Леся обернулась, и взгляд быстро метнулся от вызывающе — светлых волос к смеющимся синим глазам.
— Вы?!
— О мой бог! Неужели я внезапно состарился?! — Забавно всплеснув руками, парень напротив комично округлил губы. — Ох, нет, только не говори мне, что тебе десять! Иначе как объяснить это ужасное «Вы»?!
Леся улыбнулась, открыто разглядывая собеседника — растянутая розовая футболка с огромным глазом на груди, драные голубые джинсы плотно облегающие стройные ноги, густая подводка и длинные (накладные?) ресницы добавляли взгляду глубины и загадочности.
— Прости! Я не хотела обидеть. Это ведь ты выступал сейчас?
— Прощаю! И нет, ты не обидела меня. — Дружелюбная улыбка служила подтверждением его слов. — Насчёт твоего вопроса, по — моему ответ очевиден! Или ты видишь в зале кого-то столь же блистательного?
Леся рассмеялась,
— Это было здорово! Никогда не видела ничего подобного!
— И много травести-шоу ты видела в жизни?
— В прошлую субботу было первое. Мне очень понравилось!
— Я заметил, крошка! Тебя, так же как и меня, сложно не заметить! Ты как сдобный пирожок на фоне этих засохших карамелек. — Одарив Лесю этим сомнительным комплиментом, блондин энергично махнул бармену, — Эй, Мишаня, сваргань нам с подружкой по коктейлю! Только не ту бурду, которой ты травишь честных граждан!
Перед Лесей возникла узкая, изящная рука с идеальным, переливающимся в свете ламп, маникюром,
— Кстати, я — Никита! Для друзей — Ник.
— А как же «Люсьен»? — вспомнила Леся выкрики из зала.
— Мой сценический псевдоним. Хотел взять «Сияющая Королева», но его уже используют пару человек в индустрии.
— Сияющая королева, — словно пробуя имя на вкус, задумчиво повторила Леся, — красиво, тебе подходит.
— Можешь звать меня так, если нравится, прекрасная незнакомка.
— Ох, прости пожалуйста, меня зовут Леся.
— Миленькое имя. — Кивнул парень и поднял бокал сверкающий всеми оттенками красного, от насыщенно- оранжевого до густого малинового. — За дружбу!
Содержимое бокала явственно горчило грейпфрутом и, чуть поморщившись, Леся отставила его,
— Ты давно здесь работаешь?
— Работаю? Нет, куколка, я не работаю, я — создаю искусство! Творю волшебство на сцене два раза в неделю. Вот уже около года. Обычно по пятницам и субботам, но, бывает, если в клубе аншлаг или особое мероприятие, приглашают и в воскресенье.
— И… — Леся не знала, как потактичнее сформулировать вопрос, — И тебе это всё нравится?
— Дай-ка подумать. — Ник гротескно изобразил глубокое раздумье, многозначительно приложив палец к подбородку. — Да, безусловно! Танец — моя жизнь! Я растворяюсь в нём, превращаюсь в нечто изумительное, желанное, вдохновляющее…
— А твои родные, родители… как они относятся к твоей работе?
Лёгкая тень едва омрачила лицо её собеседника, на мгновение согнав обаятельную улыбку, и тут же исчезла, не оставив и следа на вновь оживившемся лице,
— Нормально. Нормально относятся. Главное, чтобы человек был счастлив — разве нет? Вот, а теперь отложим все эти серьёзные разговоры и идём танцевать!
— Я не танцую! — отшатнулась Леся от его протянутой руки. И тут же попыталась загладить нечаянную грубость. — В том смысле, что танцы — это не моё. Я не очень подхожу для них…
— С чего ты взяла? — искренне вскинул брови Ник.
— Нууу, просто посмотри на меня.
— И…? — В распахнутых глазах горело неподдельное недоумение. — Что я должен увидеть кроме прелестной девушки в офигенном платье? Идём же, — пританцовывая, он настойчиво потянул Лесю с барного стула, — время не ждёт, оно идёт в ритме моего сердца…
Последнюю фразу Никита пропел ритмично повиливая бёдрами, и Лесе не оставалось ничего другого как соскользнуть со стула и двинуться в центр зала следом за ним.
