Его чёрные как смоль волосы подчёркивали темный тон кожи, и даже без капли макияжа черты его лица были такими изящными, что в голову сразу же приходил тот момент, когда я увидел его впервые, и почему я ошибочно принял его за девушку.
Этот парень был красивым. Тревожно красивым. И с фиолетовым фоном рекламы было трудно отвести взгляд. Рядом с ним жирным шрифтом было написано слово «АнаВог», а ниже — «Себастиан Вогель, гендиректор и владелец».
«АнаВог» — что это такое? Очевидно, что-то техническое, что все здесь знают, раз этот был один из хедлайнеров. Решив пойти на риск, я наклонился ближе к парню, который стоял рядом, и спросил:
— Эй, приятель, как дела?
Парню на вид было немногим больше тридцати, и на нём была футболка, заправленная в мешковатые бежевые брюки. Он был в очках, с блокнотом и ручкой в руках, явно посетитель выставки.
— Всё хорошо, а у вас?
— Тоже хорошо, — я кивнул, стараясь придумать переход к разговору, который хотел начать. — Сделал перерыв, чтобы охладиться и пообедать, подумал осмотреться.
— Ну, вам повезло. «АнаВог» начинает через пятнадцать минут.
— Верно. «АнаВог»… — я глянул обратно на медиакуб, где лицо Себастиана смотрело на толпу, которая начала собираться вокруг сцены. — А что именно такое «АнаВог»?
— Скорее кто такие «АнаВог». Прямо сейчас Себастиан Вогель один из самых влиятельных лидеров в отрасли высоких технологий. Он занимается аналитикой для целой кучи ведущих компаний, которые вы явно знаете, и одна из причин этого именно он сам. Он изменил то, как эти компании сотрудничают и наращивают аудиторию. От социальных сетей до трафика сайтов, «АнаВог» помогает им реструктурировать платформу и подачу себя для большей результативности. Он на вершине игры, их программное обеспечение непохоже ни на что, они придумывают лучшие стратегические планы. Он…
Видимо, он для этого парня герой. Пока парень всё продолжал говорить о лучших качествах Себастиана — используя слова вроде «алгоритмы», «метаданные» и целую кучу других вещей, о которых я ничего не знал — я естественно заглушил его речь.
Мой взгляд зацепило что-то яркое и блестящее в стороне от сцены, где несколько людей собрались вокруг высокой видной фигуры в чёрном приталенном костюме. Он оживлённо говорил с теми, кто его окружал, а я во время этого заметил несколько колец разных размеров на его руке, именно они и отражали свет блеском.
Я заметил чёрные волосы и практически королевскую осанку мужчины, и даже не видя его лица, я понял, что смотрю на Себастиана Вогеля.
Не желая пока что привлекать его внимание к себе, я медленно подошёл ближе, желая увидеть этого парня в действии. Он был паззлом, который с каждым разом, что я его видел, становился всё сложнее. Мисс Эффектность вечером и мистер Себастиан Вогель, технологический гигант, днём. Если это был не гибочный пресс для мозгов, то я не знаю, что ещё это было.
Я обошёл группу людей, чтобы оказаться в конце толпы, и с любопытством наблюдал, как Себастиан продолжал разговор с офисными представителями. Они спрашивали его о том, что было за гранью моих знаний, заканчивающихся включением компьютера и выполнением быстрого поиска в гугле, и пока он отвечал на каждый до единого вопрос, его взгляд блуждал по толпе людей.
Он просмотрел мимо меня и продолжил двигаться взглядом вправо, пока, да, в этих тёмных глазах не промелькнуло узнавание, и он сосредоточился на мне как луч лазера.
— Ну-ка, ну-ка, это что, мой любимый пожарный приглядывает сегодня за нашим маленьким событием.
Маленьким, чтоб меня. В сегодняшнем событии не было ничего маленького, и судя по усмешке Себастиана, пока он шёл через группу людей ко мне, он это знал.
— Позвольте вам представить, — Себастиан остановился рядом со мной и положил ладонь мне на руку. Когда он повернулся обратно к толпе, я заметил, что его ногти всё ещё накрашены металлическим синим оттенком лака, как и вчера. — Это лейтенант Киран Бейли из пожарной службы Чикаго. А также он тот, благодаря кому у меня есть возможность быть здесь сегодня. Он спас меня из ужасного пожара всего пару дней назад.
У всех расширились глаза, пока взгляды метались между мной и Себастианом, и когда я уже собирался всё объяснить, он потянулся и пожал руку мужчине, который стоял прямо перед ним.
— Спасибо, что пришли сегодня, — он улыбнулся другим людям, которые всё ещё слушали каждое его слово. — Если я не ответил на ваш вопрос, останьтесь до конца презентации. После неё будет своеобразная конференция.
Люди поблагодарили его и пошли к сцене, где медиакуб снова рекламировал «АнаВог» и её таинственного гендиректора.
— Итак, — я сунул руки в карманы. — Ты здесь довольно важная персона, да?
— Я везде важная персона, дорогой.
— И у тебя есть медиакуб, чтобы это доказать.
Его хитрая улыбка была почти как у волка.
— Помимо всего прочего.
— Что ж, они определённо так считают.
Он глянул за моё плечо и кивнул.
— Да, кажется, считают. А что насчёт тебя?
— Меня?
— Да, — одна из его идеальных бровей выгнулась. — Что вы думаете обо мне, лейтенант?
Эм, я совсем ничего не думал. По крайней мере, пока не прошёлся сегодня по ряду стендов и не увидел его лицо на экране размером два с половиной на три метра. Тогда я начал думать об эпатажном мужчине, который пришёл на станцию в блузке, напоминающей украшение для вечеринки, и который носил дизайнерское платье и шпильки лучше, чем большинство женщин…
— Лейтенант?
— Прости, — я моргнул, чтобы его поразительное лицо вернулось в фокус, и дал себе пинок под зад. Хватит вести себя как чёртов чудик. — Я как раз думал, что ничего в тебе не понимаю.
Когда обе его брови поднялись, я понял, как это могло прозвучать, и быстро продолжил.
— Я про твою работу. Я этого не понимаю. В смысле совсем. Один парень пытался мне объяснить, но вжух, — я поднял ладонь над своей головой. — Это было выше моего понимания.
— Понятно. Тогда мы сочтены, потому что я тоже мало что знаю о твоей работе, кроме того, что ты забегаешь в пожары, когда другие выбегают, — глаза Себастиана опустились к моим рабочим штанам. — Что ж, это и то, что тебе каким-то образом удаётся носить эти ужасные штаны так, чтобы я был не против в них оказаться.
— Поверь мне, сегодня ты бы не хотел в них быть. Мне чертовски жарко.
— В этом и весь смысл, красавчик, — Себастиан подмигнул мне, пока мой мозг пытался угнаться за разговором, который только что произошёл, и указал на сцену. — Мне пора идти. Ты останешься посмотреть моё выступление?
— Нет, эм, мне нужно возвращаться к парням. Мы здесь до закрытия, а затем пойдём в «Маллиган».
— «Маллиган»?
— Да, это местный паб.
— О боже. Я бы сейчас что угодно сделал ради крепкого напитка.
Я бросил взгляд на растущую толпу, а затем, прежде чем сам это осознал, услышал свои слова:
— Эй, знаешь что? Тебе стоит пойти с нами.
Между бровями Себастиана пролегла глубокая морщинка.
— В паб?
Я хохотнул, увидев отвращение на его лице, и по какой-то причине сейчас, как никогда, я был намерен добиться его согласия.