Лекси
На следующий день я отправилась на пробежку, на которую мне действительно не хотелось идти, и добралась домой, чтобы принять душ незадолго до 10 утра. Как только открыла дверь в ванную, я услышала, как мой маленький монстр сказал что-то, что полностью разрушило меня.
— Папа, можно я останусь с тобой?
Каждая молекула моего существа хотела выбежать оттуда, стреляя из пистолета, и прервать этот разговор еще до того, как он начался. Но какая-то маленькая часть меня хотела услышать, что «папа» скажет по этому поводу. Поэтому я сделала то, что сделала бы любая другая женщина.
Я подслушивала.
— Э-э. — Твитч колебался. — Не знаю насчет этого, дружище.
ЭйДжея это не остановило.
— Почему?
— Потому что, — сказал Твитч как ни в чем не бывало, — твое место рядом с твоей мамой.
Мой гнев слегка поутих.
Мой сын попробовал еще раз.
— Но я бы не был далеко.
— Вот именно. Так что на самом деле нет никакой необходимости оставаться со мной, не так ли? Кроме того, я вижу тебя каждый божий день, приятель, и это не изменится.
ЭйДжей издал удрученный звук:
— Хорошо.
— Послушай, — сказал Твитч нашему опечаленному сыну. — Я хочу, чтобы ты был со мной все время. Я бы хотел, чтобы ты остался со мной, и, может быть, однажды мы сможем это сделать. Но не сейчас. Хорошо, приятель? Потому что прямо сейчас маме нужно, чтобы ты был с ней. — Когда он мягко добавил: — Ты делаешь ее счастливой, — небольшая часть нашего разрушенного доверия восстановилась.
Здесь у него была хорошая возможность. Золотой билет. Но по какой-то неизвестной причине он им не воспользовался. И я была благодарна.
Я подождала несколько минут, прежде чем выйти из ванной, и, не останавливаясь, направилась в свою комнату, чтобы сесть у туалетного столика и расчесать мокрые волосы. Не прошло и минуты, как мужчина, о котором шла речь, стоял в моем открытом дверном проеме. Я пристально посмотрела на него, и он вошел внутрь, тихо заговорив:
— Эй, я не знаю, что только что произошло, но…
Прервав его, я снова посмотрела в зеркало и причесалась.
— Я слышала. — Это было удивительно, его потребность рассказать о том, что только что произошло. Я старалась не принимать близко к сердцу потребность моего сына быть со своим отцом, но это действительно причиняло боль.
— Я сказал ему «нет», — добавил он, хмуро глядя на мое безэмоциональное лицо.
— Знаю. — Я взглянула на его отражение. — Я же сказала тебе, что слышала.
Он сунул руки в карманы и долго смотрел на меня.
— Думал, ты расстроишься.
— Так и есть, — призналась я. — Но это не твоя вина. — Я попыталась объяснить, не будучи злой. — Ты вроде как новая игрушка. Ты блестящий и веселый. И хотя ты его отец, я все еще сторонник дисциплины в этом доме, так что… — я пожала плечами, пытаясь скрыть боль, которую причинила мне невинная просьба моего сына. — Думаю, для него естественно хотеть тебя.
Как хочу и я.
Твитч сделал два шага вперед, протянул руку и коснулся пряди моих мокрых волос. Его слова были взвешенными и уверенными.
— Однажды это не будет проблемой, потому что я буду жить прямо здесь, под этой крышей, и у него будут и мама, и папа достаточно близко, чтобы ему надоела моя угрюмая задница, и он захочет вернуть свою маму.
Я посмотрела на его отражение, изогнув брови, борясь с улыбкой.
— Самоуверенно, тебе не кажется?
Его глаза пристально смотрели в мои.
— Нет. Просто уверен в себе.
— Хорошо, — тихо пробормотала я, прежде чем продолжить расчесываться.
— Итак. — Твитч сел на край кровати, его глаза наблюдали. — Эта история с барбекю… чувствую, это может быть допросом.
Никто никогда не обвинял Антонио Фалько в том, что он глупый человек.
Я невинно моргнула.
— Что ты имеешь в виду?
Его губы дрогнули от моего южного вежливого тона.
