Алекс бездумно двигался через заметно поредевшее скопление гостей на открытой палубе. Случившееся внизу никак не покидало мысли, заставляя снова и снова прокручивать неловкую ситуацию. Неловкую ли? Нет, ему не показалось, объятия, поцелуи, слишком откровенные прикосновения — это безумие было взаимным. Они зашли очень далеко и едва не зашли ещё дальше… Да, Алекс увлекся. Вспыхнул и едва не сгорел во внезапно накрывшем его помешательстве. И, самое дикое, что вопреки всем, данным себе, обещаниям и запретам, он готов был повторить это снова. Алекс отдавал себе отчет, что это мерзко и аморально, но при одном воспоминании о коже Алисы под его пальцами, Вишневского скручивало в тугой узел и хотелось кричать от невыносимого желания вернуть всё назад. Вернуться в эти мгновения, до конца распробовать её губы, снова окунуться в запах её волос, сдохнуть от восторга утопая в глубине синих глаз, погрузиться, раствориться в жарком естестве этой женщины.
— Простите! — Неловко наткнувшись на женскую спину, он с легким удивлением, обнаружил, что перед ним вездесущая Сонечка.
— Ах, Александр Дмитриевич, вы здесь?! А я искала… То есть, не знала, что вы будете на празднике! — Темные глаза Сонечки горели возбуждением, а нарядное платье в яркий цветочек ладно обтягивало плотную фигуру. Скорее всего, почти пустой бокал с шампанским, был не первым за этот вечер и обычный энтузиазм девушки уже перешёл в стадию «гори всё синим пламенем». Для храбрости сделав новый глоток, Соня отважно ухватилась за локоть Вишневского. — Слышите, какая песня классная?! Селин Дион! Моя любимая! Идемте потанцуем!
Слегка опешив от такого напора, Алекс неуверенно потянул на себя захваченный локоть, но из цепкого захвата крепких рук Сонечки так просто было не освободиться. Тяжело вздохнув, Алекс снова взглянул в её лицо, полное невысказанной надежды и обречённо кивнул.
— Ладно, пойдем.
Аккуратно покачиваясь в такт плавной мелодии и стараясь избегать прикосновений выдающегося бюста партнёрши к его груди, Алекс почти не вслушивался в бесконечный поток болтовни девушки. Изредка бросая безразличные «угу» и «хм». Он любовался ночной подсветкой Дворцового моста и его сверкающими отражениями на воде.
— Так вы расстались со своей девушкой?
Пораженный бестактностью вопроса, Алекс оторвался от созерцания пейзажа,
— Что, прости?!
— Ваша бывшая девушка. Эта белобрысая. Она уже давно не появлялась в нашем офисе и на этом празднике вы без неё. — Трындела пьяная толстушка, нисколько не смущаясь. — И правильно сделали, что бросили её! Она вам совсем не подходит!
— Серьезно?! — Алекс все не мог прийти в себя от таких откровений. — И почему не подходит, можно узнать?
— Ну, во-первых, вы — лев, а она — рыба. Вообще не сочетающиеся знаки! — Авторитетно заявила Сонечка. — А во-вторых, она же тощая, как селёдка! Ни попы, ни груди… Тьфу! Смотреть не на что! Как она будет рожать вам детей, такая дохлая?!
— Эммм… — Не нашёлся с ответом Вишневский.
— Именно! — Закусила удила девушка, приняв его растерянность за согласие. — Вы, такой красивый, потрясающий мужчина… Вам нужна совсем другая, более подходящая девушка!
— Правда? — Усмехнулся мужчина, уже сообразив к чему она клонит. — И какая же?
Ситуацию спас звонок мобильного. Алекс торопливо вытащил телефон из кармана,
— Прости, надо ответить. Поболтаем как-нибудь потом, ладно?
Мнение Сонечки на этот счет, интересовало Алекса не больше, чем прошлогодний снег, и когда девушка собралась с мыслями для ответа, мужчина уже отошел к прозрачному ограждению палубы, прижав мобильный к уху.
Вишневский рад был услышать нежный голос Николь, на вопрос дома ли он, ответив уклончивым «Почти».