— Жоржи, душка, поставь нам что-нибудь погорячее! — прокричал Ник куда-то в глубину зала, и через минуту стены клуба завибрировали от зажигательных ритмов латины.
Смеясь, Никита потащил её в центр небольшого танцпола. Леся на мгновение вернулась в детство, когда вот так же, держась за руки, бежала на качели вместе с приятелем Ванькой. Они хохотали и толкались, норовя выпихнуть друг друга с расшатанных сидений. Леся улыбнулась случайным воспоминаниям и с удовольствием положила руку на крепкое плечо Ника, позволив его ладони найти её талию, а в следующее мгновение оказалась плотно прижата к словно отлитой из тёплого металла мужской груди. Это было… неожиданно и неловко. Леся задержала дыхание, и недовольно поджав губы, резко отстранилась, пытаясь вернуть дистанцию между телами.
— Эй! — вскинув глаза, она наткнулась на полный недоумения взгляд. — Дорогая, в чём дело? Это всего лишь танец!
— Да, но я…
Она могла бы сказать, что всё это слишком. Слишком внезапно, слишком откровенно, слишком раскованно для неё. Но правда была не только в этом. Да, Никита казался чудесным парнем, но он не был Алексом… И она просто не могла…
По-своему поняв её растерянность и отведённый в сторону взгляд, Ник громко выдохнул,
— Опп-па! Кажется, понял. Какой же я болван! Ты решила, что я клеюсь…
— Нет, нет! Я совсем не…
— Прости, дурака! Чес слово, я думал это очевидно. А ты вот что…
— Что, очевидно?
— Ну… Что я как бы играю за другую команду.
— Какую команду? — продолжила тупить Леся, чувствуя себя жутко неуютно, ловя недоумённые взгляды энергично двигающихся вокруг людей. Вероятно, они не могли понять, что делает здесь эта неловкая корова, да ещё и в сопровождении накрашенного красавчика.
— Эмм, не ту команду, за которую играет большинство…
— В смысле, ты не за Зенит?
Синие глаза Ника на секунду стали ещё больше, а потом он взорвался смехом. Яростным, неудержимым, оглушительным. Уперев ладони в колени парень хохотал во весь голос, время от времени вытирая слёзы с побагровевших щёк. Танцующие расступились вокруг них, с любопытством поглядывая на странную парочку. Многие улыбались. Отсмеявшись, Ник выпрямился и, шагнув к Лесе, заявил весьма торжественно,
— Должен признаться, пирожок, ты самое удивительное существо из всех, что я встречал! И, чтобы избежать дальнейших недоразумений, рассадим всех птичек по скворечникам, то бишь расставим все точки над И! Видишь ли, Леся, я не по девушкам. В том смысле, что у меня другие предпочтения.
— Так ты…?! — наконец догадалась Леся.
— Типа того. — Кивнул Никита, между делом подпевая под нос звучащей из динамиков песне. — Выбираю нетрадиционные отношения, ага. А теперь, раз я не представляю жуткой угрозы, ты будешь со мной танцевать?
— Конечно! — охотно шагнула в его объятия Леся.
Они танцевали и танцевали, ловя телами страстные мелодии жаркого юга. Первоначальная скованность и неуверенность Леси постепенно отступили, выпустив на свободу неосознанные желания и фантазии, что скрывались под коростой запретов даже от неё самой. Музыка умоляла отдаться чувству, обещая бесконечное наслаждение… Почти как той ночью, с НИМ… В ритмичных вспышках огней Лесе мерещился обжигающий чёрный взгляд и уверенная усмешка красивых мужских губ… ЕГО губ. Леся прикрыла глаза и позволила Нику полностьювести её в этом чувственном путешествии, ощущая себя бабочкой, впервые расправившей крылья, наконец избавившейся от жёсткого кокона условностей…
— А ты неплохо двигаешься. — Ник легонько опрокинул её назад, тут же поймав в уверенное объятие. — Занималась танцами?
