Эстер
Еще три дня проходит в таком же ритме: изучить биографию певца, подготовить вопросы, договориться с фотографом.
За это время ни викинг, ни Кристиан не давали о себе знать. Мысли все также вертелись вокруг предстоящего плана. И хоть я и была настроена решительно, время от времени все равно впадала в панику и искала альтернативные варианты. И не находила. Успокаивалась и снова просто ждала субботы.
Пятничное интервью прошло как по маслу. У нас было запланировано двадцать минут перед концертом. Артист был в прекрасном настроении, шутил и довольно развернуто отвечал на вопросы, обеспечивая меня прекрасным материалом. Несколько кадров, концерт и уже в десять вечера я ехала домой.
На следующий день я пришла в редакцию с утра, но, увы не первая. Перебирая в голове варианты верстки будущего интервью, а заодно и прикидывая в уме, что примерно в полдень все уйдут на обед, оставив меня одну, я потихоньку дописывала интервью.
— Эс, пошли на обед? — Слышу голос Тео. Меня бросает в жанр и все тело напрягается.
— Нет, я хочу доделать, — как можно непринужденнее отвечаю я, кивая на монитор.
— Да потом доделаешь, куда оно денется. А обедать лучше вовремя, ну.
— Позже, — улыбаюсь, отрицательно качая головой.
— Сэндвич тебе куплю и латте. А то от нашей звездочки скоро ничего не останется, — все же сдается Тео.
Печатаю, а сама наблюдаю, как немногочисленные коллеги собираются и друг за другом тянутся на выход. Через пятнадцать минут я остаюсь одна.
Вот он, час икс. Сейчас или никогда.
Встаю и иду в кабинет главреда. Невольно замечаю свое отражение на одном из мониторов: уверенный взгляд, легкая улыбка и неторопливые движения. Что ж, внешне я выгляжу довольно спокойно. Великая актриса пропадает во мне, черт побери. Кто бы знал, что моя улыбка — это нервное, а спокойствие и расслабленность мнимые.
Кристиан сказал, что нужный ему компромат хранится в обычной прозрачной папке, в третьем ящике стола. С виду совершенно неприметный.
«Лучший способ что-то спрятать — оставить это на виду», — невольно вспоминается в голове папина фраза. Он часто играл с нами «спрячь игрушку» и оставлял их на виду, а мы с братом не могли найти. Видимо с Лундом тоже кто-то в эту игру играл. Хихикаю себе под нос от этих мыслей. Боже, это уже на истерику похоже. Ничего смешного в происходящем, конечно, нет.
Откуда только Крис знает, где тут что хранится.
Быстро перебираю содержимое ящика и, наконец, нахожу нужный файл. «Рекламодатели». Оно. Бегло просматриваю содержимое. Цифры, цифры, цифры. Ничего сходу не разберешь. Фотографирую страницы, закрываю и убираю обратно в стол.
Тем же путем возвращаюсь на свое рабочее место. Смотрю на время и отмечаю, что прошло всего пятнадцать минут, как все ушли на обед. Машинально перекладываю свои записи с места на место, открываю и закрываю ручку.
Я сделала это. Испытать бы облегчение, но где там. Неприятное чувство. Как будто в грязь упала и надо поскорее снять одежду и принять душ. Хочу удалить все эти фото и ничего никому не отдавать. Просто верните мне брата.
Вдох-Выдох. Гашу панику в зачатке, оставляю канцелярию в покое и возвращаюсь к интервью. Пора заканчивать и идти домой.
Через какое-то время передо мной опускается пакет с едой.
— Все съешь, — прилетает от Тео следом.
— Хорошо, спасибо, — улыбаюсь и невольно думаю, что я плохая и после сделанного не заслуживаю такой заботы коллег. Я ведь по сути их всех собираюсь подставить. Кто знает, чем все закончатся и не окажутся ли они без работы в итоге.
Сэндвич тем не менее съедаю, интервью сдаю и еду домой. Нужно написать Кристиану и сообщить, что все данные у меня и я готова к обмену.
По пути домой забегаю в магазин. Я надеюсь, Себ будет завтра дома, а аппетит у него зверский. Поднимаюсь по лестнице, открываю дверь, захожу в квартиру и замираю.
Здесь кто-то был до меня, а может, все еще есть. Делаю шаг назад и задеваю сумку на вешалке позади себя. Что-то глухо ударяется об стену.
