— Можешь высадить меня у банка? — просит она, вытаскивая руку из-под моей ладони.
— Шел...
— Я не хочу опоздать, — перебивает она.
— Хочешь, подгоню твой фургон?
— Дойду домой пешком, — тихо говорит Шел, и, улучив возможность взглянуть на нее, я вижу, что прогресс, которого мы достигли утром, сошел на нет, и она снова злится на меня.
— Я заеду за тобой. Вечером вы с Хантером пойдете ужинать с нами.
— Нет, не пойдем, — спокойно отвечает она.
— Я уже сказал Обри и Стивену, что вы придете, — лгу я и краем глаза замечаю, как при моих словах Шел напрягается.
— Ладно, — шипит она, и мне приходится сдерживать улыбку всю дорогу до банка.
Еще до того, как я успеваю остановить грузовик, Шел выскакивает из машины и огибает капот.
— Хорошего дня, детка, — кричу я, опустив окно.
Мои слова вызывают у нее испепеляющий взгляд и несколько взглядов прохожих. Ну а я просто улыбаюсь.
***
— Бри, Стивен, — зову я, входя в дом.
За мной медленно следует Пенни. Лекарства, которые собака принимает против инфекции, сделали ее немного вялой, но когда я забрал ее, она определенно была рада меня видеть. Либо это, либо она была счастлива выбраться из клетки, в которой находилась, пока восстанавливала силы.
— Да, пап, — отзывается Обри, останавливаясь наверху лестницы и перегибаясь через перила.
— Спускайтесь. — Я бросаю пакет с мисками и едой Пенни на стол у двери.
— О, боже мой! Ты подарил нам собаку! — визжит дочь, замечая у моих ног Пенни, затем слетает по лестнице вниз, заставляя собаку спрятаться позади меня и заскулить.
— Тише, красавица, — мягко говорю я, а Обри останавливается на полпути и смотрит на меня.
— Ты купил нам собаку? — спрашивает Стивен, и я гляжу на него, стоящего наверху лестницы.
— Спускайся. Я хочу поговорить с тобой и твоей сестрой.
— Конечно, сейчас только договорю с мамой, — бормочет он, исчезая из поля зрения.
— Что с ней такое, папа? — тихо спрашивает Обри, присаживаясь на корточки, опускаясь на один уровень с глазами Пенни, которая все еще прячется за мной.
— Объясню, как только твой брат спустится, — тихо отвечаю я.
Стивен снова появляется в поле зрения и спускается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
— Поверить не могу, что ты привел собаку, — говорит Стивен, и я улыбаюсь ему, а затем отступаю назад, так что Пенни вынуждена встать передо мной.
— Это Пенни. — Я наклоняюсь, гладя ее по макушке. — Недавно она перенесла операцию и сейчас чувствует себя не очень хорошо, так что вам обоим придется быть с ней терпеливыми.
— Она такая милая, — тихо говорит Обри, опускаясь на колени и протягивая руку, чтобы Пенни ее понюхала. — Какой она породы?
— Частично — немецкая овчарка, и не знаю, кто еще.
Я улыбаюсь Обри, затем смотрю на Стивена.
— Почему ей делали операцию? — спрашивает сын.
— Она провела слишком много времени привязанной на улице без еды и воды. Веревка въелась в мех и кожу, вызвав инфекцию, и, чтобы удалить ее, пришлось сделать операцию.
— Люди такие уроды, — рычит он, и я чувствую, как грудь распирает от гордости.
— Так и есть, — соглашаюсь я, затем мягко продолжаю: — я привел ее сюда, чтобы вылечить и подыскать ей дом.
— Но... — начинает Обри, когда две пары глаз поворачиваются ко мне.
— Если вы, ребята, не докажете, что достаточно ответственны, чтобы позаботиться о ней, — пресекаю я их возражения.
— Я буду ее выгуливать, — тут же заявляет Обри, лаская макушку Пенни, а та прижимается носом к ее руке.
— Я тоже помогу, папа, — обещает Стивен, и я киваю.
— Там ее еда и миски. — Я киваю на принесенный пакет. — Покажите ей дом и окрестности, — подсказываю я, и Обри зовет Пенни следовать за ней, в то время как Стивен остается рядом со мной, и я уверен почему.
— Мама просила передать тебе, что завтра она будет дома, так что... тебе не нужно беспокоиться о том, что мы останемся там одни, — говорит он, подтверждая мои мысли.
— Хорошо, — соглашаюсь я.
Я, наконец, поговорил с Тиной после нескольких дней, когда она избегала моих звонков. Она совершенно ясно дала понять, что все еще злится, но хочет видеться с детьми, и я уверил ее, что проблем не будет, если она будет проводить ночи с ними.
— Если она уйдет, Стивен, я верю, что ты мне позвонишь.
— Я позвоню, — бормочет сын, засовывая руки в передние карманы джинсов.
— Я забираю Шелби в пять, и мы все едем ужинать.
— Ужинать? — спрашивает он, бросая взгляд в направлении голоса сестры, разговаривающей с Пенни.
— Ужинать с ней и Хантером. Тебя это устраивает?
— Да, все в порядке. — Он кивает.
— Хорошо. А теперь иди, помоги сестре устроить Пенни и расскажи ей о плане. Мне нужно ненадолго съездить в участок.