Лекси
Меня разбудил стук в дверь, и когда он повторился, я сонно заморгала от утреннего солнца. В этот момент его руки сжались вокруг меня.
— Скажи им, чтобы отвалили, Лекс.
О, черт.
Мои глаза резко открылись, и я моргнула, глядя на красивого мужчину в моей постели. Я быстро села.
— Вот дерьмо!
При этих словах он прищурился на меня, быстро моргая, прогоняя сонливость.
— Что?..
Я была в панике.
— Думала, что сказала тебе уйти!
При этих словах его глаза распахнулись, а брови нахмурились.
— А я сказал тебе, что никуда не собираюсь уходить.
Стук продолжался, и я выбралась из кровати.
— Тебе нужно идти. Например, сейчас. — Я подошла к окну и открыла его, надеясь, что он поймет намек. — Пожалуйста, Твитч. Просто уходи.
— В чем проблема? — он лежал в моей постели, заложив руку за голову, используя ее как подушку.
Тьфу.
Было тревожно, как великолепно он выглядел по утрам.
Снова стук, и я высунула голову в коридор и крикнула:
— Минутку! Иду! — прежде чем снова повернуться к нему и прошипеть: — Я не хочу, чтобы ЭйДжей нашел тебя здесь, в моей постели.
На это сонный Твитч хмыкнул.
— Ну и что? Он знает, что я люблю тебя. Я говорил ему об этом сто раз.
Оу. Мое сердце.
И все же… Нет.
Я натянула пижамные штаны и накинула свитер, все время умоляя:
— Пожалуйста, Твитч. Мне это не нужно прямо сейчас. И мне определенно не нужно, чтобы он тешил себя надеждами. Он уже немного обнадежил себя. Я не хочу, чтобы это усилилось, когда он поймет, что папа не переезжает.
Брови Твитча опустились, и слова вышли неторопливыми.
— Папа не переезжает?
Сильный стук, а затем:
— Мамочка, мне нужно зайти!
— Иду, — крикнула я, прежде чем прошептать гигантскому ребенку в кровати: — Нет! Папа, конечно же, не переезжает к нам! — Я усмехнулась. — Мы потрахались, и это было здорово, Тони, но на этом все.
Ложь. Но ему не нужно было этого знать.
Он выглядел немного подавленным, когда выскользнул из постели, с поджатыми губами и нахмуренными бровями.
— Прекрасно. Я уйду. Но… — его обнаженное тело было так великолепно отвлекающим. — Это еще не конец, Ангел.
Я оставила его одеваться в спальне, закрыв дверь, а сама бросилась по коридору и распахнула дверь. Маленький монстр бросил свою сумку у двери и поспешил мимо меня.
— Мне нужно в туалет!
И когда Юлий и Ана с подозрением посмотрели на меня, я, запинаясь, произнесла свое неубедительное объяснение.
— Эй, я действительно сожалею об этом. В моей спальне был огромный таракан, и он… — Черт. — Я имею в виду, что это просто не позволило мне выйти из моей комнаты. — Я выдавила смешок. — Я была, как бы загнана в угол. — Хлопнув себя рукой по плечу, я улыбнулась слишком широко. — Извините.
Но Юлий прищурился, глядя на меня.
— Таракан, да? — он почесал нос. — Да, они определенно большие в наши дни. — Его взгляд скользнул в сторону дома как раз в тот момент, когда Твитч появился в поле зрения, и я, бл*дь, умерла тысячью смертей.
Мой бесчувственный ночной гость просто шел через двор, ухмыляясь, как дурак, которым он и был, натягивая кофту, а потом крикнул:
— Всем доброе утро.
Юлий тихо рассмеялся, качая головой, прежде чем повернуться ко мне, его глаза улыбались.
— Ага. Определенно есть проблема с тараканами.
Я была подавлена. Мои щеки вспыхнули флуоресцентно-розовым, и когда Ана наклонилась ближе, глядя на мое горло, ее глаза расширились. Ее слова были тихими, как шепот.
