Лекси
Я была на кухне, когда кто-то постучал во входную дверь. Молли отложила деревянную ложку, которой помешивала соус для пасты, и вытерла руки кухонным полотенцем.
— Я открою.
Боже, она была хорошей девушкой. Я была благодарна за то, что она была в моем доме, в моей жизни. Надеюсь, она знает, как сильно я ее ценю. Видит бог, я напоминала ей об этом так часто, как только могла.
В ту секунду, когда я услышала, как открылась дверь, Молли весело произнесла:
— Боже, выглядишь дерьмово. Долгий перелет?
И мне пришлось подавить желание взвизгнуть от возбуждения. Бросившись вперед в своих тапочках с Пикачу, я увидела его и вскинула руки, сияя:
— Ты дома!
Хэппи хмуро смотрел на Молли.
— Полегче, малышка. — Затем он вышел вперед, выдавив усталую улыбку. — Привет, красавица. — Он медленно потянулся ко мне, чтобы крепко обнять и когда он это сделал, я почувствовала, как его вес опустился на меня. Мои руки поднялись, чтобы схватить его сзади за куртку, и я держала его так же крепко, как и он меня. Поглаживая мою спину, он отстранился, но лишь слегка, чтобы посмотреть на меня сверху вниз улыбающимися глазами. — Как у тебя дела?
Я посмотрела в его усталое лицо, и моя улыбка погасла.
— Ты в порядке?
Вздохнув, он закрыл глаза, и его густые ресницы казались удивительно длинными на щеках. Через мгновение он провел рукой по лицу и покачал головой.
— Не беспокойся об этом. — Затем он заставил себя еще раз улыбнуться. — Я хочу услышать о тебе. Как там мой мальчик?
Что-то казалось неправильным. Хэппи отсутствовал целую неделю, и для нас это был долгий срок. Обычно дня или двух не проходило без того, чтобы мы не виделись. По крайней мере, раз в неделю он, Никки и Дейв приходили на ужин. Мне было любопытно, почему он казался таким мрачным.
Я дернула подбородком в его сторону, смягчая свою улыбку.
— Почему бы тебе самому не посмотреть? Он спрашивал о тебе.
Улыбка Хэппи стала шире, прежде чем он поцеловал меня в щеку.
— Сейчас вернусь. — Прежде чем пойти в комнату ЭйДжея, он вытащил что-то из кармана куртки и взял это с собой в коридор.
А потом я услышала, как маленький монстр воскликнул:
— Дядя Хэппи!
За этим последовал смех и приглушенный разговор. Мы с Молли обменялись удивленными взглядами, прежде чем вернуться к нашим делам. Сегодня вечером у нас будет полный аншлаг, и это означало много еды, разговоров и смеха. В меню были спагетти и фрикадельки, и я приготовила их, зная, что это любимое блюдо Хэппи.
ЭйДжей выбежал из своей комнаты, держа в руке что-то громоздкое.
— Смотри, что мне подарил дядя Хэппи!
Он протянул матрешку в стиле Мрачного Жнеца, и я издала смешок. Какой нездоровый подарок. К сожалению, унаследовав довольно много вещей своего отца, ЭйДжей теперь увлекся скелетами. Его самой ценной вещью в мире были запонки Твитча с черепом и скрещенными костями. Было время, когда он повсюду брал их с собой.
— О, милый. Он такой… — мои глаза расширились, когда я изо всех сил пыталась подобрать слово, — классный.
Подошла Молли, с жадным интересом разглядывая матрешку.
— Потрясающе, парень. — Она нежно потрепала его по подбородку, улыбаясь. — Выглядит как ручная работа. Бьюсь об заклад, игрушка в единственном экземпляре. Повезло.
ЭйДжей был вне себя от радости от этой новости и подошел к дивану, чтобы открыть и изучить жуткий подарок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что Хэппи не вышел из комнаты ЭйДжея. Когда я добралась до открытой двери и увидела Хэппи, лежащего на маленькой односпальной кровати ЭйДжея, с расслабленным от сна лицом, я улыбнулась, но мой взгляд привлекло кое-что, торчащее из ящика с нижним бельем моего сына.
Осторожно открыв его, я достала холодный металл и моргнула.