Точно, оружие. Кто-то из друзей Себа давно подарил ему муляж оружия в виде зажигалки. А так как брат иногда баловался сигаретами, то не придумал ничего лучше, как хранить эту зажигалку у входа. Мы много раз ругались из-за этого, но сейчас я очень даже рада такому выбору места хранения.
С первого взгляда и не понять, что это подделка. Мне бы лучше бежать, наверное, но вместо этого я решаюсь на другое.
Прежде чем включить свет, тянусь к вешалке, незаметно вынимаю муляж оружия из сумочки, щелкаю выключателем и резко поворачиваюсь.
На спинке дивана сидит Йен, справа от него стоит второй викинг, кажется он назвал его своим другом, а слева был еще какой-то парень. Да что у него за манера внезапно появляться в моей жизни.
Увидев в моих руках псевдо оружие, Йен громко рассмеялся, запрокинув голову, а вот двое других заметно напряглись.
— Черт побери, ты неподражаема, — продолжает смеяться он.
Вообще, блин, не смешно. От скачка адреналина у меня колотится сердце и чуть-чуть дрожат руки.
— Как вы попали в квартиру?
— Открыли дверь и вошли, замки у тебя так себе, сигнализация вовсе не работает. Опусти свою зажигалку, мы не причиним тебе вреда, — отвечает Йен, поднимая раскрытые ладони, в знак того, что пришли они с миром, видимо. Так, про пистолет он догадался. Ладно.
— А зачем вы вломились ко мне? — Спрашиваю, отмечая про себя, что мои неожиданные гости расслабились.
— Я же обещал связаться с тобой, когда придумаю, как спасти твоего брата. Вот я здесь. Ты была права, Нильсон за тобой наблюдает, встретиться где-то в другом месте было рискованно. А звонить тебе бесполезно, ты почему-то решила отказаться от наших договоренностей. Почему, кстати?
— Решила, что сама справлюсь.
Про тот факт, что я почти справилась, пока умалчиваю. Йен закатывает глаза и вздыхает. Перевожу взгляд на его друга. Тот стоит, сложив руки на груди.
— Это мой друг, Тобиас, ты его видела, — представляет его Йен.
Тобиас улыбается и кивает мне в знак приветствия. Он был одного роста с Йеном, брюнет с пронзительным синими глазами.
— А это мой брат, Эмиль.
Эмиль был чуть ниже ростом, симпатичный блондин с добрыми голубыми глазами. Он также кивает мне.
— Эстер, — отвечаю, представляясь.
Я смотрю на всех троих и пытаюсь прийти в себя от шока — не каждый день ко мне вламываются трое неизвестных. Ну ладно, двое неизвестных и один сомнительный знакомый парень. А они уставились на меня, с любопытством наблюдая. Как будто я крайне забавный зверек.
— Кристиан точно не знает, что вы здесь? Он может и за домом следить, — спрашиваю, прерывая затянувшееся молчание.
— Точно.
— Хорошо. Так что за план? И где сейчас Себ?
Хочу знать, что они придумали. Вдруг там действительно что-то стоящее и никакой закон мне нарушать не придется? Сколько бы не храбрилась, а делать этого совсем не хочется.
— Не угостишь нас выпивкой? — Спрашивает Тобиас.
— Нет. Что за план?
Ну да, я не самая гостеприимная, когда стрессую. Уж извините. Кортизол в крови зашкаливает.
Йен переглянулся с парнями и снова мне улыбнулся.
— Хотя бы пройди в свою квартиру. Мы не обидим тебя, правда. Да и общаться так будет удобнее, — говорит Йен, жестом приглашая меня сесть. На мой же диван.
Помедлив несколько секунд, прохожу в гостиную, сажусь в свое любимое кресло. Парни располагаются на диване, Йен садится в кресло напротив меня.
— Твоего брата держат в подвале загородного дома Кристиана. У него свой дом. Ты знала? — спрашивает Йен. Я качаю головой из стороны в сторону. Откуда мне это знать. — Его охраняют. Брат твой не робкого десятка, насколько мне удалось выяснить и не стесняется давать сдачи. Непонятно, как его умудрились схватить, но это спросишь сама. Сдается мне, что Нильсон и сам не рад, что связался с ним и с радостью от него избавится, что нам на руку. План, на самом деле, прост: ты позвонишь Крису и назначишь встречу в кафе, скажешь, что нужная ему информация у тебя, мы — обведя пальцем в воздухе, имея ввиду себя и друзей, — будем неподалеку и будем контролировать его. Полиция тем временем вытащит твоего брата, и как только он будет в безопасности, Кристиана схватят.