— Это что, засос?
У меня перехватило дыхание, когда я хлопнула себя рукой по шее и прохрипела:
— Нет!
Глаза Аны улыбнулись, и она медленно кивнула.
О Боже мой. Он поставил мне засос. Сколько ему лет, семнадцать?
Мое настроение омрачилось. Я должна была догадаться. Он всегда любил делать бесспорные заявления.
— Мудак, — пробормотала я, затем раздраженно вздохнула. — Ну, не стойте просто так. Заходите, заходите.
Как только я прошла по коридору, ЭйДжей бросился ко мне в объятия, и я засмеялась, поднимая его.
— Привет. Ты хорошо провел время?
Он кивнул, ухмыляясь.
— Это было так весело! Ана приготовила попкорн, и мы смотрели… — он поднял три крошечных пальца, — … три фильма. Я сидел допоздна. И сегодня утром дядя Юлий приготовил мне завтрак, и я снова хочу остаться с ночевкой.
Я тихо усмехнулась.
— Конечно, приятель, но не в ближайшее время.
Его лицо вытянулось.
— Почему?
Я крепко сжала его в объятиях.
— Потому что я скучала по тебе. Мне нравится, когда ты дома, со мной. — Я отстранилась, проводя рукой по его аккуратно подстриженным волосам. — Я всегда скучаю по тебе, когда ты уходишь.
Он улыбнулся зубастой улыбкой за секунду до того, как его брови нахмурились, совсем как у его отца.
— Почему папа ходил вокруг дома этим утром?
У меня внутри все сжалось.
О, к черту мою жизнь.
— Он был… — Ах, черт. Я не могла думать. У меня вспотели ладони. — Он проверял, нет ли пауков.
— О, — сказал ЭйДжей, как будто полностью понял.
Если он действительно понял, я надеялась, что он объяснит мне это, потому что я понятия не имела, о чем говорю.
Юлий подавился смешком.
— Настоящая проблема с вредителями в этом доме.
Я нахмурилась, глядя на его ухмыляющееся лицо.
— Так и есть.
ЭйДжей совершенно не обращал внимания на все намеки, которые отпускал его дядя Юлий.
— Могу я сейчас посмотреть телевизор?
О Боже, да.
— Конечно, милый. Дерзай.
Когда мой ребенок скрылся из виду, я повернулась к своим так называемым друзьям и увидела, как они широко улыбаются в мою сторону. Ворча, я подошла к кофеварке и включила ее. Когда я это сделала, легкая улыбка тронула мои губы.
— Ох, заткнитесь.
Позже в тот же день, приняв душ и замазав маленький засос на шее, я отправилась в магазин, оставив ЭйДжея на попечение Молли. Когда я вернулась, неудивительно, что Твитч был на полу в моей гостиной, играя в «Угадай, кто» со своим сыном.
— Привет, — крикнула я, проходя по коридору с пакетом продуктов в каждой руке.
— Привет, мамочка, — сказал ЭйДжей, глядя на игру.
Твитч дернул подбородком в мою сторону.
— Нужна помощь?
Я вежливо улыбнулась.
— Я в порядке.
Пока распаковывала продукты, я услышала, как Твитч разговаривал со своим сыном.
— Приятель, мне нужно секунду поговорить с твоей мамой. Почему бы тебе не пойти и не найти Молли?
Как только он вошел на кухню, я закинула таблетки в рот и, запив их водой, проглотила. Он посмотрел на пакет. Прекрасно; я этого не скрывала. Не от него.
Он поднял коробку.
— Что это такое?
Я слегка пожала плечами.
— План Б. — Он нахмурился, поэтому я продолжила: — Экстренная контрацепция. — Он нахмурился еще сильнее, и я тихо произнесла: — Я не принимаю противозачаточные, Тони, а ты… — Как он это сформулировал? —… внес депозит. Это гарантирует, что ребенок не будет зачат.
