Говорят, будто мужчины думают о сексе примерно половину всего времени. Кто и где озвучивал эту странную статистику, Алекс не помнил, находя данное утверждение забавной нелепицей. Сам он думал о сексе не больше, чем о еде, то есть весьма малую толику своей жизни, вспоминая об этих двух потребностях лишь по мере необходимости. Да, хороший секс, так же как и отличная еда доставляли удовольствие, но лишь на краткое время, иногда оставляя недолгое приятное послевкусие, но всё же не настолько, чтобы занимать мысли Алекса надолго.
Любовь, так же, как и прочие отношения с женщинами, никогда не были в списке приоритетов Вишневского. Всегда находились дела поважнее, требовавшие действительных усилий или мозгового штурма. Разбирать подводные камни предстоящего проекта строительства нового объекта в центре города, с кучей ограничений, согласований и запретов, это тебе не флиртовать с девчонкой. Это действительно значимо, это нервы и адреналин, это неизвестность и борьба, это настоящая жизнь!
Если говорить об отношениях с Николь, то они устраивали Алекса ровно в той степени, в какой должны устраивать отношения с девушкой: доставляли удовольствие, не требовали особых эмоциональных затрат и имели определённую перспективу. Чего ещё?
В этом ощущении и жил Алекс до недавнего времени. Однако стоило признать, что последние несколько дней всё смешали в мыслях и приоритетах. Слишком часто он стал ловить себя на совсем неподходящих мыслях, в неподходящее время. Эти мысли приходили внезапно, словно всплывая из глубины подсознания, где они таились, точно придонные рыбы, чтобы появиться в самый неподходящий момент — на совещании, во время переговоров или когда Алекс подставлял тело под яростный напор воды в душевой кабине. В этих мыслях всегда фигурировал один и тот же персонаж, избавиться от которого не было никакой возможности — она сканировала Алекса пронзительным льдом взгляда и язвительно улыбалась немыслимо соблазнительными губами, каждый раз оставляя его в замешательстве — почему?! Почему она не дала ему и попытки, даже намёка на шанс?
Мифический Любимый был где-то там, далеко, невидимый, а значит незначительный. Тогда как Алекс был здесь, раз за разом подстерегая новую сотрудницу в якобы случайных местах. Он сталкивался с ней в лифте, на парковке, в офисной кафешке на пятом этаже. И всегда получал лишь одно — вселенское безразличие во взгляде и вежливый намёк на официальную улыбку.
О, не такой, совсем не такой холодной она была в его снах. Эти сны были секретом, признаться в котором он не желал и сам себе. Каждое утро, просыпаясь с жестким стояком и стоном разочарования, кусал губы в бессильной злости и шёл в холодный душ, смывать с напряжённого тела остатки снов и желаний. Знала ли она? Понимала ли? Он не мог поверить, что нет! Тогда почему?!
Этот вопрос снова ненавязчиво просочился в мозг, когда Алекс на автомате притормозил, сворачивая машину на тенистое Приморское шоссе.
— Смотри-ка, а машин почти нет, несмотря на субботу. — Николь сделала музыку громче и закинула босые ступни на приборную панель.
— Дачники свалили за город ещё вчера вечером, а торопящиеся на пляж отстояли в пробках рано утром. — Пояснил Алекс, слегка повышая голос в попытке перекричать магнитолу.
— Значит, нам повезло, что я проспала! — Девушка опустила боковое стекло и подставила лицо свежему морскому бризу. Одна полоса и неспешный поток машин с отдыхающими заставляли плестись порше Алекса подобно древнему жигулю, зато позволяли насладиться разгорающимся очарованием погожего летнего дня в курортном районе пригорода.
— Не думаю, что мы много потеряем, явившись к середине мероприятия. — Легко согласился Алекс и взглянул на навигатор, уверявший, что до места назначения им ползти ещё почти час.
— Я рассчитывала поснимать для эскизов к своей новой серии картин. — Достала Николь из рюкзачка увесистый фотоаппарат, выдававший в ней опытного фотографа. — Однако свет часов до четырёх будет жуткий. Придётся подождать до вечера. Глеб обещал, что на этом озере водятся лебеди. Будет здорово, если мне удастся подобраться к ним близко! Кстати, ты не знаешь, почему сменили локацию для праздника?