— Очень давно.
Это было правдой. Расслабленный мозг легко выцепил из памяти картинки прошлого. Вот она на сцене, в первом ряду на новогоднем выступлении первоклашек. Шум аплодисментов кажется ураганным, неумолкающим. Первый успех и похвалы преподавателя школьной секции бальных танцев. Леся буквально парила от восторга, слушая обнадёживающее «Если будешь и дальше стараться, станешь солисткой в следующей постановке…». А потом всё рухнуло — двустороннее воспаление лёгких (где она его только подцепила в июле?), две недели в больнице, лошадиные дозы антибиотиков. Первого сентября вместо хрупкой тростиночки Леси на её месте сидела круглолицая пышка с глазами — щёлками, которые она не решалась поднять на ошеломлённых одноклассников. Нет, её не выгнали из танцевальной секции. Просто поставили в последний ряд и перестали замечать, будто она враз стала невидимкой. Леся не возражала, молча снося косые взгляды и явный игнор преподавателя, мечтая действительно испариться, стать призраком, избавиться от своего, ставшего таким неуклюжим и чужим, тела. Нет, её не выставили, она ушла сама, промучившись пару месяцев в последнем ряду… Мама предложила найти другую секцию, когда заметила, что Леся больше не задерживается после уроков. Леся обещала подумать. Больше они эту тему не поднимали…
— Это было давно… — повторила Леся, возвращаясь из воспоминаний в плен танца и ловко провернувшись под рукой Ника, лучезарно улыбнулась, но тут же скривилась от внезапно наполнившей горло горечи. Тошнота накатила резко, из ниоткуда, поднявшись в груди мерзкой, неотвратимой волной.
— Меня сейчас вырвет… — вдруг побледнев, Леся вскинула ладонь ко рту и рванула в сторону туалетов.
Она едва успела… Было бы обидно испортить такое красивое платье, подумала Леся выполаскивая остатки гадости изо рта над раковиной. И в этот момент её накрыло по новой…
В ней совсем не осталось жидкости, так во всяком случае казалось Лесе, но желудок всё выворачивало, снова и снова. На дрожащих ногах она прислонилась к дверце туалетной кабинки, прислушиваясь к происходящему внутри живота. Всё или …?
— Эй, подруга, ты как там? — Негромко постучали в дверцу.
— Хочу умереть прямо здесь. — Ответила она честно, мельком подумав, что Нику совсем не место в женском туалете.
— Вызвать скорую? — В его голосе звучала искренняя озабоченность.
— Не надо. Я сейчас…
«Сейчас» растянулось ещё на некоторое время, пока Леся отчаянно цеплялась за норовящую перевернуться реальность, глубоко дыша и успокаивая мельтешащие в глазах вспышки. Когда она, наконец- то, выползла из кабинки на манер подстреленного бегемота, первым, что возникло перед глазами оказался стакан с водой.
— Только маленькими глотками, пей по чуть-чуть, а то опять вывернет. — Увещевал Никита, осторожно придерживая стакан возле её губ. — Как же ты так, дорогая… — Леся почувствовала осторожную ладонь на своей макушке, и от этой простой ласки тугой узел в груди заметно расслабился, позволив вздохнуть глубже.
— Отравилась, наверное… — прошептала она, вытерев губы запястьем.
— Если этот кретин Мишка виноват с его пойлом… — Возмущённо нахмурился Ник.
— Мне бы домой… — Едва слышно перебила его Леся. — Ты не мог бы заказать такси?
— Оу, конечно! О чём разговор!
Он усадил её в такси, в последнее мгновение придержав закрывающуюся дверцу машины,
— Как приедешь домой, обязательно выпей Смекту или активированный уголь. Если их нет — тёплый чай. Только не слишком крепкий! И не забывай пить как можно больше воды…
— Хорошо, мамочка! — Несмотря на остаточное головокружение, Леся улыбнулась. — Спасибо за всё!
