Заметив, как застыла малышка, завидев мистера Ветрова в компании с какой-то дамой, я если честно, внутренне возликовал. Мне в принципе с трудом удалось вырвать её из тисков других и провести время наедине, а тут ещё и удача такая, разве мог я не воспользоваться случаем? Мог конечно.
Но и смотреть, как её глаза наливаются слезами, было неприятно, я не терпел женских слёз, но она всеми силами старается не проронить ни слезинки, и это не оставляет меня равнодушным.
Я беру её за руку и увожу в ближайший парк. Это мой шанс проявить себя, открыть ей наконец-то глаза. Да и самому себе, потому что со мной творилось что-то для меня не понятное и непривычное.
Она послушно шла за мной, ничего не спрашивая. Обычно девчонки, когда увидят тех, кто им небезразличен с другой, начинают психовать, биться в истерике, но Алиса… Она сдерживает свои эмоции или контролирует, не знаю.
Я не знал, что мне сейчас надо сделать или сказать в этой ситуации. Обычно я просто плевал на всё и уходил, но сейчас поступить привычно я не могу.
— Где у тебя кнопка?
— Что? — спустя время с недопониманием, она смотрит на меня.
— Ну кнопка.
— Какая кнопка?
— Чтобы тебя перезагрузить, а то зависла вон…
Смотрит на меня, хлопает глазами, явно ничего не понимает.
— Зачем?
— Чтобы вернуть к заводским настройкам?
— Ты о чём?
— Хм… не получилось…
— Что не получилось?
— Развеселить тебя.
Продолжает смотреть на меня таким испытывающим взглядом, что мне становится не по себе, я аж передёрнул плечами.
— Прости, — вдруг выдаёт она.
— За что? — удивился я.
— У меня нет такой кнопки, — и слабо улыбается.
Неужели лёд немного тронулся?
— Не вешай пипку, малышка. Улыбнись, жизнь прекрасна.
— Не перестаю удивляться тому, как у тебя всё просто…
— Хах, было когда-то…
— А сейчас разве нет? — приподняла брови.
— Совсем нет.
— Почему… знать бы ответ самому…
— Но ответ всё же есть, поделишься?
Я понимал, что так она пытается переключиться и отвести внимание от себя. И при этом искренне ждёт от меня ответа, а я впервые в жизни не знаю, как поступить.
— А знаешь, есть.
— И какой?
— Ты.
— Я? — опешила малышка. — Что значит я?
— То и значит. И я пока не понимаю, то ли ты действительно не замечаешь или притворяешься, — нахмурилась, закрутились шестерёнки в голове.
Была не была, идём напролом. В этом весь я. Не знаю, что мной движет в этот момент. Потом буду разбираться.
— Понимаю, — говорит Алиса, вставая с лавочки. — И очень надеялась, что я ошибаюсь.
— Знаешь, это довольно обидно звучит.
— Август, ты знаешь, как я к тебе отношусь…
— Знаю, но при этом ты продолжаешь удерживать меня рядом, остаёшься милой и доброй, проявляешь заботу, и зная, что ты всё понимаешь, разве могу я не думать, что у меня есть шанс?!
— Август, не надо пожалуйста…
Я видел, как ей страшно, как она волнуется и как не хочет говорить об этом, но ей придется. Я тоже не железный.
— Ахахахах не надо, малышка?! — тоже встал, чтобы видеть её глаза. — А разве это не издевательство? Видеть, что та, кто тебе нравится, даже не смотрит в твою сторону.
Поджала губы и опустила глаза. Приподнял её лицо за подбородок, чтобы у неё не было шанса отвернуться.
— Тот, кто тебе нравится — сидит сейчас с другой, но ты продолжаешь стоять на своём…
— Прекрати! — попыталась вырваться, но нет, не пущу.
— Не хочешь слышать правду?
— Август, ты стал мне близок, но не так, как того хотелось бы тебе…
— Хех, Денису ты то же самое сказала? Что ж ты за человек такой, малышка… собираешь вокруг себя мужиков, но никому не отвечаешь взаимностью.
— Прошу тебя, прекрати…
И сам не знаю, что на меня нашло, но я поцеловал её. Впился в её губы жадным поцелуем, потому что я просто был обязан попробовать, я должен был понять.
И тут словно током прошибает, я чётко осознаю, что ни с одной девушкой такого не испытывал. Даже одно прикосновение к её губам, говорит о многом. Я готов был раствориться в этом, но она меня оттолкнула.
— Август, не надо. Мое сердце занято и мне жаль, что я не могу ответить тебе взаимностью. Ты стал мне другом, понимаешь?
— Рубишь с плеч, малышка, — усмехаюсь я, утыкаюсь лбом в её.
Сейчас я прекрасно понял, что судьба решила отомстить, позволив мне влюбиться в девушку, которая для меня не доступна.
— Я всё понял. Не грусти, ладно?
— Прости…
— Не извиняйся, заставить нельзя…
И поцеловав её в щёчку, развернулся, чтобы уйти. И как же… сюр он и есть сюр, Ветров собственной персоной.
Притормозив около него, сказал:
— Не смей её огорчать.