— Ты точно знаешь, что я имею в виду, Лекс. И это круто, я думаю, но все же скажу тебе. — Он встал. — Если Дейв снова набросится на меня, я не буду сдерживаться.
— Знаю, — призналась я с кривой улыбкой. — Я уже предупредила его.
— Да, ты это сделала. — Выражение его лица стало самодовольным. — Моя женщина прикроет мою спину. Потому что она крепкая. — Он поднял руку, сжимая ее в кулак. — Гребаный бриллиант.
Я закатила глаза, но его слова заставили меня покраснеть так чертовски ярко, что это выглядело так, будто я злобно терла лицо наждачной бумагой.
— Уходи.
К счастью, он это сделал, но поскольку мне повезло в этом смысле, вечер субботы докажет, что мне не повезло в других. А именно в ситуации с Дейвом.
Было около пяти, когда друзья начали собираться в моем доме, и пока Молли приветствовала их у двери, я обитала на кухне, готовя салаты, которые должны были сопровождать смехотворное количество мяса, купленного, чтобы накормить мужчин, присутствующих сегодня вечером, потому что, как и мой сын, все они были плотоядными.
Когда Ана и Юлий вошли в дом, я уже закончила и обняла их обоих.
— Привет, скучала по вам, ребята.
Из комнаты ЭйДжея по коридору появился Твитч, и, увидев своего старого друга, он подкрался к Адонису с кожей цвета мокко и застал его врасплох, обе руки сжались вокруг него, как обручи. Он крепко держал Юлия, и когда Юлий проговорил сквозь стиснутые зубы:
— Отпусти меня, ублюдок, — Твитч приподнял его на дюйм над землей и дважды встряхнул, заставив Юлия выдавить: — Клянусь Богом, брат.
Именно тогда Твитч отпустил его, ехидно ухмыляясь.
— Приятно знать, что ты все еще помнишь меня, брат.
Юлий резко повернулся к нему.
— Хочешь повторить драку со мной снова? — с выражением ярости на лице он огляделся в поисках ЭйДжея, затем наклонился и тихо заговорил. — Я не тот, кто ушел, ублюдок. Ты ушел. — Ярость, которую он излучал, была осязаемой. — Не проходило ни одного гребаного дня, чтобы я не думал о тебе, о том, как я тебя подвел, а ты был там, жил своей жизнью, говоря, пошли мы все нах*р? — он покачал головой. — Не-а, чувак. Не приставай ко мне с этим дерьмом.
Когда Твитч шагнул вперед, чтобы встать рядом со своим братом, и протянул руку к Ане, он сказал:
— Посмотри на нее. — Юлий так и сделал, и Твитч продолжил: — Эта женщина изменила твою жизнь, не так ли, брат? Изменила так, как ты, бл*дь, понятия не имел, что она может. Она стала для тебя всем, и ты говоришь мне, что не сделал бы того же дерьма, что и я, чтобы уберечь моего Ангела? — Твитч опустил руку и посмотрел Юлию в глаза. — Я знаю, что ты бы так и сделал. Черт возьми, я знаю, что ты бы это сделал. Пошел и убил бы тридцать человек, не моргнув и гребаным глазом, из-за этого маленького воробушка. — Он посмотрел на Ану. — Все для нее. — Он снова посмотрел на своего брата. — Так что говори мне, что ты злишься на меня. Говори мне, что я облажался. Но даже не думай говорить мне, что ты не понимаешь того, что я сделал, чтобы держать свою семью вне досягаемости, потому что я знаю, что ты чувствуешь это дерьмо в самой своей душе, брат.
Тишина была достаточно плотной, чтобы ее можно было разрезать.
Юлий долго смотрел себе под ноги, прежде чем Твитч подтолкнул его локтем.
— Да ладно тебе. Тебе нужно выпить пива.
Мы с Аной смотрели, как Твитч уходит, оставив заднюю дверь открытой. Это заняло несколько мгновений, но Юлий последовал за ним, и после того, как они ушли, мои глаза расширились при виде маленькой женщины рядом со мной. Я заговорила тихо:
— Боже, думала, они снова будут драться.