Застываю и напряженно всматриваюсь в лицо Йена. Не обманывает? Не обманывает же? Действительно все так относительно просто решается? Я сглатываю образовавшийся в горле ком и только сейчас осознаю, что вцепилась в ручки кресла.
Это оно, решение?
— Кристиан ведь не узнает, что я все же обратилась в полицию? Пусть и через вас? Мы ведь вроде как не знакомы для него, — решаю все же уточнить на всякий случай.
По крайней мере в его сообщении не было ничего про викинга.
— Не знает, — Йен спокоен и серьезен и меня снова словно окутывает атмосферой безопасности.
— Ладно. Хорошо. Сейчас звонить?
— Да, звони сейчас, назначай встречу на завтра, на утро в КофеРум. Полиция уже готова.
— Кристиан не отвечает на звонки в последнюю неделю, лучше написать сообщение.
— Давай, — дает совет Тобиас, — пиши не вопросом, а ставь перед фактом.
Йен поддерживает идею кивком.
Беру телефон и печатаю: «Я сделала что ты просил. Завтра утром в КофеРум в 10:00». Через две минуты получаю короткое «ок». Поворачиваю экраном к Йену и вижу довольную улыбку.
— Отлично, — Йен хлопает в ладоши и поднимается со своего места, — завтра не опаздывай. На выход, — кивает он своей свите, — мы выйдем через запасной выход, не переживай. Кристиан ни о чем не догадается.
После чего все трое дружно направляются к выходу. Поднимаюсь, чтобы их проводить, все еще пребывая в шоке от того, что моя проблема вроде как почти решена.
— Доброй ночи, прекрасная Эстер, — улыбается мне Эмиль, сохранявший до этого молчание. Вижу, как Тобиас закатывает глаза.
— На выход. До завтра, — прощается он мне и выталкивает младшего брата Йена за дверь. Молча киваю обоим.
— И да, Эстер, — останавливается Йен перед выходом, пропуская вперед ребят, — наш договор в силе.
Договор? И тут до меня доходит. Я застываю, потому что не знаю, что ответить.
То есть это все же не шутка? Как можно в такой ответственный момент еще думать о поцелуях? Или похищение Себастьяна не настолько серьезная проблема, брату ничего не угрожает, а я все себе напридумывала?
Йен мне действительно помог и поцелуй я его, от меня не убудет, а с другой стороны как-то странно все это. Все эти мысли проносятся в моей голове за пару секунд и пока я думаю, Йен наклоняется и целует меня в уголок губ.
— Пахнешь обалденно. Доброй ночи, амазонка, — шепче Йен, разворачивается и спускается вниз.
— Д-доброй, — все, что получилось из себя выдавить напоследок.
Так, ладно, главное — кошмар скоро закончится и я увижусь с Себом. Захлопываю дверь и приступаю к домашним делам, параллельно прокручивая в голове завтрашнюю встречу. План понятный и все должно пройти гладко. Кристиан на крючке и я очень надеюсь, что он получит по заслугам за все мои страдания. Да и не только мои, очевидно, что он живет нечестно и неизвестно сколько еще людей пострадало от его рук.
То и дело возвращаюсь к разговору с викингом. Снова он пришел внезапно. Нормальные у меня замки, вполне себе надежные, убеждаю я себя. А еще невольно вспоминаю ощущение безопасности, комфорта, стабильности в его присутствии. Не знаю, как он это делает, но я хочу ему верить.
Машинально трогаю уголок губ, где меня коснулся Йен. Окей, признаю: парень не промах. Мало того, что пришел и нашел решение моих проблем, хорош собой, так еще и границы мои двигает аккуратно. Он мне все же нравится? Да, пожалуй, нравится.
И все же компромат, что достала для Кристиана не удаляю. Всегда успею, а это своего рода подстраховка, если все пойдет не по плану.
Мысленно замерев в каком-то режиме ожидания, я принимаю душ и ложусь в кровать.