Твитч
Мое сердце бешено колотилось всю дорогу. Как только Тьяго подтвердил нахождение ЭйДжея, я не мог думать ни о чем другом, кроме как снова обнять своего сына, но боялся, что могу опоздать. Машина остановилась, и Лука повернулся к нам лицом.
— Вы в порядке?
— Да. — Хотя я и не был. Ни капельки. И, судя по внешнему виду моей женщины, она тоже. — У нас все хорошо, Ангел?
Она моргнула, глядя на меня, но ее движения были замедленными. Она была невероятно измучена, и я хотел, чтобы она просто позволила мне делать свое дело. Понимаю, почему она не могла этого сделать, но мне было бы легче, если бы мне не нужно было сосредотачиваться также и на ней сегодня вечером.
— Да, — робко ответила она.
Взгляд Луки блуждал между нами двумя. Его губы сжались, и он медленно кивнул.
— Хорошо. Давайте сделаем это.
Было около 3:00 ночи. Было важно, чтобы на нашей стороне был элемент неожиданности. Не то чтобы это имело значение. Линг будет ждать. Линг будет готова принять нас.
Даже у спящей змеи все еще были клыки.
Хэппи, Юлий и Зеп уже ждали нас. Вскоре к ним присоединились Эвандер и Аманда. И когда мы вышли из машины, чтобы влиться в эту компанию, Лука проверил свои сообщения и обратился к небольшой толпе, собравшейся у входа в многоквартирный дом.
— Тьяго, Луна и Ферн готовы идти. Хэппи, у тебя есть что-нибудь для нас?
Хэппи начал раздавать маленькие черные пластиковые вещицы.
— Вставьте это себе в ухо. Таким образом, мы все будем на связи. Вы не сможете разговаривать с Вегасами, но вы сможете их слышать. Только Лука сможет общаться напрямую.
Мы все надели наушники и слушали, как Ферн поет «Ещё один повержен в прах» («Another One Bites the Dust» — песня английской рок-группы Queen).
Зубы Луны застучали.
— Здесь чертовски холодно, ребята. Давайте сделаем уже ход.
Хэппи повернулся лицом к Луке.
— Когда будете готовы.
— Мы готовы, — сказал он с коротким кивком.
Но позади нас раздалось:
— Извините, мы опоздали. — Я обернулся на звук ее голоса. Она выглядела маленькой, испуганной и неуместной. Но она высоко подняла голову, глядя на меня, прежде чем ее глаза встретились с глазами Лекси. Слегка пожав плечами, она сказала: — Слышала, вам не помешала бы помощь.
Лекси рванула вперед и обхватила Молли руками. Они долго обнимали друг друга, и когда глаза Молли закрылись, Лекси что-то прошептала ей на ухо, и я увидел, как лицо Молли исказилось от чистой печали. Она покачала головой и прошептала:
— Мне так жаль.
Встретившись взглядом с Тамой, я дернул подбородком в его сторону.
— Спасибо, что пришли.
Лука, казалось, не был впечатлен.
— Отлично. Воссоединение семьи. Чертовски замечательно. А теперь… — он указал на здание. — … время уходит впустую. Давайте выдвигаться.
Лекси высвободилась из объятий Молли, но осталась рядом с ней в знак молчаливой поддержки, и пока Хэппи втаскивал нас в здание, используя свои гаджеты и все такое прочее, Юлий подошел ко мне, говоря только для меня. — Ана хотела быть здесь.
Я нахмурился, глядя на него.
— Эта девушка и так достаточно натерпелась. Я рад, что ты смог ее отговорить. Кроме того… — мой собственный голос затих. — Это не ее борьба.
Юлий наклонился и положил руку мне на плечо.
— Он вернется домой.
Да, так и будет.
Он вернется.
Мой сын вернется домой.
Огромные двойные двери издали звуковой сигнал за секунду до того, как щелкнул замок, и мы оказались внутри. Хэппи придержал дверь открытой, и, проходя мимо него, я с гордостью пробормотал:
— Вот это мой брат.
Нам пришлось подниматься на обоих лифтах: Лекси, Молли, Тама, Лука и я — в одном, Юлий, Хэппи, Зеп, Эвандер и Аманда — в другом. Как только мы добрались до пентхауса на десятом этаже, Хэппи опустился на колени у двери, вставил пустой карточный ключ в замок и использовал свой телефон, чтобы взломать код.
Загорелся зеленый свет, и мое сердце подпрыгнуло. Мы были так близки.