Сидя в лаунже и покуривая кальян, я размышлял о том, какие отношения у нас сложились с Алисой. Я удивился, что стал ей дорог, потому что где я и где такие чувства? Но потом сам же себе ответил: она открылась мне, увидела во мне того, кому может довериться, и я сам хотел быть для неё таким человеком, что для меня в новинку. А я…
Эта девушка цепляла, меняла меня и впервые в жизни мне не хотелось быть небезразличным. Мой азарт и какая-то игра давно перестали иметь смысл, и я сам этого не понял. Но одно я знал точно — я не хочу обижать Алису. Зная её историю, она заслуживает лучшего, чего-то стабильного и уверенного. Я ей этого дать не смогу, как бы я ни понтовался.
Эта девочка показала мне, что пора становиться серьёзным. Начинать двигаться вперёд, а не просто наслаждаться жизнью.
— И чего с такой кислой миной?
Ну надо же, кто явился.
— А ты сегодня плюёшься ядом или как?
— Райский, ты меня пугаешь.
— С чего бы?
— Пропал куда-то, — усаживаясь рядом со мной и укладывая свои стройные ножки мне на колени, говорит Стелла. — Не пишешь, не звонишь…
— Я был занят.
— Хм, и чем же? Не уж-то нашим дельцем?
— Дельцем? — строю из-за себя дурака, хотя знаю, что мне это аукнется.
— Ты издеваешься что ли?! — сразу взбеленилась кобра.
— Разве?
— Не беси меня, Райский!
— Чего ты ко мне прицепилась? — сбрасываю её ноги со своих.
— Ты сделал то, что должен был?! — повелительным тоном говорит Стелла.
— Нет и не буду.
— Что прости?! Я сейчас правильно расслышала?
— Правильно.
— И почему же? С чего…. Подожди! Не может быть! Нет! Да ты влюбился в неё!
— Не говори ерунды.
— Райский! Я тебя знаю!
— И дальше что? Ну вот что ты сделаешь?! — поворачиваюсь к ней. — Будешь беситься, что игрушка сорвалась? Или придумаешь новые пакости для неё?! Хотя ты другого и не умеешь.
— Скотина! Ты поплатишься за это!
— Уже боюсь.
Стелла ушла. А я думал о том, что обязательно будет какой-то скандал. Эта королева драмы и настоящая змея придумает, как отомстить мне. Но она должна помнить, что у меня тоже есть тузы в рукаве и я не простодушный мальчик.
—
Вот что за совпадения со мной происходят в последнее время. Опять те же грабли. Как так Алиса умудряется натыкаться…
Быстро распрощавшись с клиентом, бросился за ними, чтобы сразу всё решить, по горячим следам. Недопонимания мне не нужны.
Нашёл я их в ближайшем парке и стал свидетелем интересной картины.
Этот смертник решил испытать судьбу и протянуть свои клешни к моей девочке. Первым порывом было рвануть к ним и отодрать его от Алисы, но случилось так, что Алиса его остановила сама, отказала ему. Мне оставалось только дождаться, когда это закончится. Не знаю почему, но я не хотел давать о себе знать прямо сейчас.
Долго ждать не пришлось. Август ушёл, и я увидел, как на лице Алисы появляется испуг.
Я медленно подошёл к ней.
— Могу я узнать, что это было?
Молчит.
— Алиса?
— Ничего не было, — отвернувшись буркнула она.
— Уверена? — хоть я и всё видел, слышал, но мне важно было услышать объяснения от неё, что она думает по этому поводу.
— Ничего особенного, просто недоразумение.
— То, что тебя целует другой мужчина, ты называешь недоразумением?
— А твои посиделки в ресторане с бывшей что?!
Взорвалась.
— Недоразумение.
Вижу, как её глаза расширяются и взгляд наполняется гневом. Но вместо того, чтобы высказать мне всё, я слышу только:
— Ясно, — довольно холодным тоном.
— Алиса…
— Что Алиса?! Что я должна, по-твоему, думать, когда снова…. Когда вижу, как твоя бывшая убирает пылинки с твоего плеча в дорогущем ресторане?!
— Она сделала это специально.
— Да, как же.
— Она видела, что ты смотришь и решила подгадить.
— Хорошо, а что ты делал с ней в ресторане?!
— Мы встречались по работе.
Скептически вскидывает брови.
— И мы были там не одни. Там был ещё клиент, который сделал заказ у нашей компании.
Отвернулась, скрестив руки на груди. Всё ещё злится, но знает, что я говорю правду.
— Вот как так выходит, что ты постоянно с какими-то женщинами по ресторанам ходишь и я тебя за этим застаю?!
— Сам не знаю.
— Это просто сюр какой-то.
— Не спорю.
— И это всё, что ты можешь сказать?!
— А что я должен сказать? Мы договорились говорить правду, и я её сказал. — Смотрит куда угодно, только не на меня. — И я сразу пошёл за тобой, — хмурится. — Я надеюсь, что ты мне доверяешь.
— Мне было неприятно, — спустя время сказала она.
— Знаю, — притягиваю её к себе и крепко обнимаю. — Мне очень жаль, что подобное недоразумение произошло.
— Видимо это наша фишка, — шмыгнула носом.
— Трудно не согласиться.
Взял её лицо в ладони и склонился ближе к ней. Глядя ей в глаза, говорю:
— Алиса, ты моя и прикасаться к тебе могу только я. Поэтому пожалуйста, пусть другие тебя больше не целуют, ладно?
