Твитч
Когда Аманда вошла в мой дом, она выглядела уставшей.
— Нам нужно поговорить.
Да.
Это назревало слишком долго. Нам нужно было разобраться с этим дерьмом. Это уже было чертовски неловко. Мне не нужно было, чтобы это крутилось у меня в голове.
Она подошла, чтобы сесть на маленький диванчик, и я последовал за ней в комнату, прислонившись к стене, когда она начала.
— Я кое-что слышала о тебе. Плохие вещи. И решила выяснить все сама, увидеть, кем ты был, прежде чем судить. Итак, брат мой, — сказала она, — кто ты такой на самом деле?
Это был трудный вопрос.
Я действительно больше не знал этого.
Я прищелкнул языком и осторожно помассировал висок.
— Мэнди, пожалуйста. Дай мне передохнуть. Это была дерьмовая пара дней. Кроме того, мы уже проходили через это. — Я многозначительно посмотрел на нее. — Думаешь, Эвандер гребаный святой?
На мои слова она покачала головой.
— Я знаю своего мужа, большое тебе спасибо, но он никогда не пытался заставить меня поверить, что он был кем-то, кем не был. И ты причинил боль этой девушке. — Она выглядела разочарованной. — Эвандер — самый милый человек на свете. — На мою открытую насмешку она добавила: — Для меня он такой и есть. Он никогда не был сознательно груб со мной. Он всегда открыто любил меня. И никогда не поднимал на меня руку, потому что знает, что я бы его бросила.
Она не собиралась оставлять это так. Сестра была постоянной занозой в моей заднице с того дня, как я встретил ее, вовлекаясь, вмешиваясь в мою жизнь, когда это было возможно, и даже несмотря на то, что она чаще всего обливала меня дерьмом, было приятно иметь кого-то, кому не все равно.
Я подтащил стул от обеденного стола, развернул его и сел на него задом наперед.
— Знаешь, кем я был тогда? — под ее многозначительным взглядом я пробормотал: — Конечно, знаешь. — Я провел языком по зубам. — Ты встречалась с Лекси, так что знаешь, что ее сорт сладости редок, гребаное сокровище. — Когда она кивнула, я продолжил. — Я хотел посмотреть, как далеко могу зайти, прежде чем сломаю ее.
— Зачем?
Моя сестра не была впечатлена, а мне было на это наплевать. Я просто хотел, чтобы она поняла.
— Потому что я хотел, чтобы она была рядом со мной, Аманда, бл*дь, всегда. — Боже, я начинал злиться. — Думаешь, я мог позволить кому-то вроде нее стать моей королевой? Она совсем не похожа на тебя, детка. Ты видела дерьмо всю свою жизнь, будь оно от твоего папаши…
Она вмешалась:
— Он и твой отец тоже.
Неважно.
Он был для меня никем.
— Или брехня твоего брата, и теперь ты снова имеешь с этим дело через Эвандера. Ты знаешь эту жизнь, что все это влечет за собой. Лекси не такая. Она не знала. Я хотел посмотреть, есть ли у нее все необходимое, чтобы справиться, потому что последнее, что мне было нужно, это чтобы моя гребаная женщина сбежала от меня, сказав, что это слишком. Поэтому я давил и давил изо всех сил.
Я увидел, что Аманда неохотно, но начинает понимать.
— Она та самая, Мэнди. Без дерьма. В ту секунду, когда она стала моей, я почувствовал, как в меня ударила сраная молния с такой силой, что мой труп ожил. — Думать о моей женщине было испытанием. Лекси была жизнью. — Я был грешником, и она была моей единственной молитвой. Божеством. Единственная богиня, которой я поклонялся. — Я выдержал небольшую паузу. — До сих пор поклоняюсь.
И, клянусь Богом, это была гребаная правда.
Я увидел, как лицо моей сестры смягчилось, и закатил глаза.
— Итак, хорошая новость в том, что я именно тот, за кого себя выдаю.
Аманда нахмурилась.
— А плохая новость?
— Плохая новость в том, что… — я усмехнулся. — …я именно тот, за кого себя выдаю.
Виновен по всем пунктам обвинения.
И моя сестра подавила смешок.
— Господи, иногда ты ведешь себя как придурок.
Так и есть.
Но я бы не стал извиняться за это.
— У нас все хорошо? — спросил я, рассеянно почесывая щетину на подбородке, потому что мне бы не хотелось потерять сестру так скоро после того, как я ее нашел, но я бы отпустил ее в мгновение ока, если бы это стоило мне Лекси.
Моя сестра долго смотрела на меня, прежде чем вздохнуть.
— Думаю да, но клянусь Богом, Тони, если ты снова причинишь ей боль… — она замолчала.