Прежде чем кто-либо вошел внутрь, Юлий приложил палец к губам и жестом велел всем остальным оставаться в холле. В квартире было темно, когда он вошел с пистолетом наготове, но довольно скоро я услышал ее.
— Брось, Юлий.
Зажегся свет, и из холла мы наблюдали, как Юлий освещается мягким светом лампы.
То, что Юлий сказал дальше, заставило меня броситься к нему.
— Линг, — произнес он, его лицо было обеспокоенным, — что ты с ним сделала?
Что?
К черту это дерьмо.
Мои ноги несли меня быстрее, чем когда-либо прежде, и когда я присоединился к своему брату в той комнате, мой взгляд упал на маленькую женщину, укачивающую моего сына на руках в уголке большого эркерного окна.
Она выглядела взвинченной, или уставшей, или и то и другое вместе. Я не мог сказать.
Линг улыбнулась мне, но это была скорее насмешка.
— Тише, папочка. А то ты его разбудишь.
— Отпусти его, Линг. — Мой голос дрожал от неприкрытой ярости.
Позади меня раздалось:
— Отпусти моего сына, — и я был удивлен тем, насколько ровным был голос Лекси в этот момент.
Линг огляделась вокруг нас, и ее глаза расширились, когда пространство в спальне становилось все меньше и меньше, заполняясь телами. Молли скользнула в один конец комнаты, в том время как Тама повторил ее движение на противоположной стене, блокируя маленькую женщину.
— Ох. Ты привел гостей. Если бы я знала, то прибралась бы. — Она ухмыльнулась Лекси. — Но ты же знаешь детей. — Аманда шагнула вперед, и Линг медленно подняла пистолет, прищелкнув языком. — Отойди, детка, или я проделаю в тебе дырку.
Но Аманда сделала еще один маленький шаг вперед, подняв руки вверх.
— Линг. Меня зовут Аманда. Я врач. — Она посмотрела на своего племянника и нахмурилась. — Я обеспокоена. На мой взгляд, дыхание ЭйДжея слишком поверхностное. — Она разговаривала с Линг, как с ребенком. — Можешь сказать мне, что ты ему дала?
Линг нахмурилась, глядя на маленького мальчика у себя на руках, и мне захотелось убить ее прямо здесь и сейчас.
— Я дала ему немного «Фенергана».
— Что? — я был чертовски потрясен. — Ты накачала моего сына наркотиками?
Глупая сука.
Моя челюсть болела от того, как сильно она была сжата.
Аманда слегка кивнула.
— Это антигистаминное средство. Иногда оно используется, чтобы вызвать у детей сонливость во время длительных перелетов. — Она снова повернулась к Линг, сделала еще один маленький шаг вперед и спросила: — Сколько ты ему дала, Линг? Это очень важно, понимаешь? Слишком большая доза может убить его.
Но Линг проигнорировала Аманду, нежно укачивая моего сына на руках.
— Я просто хотела обнять его. Он всегда на взводе. Я просто хочу любить его, — тихо прошептала она.
— Он не твой. — Рядом со мной дыхание Лекси стало тяжелым, и я увидел, как ее кулаки сжались в нескрываемом гневе. — Ты не можешь просто взять и забрать его.
При этих словах Линг быстро заморгала, прежде чем остановиться на Лекси. Ее губы скривились.
— И кто меня остановит, Лекси? Ты? — она усмехнулась, а потом разозлилась. — Ты и твои друзья всегда были проблемой. Я имею в виду, лично я не знаю, какого черта он в тебе нашел. — Она медленно оглядела Лекси с ног до головы. — Ты действительно очень… обычная.
— Давай поговорим об этом, — пробормотал я. — Чего ты хочешь, Линг?
Линг подумала об этом за мгновение до того, как ее глаза вспыхнули.
— Я хочу, чтобы ты страдал. — К моему абсолютному шоку, глаза Линг заблестели от непролитых слез. — Я хочу, чтобы тебе было больно. — Первая из ее слез упала, но она продолжила. — Я хочу, чтобы ты знал, каково это — потерять того, кого любишь, Твитч. — Ее тело сотрясалось в беззвучных рыданиях. — Впервые в своей жизни я была счастлива. — Ее губы скривились. — А потом ты вернулся и все испортил. — Она сделала глубокий вдох и сморгнула влагу с глаз. — Мы с Асом были счастливы вместе. Но тебе не нравилось видеть меня счастливой, не так ли? Ты ревновал, что я больше не хочу тебя, да? Так что тебе просто нужно было вмешаться. — Она выглядела грустной, и я понял, что никогда раньше не видел, чтобы Линг так открыто выражала печаль. — Я так сильно любила его. И ты забрал его у меня. — Линг с любовью улыбнулась моему сыну. — Око за око, детка.