— Ладно, — кивает она.
И я целую её так самозабвенно, так по-хозяйски, чтобы она поняла, что я абсолютно серьёзен в своём намерении.
— Ярослав, — начала Алиса, когда мы прогуливались по парку и начинали зажигаться огни. — Я только учусь отношениям… могу много не знать и не понимать…
— Не волнуйся, я буду рядом.
— Спасибо, — крепче сжимая мою руку, говорит Алиса.
На улице уже лежал снег, всё постепенно украшали к новому году. Этот парк был особенно красив, тут светодиодными лампочками создали атмосферу сказочного леса. Алиса любила гулять в этом парке и кажется знала уже все тропки.
— Ты снова кусаешь губы.
— И вовсе не кусаю.
— Кусаешь, я видел.
— Просто облизнула.
— На холоде обветрятся потом.
— Какой же ты зануда.
— Не кусай губы.
— Говорю же, зануда.
—
Моя жизнь сплошной ураган. Один сменяет другой, и я даже боюсь представить, что меня ждёт дальше. Порой мне кажется, что я не была готова к такому стремительному развитию событий. Моя жизнь — это сценарий, а я актриса, которая не знает своих слов и сути собственной роли.
Я должна научиться контролировать свою жизнь и не позволять это делать другим. Пора начать в первую очередь думать о себе.
Не успела заметить, как пролетел ноябрь и вот уже декабрь наступает на пятки. Повсюду начинает появляться предновогодняя атмосфера, суета и настроение. Магазины и торговые центры забиты людьми до отказа, все готовятся к предстоящим праздникам.
— Дядя, а мы будем ставить ёлку?
Мне безумно хотелось поставить ёлку. У меня дома её не было, только у Дениса дома. И очень надеялась, что дядя не будет против.
— Не ставил раньше. Ты хочешь ёлку?
— Как же Новый год без ёлки?
— Какую ёлку ты хочешь? Можем заказать пихту, ель…
— Нет, ты что. Живую жалко. Может возьмём искусственную?
— Почему бы и нет. Поищем и закажем?
— Давай.
И мы погрузились в поиски искусственной ёлки. Кто бы сомневался, что дядя выберет самую большую, пышную и красивую. А вот мне предстояло позаботиться об украшениях. Вся эта праздничная суета так подняла мне настроение, что я погрузилась в поиск референсов того, что хотела бы сделать.
— Какие игрушки хочешь купить?
— Я подумала о белых и золотых. А ты?
— Не знаю, у нас дома много чего есть. Посмотрю, может глаз на что и упадёт. У меня другая проблема… — говорит подруга, пока мы с ней обходим стеллажи с ёлочными игрушками и гирляндами.
— Какая же?
— Надо найти подарок для Кости.
— Не знаешь, что подарить?
— Нет, ума не приложу.
— Я тебя понимаю…
— Такая же проблема?
— Что можно подарить человеку, у которого все есть? — пожала плечами.
Накупив кучу всяких украшений к новому году и часть подарков, в основном для всех, кроме самых главных, зашли в ресторанчик в торговом центре, чтобы перекусить.
Моя подруга была какая-то слишком задумчивая, что для неё весьма необычно.
— У тебя точно всё хорошо?
— У тебя бывает такое, что ты чувствуешь, что вот-вот что-то произойдёт и прям задница тебе подсказывает, что ничего хорошего?
— Эмм…. Думаю да. Мой пожизненный фетиш.
— Ахахаха… точно.
— Ты из-за этого так переживаешь?
— Эта мысль не покидает меня. Ну, а ещё… я пытаюсь дать Косте шанс.
— Это хорошая новость.
— Мне страшно.
— Я плохой советчик в любви, но я точно знаю, что ты никогда не сделаешь чего-то во вред себе или другим.
— Спасибо тебе.
Фёдор забрал нас спустя пару часов, чтобы развести по домам. И пока мы ехали, мне позвонил незнакомый номер. Странно, кто это?
— Слушаю.
— Это Алиса Редкая?
— Да, это я. А вы кто?
— Мы нашли вас в социальный сетях. Вы же знаете фотографа Демида Богомолова?
— Да, конечно. А в чём дело?
— Я его менеджер. Демид видел вас на своей последней выставке в городе и очень вдохновился вашей красотой. Он хотел бы пригласить вас на творческую съёмку.
— Эмм… даже не знаю, что сказать.
— Демид всегда предлагает устроить съёмку тех, кто его вдохновил. Вы можете прийти к нам в студию, познакомимся, он расскажет вам свою идею и, если вам понравится, мы будем рады.
— Я могу подумать и посоветоваться с родными?
— Конечно. Напишите или позвоните на этот номер, как определитесь.
— Хорошо, спасибо.
— Кто звонил?
— Менеджер Демида Богомолова…
— Что? Серьёзно?
— Да ну, чушь какая-то.
— Почему?
— Не верю я в это.
— А что говорили?
— Сказали, что Демид видел меня на выставке и вдохновился, предлагает фотосессию
— ВАУ!
Я с сомнением в адекватности своей подруги приподняла брови.
— Что? Ты же можешь попросить дядю проверить номер. Блин, хоть бы это и правда оказался он!!!
— И что с того?
— Это такая возможность!!! Как думаешь, много кого Демид приглашал к себе на фотосессию?