Алекс действительно собирался свалить с вечеринки, которая на глазах превращалась в унылое зрелище. Он мог бы поспорить, что большинство из присутствующих на следующее утро с трудом вспомнят происходящее сейчас. А может, им и не стоит вспоминать…
— Я звонила тебе несколько раз, но ты не брал трубку. — В голосе Николь проскользнула обида.
— Прости. Здесь очень шумно. Вероятно, не слышал. — Вишневский поискал взглядом пиджак, небрежно сброшенный в разгар вечеринки на один из стульев. — Звонила несколько раз? Что-то случилось?
— Пока нет, но определённо случится, если ты и дальше продолжишь игнорировать меня!
— Я же объяснил…
— Я не закончила! Не перебивай, пожалуйста! Это важно! Родители пригласили нас с тобой на ужин. Завтра вечером. Вернее, уже сегодня. Барбекю с пивом и колбасками в нашем загородном доме. Помнишь, мы ездили туда на Рождество?
— Погоди, не так быстро. Ужин с твоими родителями сегодня вечером? Не слишком ли поздно для таких новостей?
— Если бы ты вовремя брал трубку, то узнал об этом раньше! Отказы не принимаются, я уже обещала маме, что мы приедем. Она скупила пол супермаркета, чтобы поразить тебя своими кулинарными талантами. Я не могу её расстроить.
Аргумент был из тех, что не оставляет выбора для ответа.
— Ладно, — вздохнул Алекс. — Во сколько надо быть на месте?
— Я обещала, что мы будем к шести…
Решив, что внятных планов на воскресенье у него всё равно нет, Алекс обещал заехать за Николь в половине пятого. Уже предвкушая тяжелый вечер, полный неловкостей и пустых разговоров, Вишневский произнес банальное: «Целую. Увидимся», поймав себя на масли, что лучше бы он совсем не отвечал на этот звонок…
ВОСКРЕСЕНЬЕ.
Несколько раз широко зевнув, Алекс недружелюбно отвернулся от небрежно закрытых штор, впускающих в спальню слишком много яркого утреннего света. Крепко закрыл глаза, попытавшись снова уснуть, но громкое урчание в животе выразило внятный протест. К удивлению, голова почти не болела, уступив эту прерогативу желудку, который бился в возмущённых спазмах, требуя завтрака. Лениво прошлёпав на кухню и заглянув в холодильник, Алекс разочарованно хмыкнул. С дверцы холодильника на него пялились лишь смятая упаковка из-под кетчупа и, наполовину пустая, бутылка минералки. На средней полке завалялось нечто, что даже на вид было несъедобным. На самой нижней полке Алекс обнаружил луковицу и засохший кусок сыра. Всё это определённо не тянуло на завтрак.
Понюхав воду в бутылке и приняв решение не рисковать, Вишневский сварил себе кофе, выпил две чашки и прислушался к своим ощущениям. В голове просветлело, но желудок не шёл на компромисс, по-прежнему требуя закинуть в него что-то более существенное. Быстро приняв душ и натянув футболку, Алекс, затянул на руке ремешок часов, с удивлением обнаружив, что время перевалило за полдень. Действительно, самое время подкрепиться. Хотелось чего-то сытного и простого, но при мысли от фастфуде желудок скрутило возмущенным спазмом. В чём Алекс был с ним абсолютно солидарен, пихать в себя всякое дерьмо совершенно не хотелось. Вариантов оставалось не так уж много, и Вишневский выбрал самый оптимальный. Благо, идти было совсем недалеко.
Одна из витрин внезапно привлекла внимание, и Алекс подошел поближе, с интересом рассматривая, собранную из тысяч деталей конструктора, уменьшенную копию пиратского корабля. Модель была пределом любой мальчишеской мечты. Тут были и маленькие черные пушки вдоль борта, и капитанский мостик с настоящим рулевым колесом; крохотные оконца выглядели точь-в-точь как на старинных фрегатах, позволяя створкам открываться, а на полосатых парусах красовались отчетливые пиратские знаки — кости и череп. Вдоль корпуса корабля выстроилась миниатюрная команда фрегата, а рядом красовались маленькая лодочка, сундук с сокровищами и даже, пусть и небольшая, но очевидно опасная, акула. Фрегат выглядел настолько соблазнительно, что Алекс почувствовал настоятельную потребность подержать в руках и детально рассмотреть всю эту красоту.
