Твитч
Я едва мог дышать.
— Если ты решил меня наеб*ть, Блэк…
Итан грубо усмехнулся.
— К несчастью для населения Австралии, я на сто процентов серьезен. Завтра я пришлю к тебе кое-кого с твоими документами. Его зовут Габриэль Бланко. Впусти его и, ради всего святого, будь милым.
— Трахни меня, — выдохнул я, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение.
Веселье Итана сошло на нет.
— Ты долго ждал, Твитч, и твое терпение окупилось. — Он понизил голос. — Я горжусь тобой, сынок.
Я не очень хорошо воспринимал комплименты. Особенно от мужчин.
— Эй, Итан. Заплетем друг другу косички и обсудим это, бро? — услышав его внезапный шквал проклятий, я издал тихий смешок. — Шучу, чувак. Остынь. Я… — мне было трудно в этом признаться. Мне потребовалось некоторое время, чтобы вытащить из себя это. — Я благодарен. За все.
Он хмыкнул.
— Почему у меня такое чувство, будто я только что выпустил льва в ничего не подозревающее сообщество?
На это я усмехнулся.
— Потому что ты меня знаешь.
Когда он выдал очередную порцию ругательств, я тихо рассмеялся и впервые за пять лет снова смог дышать.
***
Я открыл дверь и осторожно посмотрел на мужчину в костюме.
— Имя?
— Гейб Бланко, — представился мужчина средних лет с австралийским акцентом. — Меня послал Итан Блэк.
Когда я не сделал ни малейшего движения, чтобы впустить его, Гейб пожал плечами.
— Могу забрать все это дерьмо обратно, если Вы этого не хотите.
Не говоря ни слова, я открыл дверь и отступил назад, позволяя ему войти, но я внимательно наблюдал за ним.
У меня были проблемы с доверием. Так что подайте на меня в суд. Если бы в вас стреляли столько раз, сколько стреляли в меня, у вас бы они тоже были.
Гейб Бланко вошел внутрь, подошел к стойке и потянулся к большому желтому конверту. Он заговорил, вытаскивая вещи.
— Вот Ваше удостоверение личности, — он бросил на стойку маленькую пластиковую карточку. — Ваш паспорт. — Он осторожно отложил маленькую синюю книжечку. — Номера социального страхования и налоговых документов. — Рядом с паспортом был положен маленький белый листок бумаги. — Вот Ваша банковская карта, данные счета и карта «Медикэр» (национальная программа медицинского страхования в США), — карточки лежали в отдельном пластиковом конверте. — И, наконец, Ваше австралийское гражданство. — Причудливый сертификат был грязно-белого цвета с изображением эму и кенгуру, держащих герб. — Кстати, это фальшивка. Просто для вида.
Я ничего не мог поделать с тем, как дернулась моя губа.
Спасибо, Итан Блэк.
Я мог бы поцеловать его тогда.
— Это все? — спросил я мужчину.
Гейб не колебался.
— Не совсем. Меня попросили передать сообщение.
Почему это звучало не очень хорошо?
— Какое сообщение?
— Следи за собой, потому что мы будем наблюдать за тобой, — произнес Гейб механическим тоном. Когда мое лицо немного потемнело, он поднял руки в успокаивающем жесте. — Не стреляйте в гонца. Просто передаю это.
Мне это не понравилось.
— От кого?
— Главные шишки из А.Ф.П.
Дерьмо.
Последнее, в чем я нуждался, так это в постоянном наблюдении австралийской федеральной полиции.
Отлично. Просто великолепно.
— Принято к сведению. А теперь, если это все…
— Да. — Гейб ухмыльнулся. — Добро пожаловать обратно в страну живых, Антонио Фалько.
Когда он протянул мне руку, я неохотно взял ее, пожав один раз, прежде чем опустить. Я проводил Гейба Бланко и засунул все свои документы обратно в желтый конверт, сделав это с легкой улыбкой.
Да.
Я вернулся, суки.
С учетом того, где я был, казалось, что мое беспокойство должно было возрасти, но этого не произошло.
Я был спокоен, безмятежен и терпеливо ждал, когда она найдет меня.
