— Можешь остаться у меня на время.
— Нет, Лиам, но спасибо за заботу. Давай не будем расставаться врагами. Ты отличный парень и встретишь еще много милых девушек.
— Такой, как ты, больше не будет.
— Прекрати, не льсти мне. Все будет хорошо, ладно?
— Да, все будет хорошо.
И вот мы, совершенно чужие друг другу, стоим на кухне.
— Будешь кофе? Прошу, иди оденься.
— Может напоследок… — Шаловливо играет бровями он.
— Нет. — Сухо отвечаю я, поджимая губы. — Ты так ничего и не понял! — Качаю головой. Пытаюсь проскользнуть мимо него, но Лиам поднимает руки вверх.
— Хорошо-хорошо, я пошутил.
— Я пойду собираться, мне пора.
1Все-таки прохожу мимо, стараясь не коснутся его груди, и тороплюсь быстрее убраться отсюда. Макс прав: друзьями у нас вряд ли получится остаться.
Пол дня собирала вещи, упаковывая все в коробки. Откуда столько хлама? Половина уйдет на выброс. Бри пригласила меня прогуляться, но мне пришлось позвать ее на сборы вещей. Лиам решил не участвовать в этом, а увлекся компьютерной игрой. Мысленно благодарю себя, что не зря приняла решение расстаться с ним.
Билл, как и было обговорено, приехал ближе к вечеру.
— Привет Одри, — Билл входит в дом широкой походкой, как к себе домой. Клетчатая рубашка и узкие бежевые джинсы сидят на нем шикарно. Еще один самоуверенный брутал — номер два.
Он обвел взглядом наше жилище и внезапно выдал:
— Променяла свой цветочек на этого чудика, Одри, — и с серьезным выражением лица посмотрел в сторону Лиама, сидящего в наушниках.
— Заткнись, Уильям, — защищает меня Бри, выходя с коробками из комнаты. — Какого хера он тут?
Билл приподнимает одну бровь, удивившись, что подруга со мной.
— Не верю своим глазам. Приятная встреча, птичка! Решила помочь мне с коробками? С тех пор, как мы виделись в последний раз, твоя сочная задница стала больше.
— А ты все такой же мелкий ковбой! Кретин! — шипит Бри.
Я тяжело вздыхаю, стараясь игнорировать парочку свирепых ежей, и встаю между ними.
— Берем вещи и на выход, — играю в строгую учительницу я, — хочется побыстрей убраться отсюда.
19 глава
Одри
Будни идут по накатанной: просыпаюсь каждое утро в шесть, варю кофе и собираюсь на работу. Благодаря успешным проектам и большому потоку клиентов, моя жизнь приобретает новые краски. Днем в голове одни чертежи кухонь, гостиных и прихожих, вечером — стараюсь отдыхать и совсем не думать о работе. После мучительных отношений с Лиамом я вздохнула с облегчением.
Прошло две недели, как я обустроилась на новом месте. Со студенческих пор ничего не изменилось: лавандовый цвет стен, занавески на окнах, которые были когда-то нежно-голубого цвета, посерели от пыли. Я заняла свою старую комнату. Смежную с моей комнату Бри переделала под рабочую зону и перетащила туда ноутбук. Круглый стол у окна остался от старых жильцов, приобрела лишь удобное кресло на колесиках.
С мамой я все-таки решила наладить отношения и позвонила ей первая. К моему расставанию она отнеслась спокойно и не задала лишних вопросов. Пообещала заехать на днях. По ее тону невозможно определить, рада она моим звонкам или нет, но я соскучилась и старалась лишний раз с ней не спорить. Дальше время покажет.
Иногда по утрам ко мне заходила соседка, пожилая женщина с собачкой. Зовут ее Луиза. Она приносила выпечку и свежие новости нашего поселка. Луиза вспоминала наши с Бри выходки со студенческих времен, мы мило беседовали. Собравшись на работу, я провожала ее до дома и прощалась с ней.
В один из вечеров Майкл с Бри пригласили меня на семейный ужин. За столом была напряженная обстановка. Майклу то не нравился вкус вина, то бокалы не те. Последней каплей стала не так пожаренная утка. Бри не выдержала и взорвалась, угрожая собрать его вещи и предлагая Майклу переехать к маме, чтобы питаться исключительно ее едой.