Это были часы.
Мужские, очень громоздкие часы. Такие я никогда раньше не видела.
Нахмурившись, я взяла тяжелое серебро в руки и перевернула, рассматривая красивые часы.
— Откуда это взялось?
Я не слышала, как ЭйДжей подошел ко мне сзади. Он тихо заговорил:
— Они папины. — Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и маленькое чудовище улыбнулось зубастой улыбкой. — Я держу их у себя, пока он не вернется за ними.
Мои глаза закрылись, и я развернулась, с трудом сглотнув от печали, которую вызвали его слова.
Черт побери, ЭйДжей.
Папа не вернется.
Я боролась с комом в горле.
Остановись.
Мое сердце начало болезненно ныть.
Пожалуйста… Ты убиваешь меня, малыш.
Не говоря ни слова, я засунула часы обратно в ящик, с легким хлопком закрыла его, затем глубоко вздохнула и сменила тему.
— Тише, милый. Дай дяде Хэппи вздремнуть. — Проходя мимо него, я нежно положила руку ему на спину и повела обратно на кухню.
Как долго это будет продолжаться?
Мне нужен был совет, и сегодняшний вечер в окружении друзей, вероятно, был лучшим местом, чтобы получить его.
Вскоре после этого звук поворачивающегося замка дал мне знать, что у нас появился еще один гость. Когда Никки вбежала с широко раскрытыми глазами и в приподнятом настроении, она полностью проигнорировала нас и спросила:
— Где он?
Закатив глаза, я указала в конец коридора, и, взмахнув своими длинными рыжими волосами, она отправилась на поиски своего мужчины. В тот момент, когда она заглянула в комнату и увидела его спящую фигуру, выражение ее лица сменилось с взволнованного на грустное. Она нежно приложила руку к сердцу и вошла в комнату. Я слышала, как она осторожно разбудила Хэппи.
— Эй. Соня.
Потом ей ответил только что проснувшийся Хэппи.
— Привет, детка. Я скучал по тебе.
Улыбнувшись, я вернулась к приготовлению чесночного хлеба. Примерно через минуту входная дверь снова открылась, и вошел Дейв, выглядевший более чем взволнованным.
— Где он?
Неужели все, кто входит в этот дом, собирались игнорировать меня?
С тихим смешком я указала в конец коридора, и Дэйв подпрыгнув, щелкнул каблуками, а затем зашагал по коридору как раз в тот момент, когда появились Никки и Хэппи, держась за руки. Дейв едва удостоил Никки взглядом, погладив ее по голове, выдавив из нее возмущенный звук, а из Хэппи смешок. Дейв посмотрел в конец коридора, убедившись, что ЭйДжей скрылся из виду, а потом наклонился к Хэппи и прижался губами к губам другого мужчины.
Я старалась не смотреть, но это было трудно. Мне все еще казалось странным их соглашение, но каким-то образом они заставили его сработать.
Хэппи, Никки и Дэйв жили как семья, в которой Хэппи делили и Никки, и Дэйв. И, что удивительно, не Хэппи предложил это. А Никки.
Говоря о дьяволе, она счастливо наблюдала, как двое мужчин разделили сладостный момент.
Хэппи обхватил шею Дэйва сзади, погружая его глубже в поцелуй, прежде чем отстраниться и улыбнуться.
— Привет.
— Я скучал по тебе, — тихо произнес Дейв.
Хэппи вздохнул.
— Я тоже скучал по тебе. — Он притянул Никки к себе и хрипло произнес: — По вам двоим. Не могу дождаться, когда вернемся домой сегодня вечером, — я выгнула бровь.
Что-то подсказывало мне, что они не собираются играть в «Парчиси» (настольная игра).
Тьфу. Счастливчики.
Я скучала по сексу.
Это было самое трудное в том, чтобы быть матерью-одиночкой. Я не доверяла ни одному мужчине настолько, чтобы подпускать их к своему сыну, и мне не нравилась мысль о случайной интрижке. О, не поймите меня неправильно. Я ходила на свидания, и они были хорошими парнями.
Может быть, в этом и была проблема.