Ана скорчила гримасу, быстро кивнув в знак согласия.
Прошла секунда, и я улыбнулась, а затем прошептала:
— Но это хорошо, что они разговаривают.
Ана кивнула, мягко улыбаясь.
Следующими прибыли Никки и Дэйв, и как только мы все поприветствовали друг друга, появился Хэппи.
Никки бросилась к лысому персидскому богу, обхватила его руками, и когда он отшатнулся, она рассмеялся.
— Эй, детка. — Хэппи улыбнулся ей, прежде чем запечатлеть целомудренный поцелуй на ее губах, и Никки улыбнулась в ответ такая же влюбленная, какой она была шесть лет назад, когда они встретились. Слова, которые он произносил, были липко-сладкими. — Я скучал по тебе. — Но когда Хэппи отпустил Никки и обнял Ану и меня, он прошел мимо Дэйва, сказав тихое «привет», и ничего больше, прежде чем направиться на задний двор.
Дейв выглядел совершенно опустошенным.
И тогда мне захотелось встряхнуть его. Я хотела сказать ему, что настоящая любовь — это не всегда солнечный свет и розы. Что иногда любовь воняет до небес. Но когда ты находишь любовь, даже такую запутанную, как у них, ты держишься за нее обеими руками, потому что взлеты перевешивают падения сто к одному.
Увы, я этого не сделала.
Вместо этого я положила руку ему на плечо и сжала, одарив сочувственной улыбкой.
Мужчины окружили гриль, и даже мой маленький монстр был вызван в бой тестостерона и мужественности, его отец вручил ему пару длинных щипцов и поручил готовить сосиски. И это было восхитительно. Но, как это обычно бывает с маленькими мальчиками, ему довольно быстро стало скучно, и он пошел играть с Молли в мяч на траве.
Когда я подошла, чтобы узнать, через какое время будет готово мясо, быстрее, чем бросок кобры, Твитч обхватил меня за талию и притянул к своему телу. Он слишком долго держал меня крепко, и когда я попыталась вырваться из его объятий, он уткнулся лицом мне в шею и укусил. Это заставило меня разразиться приступами хихиканья. Он знал, что я боюсь щекотки, придурок. И все мои гости внимательно наблюдали за нашим общением, как будто мы были парой очаровательных созданий из документального фильма сэра Дэвида Аттенборо.
Вскоре еда была подана, мы поели, и после того, как расчистили двор, солнце начало садиться. Когда я пересела на место рядом с Твитчем, он протянул руку и нежно похлопал меня по заднице, и я почувствовала эту легкую ласку всем телом. Завязалась непринужденная беседа, и когда я оглядела сидящих за столом улыбающихся друзей, я почувствовала себя более непринужденно, чем когда-либо прежде в своей жизни, пока они смеялись над какой-то глупо тривиальной историей, которую рассказала Никки.
Было темно, когда ЭйДжей выбежал из дома и забрался, чтобы сесть на Твитча. Я была не единственным человеком, наблюдавшим за милым общением между отцом и сыном. Пока наш сын лежал спиной к телу своего отца, Твитч крепко прижимал его к себе, время от времени останавливаясь, чтобы нежно поцеловать пахнущие яблоками волосы маленького монстра. И когда Никки поймала мой взгляд, она приложила руку к сердцу и сделала умиляющееся лицо.
Расскажи мне об этом, сестра.
Я чувствовала это каждый раз, когда видела их вместе. За последние полтора месяца мои яичники несколько раз взрывались. Это было проблемой.
Когда ЭйДжей обмяк и начал пускать слюни, я улыбнулась прекрасному виду моего спящего мальчика, сигнализируя Твитчу и двигаясь, чтобы забрать у него нашего сына, но он просто отмахнулся от меня.
— Я возьму его.
Не говоря ни слова, как будто это была самая легкая вещь в мире, Твитч поднял ЭйДжея повыше на руки и понес его спящее тело внутрь, укладывая в постель на ночь. И тогда Дейв наклонился и заговорил, хотя и тихо:
— Не уверен на сто процентов, но ладно. Я вижу это.
Вот и все. Это было все, что он сказал, и мне стало интересно, что именно он увидел.