— Что-то не срослось с прошлыми организаторами. — Пожал плечами мужчина, подавив тяжёлый вздох. На полосу перед ними выкатился громоздкий рейсовый автобус. — Чёрт, это ещё на полчаса!
Входящий звонок не улучшил настроения.
— Привет, папа! — без особого энтузиазма поздоровался Алекс.
— Ты опять не поздравил Настеньку с днем рождения! — Как и ожидал Вишневский, разговор не обещал быть приятным. — А ведь она тебе почти как мать!
— Она на год меня младше, пап! — Напомнил Алекс, ясно осознавая, что это бесполезно.
— И что?! Настенька моя жена и ты должен относиться к ней со всем уважением!
Алекс мог бы возразить, что прелестная Настенька, жена отцу только в их общих фантазиях и совместном проживании, а по документам Дмитрий Владимирович по-прежнему абсолютно холост. Чары юной Настеньки заканчивались там, где начинались деловые и финансовые интересы старшего Вишневского. Однако, как и многим состоятельным мужчинам за пятьдесят, ему нравилось баловать красивую девочку, потакая её невинным фантазиям о семье. Очевидно, не собираясь переводить отношения с очередной фавориткой в разряд официальных, он, тем не менее, требовал от единственного отпрыска формального уважения к постоянной любовнице. Алекса слегка раздражала эта игра в полную семью, но в этот раз он сдержался, пробубнив желанную формальность.
— О кей, передай Настеньке мои поздравления и извинения за забывчивость. Столько дел навалилось…
— Ты всё ещё курируешь проект на Сампсониевском? — Старший Вишневский удивительным образом всегда оказывался в курсе всех рабочих проектов сына.
— Да, там заминка с техэкспертизой. — Обсуждать с отцом работу Алексу хотелось меньше всего. — Кстати, мама звонила, передавала тебе привет. Она хочет прилететь в Питер, на время твоей операции. Это ведь в конце августа?
В трубке воцарилась тишина. Алекс уже решил было, что её породило упоминание о матери. Несмотря на развод, случившийся уже лет пять как, родители Алекса умудрились сохранить вполне тёплые отношения, чему немало способствовали круглые суммы, ежемесячно поступающие на счет Анны Леонидовны и успешно сложившаяся новая личная жизнь оной. Три года назад, не считая возраст к пятидесяти приговором, мать Алекса неожиданно вышла замуж за турецкого тренера по йоге, который был младше её всего на какие-то двенадцать лет. Обосновавшись на берегу средиземного моря, Анна Леонидовна расцвела, похорошела и, наконец, постигла секрет духовной гармонии. Её отношения с сыном и бывшим мужем теперь носили доброжелательно- необременительный характер, напоминая о себе время от времени словно налетевший бриз и тут же испаряясь из памяти.
Впрочем, в этот раз дело оказалось не в приезде Анны Леонидовны.
— Я передумал насчёт операции. — С явной неохотой сообщил старший Вишневский. — В ней нет необходимости. Чувствую себя превосходно и вообще… в конце августа у меня Япония. Мы закрываем контракт на покупку трех турбин.
— Ты с ума сошёл! — Алекс резко дернул рулём, напугав шагающую по обочине парочку. — Ты не можешь отказаться! Был же консилиум. Твоё сердце работает на износ. Эта операция жизненно необходима!
— Глупости! — Фыркнули в трубку. — Врачи нагнетают. Как обычно. Два миллиона, что я обещал клинике за операцию, заставят их наболтать любых ужасов. Я в полном порядке!
— Ну да, как и тогда, шесть лет назад, когда тебя буквально вытащили с того света! — Алекс всерьёз разозлился, то и дело давя на клаксон — пежо перед ним ползло с торопливостью черепахи. — Ты хоть помнишь, как напугал нас тогда?!