Похоже, хорошие парни больше меня не заводят. Отношения с Твитчем изменили меня и мои — кхм — предпочтения. Однажды Никки сказала мне, что встретила Дома, который мог бы мне понравиться, и я буквально бросилась через стол, чтобы закрыть ей рот рукой, одновременно отчаянно шикнув на нее.
Почему никто не понимал?
У меня он уже был, один на миллион. Я никогда больше не найду никого, похожего на него. И, честно говоря, мне этого не хотелось.
Был только один невыносимо властный, горячий, как ад, совершенно сводящий с ума Твитч.
И это не было похоже на то, что я была полностью без секса. У меня все еще была рука и мои воспоминания, и на данный момент этого было достаточно. Я действительно скучала по этой физической связи и иногда жаждала, чтобы ко мне прикоснулись, но такова была жизнь.
Правда заключалась в том, что я жила, но вместе с тем, часть меня умерла. Я оплакиваю свою потерю до сих пор. Но двигаюсь ли дальше?
Да, разумеется.
Видит Бог, я пытаюсь.
Легкая, болезненная меланхолия наполнила меня.
Трудно было забыть кого-то, кто дал тебе так много воспоминаний.
В тот самый момент, когда зазвенела духовка, раздался звонок в дверь, и я крикнула:
— Иду! — когда я открыла ее, там стояли Юлий и Ана, и я распахнула дверь пошире, улыбаясь. — Привет, ребята. Заходите, заходите. Надеюсь, вы проголодались.
Ана вышла вперед, нежно обняв меня, и я была тронута тем, как счастливо она выглядела, увидев меня. Юлий весело похлопал себя по животу.
— Девочка, я когда-нибудь был не голоден?
Я изобразила на лице согласие, слегка кивнув.
— Действительно.
Он улыбнулся мне сверху вниз, прежде чем заключить меня в свои объятия, и я приняла всю любовь, которую он дал. По правде говоря, я была в некотором роде шлюхой на объятия. Всегда была такой. Всякий раз, когда кто-то нуждался в объятиях, я первой бросалась к нему. Иногда я задавалась вопросом, не слишком ли распускаю руки. Я знала, как ситуации могут быть неправильно истолкованы. Я очень осторожно прикасалась к мужчинам, но с Хэппи и Юлием я принимала все, что они давали, потому что у меня больше никого не было, и я их очень любила.
Всякий раз, когда у меня возникали домашние проблемы или мне нужно было немного набраться сил, они были первыми, кому я звонила.
Они были кем-то вроде моих «мужей на час».
Я была благодарна их партнерам за то, что они проявляли такое понимание в этом смысле. Казалось, я все время их одалживала.
Все сели за мой едва ли достаточно большой восьмиместный стол. Мы с Молли поставили еду в центр стола, и я с удовлетворением наблюдала, как все набросились на угощение.
Было приятно разделить трапезу с семьей и друзьями.
Никки зачерпнула немного спагетти для маленького монстра, и когда она подставила ему щеку, ЭйДжей запечатлел на ней поцелуй, прежде чем отправить в рот огромное количество макарон. Никки улыбнулась своему крестнику.
— Не за что, милый.
Хэппи стащил кусок чесночного хлеба с тарелки Аны, и я с удивлением наблюдала, как она свирепо смотрела на него, ударяя вилкой по костяшкам его пальцев. Он отстранился, выглядя обиженным и тряся рукой, как будто ему было больно. А Юлий усмехнулся, кладя фрикадельку на свою тарелку.
— Не кради у нее еду, чувак. Ей это не нравится. Только мне позволено это делать.
Ана кивнула, затем с обожанием улыбнулась своему мужу.
Молли протянула салат Дейву, и он взял его, подмигнув.
Совершенно неожиданно у меня перехватило дыхание от эмоций. Это — то, что происходило прямо здесь — было тем, что делало мою жизнь лучше. Меня окружали хорошие люди, которые составляли отличную компанию, а те, кто не мог заставить себя участвовать в разговоре, дарили улыбку тем, кто это делал.
В такие моменты, как этот, я считала себя счастливчиком. Удачнее большинства.
Когда стало поздно, ЭйДжей обошел стол, обнял и поцеловал всех на ночь, прежде чем я проводила его в его комнату и уложила спать. Я наблюдала, как он укладывается, и мое сердце дрогнуло от того количества любви, которое вызвал его вид.
