— Что значит «такой же, как все»?
— Если так понравилась, сам к ней езжай!
— Кеара, да ты что!
Керамическая пиала с благотворительной распродажи «Армии спасения» (на картинке «Прекрасное озеро Тахо») весом чуть ли не триста граммов не попала в меня только потому, что я вовремя пригнулся, споткнувшись о стопку журналов. Она разбилась о стену, оставив вмятину, которую потом пришлось шпаклевать и красить. Выругавшись, Кеара вышла на балкон и хлопнула дверью.
Через пару минут я принёс туда два пива и косячок.
— Не нужна мне твоя сестра, только ты и никто другой, — уткнувшись в каштановое облако кудрей, прошептал я и с бесконечной нежностью погладил тонкие пальцы.
Кеара, свернувшаяся клубочком в пластиковом кресле, пожала мне руку.
— Спасибо за откровение, Дэнни. — Обычная тактика: хочешь приручить — гладь по холке. — Это очень мне помогает, — улыбнулся Карлайл.
— Да не за что.
— Дэнни, вы пьёте?
Эксперт надевает очки, думая, что я не заметил перехода от Дэниела к Дэнни.
— Бывает.
— И как часто?
Алкоголь неразрывно связан с депрессией. Ясно, диагноз уже поставил, теперь хочет получить подтверждение.
Самое главное — понять, что такое «часто». Среднестатистический белый американец в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет выпивает десять-двенадцать бутылок пива в неделю или пять-семь бокалов вина. Максимально допустимый уровень содержания алкоголя в крови составляет 0,8 промилле, что эквивалентно примерно двум бутылкам пива, то есть выпивший их пьяным не считается. Но из контекста выплывает не «Сколько вы пьёте?», а «Как часто переступаете предел?». Выпиваю я семь раз в неделю, однако Карлайлу лучше об этом не знать.
— Ну, упаковки из шести бутылок хватает недели на две.
Ложь!
— Выходные сюда не входят?
— Нет. По пятницам позволяю себе расслабиться. После работы в клуб идти нет сил, так что остаюсь дома и до того, как лечь спать, выпиваю три-четыре бутылки.
— А по субботам как?
— Отправляюсь в бар или ночной клуб.
— И там выпиваете?
— А как же! — Вытираю со лба пот. Конечно, со стороны это смотрится отвратительно, но я терпеть не могу, когда в глаза течёт солёная влага.
— И сколько?
— Не знаю, не считал. До беспамятства никогда не напиваюсь. Чаще всего иду в бар к Молли, жду последнего клиента и везу её домой.
— Бросать пить не пробовали?
Отвлекающий манёвр — это когда вы кашляете, чтобы прочистить горло, отмачиваете шутку, спрашиваете, нет ли у кого спичек, — что угодно, только бы заставить публику не смотреть на ваши руки. Второй вариант — напор: вынуждаете зрителей выбирать карту якобы наугад. Вопрос Карлайла — комбинация первого и второго способов.
На вопрос: «Много ли вы пьёте?» — любой человек ответит: «Нет». Даже если пьёт, ни за что не признается! Никто не скажет: «Да, конечно, пью как сапожник. А почему вы спрашиваете?» Алкоголик может баловаться воздержанием неделю, две, максимум месяц, а потом в восторге от собственной силы воли становится пьющим по праздникам, пьющим с друзьями или разумным алкоголиком.
— Нет, а что, стоит?
«Конечно, нет, доктор, даже в голову не приходило. Вы что, алкоголиком меня считаете?»
— Да нет, не обязательно…
Черкнув несколько строк, Карлайл переворачивает страницу.
— Дэнни, вы принимаете лекарства без назначения врача?
Желудок мне промыли, зато я точно знаю, что нашли в крови. Тетрагидроканнабинол жирорастворим и полностью выводится из организма в течение тридцати дней. Кокаин так долго не задерживается, но корчить из себя невинного нет смысла. С другой стороны, зависимость — ещё один признак депрессии, так что придётся провернуть небольшую аферу. Пусть узнает про наркотики: выдам кусочек правды, но так, чтобы Карлайл не поверил.
— Ага, обычный набор — травка и всё такое.
— Всё такое? — Карлайл поднял руку: продолжай, мол.
— Ну, кокаин. Как-то пробовал ЛСД, но не понравилось.
— Вы рассказывали, что в школе курили марихуану. Продолжение последовало?
— Да, в школе баловался, потом притих и даже на время завязал, а сейчас снова курю, причём чаще, чем хотелось бы. — Я уже наполовину перешёл через страшную глубокую пропасть. Никакой страховки, а дующий в спину ветерок с каждой минутой крепчает. Старательно изображаю чувство вины и облегчение от признания. Наклоняюсь вперёд, делаю очередной нервный жест, глубоко вздыхаю и опускаю глаза долу. С наркотиками я давно на «ты», однако эксперту лучше показать, что ситуация вышла из-под контроля. Если смогу объяснить то, что нашли в анализах, буду сидеть тихо и не наделаю ошибок, Карлайл сменит тему.
— Как давно вы перешли от воздержания к регулярному употреблению?
— Пару лет назад. Когда умерла моя «мама».
— А что значит «чаще, чем хотелось бы»?
— Четыре, иногда пять раз в месяц.
Ложь.
— А сигареты давно курите?
— Со школы. В последние годы по нескольку пачек в день.
— Заметил, что вы предпочитаете довольно дорогую марку.
— Люблю широкие пачки, за ними легче пальцы прятать. Ну, когда фокусы показываю.
— А что с кокаином?