***
Лекси
Я рассмеялась, увидев выражение дискомфорта на лице Аны.
— Знаю, это звучит ужасно, но на самом деле они такие удобные и выглядят мило. Я купила три из них онлайн у La Perla. — Я отошла от женского стола, мужчины сидели на веранде, курили сигары и пили виски. — Я принесу их, чтобы ты могла увидеть сама.
Войдя в свою комнату, не включая свет, я подошла к комоду напротив кровати и вытащила три бюстгальтера с бретельками, слегка задвинув ящики, прежде чем взглянуть в зеркало.
Мой желудок опустился.
Вздрогнув, я уронила бюстгальтеры, когда увидела одинокую фигуру на моей кровати, прислонившуюся к изголовью.
Мое сердце бешено заколотилось. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своем дыхании.
О, черт.
Вот это и случилось.
У меня поехала крыша. И это было неудивительно, учитывая эмоциональную взбучку, которую я получила от своего сына за последние несколько недель. Очевидно, постоянное напоминание о его отце что-то со мной сделало. Мой разум был хрупким и не мог выдержать так много. Возможно, все разговоры о том, что ЭйДжей встречается с Твитчем, пробудили во мне своего рода ревность.
Тяжело дыша, я проглотила комок в горле.
— Прекрати, — прошептала я себе, прежде чем открыть глаза, и увидела, как лунный свет падает на нижнюю половину фигуры в капюшоне.
Иисус Христос.
Его там нет. На самом деле его там нет. Все это лишь у меня в голове.
Но это не делало ситуацию менее печальной, и то, как колотилось мое сердце, заставило меня внезапно почувствовать головокружение.
Мои руки затряслись, и я сжала их в кулаки, впившись ногтями в ладони.
— Лекси, — предупредила я себя. — Прекрати.
Мозг был забавной штукой. Почти как жесткий диск. Это могло вызвать воспоминания в мгновение ока, какими бы болезненными они ни были. И прямо сейчас я причиняла себе боль.
Почему я продолжала причинять себе боль?
Когда я открыла глаза, а он все еще был там, я начала по-настоящему переживать. Прерывисто дыша, я приложила руку ко лбу и умоляла себя как можно тише:
— Остановись. Пожалуйста.
Мой желудок сжался, когда я услышала шорох с другого конца комнаты.
Стоп.
Он что, только что переместился?
Нет. Он не мог этого сделать.
Но он это сделал.
Так оно и было.
Молча он наклонился вперед и сделал то, чего я хотела целую вечность.
Он опустил капюшон. И в тот момент, когда я увидела эти мягкие карие, прикрытые веками глаза, все мое тело похолодело.
Это не был Твитч из моих навязчивых снов.
Я не могла дышать.
Это всего лишь сон. Не так ли?
Да, должно быть так и есть.
— Ангел. — Этот ровный, хрипловатый голос был едва слышен.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Быстро отступив к комоду, я ахнула, когда ударилась о край и потеряла равновесие. На пол упал флакон духов, за которым последовал пронзительный звук бьющегося стекла. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Широко раскрыв глаза и сбитая с толку, я поднесла руки к своему дрожащему рту.
И вот тогда-то весь ад и вырвался на свободу.
***
Твитч
— Ангел.
Что еще я мог сказать? Она выглядела прекрасно в облегающих джинсах и белом свитере с закатанными рукавами.
Большие голубые глаза Лекси наполнились слезами, когда она отступила к комоду, и когда она потеряла равновесие, я шагнул вперед, протягивая ей руку. Все ее тело затряслось, и когда она прикрыла рот, задыхаясь, я нахмурился.
Дерьмо.
Может быть, мне следовало сделать это по-другому.
Моя малышка выглядит так, словно вот-вот упадет в обморок.
В дверном проеме появилась тень маленького мальчика.
— Можно мне немного мороженого? — он включил свет и в замешательстве посмотрел на позу своей матери за секунду до того, как заметил меня.
Мой мальчик.
Он не мог сдержать своего волнения.
— Папа!
Он подлетел ко мне, и я поймал его в воздухе, обняв так крепко, как только мог, не причинив ему боли.