Когда Твитч вернулся, его встретила тишина. Он обвел внимательным взглядом сидящих за столом и протянул руки.
— Хорошо. Кто первый? — он сел с легким вздохом, потянувшись ко мне, и, как слабачка, которой и была, моя рука нашла его без вопросов. Наши пальцы переплелись, и ничто другое не имело для меня значения, только то, что мы были здесь, вместе, наслаждаясь вечером с друзьями. Наслаждаясь жизнью с нашим сыном.
Конечно, я бы так легко не сдалась, и думаю, Твитч знал это. В этот момент моя нерешительность стала второй натурой. Как там говорилось?
Один раз укушенный, вдвойне пуглив.
Но дело в том, что мне понравилось, как Твитч вонзил в меня свои зубы.
ДА. Я была идиоткой.
Дэйв выпрямился в кресле и наклонился вперед.
— Хорошо, я начну. — Он пожал плечами. — Где ты был все это время?
Твитч поднял мою руку и прикусил костяшки пальцев. Он говорил у моей кожи, и прилив тепла заставил мои руки покрыться гусиной кожей.
— Следующий вопрос.
Дэйв откинулся назад и усмехнулся.
— Серьезно?
Твитч опустил мою руку, пригвоздив его своим пристальным взглядом.
— Серьезно. — Я сжала его руку, и он пристально посмотрел на меня, прежде чем неохотно добавил: — Я был кое-где, и Лекси знает, где и почему. Я никому из вас, ублюдков, ничего не должен, так что будьте осторожны.
Никки слегка кивнула, полностью уважая это, в то время как Юлий внимательно слушал и притворялся скучающим.
Почему мужчины так горды? Почему они думали, что проявление эмоций делает их слабыми? Не понимаю.
Но Дэйву не понравился его тон, и он отомстил самым худшим образом.
— Итак, ты говоришь нам, что такой мужчина, как ты, проводил шесть лет без женщины? — он расхохотался. — Брось, чувак. Придумай что-то еще.
О, нет. Он пошел туда.
В груди начало ныть.
Это был вопрос, который я хотела задать, но у меня не хватало смелости затронуть его.
Поэтому, когда Твитч ответил:
— Я никогда этого не говорил, — я отстранилась, вынимая свою руку из его. И он нахмурился, сказав: — Детка, — прежде чем повернуться к Дэйву с суровым взглядом, взять со стола скомканную салфетку и бросить в него. — Дэвид Аллен, я тебя трахну.
— Что? — засмеялся Дейв, легко уклоняясь от снаряда. — Мне любопытно.
И челюсть Твитча дернулась.
— У тебя много чего есть, дружище, но любопытство не входит в их число. — Он указал на него, прежде чем сделать большой глоток пива. — Я знаю, что ты делаешь, и мне это не нравится.
Дэйв поднял руки в знак капитуляции, но сделал это с ухмылкой.
— Сколько их было? — спросила я тихо.
Твитч наклонился.
— Нам нужно сделать это сейчас?
Я отстранилась от него, медленно говоря:
— Сколько?
Его челюсть напряглась, когда он посмотрел мне в глаза и проговорил сквозь стиснутые зубы:
— Одна. — Потом он задумался об этом. — Половина одной.
Что?
— Повтори еще раз? — мои брови изогнулись. — Половина одной? Как это вообще работает?
Твитч выглядел взбешенным.
— Послушай, это было очень давно, хорошо?
Мои руки были сложены на груди.
— Нет. Давай послушаем об этом.
Откинувшись на спинку стула, он громко застонал, прежде чем сел, и произнес:
— Это был второй день рождения ЭйДжея. Я вышел куда-нибудь выпить. Все заняло гораздо больше времени, чем я надеялся, и на гребаную секунду я сдался и решил, что не вернусь, ясно? — он всмотрелся в меня, его глаза были темными и грозными. — Прошло три года, а я сделал только примерно 1/8 того, что мне нужно было сделать. Отслеживать вещи, которые мне нужно было отслеживать, было сложнее, чем ожидалось, и Хэппи… — он посмотрел на своего друга, — … это была почти вся помощь, которая у меня была. Спасибо тебе, брат. — Он ударил себя в грудь сжатым кулаком.