Ввиду очевидно кусающихся цен, в магазине почти не было покупателей. Бросив играть в телефоне, скучающий продавец моментально подскочил к Вишневскому.
— Добрый день. Могу я вам помочь? Ищите что-то конкретное или подбираете подарок?
Немного замявшись, Алекс кивнул,
— Да, подарок. Меня интересует тот пиратский корабль на витрине…
…Номера нужной квартиры Алекс не помнил, так что пришлось помяться пару минут у подъезда, дожидаясь, пока дверь откроется. Вышедшая из парадной, гордая владелица пекинеса, придержала дверь для Алекса, с любопытством оглядев его ладную фигуру. «Добрый день» дружелюбно улыбнулась она, качнув волной многократно обесцвеченной шевелюры. «Добрый» — кивнул мужчина, быстро проскользнув мимо. Первый, второй этаж… Ага, а вот и нужная дверь.
— Вы?! — Удивилась Елена Сергеевна, с недоумением вглядываясь в немного смущенное лицо Вишневского. — Проходите, пожалуйста. — Воспитание взяло верх над растерянностью. Мать Алисы распахнула дверь шире, пропуская неожиданного гостя.
— Эммм, а Алисы сейчас нет. Они с Ванечкой гуляют в парке.
— Я, собственно, и не рассчитывал… — Алекс неуверенно переминался в прихожей. — Просто хотел отдать. Это для Вани. Ему нравятся корабли…
Вишневский протянул Елене Сергеевне большую, нарядную коробку с изображением пиратского фрегата.
— Ох! — Выдохнула женщина, взволнованно рассматривая подарок. — Благодарю! Но это же так дорого!
— Ерунда! — Перебил Вишневский. — Не стоит благодарности. Просто, случайно увидел в магазине и подумал, что Ване понравится. Он отличный пацан.
— Ванечка будет просто в восторге! — Подтвердила Елена Сергеевна, осторожно прижав подарок к груди. — Ох, ну что же я… вы проходите, проходите в гостиную! Я как раз собиралась пить чай. Знаете, как чувствовала, заварила целый чайник! Вы переносите мяту?
Просторную гостиную в прошлый раз Алекс видел только мельком, в дверной проём. Несмотря на обилие старой мебели и деталей декора, большая комната не казалась захламленной. Большие окна давали достаточно света, чтобы в деталях рассмотреть потолочную лепнину и картины на стенах. В углу комнаты Вишневский заметил старинный, покрытый изразцовой плиткой камин, и решил изучить его поближе.
— Вы давно здесь живёте? — Обратился он к хозяйке дома, расставляющей чашки с блюдцами на круглом столе.
— В этом доме? О, давненько. Эта квартира принадлежала нашей семье ещё до революции. Тогда, конечно, она была значительно больше. Здесь было семь жилых комнат, не считая комнаты для прислуги и кухни. Мой прадед, знаете ли, был уважаемым профессором в Университете. Преподавал физику… После революции квартиру разделили пополам, оставив нашей семье только половину. А потом было ещё уплотнение. Квартиру превратили в коммуналку, в которой жили сразу три семьи. В перестройку родителям удалось вернуть квартиру, выкупив комнаты у соседей. К сожалению, многое из старого декора было уже утрачено. Однако, камин в рабочем состоянии. — Заметила женщина интерес Вишневского. — Правда, его давно не топили… Ах, у меня же есть печенье! — Метнулась хозяйка на кухню, снова оставив Алекса одного.
Он неторопливо прошелся по периметру гостиной, задержавшись у старых фото, расставленных на комоде. Черно-белые и цветные фотографии в нарядных рамках, позволяли заглянуть в историю семьи.
