— Я тебя умоляю. Тебе не нужно сбрасывать вес.
Комплимент, который он только что сделал, даже не заметив, заставил меня выпрямиться, чуть прихорошившись. За это спасибо. Я положил меню и огляделся в поисках нашего официанта.
— Я могу и не знать, что думать о пище, которую мы будем есть, но в вине я разбираюсь. Давай начинать первый раунд?
Глава 12
Киран
Я не знал, чем Ксандер думал, когда предложил это место, но это был последний раз, когда я спрашивал у него совета. Этот ресторан не поддавался описанию. Мало того, что нужно было использовать гугл, чтобы узнать, что вообще входит в какое-то блюдо, но ещё каждый раз, когда приносили очередное блюдо и ставили перед нами, я начинал понимать, почему их в списке десять. Каждая порция была размером с половину моей ладони — если дотягивала до этого.
Прелестные маленькие кусочки, как назвал их Баш. Но если хотите моё мнение, они были скорее крохотными стодолларовыми купюрами. Как они могли столько стоить, когда ты получал еды на один зуб? Я был ошарашен. Этим занимаются богачи? Счастливо раскидывают деньги на вещи, которых хватает на десять секунд?
Ну, не считая этот орех кукуи — кто знал, чем это окажется.
Нам каким-то образом удалось преодолеть первые несколько блюд невредимыми, но если кто-нибудь спросил бы меня, что я ел, я бы не смог сказать. Чёрт, я даже половину названий произнести не мог — но Баш, кажется, веселился, а в этом и был весь смысл этого вечера, верно? Загладить вину за то, что выставил его объектом для насмешек Сандерсона.
Я выпил уже где-то четыре бокала вина — о да, если у этого вечера и был бонус, так это тот факт, что каждое из этих сумасшедших блюд подавалось с бокалом вина — и я это ощущал. Мои руки приятно онемели, и мышцы, которые последние несколько дней протестовали после подъёма на двадцать пятый этаж, были расслаблены.
Однако, Баш наслаждался этим по другим причинам. Он информировал меня о разных ароматах и вкусах каждого вина, и было ли оно сладким или сухим — и я должен был признать, он попадал в самую точку. Этот парень разбирался в вине. Ещё с ним было очень занимательно и легко разговаривать; каким-то образом мы проболтали целый час, расправляясь с каждым блюдом.
Когда объявили, что мы сейчас получим следующие порции, я сразу же навострил уши, потому что это было единственное ещё одно блюдо в меню, которого я с нетерпением ждал.
— Надеюсь, вы, джентльмены, готовы к следующему блюду. Это наша версия неизменно популярного сёрф-энд-тёрф (прим. сочетание рыбных и мясных продуктов в одном блюде).
Я потёр руки.
— Ооо, это блюдо из говядины и устриц. Эти два ингредиента я точно знаю, так что несите.
Когда перед нами ставят тарелки вместе с подходящим вином, я щурюсь и наклоняюсь, чтобы рассмотреть на тарелке крошки еды — ничто из них не похоже на великолепную порцию из меню.
— Ладно, я вижу говядину, но где устрицы? Там ведь так было написано? — я снова посмотрел меню и нахмурился. — Написано устричный гриб, морская мертензия, устричная говядина. Эти блюда не из настоящих устриц? — я опять достал телефон и начал искать термины, пока Баш пробовал вино.
— Ммм, идеальное темпранильо, — сказал он.
— Вы, наверное, шутите, чёрт возьми.
Баш слизнул каплю вина со своей нижней губы.
— Есть вердикт?
— Да. И ты не поверишь в это. Ничего из этих вещей не является чёртовой устрицей. Посмотри на это, — я развернул экран. — Устричный гриб: просто гриб. А это — морская мертензия просто растение. Угадай с одной попытки, что такое устричная говядина.
— Выбираю категорию «говядина за пятьсот», Алекс.
— Динь-динь-динь, — произнёс я, хлопая по столу. — У нас есть победитель. Слово «устрица» встречается в этом описании сколько, раз пять? И никаких чёртовых устриц.
— Я так понимаю, ты их фанат?
— Совсем нет, но не в этом смысл, — я нахмурился. — Я думал, что знаю, что это за блюдо, или хотя бы часть ингредиентов.
— Тише, тише, — Баш потянулся через стол, и когда он похлопал меня по руке, я заметил, что его рука гладкая и тёплая при прикосновении. Это напомнило мне о его шёлковой пижаме, или по крайней мере о том, какой она была бы на ощупь по моему мнению.
Не то чтобы я её представлял.
Ладно, очевидно, я выпил слишком много.
— По крайней мере, в этом блюде есть говядина. Не могу представить, чтобы такому притягательному самцу вроде тебя, ну, нравилось мясо.
Как и во всех комментариях Баша, в этих словах был определённый подтекст флирта, но пока его рука лежала на моей, и по моему организму растекалось вино, мне стало немного жарковато.
— Ну, я бы сейчас не отказался от стейка.
Тёмные глаза Баша мерцали в такт его смеху, он убрал свою руку и поудобнее устроился на своём стуле. Когда официант поставил перед нами тарелки, Баш осмотрел свою так, будто запоминал всё, чтобы позже рассказать об этом людям. Но в этот раз меня больше заинтересовал мужчина напротив, чем блюдо на тарелке.
Кем был Себастиан «Баш» Вогель на самом деле? Он казался таким парадоксом. В одну минуту он бегал на каблуках высотой в милю, а в следующую занимал центральную сцену на одной из крупнейших технических выставок в стране.
Я никогда не встречал кого-то вроде него. В нем была уверенность, которая восхищала и была явно хорошо заслужена — и, если пришлось бы предполагать, он за это боролся. И чем больше он говорил, тем больше мне хотелось узнать.
Я вырос в доме, где меня учили принятию и широте взглядов, но всё равно, мой брат особо не выделялся из толпы. Не так, как этот парень.
Когда официант нас оставил, и Баш посмотрел на меня, я взял нож и вилку и улыбнулся.
— Так кто научил тебя разбираться в модных винах и блюдах? — я разрезал ножом что-то похожее на луковое колечко, но не готов был сказать наверняка. — Родители?
Баш покачал головой, дожёвывая.
— Нет, к сожалению, я потерял их ещё в юности.
Моя рука замерла, держа вилку на полпути ко рту, потому что это было последнее, что я ожидал услышать. Я знал эту боль от потери родителей.
— Мне очень жаль. Я не хотел поднимать никаких болезненных тем.
— Всё в порядке, — он ответил полуулыбкой, грустной. Которую я хорошо знал. Эта была улыбка того, кто помнил счастье, но и всю боль. — Ты не знал, и прошло уже много времени.
— Ты сказал «их»? Ты потерял обоих одновременно? — я не хотел любопытствовать, но каковы были шансы, что сидя за ужином с кем-то, кого едва знаешь, ты выяснишь, что у вас больше общего, чем можно было подумать?
— Да, это всё было довольно внезапно. У мамы был рак, и она умерла, когда мне было девятнадцать, а через несколько месяцев у отца диагностировали ещё более агрессивную форму той же болезни.
Я опустил руку на стол, положил вилку на тарелку и накрыл руку Баша своей.
— Мне жаль. Должно быть, это было тяжело для подростка.
Баш улыбнулся.
— Да, но я преодолел это. У меня отличные друзья, и мои родители заложили хороший фундамент, поэтому я стал таким умопомрачительно идеальным, какой я есть сегодня.