Я лишь скривилась. Я очень в этом всём сомневалась, но по приезду домой всё же попросила дядю проверить номер телефона, благо у него такие возможности были. Но я удивилась, когда узнала, что эти возможности ему предоставляет Рома, друг Ярослава. Как тесен мир.
Оказалось, что это действительно был менеджер Демида и всё, что он сказал — правда. Дядя предоставил выбор мне, чтобы я сама решила, соглашаться или нет. Но как только у меня появилась уверенность в том, что всё это взаправду, мне захотелось попробовать. И я попросила Ярослава пойти со мной.
—
— Костя? — я удивилась, увидев его в парке вечером. — Что ты здесь делаешь?
— Решил прогуляться.
— Не припомню, чтобы ты гулял так в одиночестве.
— Но сейчас я же не один, — боже, как же красиво он улыбается, и эти его ямочки на щеках.
— Ты приглашаешь меня погулять?
— Был бы рад. Погода хорошая.
— Ну пошли, — улыбнулась я.
Мы гуляли по парку, попивая горячий какао с зефирками. Везде царила такая праздничная атмосфера, отовсюду слышатся радостный смех, играла новогодняя музыка. Когда мы проходили мимо катка, я остановилась.
Стыдно было признаваться, но я не умела кататься на коньках, но очень хотелось научиться. Одна я не рисковала, а составить компанию мне никто не хотел.
— Идём.
— Куда?
— Кататься.
— Что?
— Ты же хотела научиться. Я помогу.
— Правда?
— Идём, — и снова его невероятно красивая улыбка.
Пора уже признаться, что Костя старался выполнять любое моё желание, особенно те, на которые я не находила времени и откладывала в долгий ящик. Но из раза в раз он показывал мне, что эти мечты и желания осуществимы.
Костя взял в прокате нам коньки. Для меня он выбрал новенькие беленькие фигурочки. Смотрелось великолепно. Я сразу представила себя звездой ледовой арены. Смешно.
Весь каток освещался не только высокими уличными фонарями, но и новогодней иллюминацией повсюду. Кажется, что каток под клапаном света среди глухой непроглядной ночи. Это как будто отдельное место на земле. Играла забавная весёлая новогодняя музыка из старых кинофильмов, кругом царила атмосфера уюта семьи, влюблённых, детства. Кто-то стоит за оградой катка, наблюдая за своими родными, кто-то сидит в кафетерии, согреваясь после катания. Перед нами открывалось весёлое окружение, возбуждённые голоса. Идеальная атмосфера.
— Готова?
— Я боюсь.
— Я буду рядом.
— А если я упаду и разобью себе голову?
— Я тебя поймаю до этого.
— А если не успеешь?
— Тогда сделаю всё, чтобы ты упала на меня, а не на лёд.
— У тебя на всё есть ответ, да? — рассмеялась я.
— Возможно.
Костя катался великолепно. Так ловко перемещался по катку, умело объезжая других и даже перепрыгивая упавших людей. Мог кататься и вперёд, и назад, и боком. Завораживающе. Мне тоже так захотелось. Он показал мне азы, помогал правильно передвигать ногами и держать равновесие, всегда придерживал меня. И спустя какое-то время я уже даже могла проехаться самостоятельно.
Моему счастью не было предела. Я чувствовала себя маленькой девочкой, у которой сбылась самая заветная мечта.
За своим радостным настроением, понимаю, что спотыкаюсь и лечу на встречу со льдом, уже мысленно представляя, как мою челюсть будут собирать по кусочкам, но в мгновение прямо передо мной оказывается Костя и не позволяет упасть. Я крепко хватаюсь за него, пытаясь вернуть себе ровное положение.
— Я же сказал, что буду рядом и поймаю тебя.
— Да, не обманул, — улыбнулась я, и глядя на него, понимаю, что мои щёки заливает румянец и это явно не от мороза.
Мы стоим и смотрим друг на друга. Глаза в глаза. И я понимаю, что всё — пропала. Костя нежно проводит рукой по моему лицу, улыбаясь так нежно, так искренне, я никогда раньше не замечала такой его улыбки.
— Лиза.
— Да?
— Не бей меня после того, что я сделаю.
— Что..?
И он меня поцеловал.
И я ответила.
Вокруг перестал существовать мир. Были только мы.
—
— Тебе понравилось на фотосессии? — спрашивает меня Ярослав.
— Довольно непривычно. Я никогда не была раньше на подобном мероприятии.
— Ты хорошо справлялась.
— Но до тебя мне далеко, мистер модель, — смеясь говорю я, ставя перед ним тарелку макарон с сыром.
Сегодня выходной и мы решили провести его вместе у него дома. Было здорово весь день быть рядом, заниматься какими-то бытовыми делами. И вот решили вместе приготовить обед. На Ярославе были салат и закуски, а на мне горячее.
— Пахнет вкусно.
— Подожди, ты ещё не попробовал, — ухмыляюсь я.
— Я буду удивлён?
— Настолько, что не сможешь потом остановиться.
— Тогда я пробую.
Я не могла сдержать радостной и довольной улыбки, когда Ярослав попробовал и прикрыл глаза от удовольствия.
— Это очень вкусно! Что ты туда добавила?
— Мускатный орех.
— И всё?
— И всё. Нравится?