Мое сердце забилось быстрее. Это было оно.
Больше никаких пряток.
Мои глаза наблюдали за ее реакцией. Я продолжал обнимать его, пристально наблюдая за Лекси, когда до нее дошло, что то, что происходило, было не в ее голове. Проявилась смесь эмоций.
Во-первых, шок. Затем замешательство. И, наконец, боль.
Ее лицо вытянулось, она медленно покачала головой в знак отрицания и с глухим стуком прислонилась спиной к стене, ее тело сильно затряслось, когда она начала плакать. Ее рот открылся, и она попыталась заговорить, но моя малышка не могла из-за слез, сотрясавших ее тело.
ЭйДжей отстранился, чтобы посмотреть на свою мать.
— Видишь? Говорил же тебе.
Лекси прижалась спиной к стене, тихо всхлипывая, не моргая, с затравленным выражением в ее красивых глазах. Взгляд, полный боли и предательства, был больше, чем я мог вынести. Я хотел подойти к ней и планировал это сделать, но маленькая мисс-гот вошла в комнату, направив на меня свой 22-й калибр. Она переместилась, чтобы встать перед Лекси, защищая ее, прежде чем уставиться на меня, не моргая.
— Кто ты, черт возьми, такой?
Я уже собирался ответить, когда вошел Хэппи.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — когда его взгляд остановился на мне, его лицо осунулось, тело обмякло, и он пробормотал: — Ты мудак. — Он закрыл глаза, прежде чем с трудом сглотнуть. — Ты гребаный мудак.
Да, так и есть.
Он придвинулся ближе ко мне, потянувшись к ЭйДжею, и я отступил назад, бросив на него мрачный взгляд.
Только попробуй.
Он мог вырвать моего сына только из моих холодных, мертвых пальцев.
— Твитч, у нас здесь полный дом. Не делай этого. Отдай мне своего сына.
В этот момент Лекси долго переводила взгляд с моего брата на меня, пока до нее наконец не дошло. Когда она заговорила, у нее перехватило дыхание. Ее голос звучал оскорбленно. Ранено.
— Ты знал? — мы оба повернулись на этот опустошенный вопрос. Ее залитое слезами лицо обратилось к Хэппи. Она повторила снова, более высоким тоном и на этот раз более отчаянно. — Ты знал? — ее дыхание участилось, и она захныкала, прежде чем закричать во всю силу своих легких: — Ты знал?
Низкий пронзительный крик, вырвавшийся у нее после этого, был душераздирающим. Выплакивая все свое сердце, она рыдала до тех пор, пока в ее теле не осталось воздуха, и когда она сделала резкий вдох и подняла голову, она открыто завыла, схватившись за горло, как будто она задыхалась от того, что чувствовала, и это сокрушило саму мою душу.
Комната была заполнена людьми, молчаливыми людьми, и я едва удостоил взглядом тех, кто смотрел на меня в шоке. Но когда Юлий заполнил дверной проем и его широко раскрытые глаза остановились на мне, медленно моргая, я никогда не чувствовал себя большим куском дерьма, чем когда наблюдал, как мой брат ломается, потому что до этого он был нерушимым.
Да, я предал его. И да, он сразу это понял.
Юлий стоял там, пока Лекси плакала. Его губы приоткрылись, и он медленно моргнул, сокрушенно прижимая руки к голове, как будто испытывал самую сильную мигрень в своей жизни.
— Нет. — Он покачал головой, а затем внезапно вышел из состояния шока. Теперь он был зол и прорычал: — Нет.
ДА.
— Брат, — тихо произнес я и увидел, как его лицо стало грозным.
Я наблюдал, как он боролся с собой на каждом шагу. Он шагнул вперед, затем назад и снова вперед, как будто не знал, что с собой делать, его кулак сжимался и разжимался снова и снова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы взять под контроль свои эмоции, но когда он это сделал, он прорычал:
— На улицу. Сейчас же.
Я знал, что это произойдет. Я бы сделал то же самое. Со вздохом я опустил своего мальчика на пол и последовал за Юлием к входной двери, бросив короткий взгляд на мою плачущую женщину.