— Не за что, пирожок! Друзья на то и друзья…
Ещё раз сверкнула его ослепительная улыбка, и такси рвануло в ночь…
Проспав несколько часов тяжёлым сном без сновидений, Леся прошаркала на кухню и налила себе большой стакан воды. Намереваясь выполнить обещания, данные Никите, вывалила на стол аптечку в поиске белых пакетиков сорбента. И в этот момент её опять накрыла дурнота…
Отравление не отпускало Лесю всё утро, едва угомонившись к обеду. Около трёх Леся смогла влить в себя полчашки чая и удержать его в желудке. Это был успех. К вечеру, когда в прихожую, под завязку нагруженные пакетами, ввалились мама с отчимом, Леся чувствовала себя уже почти нормально.
Однако, бросив на дочь беглый взгляд, Елена Сергеевна уронила пакет с продуктами,
— Что с тобой?! Ты больна?!
— Отравилась. — Пробормотала Леся, зачем-то соврав ненужное, — Вчера шаверму съёла на улице вот и …
— Сколько раз тебе было сказано — не покупать эту гадость! — Как обычно обеспокоенность матери тут же вылилась в поток возмущения. — Ты глянь на себя — бледная словно смерть! Марш в постель! И не возражай!
Леся и не собиралась. Сил на возражения у неё не осталось…
Несмотря на активную деятельность развернутую матерью по избавлению Леси от последствий отравления, в понедельник утром картина повторила воскресную. Да, дурнота была не такой яростной, но со скромным завтраком Лесе пришлось расстаться. Послушно открыв рот для очередной ложки Энтеросгеля, Леся проигнорировала мамино задумчивое «Может вызвать врача…» и снова нырнула под одеяло, тут же провалившись в глубокий сон. Вследствие этого сна, Леся не ответила на несколько входящих звонков, пропустив пару действительно важных. Одним из них был звонок из компании, где до недавнего времени работала Леся, и которую она покинула столь феерично. «Перезвоните мне» — гласило сообщение на мобильном, когда Леся протёрла глаза около пяти вечера. Задумчиво, она несколько минут пыталась сообразить от кого сообщение. Так и не придя к определённому выводу, Леся нажала «перезвонить», не сильно надеясь на ответ. Шёл шестой час, рабочее время официально закончилось…
Вторник принес некоторое облегчение и, проглотив половинку печеньки, которая так и осталась в желудке, Леся поздравила себя с очевидным прогрессом. Правду сказать, девушку ещё слегка подташнивало, но в целом она себя чувствовала уже почти по-человечески, о чём и сообщила матери с преувеличенным воодушевлением.
— Ты всё ещё слишком бледная. — Скептически покачала головой Елена Сергеевна. — И похудела сильно. Глянь на себя, кожа да кости…
Последнее утверждение было очевидным преувеличением. Несмотря на пару, может тройку потерянных за неделю килограмм, в Лесе оставалось ещё не меньше восьмидесяти полновесных кило, которые девушка ощущала вполне отчётливо. Впрочем, спорить с матерью было бесполезно и, лишь демонстративно закатив глаза, Леся торопливо обогнула ту в прихожей, сообщив обыденное,
— Я на работу…
Как легко можно догадаться, рассказать матери об увольнении Леся не решилась, отложив этот непростой разговор на потом. «Потом» было понятие размытое, а потому совсем не страшное. Впрочем, покривила душой Леся совсем немного, ибо действительно направилась в офис, с которым рассталась три дня назад.
Вопреки её планам — быстренько отдать секретарю заявление об уходе и раствориться за горизонтом, избежав неприятных объяснений с руководством фирмы (особенно с Вадимом), — на ресепшене Лесю перехватила Света — офис — менеджер,
— Тебе велели идти прямо к генеральному!
— В смысле — к генеральному?! — тут же занервничала Леся, — Я — в отдел кадров. Мне же только заявление на увольнение отдать…
Света взглянула на Лесю как на слабоумную,
— Говорю же — тебе к генеральному! Сказали передать сразу, как появишься.
