Лекси
Твитч провел день с ЭйДжеем после того, как забрал его из школы, и когда я пришла домой с работы с головной болью и в плохом настроении, он загнал меня в угол в коридоре, на выходе из моей комнаты.
Его внимательный взгляд блуждал по моему лицу.
— Ты в порядке?
Какое тебе дело?
Тьфу. Непроизвольная реакция. Мне действительно нужно покончить с этим.
Я вздрогнула, затем посмотрела на него прищуренными глазами и тихо проговорила:
— Да. Просто нужно немного обезболивающих таблеток, и я буду в порядке.
Когда он прошел на кухню и открыл шкафчики, мне потребовалось мгновение, но я последовала за ним, и когда он наполнил стакан водой и подошел, держа таблетки в одной руке, а стакан с водой в другой, я стояла, задумчиво поджав губы.
— Что ты делаешь?
Он нахмурился, глядя на таблетки, затем снова посмотрел на меня, не говоря ни слова.
Я колебалась.
Твитч вздохнул, взял стакан и поставил его на край кухонного стола; таблетки последовали за ним. Он долго и пристально смотрел на меня, прежде чем произнести:
— Упрямая женщина, — затем вышел из комнаты, чтобы сесть с ЭйДжеем на диван, смотреть фильм «Лего».
Я не привыкла к этому, к тому, чтобы Твитч был активным участником моей жизни. Даже когда мы встречались, у нас были странные отношения. Это было что-то вроде «давай и бери».
Я отдавала, в то время как Твитч брал, иногда больше, чем я могла отдать.
Так что подайте на меня в суд за нерешительность. Я не привыкла, чтобы за мной присматривал мужчина, который однажды сказал мне, что сломает меня.
Слегка вздохнув, я проглотила таблетки, запив их большим глотком воды, затем вошла в гостиную и посмотрела на Молли.
— Мне нужно несколько минут, чтобы таблетки подействовали.
Она кивнула.
— Нет проблем. Я позабочусь об ужине.
Я бросила на нее взгляд, полный чистой благодарности.
— Ты замечательная. — Когда мой взгляд остановился на двух переплетенных телах на диване, мое сердце растаяло. Твитч лежал на спине, закинув руки за голову, отчего его бицепсы выпирали так, что это было почти греховно. Маленький мальчик, скрестивший ноги в носках, обнял своего отца обеими руками, как будто боялся, что его у него отнимут, и мое тающее сердце болезненно сжалось. Когда ЭйДжей залез в карман толстовки Твитча и достал пару шоколадных конфеток цвета радуги, бросив их в рот, нахлынули воспоминания о давно прошедшем времени.
Эти милые карие глаза сфокусировались на мне.
— Ты в порядке, мамочка?
Я улыбнулась своему сыну.
— Прекрасно, дорогой. Спасибо, что спросил. — Я бросила украдкой взгляд на Твитча, который оказался не такой уж и украдкой, потому что упомянутый мужчина смотрел прямо на меня, и в его взгляде был знакомый жар.
Моя последняя мысль перед тем, как я вернулась в свою комнату, была мрачной.
Если ты сделаешь ему больно, я сама убью тебя.
И если до этого дойдет, я была уверена, что так и сделаю.
— Привет, мама-медведица.
Я потянулась под одеялом и моргнула, прогоняя сонливость. Длинная тень, лежащая рядом со мной, снова заговорила.
— Твой малыш спрашивает о тебе.
Сбитая с толку и моргая сквозь дремоту, я грубо спросила:
— Который час?
— Семь тридцать.
Мои глаза резко открылись.
— Что? — я села в постели, и одеяло упало до пояса. Лениво потянувшись, я проговорила сквозь зевок: — Почему меня никто не разбудил?
Твитч приподнялся, положив голову на поднятую руку.
— Потому что я сказал всем заткнуться и дать тебе поспать.
Я глубоко вздохнула.
— Тебе не нужно было этого делать.
— Знаю, но я сделал. — Его глаза остановились на моей шее, а затем опустились вниз. — Тебе нужно следить за собой, детка. — Я вдруг поняла, что на мне крошечная майка без лифчика, и когда я попыталась незаметно прикрыть грудь, уголки его губ приподнялись. — Ничего такого, чего бы я раньше не видел. — Вставая, он сказал: — И только вопрос времени, когда я увижу все это снова.
Шокированный смех покинул меня.
— Ты полон дерьма.
— Нет. — Его голос звучал слегка оскорбленно.
