факт, что я лишен стыда. Ну что ж, согласен. Я даже рад этому: потому
что если бы я стыдился своего настоящего "я", то имел бы такой же
глупый вид, как вы все. Развейте в себе немного бесстыдства, Рэмсден, и
вы станете поистине выдающейся личностью. Рэмсден. Меня не... Тэннер. Вас не привлекает такого рода слава? Черт возьми, я ждал этого
ответа, как ждешь коробки спичек из автомата, в который опустил пенни:
вы постыдились бы сказать что-нибудь другое.
Уничтожающей отповеди, к которой явно готовился Рэмсден,
не суждено прозвучать, так как в эту самую минуту
возвращается Октавиус, а с ним мисс Энн Уайтфилд и ее
мать; и Рэмсден, вскочив, спешит им навстречу. Красива
ли Энн? Ответ зависит от вашего вкуса, а кроме того
или, верней, главным образом, - от вашего возраста и
пола. Для Октавиуса эта женщина обворожительно
прекрасна, в ее присутствии преображается весь мир и
тесные рамки индивидуального сознания раздвигаются вдруг
до бесконечности силой мистической памяти о всей жизни
человечества, начиная от первых шагов на Востоке или
даже от изгнания из рая. В ней для него - реальность
мечты, внутренний смысл бессмыслицы, прозрение истины,
освобождение души, уничтожение границ места, времени и
обстоятельств, превращение крови, текущей по жилам, в
сладостные потоки драгоценной влаги жизни, разгадка всех
тайн и освящение всех догм. Разумеется, мать Энн, мягко
говоря, не видит в ней ничего подобного. Не то чтобы
восторги Октавиуса были в какой-либо мере смешны или
преувеличены. Энн - если на то пошло - вполне
гармоничное создание; она очень женственна, изящна и
миловидна, у нее пленительные глаза и волосы. Кроме
того, траур отнюдь не придает ей унылого вида, как ее
матери: она остроумно сочетала в своем костюме черный и
лиловый шелк, сумев таким образом почтить память отца и
в то же время отдать должное семейной традиции отважного
неподчинения условностям, которой так кичится Рэмсден.
Но не в этом сущность обаяния Энн. Вздерните ее нос,
скосите глаза, замените черно-лиловый туалет передником
и шалью уличной цветочницы, уснастите ее речь
вульгаризмами - и мужчины все-таки будут мечтать о ней.
Жизненный импульс так же прост, как и человеческая
природа, но, подобно человеческой природе, он иногда
возвышается до гениальности, и Энн - один из гениев
жизненного импульса. Не подумайте, однако, что в ней
преувеличено сексуальное начало: это говорило бы
скорей о недостатке, а не об избытке жизненного
импульса. Она вполне порядочная, вполне владеющая своими
чувствами женщина, что сразу и видно, несмотря на
некоторую наигранную экспансивность и непосредственность
в духе времени. Она внушает доверие, как человек,
который не сделает того, чего не захочет, и некоторое
опасение, как женщина, которая, вероятно, сделает все,