— Знай, что я всё съем один.
— Я совсем не против.
Невозможно было не ценить и не запоминать такие моменты. Мне нравилось любоваться точёным профилем Ярослава, особенно когда он улыбался, явно думая о чём-то хорошем. Для меня за счастье всегда были какие-то маленькие и незначительные вещи, так и сейчас. Я предпочту смотреть на любимого человека и держать его за руку дорогим подаркам и шмоткам.
Мне нравилось лежать с ним в обнимку, чувствовать его тепло, слышать биение сердца. Мы дышали одним воздухом, смотрели друг на друга и не могли насытиться этим. Мы узнавали друг друга и казалось, что с каждым разом тайн между нами становилось всё меньше.
В этот день Ярослав позволил мне быть ведущей и творить с его квартирой что вздумается, поэтому я не упустила возможности украсить его квартиру.
— Ты уверена?
— Несомненно! Надо создавать настроение.
— У меня всё в порядке с настроением.
— Ага-ага.
— Что за сомнительный тон?
— Твой дом просто жаждет новогоднего украшения.
— Значит мой дом?
— Да, а что?
— Ты понимаешь, чего хочет мой дом?
— У всего есть душа. И твой дом не исключение.
А потом как-то вдруг моё украшательство квартиры Ярослава переросло в салочки, щекотки, весёлые крики и смех.
У меня создавалось ощущение, что Ярослав дарит мне только заботу, ласку и любовь, но и позволяет испытать все те эмоции, которые обычно испытывает ребёнок, когда растёт в любящей семье. Я понимала, что он старается восполнить то, что было упущено в моей жизни.
До нового года оставалась всего неделя. Предновогодняя суета захватила всех. А я всё ещё не могла придумать, что подарить Ярославу на Новый год. От размышлений меня отвлекла Марта.
— Дорогая, тут тебе прислали конверт.
— Конверт?
— Вот смотри.
Разорвав довольно большой конверт, я увидела красиво оформленное именное приглашение на выставку Демида Богомолова. К приглашению он приложил записку, где писал, что будет рад видеть не только меня, но и моих друзей.
— Что там?
— Помнишь, мы ходили на фотосъёмку к Демиду?
— Так…
— Он пригласил меня и моих друзей на выставку двадцать восьмого числа.
— Это же здорово. Тебе нравятся его работы.
— Это большая честь, быть специально приглашённым гостем на открытии.
— Тогда нужно подобрать подходящий наряд.
— Думаешь?
— Конечно!
В день выставки я долго определялась с тем, что надеть, но решила всё-таки оставаться верной себе.
— Алиса, я думала, ты наденешь какое-то платье, это всё же выставка с вечеринкой.
— М… думаю юбки с пайетками будет достаточно?
— Ты права! Тебе всё к лицу! Ты прекрасна даже в мешке от картошки.
— Ты меня смущаешь Марта.
Ярослав забрал меня, и мы вместе поехали в галерею. Все мои друзья должны были подойти туда. Ярослав пригласил свою семью и Рому. Я очень надеялась, что дядя тоже придёт, но он уехал в командировку и приедет только завтра вечером.
Все экспонаты пока что были закрыты чёрными полотнами и подсвечивались точечными светильниками снизу. Везде царил лёгкий полумрак. Сочетание чёрного и белого навело меня на мысли об Инь и Янь, о гармонии.
Многие тут знали друг друга.
— Могу я украсть её ненадолго?
Я оборачиваюсь и вижу Августа, который смотрит на нас двоих, но обращается явно к Ярославу.
— Только без глупостей.
— Никаких проблем.
Мы отошли недалеко, и я не понимала, что случилось, что Август захотел поговорить так срочно.
— Что-то случилось? — обеспокоено спрашиваю я.
— Я хотел извиниться перед тобой и сказать, что несмотря на свои чувства, я хочу быть тебе другом. Если ты позволишь.
— Только если это не будет причинять тебе боль.
— Ты, как всегда, думаешь в первую очередь о других, — усмехается Август.
Мы поговорили ещё недолго и присоединились к остальным. Вот-вот должно было начаться открытие выставки. Мне было интересно посмотреть на новые работы Демида.
От моего взора не укрылось, что тут была и моя сестра Стелла. И я прям чувствовала, как она мысленно разделывает меня на мелкие кусочки и скармливает рыбам в море, чтобы не осталось ни следа. До сих пор я так и не смогла понять откуда такая ненависть ко мне. Что я ей сделала?
Тут был и Денис, который также прожигал меня взглядом. Ну, хотя бы его чувства мне понятны. Будет нелегко, но пусть увидит, что моё сердце занято и была искренна в разговоре с ним.
Чувствуя, как Ярослав крепко держит меня за руку и делится своей уверенностью и теплом, я понимаю, что действительно не несу ответственность за реакцию других. Это моя жизнь и никто не может мне указывать.
В зал вошёл Демид, и все встретили его бурными аплодисментами.
— Всем добрый вечер. Я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы пришли. Для меня эта коллекция стала особенной. Каждая работа является отражением внутренней боли, пережитого страдания и возрождения. Эта коллекция покажет вам, я надеюсь, что мы не одиноки, всегда найдётся тот, кто поставит плечо. Первую фотографию я сделал в последний день своей прошлой выставки и надеюсь, что вам понравится.
