они не знали, как достигнуть цели, и сами истребили себя. Дьявол. А разве человек, несмотря на свой хваленый мозг, не занимается
самоистреблением? Бывали вы за последнее время на земле? Я вот бывал и
видел удивительные изобретения человека. И могу вам сказать - в
искусстве жизни человек не изобрел ничего нового, зато в искусстве
смерти он превзошел даже природу. Его химия и техника смертоноснее
чумы, моровой язвы и голода Крестьянин, которого мне приходится
искушать сегодня, ест и пьет то же, что ели и пили крестьяне десять
тысяч лет тому назад; и дом, в котором он живет, за тысячу веков
претерпел меньше изменений, чем мода на дамские шляпки за какие-нибудь
полгода. Но когда он идет убивать, в руках у него хитроумная машинка,
которая при одном прикосновении пальца выпускает на свободу всю скрытою
энергию молекул и рядом с которой смешны и беспомощны копье, стрела и
праща его предков. В мирном производстве человек - бездарный пачкун. Я
видел его текстильные фабрики: собака, если б голод влек ее не к мясу,
а к деньгам, сумела бы изобрести станки не хуже этих. Я знаю его
неуклюжие пишущие машинки, неповоротливые локомотивы и скучные
велосипеды - все это игрушки в сравнении с пулеметом "максим", с
подводной лодкой. В промышленное оборудование человек вкладывает только
свою жадность и лень; всю душу он отдает оружию. Ваша хваленая Сила
Жизни - не что иное, как Сила Смерти. Могущество человека измеряется
его способностью к разрушению. Что такое его религия? Предлог
ненавидеть меня. Что такое его правосудие? Предлог повесить вас. Что
такое его мораль? Жеманство! Предлог потреблять, не производя. Что
такое его искусство? Предлог упиваться изображениями бойни. Что такое
его политика? Либо поклонение деспоту, потому что деспот властен в
жизни и смерти, либо парламентские свары. Недавно я провел вечер в
одном прославленном законодательном учреждении, где слушал ответы
министров на запросы и любовался на то, как хромой учил безногого
прыгать. Уходя, я начертал на двери старую поговорку: "Не задавай
вопросов, и ты не услышишь лжи". Я купил иллюстрированный журнал для
семейного чтения; почти на каждой картинке кто-то в кого-то стрелял или
закалывал кого-то кинжалом. Я видел, как умер один лондонский рабочий,
каменщик, у которого было семеро детей. Он оставил семнадцать фунтов
стерлингов сбережений; жена все истратила на похороны, а назавтра
вместе с детьми отправилась в работный дом. Она не потратила бы и семи
пенсов на обучение своих детей, - понадобилась власть закона, чтобы
заставить ее отдать их в бесплатную школу; но ради смерти она не
пожалела последнего. Таковы люди: одна лишь мысль о смерти подстегивает
их воображение, удесятеряет энергию; они любят смерть, и чем она
ужаснее, тем больше нравится им. Сущность ада выше их понимания; они
знают о нем только то, что слышали от двух величайших дураков, каких
когда-либо носила земля, - одного итальянца и одного англичанина.
Итальянец уверял, что у нас тут грязь, стужа, вонь, языки пламени,
ядовитые змеи, - одним словом, сплошные пытки. Вперемежку с клеветой на
меня этот осел нес всякую чушь о женщине, которую он как-то раз
повстречал на улице. Англичанин утверждал, что меня пушками и порохом
изгнали из небесных сфер, и его соотечественники по сей день верят, что
эти глупые россказни взяты из библии. Что он там дальше писал, я не
знаю, так как все это изложено в длиннейшей поэме, которую еще никто