— О, но это так, — настаивала я, затем отпустила небрежную ухмылку. Ему не нужно было знать, что я сгораю от желания снова быть с ним. — Что заставляет тебя думать, что я все еще хочу тебя, Твитч?
Затем он наклонился ко мне, и я отстранилась от интимности этого небольшого движения. И когда он заговорил, слова поразили меня с силой тысячи оргазмов.
— Потому что я твой гребаный король, а ты моя прекрасная королева. Так что будь умницей, склонись передо мной… — его голос понизился, — … и позволь мне любить тебя. — Он соскользнул с одеяла, оставив меня чувствовать себя опустошенной и одинокой. Он выпрямился, и атмосфера дерзости вокруг него возросла на целый уровень. Он медленно двинулся к двери. — Иди пожелай спокойной ночи нашему сыну, чтобы я мог вернуть тебя в постель и показать тебе, как сильно я скучал по тебе.
Воздух горел в моих легких.
— Ты чертовски сумасшедший.
Тогда он ухмыльнулся.
— Виноват, детка.
Если бы хаос и ярость когда-нибудь соединились, Твитч был бы ребенком, родившимся в результате этого соединения. И каким сумасшедшим, прекрасным ураганом он был.
Моя решимость колебалась с пугающей быстротой. Я не могла отрицать, что хотела его. Вопрос был в том, была ли я настолько глупа, чтобы впустить его обратно?
Позже тем же вечером потребовалось некоторое убеждение, но Твитч наконец ушел, и когда он это сделал, покачал головой и вздохнул. Было уже одиннадцать, когда я встала, чтобы взять стакан воды, и когда я поднесла стакан к губам, мое сердце замерло при виде тени, сидящей на заднем крыльце.
Мои брови нахмурились, и я пробормотала себе под нос:
— Что, черт возьми, он делает?
Почему он там прячется?
Как только эта мысль пришла мне в голову, я осознала ошибку в своем предположении.
Он вовсе не прячется. Он ждет, что я найду его.
Взяв стакан с водой, я открыла раздвижную дверь и вышла наружу. Не говоря ни слова, я подошла и села на верхнюю ступеньку, обернув кимоно вокруг ног. Твитч сидел на нижней ступеньке, и когда он что-то поднес к губам, и мягкое оранжевое свечение ярко засияло в темноте, я сердито уставилась в темноту.
— Ты серьезно?
Он глубоко вдохнул косяк, а когда выдохнул его, сказал:
— Это от моей глаукомы.
Мои брови поднялись, и когда он сделал еще один вдох, я наклонилась вперед и смягчила свой тон.
— У тебя глаукома?
Он подавился смехом, дым валил изо рта при каждом покашливании, и от унижения мне стало жарко.
О Боже мой. Я идиотка.
Грубый смех Твитча продолжался и продолжался, и чем дольше он продолжался, тем больше улыбка появлялась на моих губах, и вскоре после этого я посмеивалась над собственной глупостью.
— О, заткнись. Я просто устала.
Когда его смех затих, он пробормотал:
— Бл*дь, я скучал по тебе.
— Ты не должен был скучать по мне. — Я ничего не могла с собой поделать. Мне было больно. — Ты мог просто остаться.
— Думаешь, если бы был такой вариант, я бы не остался?
Я пожала плечами.
— Не знаю.
Когда я посмотрела на него, он на мгновение поймал мой взгляд, прежде чем грубо произнести:
— Не смотри на меня так.
— Как?
Интенсивность его взгляда пронзила меня.
— Как будто ненавидишь меня.
Неужели?
А разве не должна?
Я опустила свой обиженный взгляд и вздохнула.
Время настало.
— Давай поговорим.
Твитч сделал еще одну затяжку косяка, прежде чем предложить его мне. Я колебалась, и он произнес:
— Это помогает заснуть.
Я покачала головой, но мне сильно хотелось этого, чтобы справиться с предстоящим разговором. Но, сжав руки в кулаки, я вежливо отказалась.
— Я больше этим не занимаюсь. — Воспоминания о том, как Твитч прижал свои губы к моим и слегка выдул едкий дым мне в рот, как я вдыхала смесь наркотиков и самого мужчины, опьяняли меня.
Моя грудь болела от необходимости пережить это снова. Но я твердо стояла на своем, отрицая эту потребность.
— Почему ты это сделал? — заговорила я в безмолвную ночь.