Она была сумасшедшей.
— Я не забирал его у тебя.
— Ты сделал это, — настаивала она.
— Нет, я этого не делал.
— Да, ты это сделал!
— Ты застрелила его, Линг. Ты выстрелила ему в спину, когда он уходил от тебя. — Я сделал паузу на мгновение. — Это все на твоей совести.
Она встала, и то, как мой сын разинул рот, было настолько неестественным, что я знал, что это должно немедленно закончиться, чтобы мы могли оказать ему медицинскую помощь, в которой он нуждался. Его рука откинулась в сторону, и когда Линг закричала, он даже не вздрогнул.
— Это ты виноват, что он мертв! — она тяжело дышала, выглядя глубоко огорченной. — Он никогда бы не оставил меня, если бы не ты. Он был бы здесь со мной, если бы ты просто не совал свой гребаный нос в мои чертовы дела, придурок! — ее губы задрожали. — Ты причина, по которой он мертв.
Мой наушник загудел, когда Луна тихо заговорила.
— У меня здесь нет четкого обзора для выстрела, ребята. Я не вижу мальчика.
Ферн добавила:
— Я тоже.
Тьяго говорил грубо.
— Аналогично.
Мне нужно было выиграть немного времени. Я шагнул вперед, и в этот момент Молли и Тама шагнули в такт со мной.
— Мне жаль.
— Да. — Линг кивнула, но выражение ее лица оставалось свирепым. — Теперь ты сожалеешь, не так ли? Потому что у меня есть кое-что твое. То, что ты очень любишь.
Когда Линг подняла пистолет, Лекси сделала маленький шаг вперед и, дрожа, выдохнула.
— Тронешь хоть один волосок у него на голове, и я, бл*дь, выпотрошу тебя. Ты поняла меня, тупая сука?
— О-о-о. — Линг широко улыбнулась и посмотрела на Лекси с новообретенной признательностью. — Мяу, Лекси. Кто знал, что в тебе это есть?
Она сделала шаг назад, к окну, и Лука, будучи единственной линией связи с Вегас, начал монолог.
— Отойди от окна, Линг. Это небезопасно.
Линг грустно улыбнулась.
— Мы оба знаем, что я не выберусь отсюда живой, Лука. — Она тепло посмотрела на ЭйДжея сверху вниз. — И куда бы я ни направилась, я планирую взять своего сына с собой.
Мой желудок сжался.
Именно тогда Луна сказала:
— Пусть она откроет окно.
Что?
Луна, должно быть, издевалась над нами.
Мое сердце начало бешено колотиться.
Я ни в коем случае не подпущу своего сына к открытому окну на десятом этаже.
Я сделал шаг ближе и поднял руки в знак капитуляции.
— Возьми меня вместо него.
Линг босиком ступила в укромный уголок и вслепую потянулась назад, чтобы открыть окно. Она поджала губы.
— Хм-м-м. Нет. — Она оглядела меня с ног до головы. — Хотя я придерживаюсь того, что сказала, детка. Смерть тебе идет. — Когда она распахнула окно, в комнату ворвался ветер, и когда она подняла пистолет и прицелилась в меня, она пробормотала: —Давай сделаем это навсегда. — Палец Линг слегка нажал на спусковой крючок, и она криво усмехнулась. — Увидимся в аду, детка.
Все начало двигаться как в замедленной съемке.
Хватка Линг на пистолете усилилась.
Я приготовился умереть.
Лекси встала передо мной, широко раскинув руки.
Все бросились вперед.
И вот тогда-то это и произошло.
Внезапно Линг отбросило назад в комнату с такой силой, что ее отшвырнуло метра на два. ЭйДжей был выброшен из ее рук, и там, где он приземлился, он остался неподвижным. Он никак не отреагировал на падение, и я был уверен, что что-то было не так. Долю секунды мы все наблюдали за ним, желая, надеясь, что он проснется. Но он этого не сделал.
Лекси и Аманда бросились к нему, оглядывая его. Молли присоединилась к ним, внимательно слушая инструкции Аманды, пока та проверяла его жизненные показатели.
Но у меня были дела поважнее.
Линг, растянувшаяся в центре комнаты с пистолетом, все еще лежащим у окна, смотрела на Луну. Взгромоздившись на подоконник, расставив ноги и держась за страховочный трос, как гребаный супергерой, она показала Линг средний палец и послала ей воздушный поцелуй.