— Кто сказал? — Леся никак не могла сообразить, чем такая мелкая сошка как она могла заинтересовать руководителя фирмы? Если только он не решил отыграться на ней за демонстративное увольнение… Бунт на корабле и всё такое… Впрочем… Нет, вряд ли. Это казалось абсурдом.
— Марина Львовна. Его секретарша. — Видя растерянность девушки, Света тихонько подтолкнула её в спину. — Шагай же, генеральный как раз на месте. Прямо и налево, последняя дверь по коридору. Ну, ты знаешь…
…На Петропавловке оглушительно выстрелила пушка, традиционно возвещая о полдне. Леся выскользнула из массивных, поблёскивающих начищенной бронзой дверей и зажмурилась от ослепительного июльского солнца. Широкая улыбка играла на её округлом лице, делая его почти красивым. Кто бы мог подумать… Нет, ну кто бы мог подумать, что всё обернётся так?! Руководитель отдела рекламы — растеклось во рту сладостью название её новой должности. Невероятно! Леся легко перескочила через две ступеньки и вприпрыжку зашагала по мостовой, напевая себе под нос «Раз ступенька, два ступенька, будет солнышко…». Если бы не прохожие, она заливалась бы во всё горло, вспоминая греющее душу «Вы весьма ценный сотрудник нашей компании и осознавая ваше усердие, а так же значительный вклад в общее дело…». А ещё, Вадима уволили! Вот так, просто взяли и уволили, без реверансов и положенных двух недель отработки! Спасибо тебе, Господи, за эти маленькие радости! Леся энергично взмахнула сумкой, и в воздух испуганно взмыло сразу несколько голубей. И пусть в её новом трудовом договоре фигурировало уточнение про испытательный срок, Леся была полна воодушевления. Она будет стараться изо всех сил и докажет, всем докажет, что достойна. Достойна лучшего!
Все следующие дни, несмотря на так и не оставившие её утренние недомогания, Леся прилагала все усилия, чтобы оправдать доверие руководства. Она приходила в офис первой, а уходила последней, едва замечая происходящее вокруг, полностью поглощённая круговертью телефонных звонков и экраном компьютера. Ей обещали найти помощника, но пока приходилось управляться одной. Ничего, она справится, главное не завалить испытательный срок! Когда в пятницу вечером Леся устало ввалилась домой, мама хмуро оглядела её и поинтересовалась,
— Опять не обедала?
— А вот и нет, съёла два блинчика в Теремке! — Бодро соврала Леся, только в это мгновение сообразив, что пропустила обед. Не специально, вовсе нет. Она просто забыла. В последнее время она частенько забывала пообедать, почти полностью утратив прежнее влечение к еде.
Лицо матери выразило очевидное недоверие, но она сдержалась, ограничившись сухим,
— Мой руки и иди ужинать.
Леся уже лежала в постели, бесцельно просматривая ленту в соцсетях, когда мать появилась в её комнате. Неслышно опустившись на край кровати, Елена Сергеевна неторопливо убрала с лесиного лба норовившую попасть в глаза прядь и тяжело вздохнула.
— Я хотела спросить… Ты с кем-то встречаешься сейчас?
— Каждый день, с целой толпой людей, и не все они приятные! — попыталась отшутиться Леся, но под ложечкой засосало предчувствие тяжёлого разговора.
— Не ёрничай! — мать добавила в голос напускной строгости, но за этой ширмой Леся распознала тревожное беспокойство. — У тебя есть мальчик? Молодой человек.
— Сложно сказать. — Осторожно, точно пробираясь по зыбкому болоту, Леся подбирала слова.
— Что ты имеешь в виду? — Вскинулась Елена Сергеевна.
Леся почувствовала под ногами совсем уж непрочную почву. Любой неверный шаг в сторону и тебе кранты! Отсутствие парня, так же как наличие неподходящего (с точки зрения мамы) бойфренда грозили бесконечной промывкой мозгов и горами упрёков, которые могли погрести Лесю под собой в считанные минуты.