Его лицо стало бесстрастным, пока он обдумывал то, что я сказала.
— Итак, — начал он, — больше никаких детей?
Это был вопрос, заданный таким образом, который подразумевал, что он предполагал, что мы хотим еще детей.
Мое сердце остановилось, а затем снова забилось.
Я осторожно задала этот вопрос.
— Ты хочешь еще детей?
Твитч повернулся, чтобы заглянуть в гостиную, где ЭйДжей сейчас сражался с Молли в игре «Угадай, кто». То, что он сказал, заставило меня растаять.
— Посмотри на него. Посмотри, какой он совершенный. — Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Я мог бы завести еще десять таких. — Он повернулся ко мне. — Мы не становимся моложе, детка. Возможно, это наша единственная возможность.
Мне так понравилось, как это прозвучало, что я иррационально разозлилась. И поскольку я была зла, мне нужно было на ком-то выместить это.
— Ну да, Твитч. Я бы хотела иметь больше детей, но я не готова делать это в одиночку. — Мой рот опустился в хмурую гримасу. — Даже не знаю, как я прошла через это в первый раз. Все было как в тумане. Я была в трауре и принимала лекарства, и была не в том состоянии, чтобы родить этого прекрасного мальчика. — Мое сердце бешено заколотилось. — Я была в таком плохом состоянии, что у меня отняли мои собственные желания. Я не могла родить естественным путем, потому что была слишком слаба, умственно и физически. Не могла кормить грудью, потому что у меня не пришло молоко. Я хотела эти вещи… — Я нахмурилась на него, — … а ты забрал их у меня.
Его челюсть напряглась. Но он ничего не сказал.
— Ну что? — спросила я. — Какой у нас план? Ты просто собираешься возвращаться каждые пять лет и делать мне ребенка? Это все? — мое сердце бешено колотилось. — Пропустить все самое сложное и вернуться, чтобы насладиться своими детьми, когда они веселые? — Я покачала головой. — Как я уже сказала, да, я хочу еще детей, и, может быть, когда-нибудь они у меня будут. — Мне не следовало говорить следующее: — Но не с тобой.
Молли, почувствовав напряжение на кухне, встала и сказала ЭйДжею:
— Малыш, иди посмотри на птичье гнездо, которое я нашла. — Маленький монстр последовал за ней на задний двор, оставив меня наедине с человеком, который разбил мне сердце.
Твитч выглядел усталым.
— Что, черт возьми, я должен сделать, чтобы убедить тебя, что я никуда не уйду? — он сделал шаг ближе, его глаза умоляли. — Скажи мне, что мне нужно сделать, и я это сделаю.
Я медленно покачала головой.
— Нет, ты не можешь этого сделать. — Мои глаза остановились на его. — Ты не можешь расстраиваться, когда человек, который отдал бы свою чертову жизнь за тебя, больше не доверяет тебе. Здесь виноват ты, не я.
Он повернулся ко мне спиной, и я знала, что он изо всех сил пытается контролировать себя.
Мой голос прозвучал устало.
— Я была бы твоей до самой смерти, Тони. Я бы сделала для тебя все, что угодно. А ты бросил меня. — Моя душа все еще болела. — Ты оставил меня с разбитым сердцем, ребенком и гребаным надгробием. — Я издала невеселый смешок. — Да еще и заставил меня поверить, что ты мой герой, что ты спас меня. — Это было не то, что я просто могла пережить. — Это так запутанно.
Когда он снова повернулся ко мне, его лицо было осунувшимся.
— Если бы я мог вернуться…
Я закатила глаза.
— Ты бы никогда этого не сделал. Я знаю.
Но он покачал головой. Его тон был мрачным.