— Тогда ситуация была совершенно иной! — И не подумал сдаваться Дмитрий Владимирович. — Вопрос решён и давай закроем эту тему! Увидимся в сентябре, если ты не надумаешь приехать в Москву раньше. Твои извинения Настеньке я передам. Да, и передавай привет Николь! Надеюсь, ты её не упустишь…
— Ладно. — Вместо прощания, Вишневский младший поморщился.
— Тебе привет! — обернувшись к Николь, выдавил улыбку.
— У тебя очаровательный отец! — ответила она, подкрашивая губы прозрачным блеском. — Нам долго ещё…?
Вопреки опасениям Алекса, на место тусовки они успели почти вовремя. Просторная поляна с вместительным пластиковым шатром и зонами для барбекю обосновалась на берегу большого озера. Если взглянуть чуть левее, то в нескольких сотнях метров по берегу можно было увидеть небольшой отель, где уже были забронированы номера для участников мероприятия. Судя по громкой музыке и гулу голосов, отражающихся от спокойной глади озера, тусовка вошла в ту стадию, когда первые застенчивость и скованность преодолены, а любой человек со стаканом в руке видится, по меньшей мере, другом детства.
Алекс заметил, бодро шурующего к ним через поляну Глеба, с пластиковым стаканом в руке. Стакан был почти пуст. Лицо Глеба выражало крайнюю степень оптимизма, подразумевая, что стакан не первый.
— Эгей! Ребята, идите сюда! — махнул приятель Алексу со спутницей, заметно запнувшись, но удержав равновесие. — У меня здесь клондайк светлого!
— Мы тоже не с пустыми руками! — подняла в воздух пакет с обещанным шампанским Николь.
— Йуху! — Вскинул верх руку Будашев, расплескав остатки содержимого. — Я люблю вас, ребята!
Однако, на подходе к шатру парочку перехватила вездесущая Сонечка. Выкатившись раскрасневшимся Колобком под ноги Алексу, она энергично всплеснула руками,
— А вот и вы, Алесандр Дмитриевич! Так удачно! Нам как раз не хватает шестого в команду!
Крепко вцепившись в запястье Алекса, Сонечка бодро потащила его за собой, на противоположный край поляны, где жертва произвола заметил кучку таких же бедолаг, вцепившихся в канат, который им предстояло перетягивать. Лица развлекающихся выражали обречённость и горячее желание побыстрее закончить с «весельем».
— Вот, становитесь сюда! — Распорядилась Сонечка, ткнув в женскую спину перед ним. — Алиса, я нашла вам шестого!…
Алекс беззвучно подавился вздохом, натолкнувшись на потрясённый взгляд, обернувшейся к нему девушки.
— Какого чёрта? — поздоровалась она.
— Привет! — улыбнулся он, берясь за конец широкого каната. — Я шестой! Эммм… Тянем на счёт три?
Соревнование было дурацким. Впрочем, как и все конкурсы на подобных мероприятиях, призванных скрепить и укрепить коллектив трудящихся. Команда Алекса проиграла, хотя никто не обвинил бы его в недостаточном старании. Внимательный взгляд, несомненно, заметил бы, что Вишневский слишком усердно пятился на едва прикрытые загорелые лопатки и обтянутую джинсой упругую пятую точку партнёрши по команде. Но такого внимательного взгляда не оказалось, поэтому пылкий интерес Алекса к девушке ускользнул от остальных развлекающихся.
— Проиграли! — разочарованно бросила Алиса бесполезный теперь канат на землю.
— Предлагаю отпраздновать проигрыш ударной дозой светлого! Говорят, в палатке организовали настоящий бар. — Попытался удержать Алекс собравшуюся сбежать девушку. — А мы привезли неплохое шампанское.
— Я за рулём. — Помотала она головой.
— Я тоже! Но сегодня это не имеет значения. Компания забронировала на сутки номера всем вооон в том милом отеле. Так что за руль сегодня можно не садиться.
— К сожалению, для меня это не вариант. Нужно вернуться вечером в город.
— Ах да, я и забыл, семеро по лавкам… — сострил он опять неудачно, обжёгшись об сердитый холод её взгляда. — Я хотел сказать, что можно заказать такси… — Попытка загладить глупость не прокатила.