Он долго молчал, и я задалась вопросом, будет ли он на самом деле говорить. Но потом он начал, и хотя это, возможно, было не то объяснение, которого я хотела, тем не менее это было объяснение.
— Я никогда не планировал, что все пойдет так, как пошло. Никогда не планировал хотеть тебя так, как я хотел. И как только ты стала наркотиком, текущим по моим венам, я понял, что сделаю для тебя все, что угодно. Даже исчезну, если это потребуется.
Мое молчание было приглашением продолжать, и он продолжил.
— Я принял несколько неправильных решений в свое время на посту короля. Нажил врагов, и мне было все равно, потому что я никогда не планировал дожить до сорока. — Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Но это изменилось, и я знал, что если заявлю на тебя открыто, то поставлю мишень на твою голову. — Он посмотрел на меня. — Мне нужно, чтобы ты знала, я никогда не планировал умирать у тебя на руках, но когда ты сообщила мне, что беременна, и этот мудак выстрелил в меня, это была возможность, которую я не мог упустить.
Я была сбита с толку.
— Не понимаю. Какая возможность?
— Я потратил много времени на поиски людей, очищая свои улицы от угроз. — Он бросил на меня взгляд. — Очищение от зла и доведение себя до такого положения, когда возвращение означало бы, что никто не коснется моего мальчика.
О Боже мой.
Это прозвучало так, как будто он говорил мне, что провел последние пять лет, выслеживая людей и… убивая их.
— Почему ты мне это рассказываешь?
— Ты и я теперь открытая книга. — Его глаза удерживали меня. — Я надеюсь, ты справишься с этим, детка, потому что кое-что из дерьма, которое я собираюсь тебе рассказать, это п*здец, даже для меня.
Мое сердце подпрыгнуло.
Была ли я готова к этому?
Не знаю.
— Я сдался копам.
— Что? — спросила я, совершенно ошеломленная.
Он подавил смешок.
— Знаю. Я, работающий с властями. Какого хрена, верно? Некоторое время работал в ФБР. И если я выполню то, что обещал, то получу полную неприкосновенность и вернусь к вам — таков был уговор. — Он сделал паузу. — Я не думал, что это займет так много времени. Я был самонадеян, думая, что покончу с этим дерьмом в течение года. — Он усмехнулся. — Первый год был самым тяжелым. Я быстро ничего не добился. Ни зацепок, ни ресурсов. Единственные два человека, которые знали, что я жив, были двумя людьми, которые помогли мне стать мертвым. Я спал на улице, воровал то, что мне было нужно, и в какой-то момент жил за счет мусора. Иногда я выходил из себя и сдавался, планируя остаться мертвым. Но… — он закрыл глаза, затем устало посмотрел на меня, — я эгоист, детка. Мне нужно было быть со своим сыном. Мне нужно было вернуться домой, к тебе.
Он откинулся на ступеньку, опираясь на локти и глядя во двор.
— Никто не заберет твою корону. Не в мою смену. Я выковал тебе трон, Ангел, и я сделал его из окровавленных, изуродованных трупов каждого ублюдка, который встал у меня на пути, оставив тебя красиво сидеть в луже крови, надев терновый венец. — Он ухмыльнулся, затем его голос наполнился благоговением. — Моя королева.
Мой желудок сжался. Это не должно было разжечь во мне огонь.
Господи Иисусе, я гребаный фрик.
— Никто не доберется до тебя и моего мальчика. Я буду щитом. Вскроют ли меня. Буду ли я истекать кровью. — Он медленно покачал головой. — Никто не доберется.
У меня было так много вопросов. Не знаю, почему я выбрала именно этот.
— Что случилось с твоей татуировкой?
Мне не нужно было уточнять. Знаковая 13, которую я полюбила, больше не украшала его щеки. На ее месте был шрам. Шрам, который я видела, как он получил в восемь лет, когда мы были детьми, которых свели вместе на одну короткую ночь, которым суждено было снова встретиться как любовникам, и хотя в то время я этого не знала, он был мне нужен.
Он был таким горячим огнем, что его пламя стало голубым. И я хотела, чтобы меня сжигали снова и снова, улыбаясь сквозь боль и умоляя о большем.
Я явно была мазохисткой, но иногда тебе нужно было пролить кровь, чтобы напомнить, что ты все еще жива. А Твитч заставлял меня истекать кровью, источая красное тепло, пока мое сердце не останавливалось, и каждый раз, когда он убивал меня, я оживала от одного лишь поцелуя.