— То делал бы это снова и снова. — Я нахмурилась, когда он продолжил. — Чтобы обезопасить тебя, обезопасить моего сына, я бы пожертвовал всем. Даже моей собственной жизнью. — Мое лицо стало пассивным, когда он нанес свой прощальный удар. — Ты, черт возьми, не понимаешь, не так ли, Ангел? — он выглядел несчастным. — Несколько часов, которые я провожу с тобой, стоят тысячи, которые я провел без тебя.
Мое сердце сжалось от его нехарактерно открытого признания.
Он долго смотрел на меня, прежде чем опустил взгляд и отошел. Я смотрела, как он идет по коридору и выходит за дверь.
Может быть, я была слишком строга к нему.
К сожалению, у меня просто не было сил заботиться об этом.
Ностальгия заставила меня прокатиться. К сожалению, то, что должно было стать обнадеживающей и успокаивающей поездкой, оказалось травмирующей во многих отношениях, я едва могла функционировать.
Я вернулась домой, рыдая, и когда припарковала свою машину, то перешла дорогу и ударила кулаком по его двери.
В ту же секунду, как он ответил, он посмотрел на мое красное, покрытое пятнами лицо, и его глаза расширились в панике.
— Что случилось? — он схватил меня за руки и тихо заговорил: — Где ЭйДжей?
— ЭйДжей в порядке. — Я шмыгнула носом. — Он с Молли. — Потекли новые слезы, и я убрала руку, ударив кулаком ему в грудь, и выдавила: — Скажи им, чтобы вернули его обратно!
Он схватил мои руки в свои, крепко держа их, и нахмурил брови.
— Что? Кого обратно?
Но я была не в настроении.
— Ты знаешь, о чем я говорю. — Я подавилась рыданием. — Я хочу его вернуть. Сейчас же.
Он держал мои руки в своих, нежно потирая их.
— Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной, Ангел. Объясни мне.
Мой жалкий всхлип был едва слышен.
— Надгробие. — Я моргнула сквозь слезы. — Скажи им, чтобы они положили его обратно. Это было не их право забирать его.
И как будто над его головой зажглась лампочка, его тело обмякло, и он тихо вздохнул.
— Они, наконец, убрали его.
Мой голос был грубым.
— Там ничего не осталось. Они его откопали. Оно исчезло.
Вся могила исчезла, как будто последних шести лет и не было. Как будто мой траур был только у меня в голове, и он не был оправдан. В моих мыслях был полный беспорядок.
Как они смеют?
Этот надгробный камень что-то значил для меня, а они не могли его оставить.
— Детка. — Он нахмурился, продолжая ласкать мои руки. — Почему ты так расстроена из-за этого?
— Потому что, — начала я, вытирая щеки, — потому что, когда ты снова покинешь нас, это все, что останется у ЭйДжея. — Мое тело сотрясалось от силы моих душераздирающих криков. — Потому что это все, что у меня осталось от тебя. — Я тяжело дышала, вырывая свою руку из его и снова ударяя его в грудь. — Это мое. Я хочу его обратно!
Лицо Твитча вытянулось, и когда я выплеснула свой гнев на его твердую, неподатливую грудь, он обхватил меня руками, притягивая к своему сильному телу, пока я разваливалась на части. Я плакала сильно, без стыда, и когда я сделала прерывистый вдох, то сокрушенно выдохнула:
— Не оставляй нас. Только не снова.
Я имела в виду: «Не оставляй меня».
Он должен был понимать, что я не переживу этого. Во второй раз — нет.
То, что он сказал, меня не успокоило. Это не было обещанием. И вряд ли это можно было назвать клятвой.
— Клянусь тебе, что никогда не оставлю тебя. — Он прижался губами к моему виску. — Не по своей воле.
И я знала, почему он не мог дать мне больше, чем это.
Это было потому, что он был Антонио «Твитч» Фалько, человеком, который когда-то был королем в этом городе. И теперь, когда распространился слух о его возвращении, найдутся те, кто пойдет так далеко, чтобы убедиться, что он никогда больше не бросит вызов трону.
Это было потому, что пули говорили громче слов.