По его щелчку девушки в чёрном рядом с каждым экспонатом стянули с них полотна и взору всех присутствующих предстали фотографии.
Я была в шоке.
В самом центре была фотография на котором были мы с Ярославом именно в тот день, когда мы оба были на выставке, когда он прижал меня к себе и… Господи боже.
Я неосознанно сжимаю его руку, потому что чувствую страх. Конечно, мне бояться нечего, но это какое-то шестое чувство.
Мы оказались в центре внимания. Многие сразу узнали Ярослава, а потом обратили внимание и на меня. Я чувствовала, что паника заполняет меня. Почему Демид не сказал, что тут будет наше фото?
— Идём, — говорит Ярослав и ведёт меня за собой. — Посмотрим остальные работы, — и он улыбается так тепло и открыто, что страх отступает.
Мы пошли в глубь зала, где были в основном фотографии нас вместе, были конечно и другие, но больше всего было именно моих фото. Надо признать, что фотографии были и правда потрясающими. Я не представляла, что выгляжу так со стороны. А перед фото на которых мы были вместе с Ярославом, было вообще не оторваться.
Постепенно я успокоилась и погрузилась в атмосферу вечера. Ярослав отошёл переговорить с Демидом, а я продолжала бродить по залу.
— А ты говорила, что узнала, кто такой Ярослав гораздо позже…
— Так и есть Денис. На тот момент я его ещё не знала.
— Но уже успела пообжиматься с ним, — саркастично заметил Денис.
— Я должна перед тобой оправдываться или отчитываться?
— Нет, что ты! — но тон, с которым он говорил, кричал громче.
— Что ты хочешь от меня услышать?
— Правду.
— Я её тебе уже сказала, — и в этот момент замечаю, что моя подруга разговаривает с какой-то женщиной и рядом с ними стоит Костя и он очень угрюм. Там явно что-то происходит.
— Алиса ты вообще слышишь меня?!
— Прости Денис, я сказала тебе правду, но услышать её или нет, решать тебе. А сейчас прости, я нужна своей подруге.
м Хах, да уж… а про друга ты уже забыла, — хмыкнул он.
Я развернулась к нему и сделала шаг, чтобы быть ближе и говорить так, чтобы слышал только он, мне не хотелось привлекать внимание.
— Перестань мной манипулировать. Я не хочу портить наши отношения, — и развернувшись, поспешила к Лизе, потому что там разворачивалась какая-то драма.
А в это время к Денису подходит моя сестра. Но меня на тот момент волновала только Лиза.
— Так значит, ты её друг?
— А ты её сестра.
— Прискорбно, правда?
— Ты что-то хотела?
— Предлагаю сотрудничество.
— С чего бы мне с тобой сотрудничать?
— Тебе нужна она, мне нужен он, — указывая на Ярослава, говорит Стелла.
— У тебя есть идеи?
— Одна голова хорошо, а две лучше.
— В чём план?
— Для начала лишить её тех, кто её может защищать.
— Расскажешь.
— Завтра всё увидишь. И я надеюсь, что догадаешься, какую роль тебе надо будет сыграть. Справишься?
— Я быстро ориентируюсь.
— Посмотрим.
Я поспешила к подруге, потому что видела, что она вот-вот готова будет расплакаться. Костя в это время о чём-то спорил с той самой женщиной.
— Лиза, что случилось? Ты в порядке? — заглядывая подруге в глаза, спрашиваю я.
— А, да, всё в порядке.
— Лиза, я же вижу. Что случилось? Кто эта женщина?
Моя подруга с грустью посмотрела в сторону Кости и тяжело вздохнула.
— Это мать Кости.
— О… что произошло?
— Костя решил познакомить меня с ней, и всё шло хорошо, пока она не узнала кто мои родители. Алиса, ты бы видела, как она сразу переменилась и заявила, что такая как я, не подходит её сыну и он будет со мной только через её труп. Боже, мне даже в страшном сне подобное не снилось.
Я была в шоке от услышанного. Мне казалось, что такое только в кино бывает, а тут…
— Что сказал Костя?
— Конечно он воспротивился и сказал, что это не ей решать. Но Алиса, я не понимаю, почему? Что не так?
— Подруга, с тобой всё в порядке! Такую как ты ещё поискать надо. Просто у этой женщины дурной нрав.
— Ты как? — спросил подошедший Костя.
— Нормально.
— Лиза, прости за поведение моей матери. Её бес попутал. Постарайся не принимать её слова близко к сердцу, ладно? Никто не сможет повлиять на моё решение.
— Спасибо, — шепчет Лиза, прижимаясь к Косте.
Я одними губами спросила: «всё ли в порядке»? Костя кивнул и тогда я оставила их одних.
Не утихающий ураган событий продолжал наступать. Я чувствовала себя в эпицентре этой бури и моим спасением был только лишь один надувной круг.
Я постоянно задавалась вопросом для чего мне все эти испытания? Порой хотелось свернуться в клубочек и поплакать, жалеть себя и спрашивая: за что? Но это опасно. Опасно быть жертвой. Я всю жизнь ею была.
На следующий день, в универе мне оставалось только завершить свои дела старосты и можно было смело идти на каникулы, поскольку зачёты уже сданы. Я уже собиралась уходить, как меня окликнул тот, кого я вообще не ожидала увидеть.