То, как она выглядела сейчас, подавленная и опустошенная.
Я никогда не хотел видеть это снова.
Она была не в том состоянии, чтобы смотреть, как разворачивается это дерьмо. Я пробормотал Хэппи:
— Держи их внутри.
В коридоре я прошел мимо изумленных Никки, Дейва и Аны, направлявшихся к выходу, в то время как Аманда просто разочарованно покачала головой.
Это было нормально. С этим я мог справиться.
Я привык быть разочарованием.
Еще до того, как вышел за дверь, я расстегнул свою толстовку и сбросил ее, разминая плечи, пока Юлий расхаживал по лужайке перед домом, выглядя как одержимый. Когда он поймал мой пристальный взгляд, его лицо сморщилось, а глаза стали дикими, и он покачал головой.
— Ты не мог этого сделать. Не со мной. — Он указал дрожащей рукой в сторону дома. — Не с ней.
Проклятье.
Он воспринял это хуже, чем я ожидал.
Мой голос был грубым.
— Пришлось, брат.
Ему было трудно говорить.
— Пять лет. — Его дыхание стало тяжелым. — Где, черт возьми, ты был? — его губы скривились, но слова, которые он выплевывал, были хриплыми, убитыми горем. — Я нуждался в тебе.
Знаю.
Вот почему ему нужно было поверить, что я ушел.
Если бы Юлий не поверил в это, никто другой не поверил бы.
— Потрачу остаток своей жизни на то, чтобы загладить вину перед тобой, — примирительно предложил я. И я бы так и сделал. Мне было ненавистно, что причинил ему боль, но это было необходимо.
Юлий замер, и его голубые глаза вспыхнули.
— Иди на хрен, Твитч.
И когда он бросился на меня, я позволил ему.
Похожие на камни кулаки врезались мне в щеку, белые пятна вспыхнули перед глазами, и я упал навзничь на росистую траву. Грубо он оседлал мои бедра и снова ударил меня, на этот раз сильнее. И я увидел звезды. Он снова ударил меня, и я почувствовал, как мой нос хрустнул под его кулаком. Снова и снова он бил меня, а я поднимал руки в слабой попытке отразить удары, потому что он был достаточно зол, чтобы нанести какой-то реальный ущерб, и Юлий не проявлял ни малейшего желания замедлиться.
Он отталкивал мои руки в сторону, но я вскидывал их вверх, снова и снова.
Сильный удар пришелся мне в плечо, и я зашипел от боли. Юлий громко и торопливо сказал сквозь стиснутые зубы:
— Где ты был? — следующий удар пришелся мне в грудь, заставив вздрогнуть, и он проревел: — Ты был мне нужен, ублюдок! — удары замедлились, а затем, наконец, прекратились совсем. Я почувствовал, как тело моего брата содрогнулось, когда он выкрикнул сквозь слезы: — Ты был мне нужен. — Он всхлипнул сквозь стиснутые зубы: — Ты кусок дерьма. Ты был мне нужен.
Дыша, как мог, через сломанный нос, я наблюдал за тем, как он плачет, и потянулся, чтобы схватить его за плечо, но он яростно отмахнулся от меня, вставая так быстро, как только мог.
— Отвали от меня! — прежде чем я успел осознать, что происходит, он подошел к своей жене, взял ее за руку и потащил к их машине.
— Аманда, — рявкнул Юлий.
Когда Аманда подбежала и села на заднее сиденье, машина с визгом тронулась с места.
Приподнявшись на локтях, я увидел, как Никки и Дейв уходят с моим сыном. Мое сердце сжалось, и я встал, готовый возразить, но когда Никки повернулась к Хэппи, выглядя совершенно убитой горем, и выдавила: «На твоем месте я бы не приходила сегодня домой», — я понял, что, вероятно, для ЭйДжея было лучше не присутствовать при хаосе, который последует.
— Папа? — неуверенно позвал ЭйДжей, странно глядя на мое положение на траве.
— Все в порядке, приятель, — сказал я ему, тяжело дыша. — Я очень скоро увижу тебя.