Хэппи поднял к нему свое пиво, наклонив голову.
— Итак. — Твитч откинулся назад и поднял лодыжку, чтобы опереться на вытянутое колено. — Я нашел женщину, которая… — он скорчил гримасу, — … даже не знаю, как она выглядела. У нее была киска, и этого было достаточно. И я повел ее за угол этого сраного бара, в переулок, толкнул на колени и сказал, чтобы она принималась за работу.
У меня защемило сердце, когда я услышала это, но хорошо, что он был откровенен. Я хотела знать.
То, что он сказал дальше, удивило меня.
— Но мой член не встал. — Я вскинула голову, широко раскрыв глаза, и Твитч пожал плечами. — Не знаю. Такого раньше никогда не случалось, поэтому я сказал ей отвалить, чтобы я мог это сделать. — Когда Юлий усмехнулся, челюсть Твитча сжалась, и он показал ему средний палец. — И я пытался — поверьте мне, я чертовски пытался. Но ничего не произошло. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что из этого ничего не выйдет, поэтому я ушел оттуда с синими шарами и всем прочим. — Он посмотрел на меня и вздохнул. — И это был чертовски ужасный момент, когда я понял, что я мужчина с одной женщиной.
О.
Бросив мрачный взгляд на Дэйва, он прищурил на него глаза.
— Я ни хрена тебе не должен, но я скажу это один раз, дружище, так что слушай внимательно. — Эти мягкие карие глаза остановились на мне, и он произнес: — Я влюбился в Ангела в восемь лет. — Мое сердце замерло. Он продолжил: — В маленькую крошку с большими голубыми глазами, которая потащила аптечку первой помощи вдвое больше ее на задний двор своего соседа, потому что увидела, что маленький мальчик ранен и прячется. — Его брови нахмурились. — В ангела, который пытался залатать зияющую рану гребаным пластырем.
Я не была уверена, что кто-нибудь знал эту историю. Вероятно, именно поэтому я увидела растерянные выражения лиц у всех сидящих за столом, за исключением Юлия. Это была не та история, которой я поделилась.
Это было наше и только наше. Наше начало уходило глубоко, как корни столетнего дуба. Того самого дуба, на котором я вырезала его имя.
История приняла неожиданный оборот, когда он добавил:
— Я стал одержимым в шестнадцать лет. К двадцати пяти годам я возненавидел эту девушку. Потратил много времени и денег на ее поиски. Планировал сделать что-то плохое с ней, и, в конце концов, нашел ее. Когда мне было за тридцать, я натворил кучу глупостей, пытаясь найти общий язык с этой девушкой, и когда, наконец, нашел, был полностью растворен в ней. Она улыбнулась мне, и все, о чем я мог подумать, было: «Вот дерьмо. У меня неприятности». — Он свирепо посмотрел на Дэйва. — У нас есть история, которую ты даже не можешь понять со своим банальным счастьем, придурок. Так что не думай, что ты меня знаешь. Даже не думай, что ты ее знаешь. Мы переживаем шторм, который я создал, и мы делаем это в частном порядке. — Его глаза оставались прикрытыми, когда он жестоко ухмыльнулся. — Так что продолжай недооценивать меня, Дэвид Аллен. И я, бл*дь, поимею тебя. Обещаю тебе это. — Его взгляд смягчился, когда он остановился на мне, и он обратился, говоря уже только мне. — Я никуда не уйду.
Тогда мне захотелось плакать.
Этот человек. Он был единственным мужчиной, который мог сломать меня, разбить мое сердце, а я собирала все до единого осколки и вкладывала их обратно в его руки.
Такая любовь была одна на миллион. Это была отчаянная, всепоглощающая любовь, которая заставляла человека совершать глупые поступки и поступать так, как он никогда не считал возможным. Но это было наше, каким бы запутанным оно ни было.
Вскоре после смелого заявления Тони все собрались уходить, и когда я последовала за вереницей людей, сильная рука обвилась вокруг моей талии, притягивая меня ближе. Когда я посмотрела ему в глаза, он смотрел на меня сверху вниз с таким обожанием, что я чуть не кончила прямо там, на глазах у наших гостей.