— Нуу…, я пока не уверена насколько это серьёзно. — Почти не погрешила она против истины. — Мы встречались буквально несколько раз (Один! Только один раз! Язвительно хихикнуло в глубине сознания). Не беспокойся — он вполне приличный парень, не алкоголик и не наркоман! — Безмятежная улыбка должна была словам легкость и убедительность.
— Но ты…? Вы…? — Мать неуверенно вытянула из кармана длинную узкую коробочку. — Надеюсь, это пустая предосторожность. Просто сделай это ради моего спокойствия. Ладно?
Леся с недоумением прочитала крупный текст на упаковке,
— Мааам, ты думаешь?!
Мать торопливо поднялась с кровати и легко поцеловала Лесю в лоб.
— Я ничего не думаю, просто не хочу волноваться за тебя! Эти твои утренние недомогания и бледность.
— А может у меня рак?! — неудачно пошутила Леся, тут же получив увесистую затрещину.
— Тьфу на тебя! Вот дура, прости Господи! Чтобы я не слышала больше таких шуток!
Выйдя из комнаты, Елена Сергеевна сердито хлопнула дверью, оставив Лесю в глубоких раздумьях над содержимым белой упаковки. Она покрутила коробочку в руках так и сяк, два раза внимательно прочитала инструкцию и решила «А почему бы и нет?!»…
Спустя примерно полчаса, дождавшись, пока мать с отчимом улягутся на боковую, Леся на цыпочках пробралась на кухню и, бесшумно распахнув морозилку, удовлетворённо выцепила оттуда объёмную банку с мороженным (ваниль, клубника, шоколад). Прихватив самую большую ложку, злоумышленница таким же манером вернулась в свою комнату и, взгромоздившись с добычей на кровать, предалась размышлениям. А подумать было над чем. Катастрофа была уже здесь, постучавшись в её дверь без предупреждения. Для кого-то это стало бы благословением, а для неё…? Вся её прежняя, не очень яркая, но вполне упорядоченная жизнь, неудержимо неслась в жерло хаоса и неизвестности, в мгновенье ока снеся все амбициозные мечты и планы на будущее. Если только она не предпримет что-то… Что-то очень разумное и правильное. Разделавшись с остатками мороженного, Леся сосредоточенно облизала ложку и кивнула, придя в согласие с собственными мыслями. Да, именно так она поступит, здраво и по — взрослому…
ВОСКРЕСЕНЬЕ.
Игривые мужские губы вкрадчиво коснулись маленького ушка, двинулись ниже, лаская шею и дразня быстрыми, едва ощутимыми прикосновениями, распаляя проснувшееся желание. По шее Леси пробежала внезапная дрожь и она выгнулась назад, издав негромкий вздох, когда набирающие напор губы скользнули вдоль её позвоночника. Ожигающая череда стремительных, едва переносимых в своей пронзительности поцелуев опалила кожу спины, разгоняя жадное, горячее пламя внизу живота. Алчущий наслаждения зверь проснулся где-то внутри Леси и яростно требовал утолить его лихорадочный голод. Она рывком перевернулась на спину и требовательно привлекла к себе мужчину. Обвив ногами его потный торс, сама сделала быстрое, резкое движение навстречу, взорвавшись блаженством когда почувствовала его в себе, всего, наполнившего целиком, горячего и мощного. «Быстрее!», она отстранилась и снова вобрала полностью, позволяя колючей щетине царапать её нежную кожу, взрываясь новым удовольствием, когда его зубы торопливо прикусывали нежную кожу сосков. Пальцы дернули вверх чёрные кудри, и их лица оказались рядом. «Ещё!» потребовала она, утопая в диком пламени чёрных глаз. Он послушно ускорил скорость, превратившись в сплошной огненный вихрь, превращая её в общий костёр. Она вспыхнула и сгорела в крике, повторяя его имя… Алекс!