— Ну, здравствуй, сестрица.
— Стелла?
— Надо поговорить.
— И о чём?
— О твоём любимом новом друге.
— Не поняла, — меня смущал и одновременно пугал тот ехидный тон, с которым говорила Стелла.
— Об Августе.
— Не думаю, что я хочу обсуждать с тобой что-либо.
— У тебя нет выбора.
— Да ну, — я сильнее сжала лямку рюкзака, потому что чуяла неладное.
— Не строй из себя крутую, тебе не идет, цветочек.
— И что же такое ты хочешь мне рассказать?
— Хм, — она ехидно и злорадно улыбнулась. — В самый первый день мы с Августом договорились, что он сблизиться с тобой, узнает все твои тайны, а ещё постарается влюбить в себя и использовать, но видимо не успел, а жаль.
— Что? Что за бред ты несёшь?
— Слушай.
И Стелла включает аудиозапись на телефоне, и я не хотела верить своим ушам. Этого просто не могло быть.
Во мне вскипала злость и жуткая обида, потому что это было своего рода подлое предательство. Я развернулась и побежала в сторону спортзала, потому что именно там могла его найти. И не видела, с каким торжествующим видом смотрит мне в след моя сестра.
Я ворвалась в спортзал, когда там была вся команда, я не знала, закончилась ли тренировка и мне было всё равно, как и то, что тут полно любопытных глаз. Я чувствовала, что слёзы подкатывают, но не позволяла им прорваться. Подбежала к Августу с яростью, но и каким-то отчаянием, надеждой, что всё это будет неправда.
— Скажи это правда?! — на нас уставились все вокруг.
— Алиса, что случилось? — спрашивает он.
— Я спрашиваю тебя — это правда?! Правда, что вы со Стеллой придумали план, как причинить мне боль, как использовать…
Я ждала, что он скажет, что всё это ложь, дурацкая шутка или что-то в этом роде, но по его глазам я поняла, что всё это правда. Его взгляд был наполнен горечью, которая бывает у людей, которые знают, что виноваты.
— Как ты мог?!! — толкая его в грудь кричу я. — Как ты мог так поступить?!! Я открылась тебе! Считала близким человеком! — я продолжала колотить его в грудь и толкать, а он лишь молча и смиренно принимал мой гнев.
— Алиса, хватит, остановись, — Денис схватил меня, чтобы оттащить от Августа.
Он крепко обнял меня, успокаивая.
— Пойдём.
Денис уводит меня из спортзала, все расходятся, а два брата остаются стоять в центре всего.
—
Что я мог сделать? Кобра сделала свой шаг. Оправдываться перед ней не видел смысла. Да и то, как этот Апраксин тут же к ней подлетел и стал утешать говорило лишь о том, что Стелла уже наверняка запустила свои щупальца и произошло это вчера на выставке.
— Не собираешься ничего сделать?
— А что я могу?
— Извиниться, к примеру, — хах мой братишка полон добродетели.
— Думаешь, она меня послушает.
— Дай ей время, а потом извинись.
— Извинюсь. Братишка…
— Да?
— Денис наверняка связан со Стеллой.
— Почему ты так думаешь?
— Видел, как вчера они трепались на выставке. Проследите, чтобы он не натворил дел.
— Постараюсь. А ты?
— А у меня будут свои счёты со змей, если вздумает ещё что-то натворить.
— Месть не лучший способ…
— Если она зайдёт далеко, то я зайду ещё дальше.
— Ты влюбился, да?
— Хах, да уж…
— Ты признался ей?
— Да и меня отвергли.
— Но она сделала тебя лучше.
Я мог лишь согласно кивнуть и молча отправиться в раздевалку. Чуть позже я встретил там Дениса.
— Какая же ты тварь, как оказалось, — словно насмехался надо мной.
Я не выдержал и припечатал его к стене:
— Да и я этого не отрицаю и не скрываю, в отличие от тебя. Запомни, если посмеешь причинить ей боль, я с тебя три шкуры спущу. Усёк?!
— Не твоего ума дело.
— Ещё как моего! Я предупредил!
И прихватив сумку, вышел из раздевалки.
—
Я верила ему, всем сердцем, потому что делилась тем, что было для меня сокровенно, так как чувствовала, что могу доверять ему. Но это разбивает меня на тысячи осколков. Я чувствовала, что что-то скапливается у меня в груди, сжимается и становится непомерно тяжелым, а потом взрывается с диким криком. Остальное подкатывает к горлу, оставляя за собой дурной привкус предательства.
Ты кричишь, исходишь криком, но тебя никто не слышит. Это крик в пустоту. Ты кричишь, а пустота с большим удовольствием поглощает звуки, замораживает сознание.
Я сидела в парке на территории кампуса и не могла остановить слёзы, которые все шли и шли. Я не хотела верить в происходящее, но как же больно было от того, что всё же это была дикая правда.
Спустя время со мной рядом села Лиза. Видимо Костя ей рассказал о случившемся. Подруга лишь молча обняла меня, позволяя выпустить эмоции.
— У тебя грустный голос. Что случилось? — спрашивает Ярослав.
— Так… не оправдались ожидания, грубо говоря…
— Расскажешь?
— Моя сестра и ещё один человек с самого начала задумали использовать меня, чтобы опозорить…
— Стелла это может. А….