— Спасибо, доберусь на своей машине. — Обернувшись к подоспевшей Соне, едва заметно улыбнулась. — Нет, насчёт бега в мешках я — пас! Может у Алекса есть подходящая кандидатура на замену?
Она всё же сбежала от него… а Алекс набрался. Будем честны — набрался как свинья. Сначала было пиво, потом они поднимали бокалы с привезённым шампанским за его здоровье… Были ещё какие-то люди, много закуски. Глеб угощал всех шашлыком из баранины. Потом пришла очередь вискаря…
Пару раз он участвовал в конкурсах, воспоминания о которых становились всё более размытыми. Десять из десяти промахов в дартс могли бы стать самым позорным воспоминанием мероприятия, если бы не бег в мешках. О, здесь Алекс превзошёл сам себя! Ввиду того, что Николь категорически отказалась участвовать в данном соревновании, пару Алексу составил Будашев. Уже заметно подогретый к тому моменту.
По сигналу свистка аниматора (модно-бородатого парня не старше двадцати пяти), сладкая парочка рванула с места, проскакав пяток метров, запуталась в мешке и дружно рухнула физиономиями в землю. При этом Глеб умудрился расквасить нос, и, поднявшись на ноги, перепугал своей кровавой маской половину девушек, поддерживающих соревнующихся. Обтерев кровь и расхохотавшись, Глеб предложил Алексу прогуляться до заначки семилетнего вискаря, припрятанной в багажнике его машины. Алекс не мог отказать другу в просьбе…
Встретившаяся им по пути Николь брезгливо сморщила носик,
— Бог мой, Алекс, на что ты похож?! Глеб, сейчас же отпусти моего парня! — Она скинула руку Будашева с шеи Алекса. — Сколько же вы выпили?!
— По чуть- чуть! — дружно, но не совсем отчётливо выдохнули парни.
— Заметно! — Николь покосилась на расстёгнутую почти до талии рубашку Алекса. — Я рассчитывала, что ты поможешь мне с фотографиями. Хочу поснимать с воды, пока свет подходящий. Впрочем, — задумчиво поймала она его блуждающий взгляд, — попрошу кого-нибудь другого.
В лице девушки сквозило явное разочарование, но Алекс был не в той кондиции, чтобы заметить такие нюансы.
— Я провожу тебя. — Внезапно предложил Будашев Николь.
У Алекса не нашлось возражений. Голова была слишком тяжелой, соображая со скоростью столетнего вентилятора. Мысли едва-едва двигались, не успевая за телом, которое умудрялось вполне обходиться без мозговой деятельности. Алекс точно знал, что с кем-то непринужденно болтал, пару раз прыгнул через костёр и в какой-то момент избавился от рубашки, испорченной чьим-то виноградным соком. В определённый момент Вишневский ясно осознал необходимость отлить и нетвёрдо направился в сторону сосновых зарослей, на краю поляны.
Быстро справившись с поставленной задачей, Алекс сделал несколько шагов в глубину леса. В отличии от разворачивающеейся на берегу оргии, в лесу было тихо и приятно. Алекс опустился на поваленный ствол и прикрыл глаза, умиротворяя бушующие в голове смерчи. Внимание привлёк хрупкий звук лопнувшей ветки. Вскинувшись, мужчина не поверил своим глазам. Первой мыслью было — это морок! Злая шутка обдолбанного алкоголем мозга, или происки лесных духов… Она ведь уехала! Собиралась уехать… Тогда кто перед ним?!
Девушка неторопливо пробиралась по лесу, на ходу отжимая мокрую копну волос. Купалась? — удивлённо сообразил Вишневский. Сосредоточенно смотря под ноги в притушенном свете августовских сумерек, Алиса не замечала притихшего Алекса. А он тайком любовался этими белыми, нереально длинными ногами, ловкими движениями изящных рук и пропорциями бледного лица, даже в тени казавшегося волшебным.
Безмятежность зарослей внезапно разорвал телефонный звонок. «Алло» — произнесла девушка, и мужчина превратился в слух.