— Как дела, сучка?
Глаза Линг расширились, когда она поняла, что ей конец. Отползая назад, она продолжала двигаться, тяжело дыша, пока не уперлась в стену, и тогда Юлий сделал то, что хотел сделать уже некоторое время. Он подошел к окаменевшей Линг, опустился перед ней на колени и сказал то, чего я не ожидал.
— Я прощаю тебя.
— Что? — ее голос задрожал, и Линг озадаченно моргнула. — Ты прощаешь?
— Да. — Он кивнул, прежде чем отступить назад и ударить ее прямо в лицо так сильно, как только мог. Она рвано задышала, а Юлий заглянул ей в лицо и улыбнулся. — Ты умрешь сегодня ночью. А я вернусь домой к своей жене. Так что, думаю, можно сказать… — Его лицо немного потемнело. — … я выиграл.
Это был мой брат.
Это был тот Юлий, которого я знал.
Мы с Лукой подошли к съежившейся королеве, в то время как Тама тенью следовал за нами. Она была жалкой, и я ненавидел ее.
Пав толкнул меня локтем в плечо.
— Это твой выбор.
Я посмотрел вниз на ее окровавленный рот, затем снова на мою женщину. Я знаю, что она хотела участвовать в этом, но я не мог позволить ей жить с этим. Не мог позволить ей запятнать свою чистую душу. Моя уже была грязной, и поскольку мы проживем вместе всю оставшуюся жизнь, она может поступать, как хорошая жена, и молиться за меня.
Когда я посмотрел вниз на эту маленькую женщину, эту маленькую змею, которая жила, чтобы смотреть, как горят другие, во мне вспыхнул гнев. Она была никем. Она была ничтожна. И после того, как она умрет, никто не будет ее оплакивать.
Так что я окажу ей солидную услугу.
Наклонившись, я обхватил ее рукой за горло и поднял. Она боролась со мной всю дорогу до окна, хлопая по моим рукам и пиная меня. Я чувствовал, что все взгляды устремлены на меня, пока я шаг за шагом приближался к гибели Линг. И когда я привел ее туда, я бросил на нее короткий взгляд, давая Луне возможность пройти внутрь, подальше от окна.
Широко раскрыв глаза и покраснев, Линг Нгуен знала, что сейчас произойдет.
Она выдавила:
— Сделай это.
О, я хочу.
Но не раньше, чем скажу то, что должен был сказать.
— Мне жаль, что я вообще встретил тебя. — Ее дыхание замедлилось. — Мне жаль, что я превратил тебя в такого человека. — Она замерла в моей хватке. — Мне жаль, что я не любил тебя достаточно, чтобы отпустить, когда у тебя был шанс двигаться дальше.
Это было одним из моих самых больших сожалений.
Моя хватка на ее горле усилилась, и я произнес за мгновение до того, как я вытолкнул ее обратно из окна:
— Передай от меня привет Аслану.
Перегнувшись через подоконник, я наблюдал, как она падает.
Я смотрел, как она размахивает руками, словно была нелетающей птицей. Я видел, как ее глаза широко распахнулись, а рот округлился в беззвучном крике. Я видел, как она впервые в своей несчастной жизни боялась.
И получил огромное удовольствие, наблюдая, как она упала на землю.
Внутри я почувствовал облегчение, когда тяжесть спала с моих плеч, но это продолжалось недолго. Нам нужно было покинуть это место. Нам нужно было быстро уходить. И когда мы это сделали, я ничего не мог с собой поделать. Когда одна машина тронулась с места с моей женщиной, сыном и сестрой внутри, я заколебался.
Мне нужно было взглянуть поближе, чтобы подтвердить ее смерть.
В тот момент, когда я приблизился к безжизненному телу Линг, я почувствовал, как в меня просочилась сильная печаль. Я опустился на колени рядом с ее неподвижным телом и протянул руку, чтобы нежно погладить ее по волосам. У нее шла кровь отовсюду: из глаз, носа, ушей. Ее тело было так же разбито, как и ее душа.
Многие люди подводили эту женщину. И я был одним из них.
Я встал, бросив на нее взгляд, прежде чем сделать глубокий вдох и отвернуться от опасной женщины, которую я создал. В тот момент я почувствовал боль в том месте, где не должен был чувствовать боль.
Когда я возвращался к своим людям, одна странная мысль пришла мне в голову.
Подобно тому, какой она родилась и какой была всю свою жизнь, Линг Нгуен даже умерла красиво.