Я встретил встревоженный взгляд моей сестры.
— Не могу обещать, что не сделаю этого. Все это ново для меня — быть привязанным к одной женщине, быть отцом. Я обязательно облажаюсь раз или два. — Или десять. Я устало выдохнул. — Но я постараюсь этого не делать.
Это было лучшее, что я мог дать.
— Хорошо, — сказала она, вставая. — Обними меня. Мне нужно встретиться с моим племянником на игровом свидании.
Привязанность была тем, над чем я работал. Для меня это было не естественно, но для Аманды наоборот, так что я бы отдал ей должное за то, что она терпела мою грубую задницу. Выпрямившись во весь рост, я протянул к ней руки, согнув пальцы в жесте «иди сюда», и она улыбнулась мне, шагнув в мои объятия.
Я крепко обнял свою младшую сестру, и она обняла меня в ответ. Когда мне показалось, что это уже слишком, я отпустил ее, но она крепко держалась за меня. Не зная, что делать, я неловко поднял руку и начал похлопывать ее по плечу, и она рассмеялась мне в грудь.
— Скажи, что ты не гладишь меня, как собаку, парень.
Я громко вздохнул, улыбка тронула мои губы.
Бл*дь, эта засранка вызвала у меня смущение.
Ей повезло, что я начинал любить ее.
Игриво оттолкнув ее, я наблюдал, как она спотыкается и смеется надо мной, и указал на дверь.
— Убирайся нахрен отсюда. — Это только заставило мою сестру смеяться еще сильнее, но она все-таки ушла.
Ну что за гадина.
***
Линг
Аслан отстранился от меня. Он был обеспокоен, и я не знала почему, но он заставлял меня также нервничать. В тот момент, когда его губы оторвались от моих, я сердито посмотрела на него.
— Что с тобой сегодня не так?
Он долго смотрел на меня, прежде чем усадил к себе на колени, обвивая руками мое тело и прижимая меня к себе. Его лицо было совсем близко, и хотя вся эта история с теплом была для меня в новинку, мне это вроде как нравилось.
— Что мы здесь делаем, детка?
Мы вели себя глупо. В значительной степени гарантируя, что ненависть наших семей будет продолжаться. Это было почти так, как если бы мы хотели, чтобы мир узнал, какими эгоистичными и глупыми мы были на самом деле, потому что, несмотря на то, что мы прятались, мы не использовали все возможности на этом фронте.
Это была наша третья встреча в городской квартире, которую я специально сняла, чтобы встречаться с ним. Я была идиоткой и уверена, что меня поймают, но когда дело дошло до Аслана, я действительно не думала о последствиях, и мне было все равно. Кроме того, до сих пор он отказывался трахать меня, так что в действительности, что мы делали? Не так уж много.
Но, по правде говоря, если бы мои братья узнали, они бы убили меня. В буквальном смысле.
Я остановилась на честности.
— Мы крупно облажались.
Когда он тихо рассмеялся, глядя на меня так, как всегда смотрел, с привязанностью в глазах, которая была направлена на меня, я почувствовала, как часть льда вокруг моего сердца треснула, медленно оттаивая.
— Пойдем со мной в постель, — я наклонилась и проговорила ему в губы, впиваясь в его твердый член.
Но он покачал головой, нежно улыбаясь.
— Нет.
Он убивал меня. Я была так чертовски возбуждена, что была готова трахнуть его ногу, если бы он только позволил мне.
О Боже мой. Послушай себя.
Если бы он позволил мне?
Кем я стала и что, черт возьми, случилось с Королевой Драконов?
Мне не нравился тот человек, которым я была, когда была с этим мужчиной. Он заставил меня почувствовать себя слабой, а это никуда не годилось. Я была сама по себе. Я ни на кого не полагалась, ни в ком не нуждалась. Я была счастлива, что не связана узами брака.
Пошел он.
— Прекрасно. Думаю, я просто пойду и найду хороший молодой член, чтобы отсосать. — Когда его глаза вспыхнули, я продолжила: — Может быть, я позволю ему немного поласкать мою киску, и когда он заставит меня кончить… — я прижалась к нему своими сиськами, — …я покажу ему благодарность, назвав его папочкой. Им это нравится, знаешь? — Когда я попыталась встать, Аслан схватил меня за запястье так сильно, что останется синяк, и я ухмыльнулась, понимая, к чему все идет. — Ты передумал, Ас?
Он быстро встал, и я рухнула на пол бесформенной кучей.
— Ублюдок, — кипела я.
— Не знаю, почему я, черт возьми, беспокоюсь о тебе, — сказал он, отходя от меня.
И вдруг мне стало плохо из-за его потери.
Святое дерьмо.
Это было что-то новенькое. Не знаю, понравилось ли мне это.
