- Что такое?
- Отдайте малышам, пусть играют, есть серьезное дело!
Мы бросили игру, отошли в сторонку, малыши верещат, шлепаются, им без нас на площадке раздолье, а Дранка стоит среди нас мрачный и загадочный и никак не может начать своего экстренного сообщения.
- В чем же дело? - спрашиваем. - Что случилось?
- Опять Ленька! - выдавил из себя Малявка и смотрит на Дранку, как на главного.
- Да, - замогильным голосом подтверждает Дранка. - Опять Ленька. Мы его проследили.
- Больше вам делать нечего? Чего вы к нему привязались!
- Вы слушайте. Комментарии будут после... Мы общими силами поймали его на вранье? Пристыдили? Загнали в угол и заставили сознаться? Точно я говорю?
- Ну точно, только надоело уж про это. Охота свои подвиги вспоминать.
- Вот вы все и дураки, что так воображаете. И мы дураки. И я дурак. Разоблачили? Как бы не так! Он нас обманул!
- Так ведь он же сам и сознался, что врал!
- Ага! Вот когда он сознавался, он больше всего и врал, Собакин сын! А мы, дураки, воображали! Молчите! Ничего я не путаю... Можете вы понять: когда он нам сознавался, что все выдумал и соврал, это и была самая его отчаянная ложь, потому что он говорил правду! Поняли?
- Тьфу! Никак не дойдет до них, - вмешался Малявка. - Ну, мы его поймали на вранье, на самом главном. А это, оказывается, была правда. Мы на него навалились и заставили признаться, он и признался, что соврал, а это был факт.
- Что факт? Майор?
- А-а, майор, чушь этот майор!.. Слепой солдат, вот что! Он нам про ослепшего солдата во время салюта рассказывал, так все это правда, мы его выследили с Малявкой! Мы-то как следует проследили! Эти две дуры рассказывали про зоопарк, как он водил старика и ему рассказывал, как обезьяна с котенком играет, - ведь это надо безмозглым тюленем быть, чтоб не понять: он же только слепому мог все так рассказывать!.. Он все лето с ним гулять ходит, а вчера мы выследили.
Видим, топают два приятеля - этот высокий дядька, он, может, и не старик вовсе, только худой, и лицо спокойное уж очень. Идут к болотцу. Мы, как разведчики, дали кругу и подобрались к ним с другой стороны, и видим такую картину. Ленька шлепает по болоту, по воде босиком, а тот сидит на камушке, его дожидается.
Наконец Ленька поймал лягуху, поймал и несет, и дает тому в руки, и тут нам в голову ударило: да ведь старик - не старик-то этот вовсе слепой!
Это уж сразу понятно стало, как он стал лягуху осторожненько так ощупывать, кончиками пальцев, а сам смотрит куда-то вверх. Он ее, будто птенчика какого, чуть касается и приговаривает: "Ну и мордасия, ай зверская рожа... лягушка называется... да, правильно, лягушка, мордила такая, а лапочки, вон они, какие лапочки... Дыхание это у нее от волнения, боится, что мы ее не отпустим... Ну, на, пусти ее... Поскакала?"...
Потом они траву разную исследовали. Ленька принесет, и они вдвоем обсуждают, где какие зубчики или бахрома и какого цвета. Другую разотрут пальцами и нюхают, и старик все спрашивает, какого что цвета: "Зеленого?" "Зеленей зеленого, вот как зеленью пахнет, слышите?" - это Ленька его убеждает. А старик нюхает и кивает...
Ленька обулся, и они потом сидели так, рассуждали, и Ленька про лошадь ему рассказывал... После войны, когда его отец их с матерью бросил, Ленька маленький был, а что-то понимал. И как отец пришел в полушубке, говорит, подпоясанный в дорогу и все осматривается, не забыл ли чего своего взять, и Леньке говорит: "Ну, прощай, малый! Мне пора!" А Ленька ему: "Ты посиди еще с нами, не уходи", а тот говорит: "Нельзя, за мной лошадь пришла". И Ленька перепугался и больше не просил, ему все казалось, что какая-то лошадь встала на дыбы и бух-бух по ступенькам копытами и в дверь, и зубищи у нее оскалены - за отцом пришла и нельзя ослушаться никак!
Ленька рассказывал только подробно, я так не могу, а старик спрашивает:
"Снилась? Лошадь-то тебе после?"
"Сколько лет снилась!"
Еще они посидели, птичку послушали, а Ленька объяснил, какая она с виду - синичка. Потом старик схватился за какие-то гравинки, вырвал пучок, растер между пальцами, нюхает:
"Зеленая?"
А Ленька так ему даже грубо:
"Будет, дядя Филя, надо мной смеяться, будто сами не слышите по запаху. Какой запах?"
А тот вроде его послушался, кивнул:
"Зеленый запах. Верно..."
...Ребятишки бесновались на волейбольной площадке, к нам уже несколько девочек подошли, слушали конец рассказа Дранки, ничего не поняли, а мы объяснять не стали, нам самим этого рассказа хватило утонуть с головой. Мы переглянулись и пошли отыскивать Леньку, просто так, без всякого плана, ни о чем не сговариваясь. Пожалуй, это Дранка нас потащил.
Ленькина мама открыла нам дверь и сказала, что он болен, лежит в постели.
- У меня заразная форма вирусного гриппа! - крикнул Ленькин голос через дверь. - Никого ко мне не пускай!
Мама, кажется, немного удивилась, попросила нас подождать и ушла в другую комнату. Мы слышали, как она его уговаривала: "Тебя товарищи пришли навестить...", а он на нее шипел.
Потом она вышла и сказала:
- Заходите, пожалуйста, только очень близко к постели лучше не подходить. Он действительно простудился и чихает, как поросенок, без передышки. Искупался вчера в бассейне.
- Бассейн это даже полезно, - сказали мы, вваливаясь кучен в дверь, и Малявка добавил:
- В особенности, если с лягушками.
- Может быть, и полезно, если не пересаливать, то все полезно, сказала Ленина мама и ушла, прикрыв за собой дверь.
Ленька лежал в постели раздетый, настороженно выглядывая из-за переплета большой книги, которую он держал перед собой в руках.
Мы не знали, как начать разговор, и кто-то спросил:
- Ты, оказывается, бассейном стал увлекаться? А мы тебя там что-то не встречали.
Ленька выглянул из-за книги с вызовом:
- А я там переодеваюсь и приклеиваю усы. И я сейчас больной, мне разговаривать вредно. Раз вас мое здоровье так беспокоит, вы лучше в другой раз зайдите.
- Мы по-хорошему, - хмуро сказал Дранка. - Зачем ты нас обманул?
Ленька выскочил до самого подбородка из-за переплета:
- Я с вами даже не разговариваю десять месяцев, а вы опять ко мне лезете! Опять я вас обманул! У меня вирус, вы не слышали?
- Да нет, всего месяца три... - примирительно промямлил Малявка.
- Давайте договоримся еще на тридцать три. А после подумаем о продлении.
- Пустой разговор, - грубо брякнул Дранка. - Ты нам сознался, что наврал про слепого. Про салют. А мы теперь знаем, что это была правда. Ты же нас гадами сделал, это хуже всякого вранья.