— Привет, любимый! (Почти привычно резануло Алекса) Нет ещё, но скоро поеду. Никита сегодня не сможет, он работает. А чем ты занимался днём? В парке с Леной? Ели мороженное? Нет, я совсем не сержусь. — Она едва слышно рассмеялась, точно теплый солнечный луч мазнул Алекса по сердцу. — Да, обязательно! Целую, крепко-крепко! Скоро буду!
Алекс скривился, точно хлебнув горькой микстуры, которой его пичкали в детстве. Нет, ну ты подумай, какие высокие отношения — её парень гуляет с какой-то Леной, а ей хоть бы что! Целует-целует! Фууу, бля! А может это не её парень, а младший брат, которого она опекает — ухватился Алекс за внезапную догадку. Точно, брат! Инвалид или слабоумный!
Это соображение добавило уверенности в себе. А может не последнюю роль сыграл алкоголь, но Алекс решительно двинулся вперёд, перешагивая через невысокие кустики черники. Она заметила его, замерев, словно вспугнутая охотником лань и, тем самым, позволив приблизиться к ней вплотную.
— Любишь купаться одна?
— Что ты здесь делаешь? — Она непроизвольно вскинула руки к груди, прикрывая мокрый бюстгальтер, откровенно просвечивающий через тонкую кофточку.
— То же, что и ты — пытаюсь спрятаться от лишнего внимания. Не рассчитывал встретить тебя здесь. — Он сделал ещё шаг вперёд, перекрывая ей путь к бегству. — Ты дрожишь? Замёрзла? — Только теперь взгляд случайно заметил следы крови на тонком запястье, которое она пыталась прикрыть. — Поранилась?!
— Вовсе нет! — отшатнулась она от его руки. — Царапина.
Это испуганное движение внезапно разозлило его.
— Какого чёрта?! — сорвалось с губ, следом за мгновенно вспыхнувшей обидой. — Почему ты так со мной? Что я тебе сделал? Убил твою собаку? Поджёг дом? Съел последний кусок торта? Скажи! Я не понимаю.
— Ничего. Я просто хочу уйти! — дернулась она, опрометчиво коснувшись его груди, и тут же оказалась в плену крепких рук, плотно прижатой к стволу дерева. Мелкие сучки и шероховатости коры болезненно царапали спину, но вырваться из захвата не было никакой возможности, единственное, что оставалось Лесе — встретившись глазами с противником, с вызовом вскинуть подбородок,
— Отпусти меня!
— Нет! — Тяжело дыша, он упрямо сжал губы.
— Да что тебе от меня надо?!
— Тебя! — ответ вырвался ещё до того как он успел сообразить, что произносит. А, гори оно всё! — вспыхнуло в мозгу, снося налёт воспитания и доводы рассудка. — Я хочу тебя! — в этот раз было сказано уже почти осознанно. — Нет, посмотри на меня! Я с ума схожу, разве ты не видишь?! Как мальчишка бегаю за тобой, чтобы получить очередной плевок в лицо! О, ты ждешь кого-то получше? Дай угадаю! Привыкла получать всё самое лучшее? Самая популярная девочка в школе, любимая малышка родителей, гордость института… Парни бегали за тобой с яслей, верно?! А ты всё выбираешь…
— Хочешь, чтобы выбрала тебя? — Она пристально взглянула на него, ожидая ответа. Тонкая голубая полоска вокруг расширенных зрачков почти исчезла, превратив глаза девушки в два расплавленных чёрных агата. И Алекс ухнул в них с головой.
— Да! Хочу! Да я сдохнуть готов, за твой поцелуй!
— Обещаешь? — Лицо девушки белело в прозрачном полумраке, светясь неземной красотой. Мокрые тёмные пряди прилипли к щекам, подчёркивая их бледную хрупкость, а в глазах мерцал вызов. Алекс осторожно коснулся её кожи, мягко отведя в сторону мокрые пряди и, не в силах сопротивляться искушению приоткрытых губ, пошёл в жадную атаку на них.