С легким вздохом я вернулась к столу, пока Молли раздавала торт с вишней и сливками, который я испекла накануне вечером. Она протянула мне кусочек, и я поблагодарила ее, сжав ее руку, прежде чем сесть.
— У меня есть проблема, о которой я хотела бы с вами поговорить.
Все замерли, глядя на меня, уделяя мне все свое внимание.
— В чем дело, детка? — осторожно спросила Никки, заговорив первой.
Я поковыряла кусочек торта на своей тарелке.
— Я не знаю. Скорее всего, это пустяки. — Я закатила глаза и преувеличенно громко выдохнула. — ЭйДжей много говорит о Твитче. И он говорит очень странные вещи.
— Какие? — спросил Юлий, его лицо сморщилось.
— Ну, во-первых, он говорит, что Твитч приходит навестить его по ночам, — сказала я им с легким смешком.
В этот момент Хэппи подавился своим тортом. Он кашлял и кашлял, пока слезы не выступили у него на глазах, и он не прохрипел:
— Что? — Никки протянула ему свой стакан с водой, он взял его и залпом осушил.
— Ладно, послушай, — сказала я печально. — Для ребенка не так уж и странно придумывать воображаемые сценарии, когда он проходит через потерю, чтобы справиться с этим. Я почти уверена, что все дело именно в этом. Но я спрашиваю себя, должна ли я оставить это или отвезти его к кому-нибудь, поговорить с кем-нибудь?
Юлий сказал:
— Я думаю, ему следует с кем-нибудь поговорить, — и в то же время Хэппи произнес:
— Это пройдет. Это свойственно детям.
Они внимательно посмотрели друг на друга, и когда стало неловко, я протянула:
— Я могла бы просто дать ему немного времени и посмотреть, как все пойдет. — Затем я пожала плечами и сказала. — Вероятно, это просто этап.
— Конечно, — сказала Никки.
— Да, — согласился Дейв с легким кивком.
Я была удивлена, когда Ана открыла рот и начала говорить, хотя и тихо.
— Я хотела спросить тебя кое о чем, Лекси. — Она держала руки под столом, чтобы никто не видел, как сильно они дрожали.
Она разговаривала со мной. Насколько это было здорово? Я не смогла удержаться от улыбки.
— В чем дело, Ана?
Ана посмотрела на Юлия, и он мгновение смотрел на меня, прежде чем снова повернуться к ней и кивнуть. Она долго смотрела на меня, и мы были терпеливы. Ей потребовалось некоторое время, чтобы произнести это, но в конце концов она это сделала.
— Моя подруга Аманда приезжает из Штатов, чтобы провести с нами пару недель, и она хочет познакомиться с тобой.
Вау, хорошо.
— Да, конечно. Я с удовольствием с ней познакомлюсь.
К сожалению, все выглядело так, будто Ана еще не все сказала, но у нее больше не было сил продолжить, потому что она посмотрела на своего мужа и скорчила гримасу чистого страдания. Юлий запечатлел легкий поцелуй на ее губах, прежде чем взять инициативу в свои руки.
— Она хочет познакомиться со всеми вами.
Почему это прозвучало так, словно надвигалось что-то плохое?
— Нет проблем. Приведи ее как-нибудь вечером на ужин, и тогда она сможет познакомиться со всеми нами.
Но Юлий покачал головой.
— Она хочет сначала познакомиться с тобой.
Конечно, это совсем не звучит зловеще.
Что здесь происходит?
— Хо-ро-шо, — протянула я, затем осторожно рассмеялась. — В чем проблема?
Юлий пристально посмотрел мне в глаза.
— Я кое-что скрывал от тебя, Лекс.
Вот дерьмо.
Секреты.
Не-а. Мне это не нравится.
Мои губы сжались, а брови нахмурились.
— Что именно ты скрывал?
Юлий долго смотрел на меня.
— Аманда — семья. А если конкретнее… — он облизнул нижнюю губу, — она тетя ЭйДжея.
Ладно. Официально здесь все запутано.
— Что ты имеешь в виду?