В девушке, напряженно застывшей на фото в простеньком белом платье, с букетом лилий в руке, Вишневский узнал мать Алисы. Стоявший рядом с девушкой, молодой мужчина в чёрном костюме Алексу не понравился. Его красивое лицо кривилось, словно новобрачный только что слопал пару кило лимонов. Похоже, отец Алисы — отметил Вишневский явное сходство. Ага, а вот ещё фотографии… Здесь Елена Сергеевна была старше, хотя на губах играла формальная улыбка, в глазах читались затаившиеся грусть и разочарование. Руки женщины обнимали серьёзную, очень полную девочку, лет десяти.
Густые тёмные локоны обрамляли круглое лицо, пухлые губы плотно сжаты, цвет светлых, прищуренных глаз едва можно рассмотреть…
— Ваша вторая дочь? — Вежливо поинтересовался Алекс у хозяйки, подходя к столу с фотографией в руках.
— Это? Ах, нет. — Мельком взглянув на фото, Елена Сергеевна продолжила наполнять чашки душистым чаем. — Это Алиса. Она у меня единственный ребёнок. Здесь ей почти одиннадцать.
— Алиса?! — Алекс снова внимательно взглянул на фото.
— Да, узнать сложно. — Губ женщины коснулась тень мягкой улыбки. — В начальных классах она тяжело заболела, долгий курс антибиотиков, потом реабилитация. Она тогда очень переживала из-за лишнего веса. Впрочем, все девочки переживают из-за внешности… Да вы присаживайтесь! Берите печенье! Вот сахар…
Отказавшись от сахара, Алекс задумчиво отпивал чай, снова и снова обращаясь к фото, лежащему на скатерти. Алиса, Алиса — крутилось в голове имя… и это лицо. Воспоминания всплывали разрозненными обломками, складываясь в пока размытую картинку. Эта квартира, полная девочка… девушка? Что-то в ней было особенное… Тот его, давний побег в Питер. Сколько лет прошло? Шесть? Семь? Вопрос вырвался без обдумывания, выйдя довольно бестактным.
— Простите, а как давно Алиса похудела?
Елена Сергеевна удивленно вскинула глаза на собеседника и задумалась,
— Как давно…? Я даже… Дайте припомнить… Да, вот как Ванятка родился, наверно. Она, бедняжка, очень тяжело переживала беременность. Совсем не могла есть… Стала похожа буквально на тень себя прежней! Я так переживала за неё и малыша! Однако, слова богу, всё разрешилось благополучно. Подлить вам ещё заварки?
Алекс кивнул, незаметно вернувшись к своим мыслям. Печенье в руках позволяло уклоняться от разговора, сосредоточившись на попытке сложить разрозненные сведения и воспоминания в одно целое. Тот день, когда он в очередной раз безобразно напился в компании случайных приятелей, а потом провел ночь с незнакомой девушкой. Она была забавной и милой, несмотря на пышные формы. А ещё, очень страстной. Это тоже отложилось в памяти. Девчонка понравилась ему и он, кажется, даже думал ей позвонить, однако другой звонок, раздавшийся в тот же день, разом перечеркнул все прежние планы и желания, заставив срочно, тем же вечером вылететь в Москву. В поднявшейся суматохе и волнениях, Алекс тогда напрочь забыл о предшествующей ночи и случайной подружке. Это была она, Алиса?
Терзаясь диким сомнениями, Вишневский произнес волшебную для каждой женщины фразу,
— А у вас есть ещё фотографии? Семейные альбомы? Можно взглянуть?
… Когда в прихожей звякнули ключи и локальный белобрысый торнадо влетел в комнату с криком «Бабушка, смотри что я нашел!», Вишневский сидел на диване, обложенный семейными фотоальбомами, тихонько отходя от шока. Открытие, что несколько лет назад она были близки с Алисой, той женщиной, по которой он сходил с ума все последние недели, оказалось довольно сильным потрясением. Не может быть! — билось в висках, снова и снова, пока Алекс листал страницы, с которых на него смотрело пусть немного другое, но узнаваемое лицо Алисы.