Его любовь была смертельной, но я не хотела противоядия.
Твитч долго смотрел на меня.
— Немного отдавать, немного брать. Ты же знаешь, как это работает, детка. Я дал немного, так что теперь твоя очередь. Ты дашь мне то, что я хочу, и я отвечу на твои вопросы.
Сразу почувствовав усталость, я тихо спросила:
— Чего ты хочешь?
Голос у него был грубый, когда он сказал:
— Я хочу, чтобы ты прикоснулась ко мне.
Когда я закатила глаза и попыталась встать, его теплая рука сомкнулась на моем запястье, притягивая меня обратно.
— Не так. Я имею в виду, где угодно. Куда захочешь. Просто… — его голос был низким, грубым, — … прикоснись ко мне, детка.
Это звучало так невинно, но я знала Твитча, и в нем не было ничего невинного. Верить, что он способен на что-то столь чистое, было глупо. Но я хотела прикоснуться к нему.
Я мысленно вздохнула. Ненавидела то, что жила ради любви. Такая простая вещь, как невинное прикосновение, была так важна для меня. Это могло передавать невыразимые сообщения, и прямо сейчас потребность, которую Твитч носил на своем усталом лице, сказала мне, что он нуждался в этом.
Он терпеливо ждал, пока я подняла правую руку и поднесла ее к его лицу, нежно обхватив его щеку. В тот момент, когда мои пальцы соприкоснулись с его теплой кожей, его глаза закрылись сами по себе, и я наблюдала, как он сделал глубокий вдох, медленно выдыхая, наслаждаясь моим прикосновением.
Воздействие, которое я оказывала на него, наполняло меня внезапной силой, и я наслаждалась его расслабленным состоянием.
Положив другую руку ему на шею, я провела ногтями по его неподстриженному затылку, радуясь тому, что на его лице появилось выражение чистого восторга, и тихо сказала:
— Расскажи мне.
Он издал низкий горловой звук.
— Это был слишком очевидный признак. ФБР заставило меня свести ее лазером. — Он тихо застонал, когда моя рука скользнула к его плечу, слегка разминая узел, который я обнаружила, и он сказал на выдохе: — Думал о тебе каждую секунду, каждого дня.
Мне хотелось забраться к нему на колени и умолять об одном-единственном поцелуе.
— Куда мы пойдем дальше? — затем, еще тише: — Как нам двигаться дальше?
Его прищуренный взгляд остановился на мне, и его ответ был настолько мягким, насколько позволял его голос:
— Чертовски медленно.
Я заглянула в эти мягкие карие глаза и нежно провела пальцами по линии его подбородка. Мой голос был чуть громче шепота.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить тебя.
Его ответ был в духе Твитча.
— Никогда не просил об этом, Ангел.
Высокомерный осел.
Глядя ему в лицо, я наблюдала за ним так же, как он наблюдал за мной, и быть с ним, прямо здесь, на моем заднем крыльце, было так хорошо, что я нахмурилась, разочарованная в себе.
Думаю, в этом и была проблема. Когда вы смотрели на кого-то через розовые очки, все красные флажки… они были просто… ну… флажки. Непритязательные. Безопасные.
Но я знала лучше.
Запустив руки в его слишком длинные волосы, я усилила хватку, оттягивая назад, заставляя его поднять голову и наслаждаясь тем, как его губы скривились от дискомфорта. Я приблизила свое лицо к его, медленно, многозначительно, и когда наши губы оказались на расстоянии волоска, я тихо заговорила.
— Тебе нужно подстричься.
Быстро отпустив его, я встала и направилась к раздвижной двери, остановившись только тогда, когда он озадаченно произнес:
— Это все? Это все, что ты можешь мне сказать?
Я задумчиво поджала губы, слегка наклонив голову, а затем кивнула.
— Ага.
Мои глаза встретились с его, когда я заперла дверь и выключила свет на кухне, оставив его в темноте. И сказать, что я гордилась собой, было бы огромным преуменьшением.
ДА.
Я была сильнее, чем сама считала.
***
Твитч
Удивленный смех покинул меня, пока я сидел один на крыльце в темноте.
Я поправил штаны, и моя губа дернулась.
Она сводила меня с ума. Все, что я хотел сделать, это догнать ее, наклонить и оказаться дома, погружаясь в ее сладкую киску, пока не разряжусь внутри нее.
Но я подожду. И это ожидание сделает все еще более сладким.