Поцелуй длился бесконечно, захватывая, поглощая, увлекая обоих в немыслимые глубины, где не существовало мыслей и расчётов. Одно лишь испепеляющее желание, превращающее тела в горячий воск, плавящийся в едином порыве слиться, сгореть дотла ярким пламенем. Мужчина стонал и всё крепче вжимал девушку в себя, и в ствол дерева, не осознавая, что делает ей больно. Его ладони ласкали и сжимали, скользя по влажным изгибам, добираясь до нежной кожи, обнажая её в нетерпеливом порыве…
— Всё! Хватит! — внезапно резко оттолкнув Алекса, девушка сделала быстрый шаг в сторону и болезненно поморщилась.
— Что?! Почему?! — Слова дались с трудом. Он не мог мыслить ясно. Он вообще не мог сейчас мыслить. Тело требовало одного — её! В паху полыхал пожар. Разгорячённый до температуры кипения, не меньше, член ныл и болел, отчаянно требуя продолжения… — Иди ко мне!
— Нет. — Алиса уверенно увеличила расстояние между ними. — Был уговор только на поцелуй. Теперь твоя часть сделки.
— Что? — Алекс ни хрена не понимал, морщась и пытаясь унять нудящую боль в чреслах.
— Ловко! — Леся вскинула брови и брезгливо усмехнулась. — Так быстро забыл. А болтовни то было…
Быстро скрутив влажные волосы в пучок, Леся неторопливо обошла всё ещё пытающегося отдышаться Алеса, и стремительно направилась в сторону поляны, откуда доносились странные крики.
— Эй, погоди! — бросился он следом. — Что ты имела в виду?!
На поляну они вышли почти одновременно и ошарашено замерли, пытаясь понять суть творящейся вокруг суматохи. Кто-то куда-то бежал, сбившись в группки люди озабоченно переговаривались, на напряженных лицах было написано потрясение.
— Алекс, ты?! — удивлённо замедлила шаг, торопящаяся мимо них Лиза. — А я думала…
— Что случилось?! — Перебил парень. Предчувствуя плохое, сердце разом заныло.
— Ты не знаешь?! — трагично нахмурилась женщина. — Николь… Там… — Её рука указала на узкую полоску прибрежного пляжа, где собралась небольшая толпа.
Он не стал дослушивать, моментально ускорив шаг, незаметно перейдя на бег. Добежав, легко протиснулся через спины застывших людей и замер, внезапно оказавшись в первом ряду, не в силах поверить в происходящее. Прямо перед ним несколько человек, опустившись на песок, делали искусственное дыхание и массаж сердца его девушке. Царившее вокруг тяжёлое молчание вдруг прорезал вскрик «Она дышит!» и пара десятков наблюдающих облегчённо выдохнули в едином порыве. «Скорая уже здесь!» раздалось откуда-то из за спин и люди быстро посторонились пропуская бегущую бригаду реаниматоров.
— Она в порядке! — ободряюще ударили Алекса по плечу, и он с удивлением понял, что Глеб стоит рядом. — Дышит сама.
— Как это случилось? — с трудом прохрипел мужчина, не в силах отвести взгляд от суетящихся вокруг пострадавшей медиков.
— Говорят, упала за борт с лодки.
— С лодки?
— Да, она собиралась поснимать лебедей с воды, помнишь?
Ничего такого Алекс не помнил. Мысли ворочались точно тяжёлые мешки с мукой, никак не желая осознавать происходящее.
Тем временем медики погрузили девушку на носилки и резво двинулись в сторону скорой.
— Как она? Я её жених! — преградил Алекс дорогу одному из мужчин в медицинской форме.
— Жить будет. — Быстро кивнул тот, почти не взглянув на Вишневского. — Всю остальную информацию узнавайте через справочную службу.
Пронзительно вопя и сверкая мигалкой, скорая умчалась. Переговариваясь, толпа потихоньку начала разбредаться. Взгляд случайно выхватил на возвышении хрупкую фигуру Алисы. Её лицо было непроницаемо. Засунув в карманы отчего-то заледеневшие руки, он приблизился к девушке,
— Я…
— Ты всё понял неправильно. — Внезапно покачала она головой и, стремительно развернувшись, зашагала к парковке.