— Я знаю, что Август не стал бы причинять мне вред, но обидно, что у него были иные мотивы изначально. Я наверно слишком доверяю людям…
— То, что ты в каждом видишь только хорошее — не есть плохо. Дай себе время.
— Спасибо тебе большое за поддержку.
— Обнимаю тебя.
— Как твоя семья?
— Расстроились, что тебя не будет.
— Увидимся после. Это первый Новый год в кругу семьи.
— Я понимаю, именно поэтому, второго числа я тебя заберу. Главное собери чемоданы.
— Сделаю это заранее.
— Тогда будем на связи. Целую тебя.
— И я тебя.
Август писал и много. Пытался всё объяснить, просил прощения и признавал свою вину. Я не хотела ему отвечать, хоть и понимала, что врят ли смогу долго на него обижаться, ведь несмотря на первостепенную причину начала общения со мной, он не сделал ничего плохо. Я нутром чувствовала, что он был искренен со мной. А мне нужно было время, чтобы всё это переварить.
Тридцать первого числа я получила подарки от всех своих друзей и от него в том числе. Я была рада, что друзья знают меня хорошо настолько, что каждый из подарков попадает в самое сердце. Надеюсь, что и мои подарки их также порадуют.
Решила позвать Дениса отметить Новый год с нами, нечего ему было оставаться одному. Ведь мы все ещё друзья.
Как мне нравятся эти ощущения, когда дома чисто, красиво и нарядно, играет новогодняя музыка и создаётся то самое настроение.
Для каждого эта зима будет по-своему прекрасна, и мне нравится, что она пахнет фирменным шоколадным тортом Марты, звучит весёлым смехом дяди и Фёдора, согревает тёплым махровым пледом, хорошими фильмами и приятной компанией.
Мы все по очереди помогали Марте на кухне и весело проводили время.
Если так каждый день делиться хотя бы маленькой частицей тепла с теми, кто тебе дорог и кого ты встречаешь на своём пути, не только зима, но и твоя жизнь станет теплее. Мне нравится это чувство ожидания, когда уже представляешь момент открытия подарков, сверкающую множеством огней новогоднюю ёлку, шум и блеск фейерверков, запах мандаринов и волшебства.
И вот пробили куранты. Все весело закричали: «С Новым годом!», поздравляли друг друга и стали вручать подарки.
Денису я решила подарить умную колонку мини, прекрасно зная, что он любит слушать музыку и все эти современные навороты в технике. И была очень рада, что ему понравилось.
А вот мне он подарил скетч карту мира, что меня несказанно порадовало. Будет здорово отмечать города и страны, где я смогу побывать. Это я бы даже сказала — стимул.
Дяде я подарила забавный свитер с оленями, чтобы разбавить его серьёзность, а ещё смешные разноцветные носки. Обменяли подарками и с Мартой и Фёдором, а потом остался подарок от дяди. Это была большая коробка, открыв её оттуда вылетели воздушные шарики и внизу в корзинке сидел маленький пушистый комочек счастья. Это был котёнок сибирской кошки. Прекрасный нежно-пудрового цвета окрас и выразительные зелёные глаза. Я влюбилась!
— Дядя! Спасибо огромное! — прижимая котёнка к себе и обнимая дядю, говорю я.
— Нравится?
— Я влюблена! Надо срочно придумать ему имя!
— Есть идеи? — спрашивает дядя.
— Он похож на маленькую креветку, — рассматривая котёнка, говорю я. — Как тебе, Креветка? — на что котёнок потянулся шапкой к моему лицу и мяукнул.
— Решено! — засмеялся дядя. — Значит Креветка.
Все уже разошлись по своим углам, а мы с Денисом сидели в гостиной, смотрели на электрокамин. Новоиспеченный член моей семьи мирно сопел у меня на коленках, и монотонное поглаживание его пузика словно гипнотизировало меня, что я даже не сразу поняла, что Денис обращается ко мне.
— Прости, я задумалась.
— О чём?
— Да так…
— Какие планы на каникулы?
— У меня будет поездка на несколько дней… — я не очень хотела обсуждать это с Денисом.
— Что за поездка?
— Честно, ещё не знаю.
— Как это так? Ты куда-то поедешь, но не знаешь куда?
— Примерно так. Ярослав готовит для меня сюрприз.
— Ммм… Ярослав, значит.
— Да, Денис. Именно он.
— Почему он?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты прекрасно понимаешь что. Почему ты выбрала его? Ведь всегда рядом с тобой был я! Всегда поддерживал, утешал, защищал…
— Денис…
Но не обращая внимания на меня, он продолжал говорить:
— Но стоило появиться богатенькому красавчику, ты тут же нырнула в его объятия!
— Ты правда считаешь, что всё дело в этом? Серьёзно?!
— А что ещё мне остаётся думать? Что мне ты предпочла богатенького ухажера. Он же наиграется и бросит тебя.
— Прекрати! Перестань давить на меня и играть на моём чувстве вины! Я очень тебя прошу! Хотя бы в праздник!
— Как скажешь, — пожав плечами, сказал Денис и ушёл в спальню для гостей.
А я осталась сидеть на диване и размышлять о том, что дружба с детства не всегда может длиться всю жизнь. Люди в нашей жизни приходят и уходят, и мне надо научиться отпускать.