочешь. Я сказала как есть.
— Я тоже тебя люблю, — серьезно сказал он.
— А как же ситуация с Ярославом? — Лика не могла об этом не упомянуть. Из-за Белинского вся ее жизнь чуть не разрушилась до основания.
— Формально мы с тобой были не в отношениях. Честно говоря, не уверен, что сам бы не привел домой толпу шлюх, если бы увидел то, что в тот вечер увидела ты. Предлагаю навсегда закрыть эту тему. Иначе не гарантирую, что смогу оставаться спокойным. Понимаешь, о чем я?
— Да, — благодарно ответила Лика и тут же решила изменить вектор беседы: — Вижу, торт тебе понравился. Даже крошек не оставил. Закажем еще?
— Нет, у нас есть куда более важные дела. С этими словами Виктор поднял руку и подозвал официанта. Быстро оплатил счет, оставил чаевые и жестом дал Лике понять, что пора уходить.
— Куда мы идем? — насторожилась Лика.
— Слышал, у Арсенчика сегодня открытие ресторана. Значит, он наверняка с самого утра на месте.
— И что? Ты собираешься к нему наведаться?
— Не я, а ты. Я просто схожу за компанию. Может, покормят чем, правильно?
Лика остановилась у выхода из пельменной.
— Ты совсем свихнулся, а? Зачем мне идти к нему в ресторан?
— Как зачем? — округлил глаза Саттаров. — Чтобы не дожидаться завтрашнего прощального ужина и сразу сказать все как есть. К чему давать человеку ложные надежды? Он же наверняка ждет, переживает, томится ожиданием. Пора освободить его от этого балласта. Ты же не хочешь, чтобы от волнения у него поднялось давление?
— Ты невыносим, — фыркнула Лика. — Но на удивление прав — мне чертовски не хочется с ним ужинать. Так что да, давай заглянем в ресторан. Если Арсен действительно на месте, скажу ему все, что хотела, и дело с концом.
— Конечно. Как иначе? Тем более что вашу с ним встречу организовала Лера. Все-таки ушлая она баба, что ни говори, — весело произнес Саттаров.
— В смысле?! — вытаращила глаза Лика. — Ты сейчас серьезно?
— Более чем. Уж не знаю, как там было дело, но твой адрес я узнал как раз от нее. А она, очевидно, получила его от Арсенчика.
— Ну я сейчас ему устрою, — процедила Лика и рванула в сторону «ЛЕВОН КИНГА».