Подруга попросила прощение за испорченный вечер. Я попробовала примирить их, но неловкость от конфликта так и витала в воздухе.
— Я не хотела, чтобы все так получилось! Последнее время Майкл вечно мной не доволен, придирается по мелочам. Я устала, не могу больше справляться с этим.
— Поехали ко мне, — улыбаюсь грустно я. У меня в жизни не все в порядке, так теперь еще и Бри туда же.
— Нет. Я дам ему последний шанс. Если не прислушается к своей совести, то дальше нам не по пути.
Дни шли. Макс не появлялся. С каждым днем я все меньше надеялась на нашу встречу. Позвонить ему не решалась. В конце концов, я разобралась со своими эмоциями и чувствами к Максу. Расслабилась и не мучилась по этому поводу, будь как будет. Но тоска по нему не отпускала, особенно по ночам.
Не думай! Не думай о нем каждую минуту! Сколько можно, прекрати! И во сне не снись мне! Не трогай меня. Боже! Я скучаю. Черт! Только не реви, умоляю. Хватит. Я справлюсь.
Сдерживаю свои мысли, как могу. По вечерам много гуляю, хожу в библиотеку, читаю любимую литературу: Сэлинджер, Фицджеральд, Диккенс. Прогуливаясь вдоль высоких стеллажей и разглядывая старые обложки книг, ощущаю аромат книжных страниц, в которых рассказано так много историй о судьбах героев. Испытываю удовольствие, листая книги с древними рукописями. Будь моя воля, жила бы здесь. Моя мечта — побывать в Бодлианской библиотеке Оксфордского университета. Там не только книги, но и старинные предметы и артефакты. Душа откликается и радуется. Теперь я знаю, где буду работать в старости.
Я долго пытаюсь собрать густые волосы в конский хвост. Кончики волос достигают поясницы. Думаю обрезать их до плеч, но на кардинальные изменения у меня не хватит духу. Перекраситься в блондинку едва ли решусь. На лице из косметики только тонер и увлажняющий крем, совсем перестала краситься. Белый спортивный топ, черные леггинсы, удобные кроссы — все, что нужно для пробежки. В спешке проверила, везде ли выключен свет, прихватила бутылку воды и ключи. Распахнув входную дверь, лишилась воздуха в легких из-за резкого удара о широкую грудь, обтянутую белой майкой. Дверь автоматически закрылась резким хлопком. С одной стороны оглушающий звук, с другой — горячая твердая грудь. Доза адреналина подскакивает, запуская цепочку необратимых реакций в моем организме. Одновременно испытываю радость и опасность. Сердце забилось, как бешеное.
Мой взгляд скользит по плечам и ямке между ключиц. Кадык движется вверх-вниз, когда его хозяин сглатывает. Наконец, плотно сжатые губы. Чувствую, как его руки сжимают мою грудь. Так неожиданно, что я растерялась. На мне не было лифчика и соски затвердели, выделяясь на фоне топа.
— Куда намылилась, неженка? — Нежно рокочет Макс.
Я в момент краснею и отталкиваю его от себя. Брутал прячет руки в карманы спортивных штанов. Сегодня он выглядит точно также, как и в первую нашу встречу. В груди кольнуло от ностальгии. Его глаза прищурились от святящего солнца, улыбка осветила безумно красивое лицо.
Прячась от лучей солнца, он наконец смог рассмотреть меня с ног до головы.
— Хм, на пробежку… А где поролоновые держатели для сисек? Хочешь, чтобы все кобели в округе бежали за твоими бултыхающимися шариками?
— Они не такие уж большие. И для этого на мне спортивный поддерживающий топ, — лепечу себе под нос.
— Иди переодевайся, — Макс разворачивает меня, отбирая ключи из рук. Открывает дверь и по-свойски заталкивает внутрь дома.
— Что происходит?
Он не удосужился ответить на мой вопрос, осматриваясь и проверяя территорию.
— Надень что-то попроще, спортивные вещи тоже возьми. Сегодня у меня грандиозные планы.
Проходит на кухню к холодильнику и ворошит содержимое, стуча кастрюлями в поисках еды. Типичный мужик. Я не теряю времени. В шкафу полно одежды, достаю голубое платье в цветочек, не забывая надеть, как он выразился, держатель для груди. Скидываю вещи для бега в спортивную сумку. Запыхавшаяся и растрепанная, застаю Макса с бутербродом и чашкой кофе в руке.