Как неуместно.
— Я позвоню тебе насчет того, чтобы пригласить ЭйДжея на еще одну вечеринку с ночевкой, — крикнул Юлий, когда они с Аной шли к своей машине. Это было, когда гладкий черный «Мерседес» прополз мимо со скоростью улитки. И когда окно опустилось, мой желудок сжался, и все мое тело замерло.
О, нет.
Женщина посмотрела на Юлия, облизывая свои вишнево-красные губы, прежде чем послать ему воздушный поцелуй.
О, черт.
Но когда ее взгляд остановился на мне, она расширила глаза, вытянула руку в форме пистолета и направила ее на меня, крича:
— Бум, сука!
Бл*дь.
Я громко ахнула, отшатнувшись назад в полном ужасе и хватаясь за Твитча. И когда ее губы сложились в широкую, карающую улыбку, я знала, что она чувствует мой страх, и я ненавидела ее за то, что она радовалась этому.
Все это произошло так быстро, что я не была уверена, не почудилось ли мне это.
Твитч отошел от меня, и когда он бросился к машине к открытому окну, пока она медленно ползла вперед, Линг заговорила, многозначительно оглядывая Твитча с ног до головы. Ее тон был таким же соблазнительным, как и у змеи, которой она и была.
— Смерть тебе к лицу, детка.
Я услышала, как Ана начала учащенно дышать, и Юлий повел ее в машину, в то время как Хэппи подбежал и встал передо мной, его тело защищало меня от вреда. Никки и Дэйв просто смотрели на это в шоке.
Твитч был в ярости, но не показывал этого. Дело в том, что я чувствовала его ярость в своем сердце. Я почувствовала его ужас. Его гнев просочился в воздух вокруг нас.
— Я знал, что ты сумасшедшая, но у тебя есть яйца, Линг-Линг, — произнес Твитч с фальшивым спокойствием. — Ты совершила ошибку, приехав сюда. — Машина набрала скорость. — Испытай меня. Я вызываю тебя. — Он побежал за авто, и когда оно умчалось, он крикнул: — Теперь у тебя на голове чертова мишень, сука.
В ту секунду, когда машина скрылась из виду, он развернулся, вены на его шее вздулись, он посмотрел на Юлия и положил руки за голову, тихо бормоча с тяжелым дыханием:
— У нас проблема.
Да, черт возьми, Шерлок.
Юлий кивнул, сжав челюсть.
— Поехали.
Хэппи шагнул вперед и покачал головой.
— Ни за что. Здесь что-то не чисто.
Да, так и есть.
— Нет. — Я шагнула вперед, широко раскрыв глаза, руки тряслись. — Никто из вас никуда не пойдет. Слышите меня? — я повернулась лицом к Твитчу. — Ты никуда не пойдешь!
Ана толкнула пассажирскую дверь и, спотыкаясь, вышла, пытаясь выровнять дыхание. Юлий выглядел просто измученным.
— Все в порядке. Все в порядке, детка. Я позабочусь об этом.
Но Ана покачала головой и попыталась заговорить.
— Ты-ты… — когда она закрыла глаза и издала болезненный стон, мое сердце разбилось за нее. Ее травма усилилась в десять раз, когда она увидела женщину, ответственную за ее поимку и пытки. Она попыталась снова: — Ты помнишь… — она сделала глубокий вдох, — … что случилось… — она задыхалась, — … когда она разлучила нас? — Ана покачала головой и закричала: — Только не снова!
Бравада Юлия, казалось, поколебалась от ее слов. Он притянул свою жену ближе, обнял ее и укачивал, пока она плакала.
Твитч тоже немного сбавил обороты.
— Хорошо. — Его брови опустились в задумчивости. — Все идите домой. — Он перевел взгляд с Аны на мое бледное лицо, и его губы сжались, когда он вздохнул. — Сегодня не та ночь.
Но когда все разошлись, и Твитч провел меня внутрь, крепко держа мою руку в своей, только одна мысль крутилась у меня в голове.
Эта сумасшедшая сука знает, где я живу.
Черт.
Это не может хорошо закончиться.