Все за столом смотрели на нас в полной тишине, прежде чем Юлий сказал:
— Аманда — биологическая сестра Твитча.
Мое дыхание со свистом покинуло меня.
— Она дочь Антонио Фалько-старшего, что делает ее тетей ЭйДжея. — Юлий принял мое молчание за отказ. Я знаю это, потому что он поднял руку и сказал: — Подожди секунду и подумай об этом. — Он продолжил. — Она действительно хорошая женщина. Врач, Лекс. По-настоящему респектабельный. На самом деле она чем-то напоминает тебя. Но она не хотела, чтобы мы рассказывали тебе о ней, по крайней мере, до сих пор. И ей бы очень хотелось познакомиться со своим племянником.
Мои легкие снова заработали, и я медленно сделала глубокий, обжигающий вдох, а затем ответила на выдохе:
— Я хочу встретиться с ней.
Юлий моргнул, глядя на меня.
— Да? — затем он улыбнулся. — Черт, Лекс. Она будет на седьмом небе от счастья. Она умирает от желания познакомиться.
Когда я посмотрела на Ану, та выглядела такой счастливой, но я не могла нормально функционировать.
О Боже мой.
У Твитча была сестра.
***
Твитч
— Ты тупой сукин сын. — Хэппи уставился на меня, когда я открыл входную дверь.
— Повтори? — сказал я со смертельным спокойствием.
Этому засранцу нужно еще раз подумать, если он уверен, что может прийти в мой дом и так со мной разговаривать. Я имею в виду, мы были друзьями долгое время. И он должен уже хорошо меня знать. Я дам ему в челюсть быстрее, чем он успеет это предвидеть.
Хэппи вошел, и я закрыл за ним дверь. Он расхаживал взад и вперед, и пока он это делал, я заметил, что он держит в руках контейнер.
— Это для меня?
Губы Хэппи скривились, и он бросил контейнер в меня. Я взял его, открыл, и в животе у меня заурчало при виде спагетти и фрикаделек. Моя малышка чертовски хорошо умела готовить, и я любил итальянскую кухню. Не говоря больше ни слова, я подошел к раковине, взял вымытую вилку и принялся за дело. Я запихнул вилку в рот и издал низкий горловой звук, пережевывая, а затем пробормотал:
— Люблю ее фрикадельки.
Когда он перестал расхаживать, то повернулся ко мне и произнес:
— Ты что, с ума сошел или твоя миссия — быть пойманным? — когда я бросил на него мрачный взгляд, он указал на меня. — Не испытывай меня сегодня, ублюдок. Я только что вернулся домой после четырнадцатичасового перелета, и мне не сосали член целую чертову неделю. Ты думаешь, я хочу быть здесь с твоей угрюмой задницей? Нет, чувак. Я хочу быть дома, а не читать тебе нотации.
Что за херня была у него в заднице?
Я медленно прожевал, затем проглотил.
— Тогда, бл*дь, вали, сука. Мне все равно.
Но затем Хэппи упер руки в бока и пробормотал:
— Ты навещал ЭйДжея?
О.
Я перестал жевать.
Это.
В любом случае, какого хрена это было его дело? Я никому не причинял вреда.
Я выдержал его взгляд, и он провел рукой по своей лысой голове, а затем усмехнулся.
— Лекси хочет отвести его к психиатру, Твитч. Думает, что он страдает от горя, потому что, хоть убей, она не может понять, почему он вдруг повсюду видит тебя.
Ладно. Возможно, это было проблемой.
Хэппи спросил:
— Как долго? — но я не ответил.
С моим мальчиком все было в порядке. Ему не нужен был психиатр. Он нуждался в своем отце, и я работал над этим.
Я мысленно вздохнул, поковырялся в еде, а затем мрачно пробормотал:
— Я разберусь.
Хэппи секунду моргал, глядя на меня, прежде чем отмахнуться и уйти. Прежде чем захлопнуть дверь, он сказал:
— Я тебе ни хрена не верю, чувак.
Я съел остаток своей еды в тишине, стараясь не обижаться на то, что моим друзьям сегодня досталось пообщаться с моей женщиной, пока я сидел в темноте, украдкой наблюдая за происходящим с другой стороны улицы.