Хэппи стоял, уперев руки в бедра, и медленно выдыхал. Он опустил подбородок, глядя себе под ноги, затем тихо проговорил:
— Мог бы предупредить меня.
Я мог бы, но мне надоело ждать.
Уж извините.
Мое молчание было единственным извинением, которое он получит, и он знал это, потому что покачал головой и вошел внутрь. Прошло много времени, прежде чем я последовал за ним, но если Хэппи вышел на задний двор, то я свернул туда, где жаждала быть моя душа.
В ее комнате.
Я встал в проеме открытой двери и смотрел, как сломленная женщина прислонилась к стене, абсолютно замороженная, не моргающая. Она выглядела как оболочка человека. Все, что я хотел сделать, это подойти, взять ее на руки и подержать некоторое время.
Когда всего этого стало слишком много и дискомфорт сильно ударил по мне, я почесал подбородок и покачал головой, потому что хотел извиниться, но это было нелепо.
Поэтому я смотрел ей в глаза и молился, чтобы она услышала невысказанные слова.
Внезапно она посмотрела на меня с другого конца комнаты, и случайная слеза проскользнула мимо ее щита. Я почувствовал ее прошептанные слова глубоко в своей душе.
— Ненавижу тебя.
И в этот момент она действительно ненавидела.
Печаль, о которой я даже не подозревал, что могу чувствовать, легла на мои плечи.
Хотя все было в порядке.
Она никогда не смогла бы ненавидеть меня так сильно, как я ненавидел себя.
Я вышел из ее комнаты и оставил в покое. Я и так причинил достаточно вреда сегодня вечером. Утром мы начнем все сначала.
Выйдя на задний двор, Хэппи зашагал вглубь двора, а маленькая гот наблюдала за мной.
— Так ты — это он, — сказала она, переводя на меня скучающий взгляд. — Не ожидала, что ты так молод. Я имею в виду, тебе нужно подстричься и побриться, но я удивлена. — Она наклонила голову. — Сколько тебе лет?
Мне был сорок один год.
— Достаточно взрослый, чтобы быть умнее. — Приложив палец к ноздре, я выдул кровь из носа на крыльцо. — Достаточно молод, чтобы было на все пох*р.
— Это нужно восстановить. Иди сюда. — Когда я не сделал попытки пошевелиться, она закатила глаза. — Или не делай этого. Неважно. Ты похож на тролля. Но мне все равно.
Это действительно нужно было исправить. Я сделал несколько шагов и сел в кресло.
— Ты когда-нибудь делала это раньше?
Она приложила большие пальцы к моему носу и прижалась руками к моим щекам, выглядя беззаботной.
— Раз или два. — За мгновение до того, как зажать мне нос, она произнесла: — Я Молли.
Треск.
— О, бл*дь, — простонал я, когда мои глаза неудержимо наполнились слезами, а из носа снова пошла кровь. Когда она протянула мне салфетки, я выхватил их у нее из рук и поднял голову, чтобы остановить кровь.
Не мог не заметить, как невозмутимо она себя вела, и должен был что-то сказать по этому поводу.
— Ты, кажется, не очень удивлена, увидев меня.
Повернувшись ко мне спиной, она продолжила наблюдать за Хэппи и, пожав плечами, ответила:
— Была, но теперь нет. — Она повернулась, оглядываясь на меня. — Твой сын не лжец. — Когда она перевела взгляд на все еще расхаживающего Хэппи, то испустила долгий, протяжный вздох. — Я должна была догадаться. — Прошло некоторое время, и мы сидели в непринужденной тишине. В ночной тишине Молли произнесла слова, которые я боялся услышать. — Она никогда тебя не простит.
Может, и нет.
Но я планировал заставить ее снова полюбить меня или умереть, пытаясь это сделать.
— Ты живешь здесь, да? — Молли кивнула, и я продолжил: — Завтра мы с тобой поговорим о том, как легко я смог войти и выйти из этого дома и сделать это незамеченным.
Она нахмурилась, но снова кивнула.
Хорошо.
Мы разберемся с этим завтра.
Сегодня вечером я буду думать о том, как исправить все, что испортил.