Как раз перед тем, как он подошел к выходу, я крикнула:
— Подожди. — И, к моему шоку, он послушался, остановившись у двери.
Ага. Подумав об этом. Мне это совсем не понравилось.
Глядя так, как будто он хотел ударить суку, я удивилась, почему он просто не ударил. Он знал, что я готова к этому. На самом деле ничто не сделало бы меня счастливее, чем если бы он просто трахнул меня до потери пульса.
Я не могла поверить, что собиралась сказать то, что сказала.
— Это ново для меня, Ас. Ты должен дать мне передышку, когда я буду давить, потому что я не знаю ничего лучшего. — Ты киска. Я вздохнула, униженная тем фактом, что поставила себя в такое положение. — Мне не нравится расстраивать тебя.
Внезапно он повернулся и свирепо посмотрел на меня.
— У меня дома есть жена, Линг, и хочешь — верь, хочешь — нет, она меня чертовски обожает. Мне не нужна эта детская чушь, в которую ты любишь играть, эта чушь про ревность. Ты сводишь меня с ума. — Когда он покачал головой и положил руки на бедра, как будто размышляя о тяжести мира, мои внутренности сжались, потому что я знала, что будет дальше. — Не думаю, что мы должны делать это снова.
И поскольку я понятия не имела, как справиться с внезапно нахлынувшей на меня печалью, я сердито посмотрела в ответ.
— Нет проблем. — Мой голос был низким. — Тебе пора уходить.
В конце концов, я унаследовала мамино самообладание и характер отца.
Красивый турок какое-то мгновение сражался сам с собой, а потом оглядел меня с ног до головы, махнул рукой в мою сторону и поджал губы.
— Знаешь что? К черту все это. Я ухожу.
Мысль о том, что Аслан Садык оставит меня, чтобы вернуться домой к жене, которая его обожала, привела меня в такое бешенство, что я высказала свое мнение. Бросившись к своей сумочке, я вытащила пистолет 22-го калибра, положила палец на спусковой крючок и выстрелила.
Бах.
Звук эхом разнесся по пентхаусу, и когда все его тело дернулось от шока, я упивалась этим. Он моргнул, увидев дыру в стене рядом со своей головой, и снова повернулся ко мне, широко раскрыв глаза.
— Ты сумасшедшая сука.
Да. И тебе лучше не забывать об этом.
— Никогда не возвращайся, Ас. Ты официально исчерпал мое гостеприимство.
Его темные глаза пристально наблюдали за мной долгое время, прежде чем он повернулся и оставил меня наедине с моими мыслями.
И это было не самое приятное место, чтобы оставить сумасшедшую суку.
***
Лекси
— И они оба были огромными! — взволнованно сказал ЭйДжей, рассказывая мне о встрече с двумя дружелюбными гигантами.
Нет, не гигантами. Кузенами. ЭйДжей назвал их своими кузенами.
— Они были, да? — я посмотрела на Молли, моргая, подняв брови до линии роста волос.
У Молли хватило такта выглядеть застенчивой.
— Они были просто старыми друзьями.
Старые друзья, которые просто случайно оказались поблизости от школы во время сбора, в тот же день, когда Молли просто случайно предложила забрать ЭйДжея в свой выходной день и взять красную машину в придачу.
М-м-м. Звучало вполне правдоподобно.
Попробуй еще раз, Молли.
— О, хорошо.
Губы Молли дернулись от моего явного недоверия.
— Ты бы поверила, что они просто пришли поздороваться?
Я не смогла удержаться от смешка.
— Нет. Не поверила бы.
Она выглядела раздраженной.
— Черт. Знала, что ты умнее.
Когда для ЭйДжея пришло время идти в ванну, я слегка шлепнула его по попе.
— Время купания! — затем я наклонилась к Молли. — Мы еще не закончили говорить об этом.
И она громко вздохнула.
Как только ЭйДжей был в ванной, играя со своей заводной лягушкой, я поманила пальцем Молли, и она встретила меня в коридоре, где я могла наблюдать за ЭйДжеем, но при этом говорить наедине. В тот момент, когда она подошла, я не сводила глаз с моего сына, но заговорила с ней.
— Я доверяю тебе, правда доверяю, но это звучало как то, о чем я должна знать, Молли. Так что выкладывай.
Нелепо полные губы Молли сморщились, и она скрестила руки на груди, заглядывая в ванную, прежде чем отстраниться и тихо произнести:
— Только не волнуйся.
Мои глаза расширились.
— Не волноваться?
Черт. Это было хуже, чем я думала.
И как я могла не волноваться после этого?
Молли шикнула на меня.
— Он тебя услышит!