Обернувшись на крик вбежавшего мальчика, Вишневский улыбнулся ему с дружелюбным «Привет» и замер, увидев Алису, вошедшую следом.
— Он опять затянул меня в тот магазинчик… — Леся оборвала речь на полуслове, заметив гостя. — Ты здесь?!
— Лесинька, Александр принес Ване подарок. — Поднялась с дивана Елена Сергеевна. — Очень любезно с его стороны.
— Подарок? — Прозвучавший одновременно вопрос имел совершенно разное звучание. Если в голосе Вани слышалось радостное возбуждение, то Леся выдохнула вопрос с заметным опасением. Точно ей сообщили о приближающемся наводнении, масштабы которого пока точно не известны.
— Небольшая безделица. — Пожал плечами Алекс, жадно вглядываясь в лицо Леси. — Случайно купил. Надеюсь, понравится…
Увидев протянутую бабушкой коробку, Ваня издал победный крик индейцев и изобразил что-то вроде лезгинки, с энтузиазмом проскакав через гостиную. Впрочем, он не забыл поблагодарить Алекса, выказав свой восторг в самых эмоциональных выражениях. «Это офигительно круто!» — было лишь одним из них.
— Спасибо! — Леся опустилась на диван, оставив между их ними с Алексом стопку фотоальбомов. — Не надо было…
— Мне хотелось. Это было спонтанное решение. — Возразил мужчина, пытаясь понять, чем вызвано волнение, ясно проявляющееся в обычно холодном лице девушке. Она рада его видеть? Или недовольна его появлением?
— Отличное решение! — Воскликнул Ваня, с энтузиазмом открывая заветную коробку. — Ооо, тут есть акула! Мам, ты видишь?! И крюк для абордажа!
Дальнейший разговор свелся к обсуждению достоинств пиратского фрегата, который требовалось собрать тут же, незамедлительно, ибо «Капитан» не мог ждать ни одной лишней минуты. Алекс получил любезное приглашение разделить это занятие. Само собой, предложение было охотно принято и примерно час мужчина и мальчик, на пару, увлечённо пыхтели, подбирая и прилаживая друг к другу миниатюрные части конструктора. Команда поддержки, в лице бабушки и Леси, активно помогала советами, которые безапелляционно отвергались. Когда груда мелких деталек приобрела все черты корсарского корабля, а печенье закончилось, мобильный Вишневского внезапно ожил.
— Какого чёрта, Алекс! Ты издеваешься?! — Кричала в трубку Николь, пылая праведным гневом. — Где ты болтаешься?!
— Эммм… Я здесь. — Попытался протянуть время Алекс, уже догадываясь о размере катастрофы. — А что случилось?
— Что случилось?! Ты спрашиваешь, что случилось?! Вот уже двадцать минут я сижу в твоей квартире и гадаю, переехал тебя автобус или ты просто бросил меня?!
— Что, прости?
— Вишневский, ты видел сколько сейчас времени?!
Мужчина быстро взглянул на часы и охнул. Маленькая стрелка подбиралась к пяти. К шести часам их ждали родители Николь. Вышло действительно неловко. Попытавшись унять возмущение девушки, Алекс пообещал взять такси и приехать буквально через пятнадцать минут. Торопливо прощаясь с Ваней, Лесей и Еленой Сергеевной, Вишневский бездумно кивнул на предложение последней заходить к ним чаще. И уже на лестнице Вишевского нагнало озарение. Прощальная фраза матери Алисы вспыхнула в мозгу с яркостью новогодней петарды: «Заходите ещё. Вы с Ванечкой отлично ладите. Знаете, дорогой, вы с ним так похожи…»
Остановившись посреди лестничного пролёта, Алекс ошалело потер лоб и несколько раз быстро выдохнул. Сердце ускорило ритм до скорости света, почти свалив мужчину с ног. Внезапная догадка взорвалась с яростью атомного взрыва, оглушив Алекса. Нет, не может быть?! Или,… всё-таки может? Требовалось не пороть горячку и разобраться во всем на холодную голову. Да, именно так!
Уже сев в такси, Алекс набрал на мобильном номер матери. У него была к ней одна единственная просьба…