Когда мы обе заглянули в ванную, ЭйДжей с любопытством наблюдал за нами, и мы обе широко улыбнулись. ЭйДжей улыбнулся в ответ, но это было настороженно, что было достаточно справедливо, потому что мы с Молли выглядели сумасшедшими, болтаясь в коридоре, перешептываясь и тому подобное.
Мы отстранились, и Молли начала:
— Я заметила, что ЭйДжей уходит из школы так быстро, как только может, поэтому вернулась на перемене и в обед, чтобы посмотреть, что происходит. Не потребовалось много времени, чтобы узнать, что маленькая девчонка, Зои, дразнила ЭйДжея.
О, нет.
— По поводу чего?
Челюсть Молли сжалась.
— Что у него нет отца.
Боже.
Внезапно все обрело смысл. Отчаянная потребность ЭйДжея увидеть своего отца, пусть даже только во сне, его внезапное горе, то, как он неожиданно привязался ко всему, что связано с Твитчем.
Я приложила руку ко лбу и потерла его.
Почему я не подумала, что это может быть связано со школой?
Я была дурой, что пропустила это.
— Послушай, все хорошо. Я позаботилась об этом. — Я услышала гнев в ее тоне. — Маленькая дрянь Зои больше не будет беспокоить ЭйДжея. Это уж точно.
И тут меня осенило.
Опустив руку, я моргнула, глядя на нее.
— Ты угрожала пятилетнему ребенку членами банды? — когда ее глаза заметались по сторонам, я наклонилась и прошипела: — Ты с ума сошла?
Ее глаза округлились.
— Они не сказали ни слова, Лекс. Все, что они делали, это стояли там и выглядели сурово, пока мы с Зои немного поболтали об издевательствах. Клянусь. Я не сделала ничего такого, что могло бы навлечь неприятности на тебя или ЭйДжея. Я бы никогда так с тобой не поступила. — Молли заглянула в ванную, посмотрела на маленького монстра, прежде чем отстранилась с несчастным видом. — Она дразнила его, Лекс.
Да, дети могут быть жестокими.
Я знала это по личному опыту. Но это не означало, что Молли нужно было вмешиваться.
— Ты должна была поговорить со мной.
— Знаю, — мрачно пробормотала она. Она не смотрела на меня, когда прошептала: — Извини.
Я понимала, что Молли хотела только лучшего для ЭйДжея. Никто никогда не обвинил бы Молли в том, что она несерьезно относится к своей работе.
— Спасибо, что заступилась за него.
Ее губа слегка приподнялась. Лишь слегка.
— Я люблю свою маленькую личинку.
Именно тогда ЭйДжей крикнул:
— Вы говорите обо мне?
Мы с Молли усмехнулись и ответили:
— Нет.
ЭйДжей открутил пробку, и я вошла в ванную, обернуть и вытереть его полотенцем.
— Знаешь что? Я хочу побольше узнать о твоих новых кузенах.
— О Боже, мам! — ЭйДжей повернулся с широко раскрытыми глазами. — Хеми такой большой. — Он сделал руками округление живота, и полотенце упало, оставив его голым. Я не смогла удержаться от смеха, взяла полотенце и снова накрыла его. — И Тама был немного злым, но Молли сказала мне, что он всегда злой. — Когда я снова посмотрела на Молли, я заметила, как она делает знаки рукой ЭйДжею, и в ту же секунду, как увидела меня, она выдавила фальшивую улыбку. — У Тамы татуировки по всему лицу. На носу, на подбородке. Повсюду.
Услышав долгий, протяжный вздох Молли и покачав головой, я подавила смех и произнесла:
— Может быть, Молли могла бы пригласить твоих новых кузенов, чтобы я могла с ними познакомиться.
ЭйДжей ахнул.
— Да!
Молли усмехнулась.
— Ни за что.
— Почему нет? — спросила я, изображая вежливость. — Звучит, как будто они настоящие джентльмены. — Молли уставилась на меня, ей не нравилось мое поддразнивание. — Не понимаю, почему ты держишь этих парней при себе. И, кроме того… — я перевела на нее свои улыбающиеся глаза, — …я хочу познакомиться с этим твоим Тамой.
— Он не мой. — Лицо Молли вытянулось, и она посмотрела себе под ноги. — Больше нет.
Она выглядела такой печальной, что я понизила голос.
— И ничего нельзя сделать, чтобы исправить это?
Молли покачала головой.
— Нет. Я все испортила. — Она внезапно выпрямилась. — Думаю, я просто пойду посмотрю телевизор в своей комнате.
Прежде чем я успела возразить, она исчезла.
И я должна была задаться вопросом, что же такого сделала с Тамой эта милая девушка, почему она чувствовала, что не заслуживает прощения.
Оказывается, мне было лучше ничего не знать.