— Есть ли выбор… — сдавленно ответил наёмник.
Вот и хорошо. Шанс, что человек откажется, всегда есть. Есть шансы, что он не расколется или что у него есть во рту ампула с ядом — так делают разведчики. Однако здесь всё было гораздо проще.
— Сколько вас? — самый главный вопрос.
— Было двенадцать, — хрипло ответил он.
— Грог, — махнул я головой в сторону леса, и тот исчез в кустах. Надо было убедиться в сказанном, пусть обойдёт округу и поищет ещё людей. Я же продолжил допрашивать.
— Кто прислал вас?
— Босс клана.
— Смотрящий? — сразу понял я, о ком речь.
Тот лишь сдержанно кивнул.
— Как нашли нас?
— Маячок на машине.
Всё же маячок. Ладно, этот вопрос мы решим. Найти его не должно быть сложно, так как они должны были его прицепить к месту, которое доступно с ходу, однако не бросается в глаза. Иначе говоря, днище автомобиля.
— На чём приехали?
— Грузовик.
— Где?
— Не доезжая до дороги, в лесу, — ответил он хрипло, морщась от боли.
К тому моменту вернулся Грог. Спрыгнул так, что земля под ногами завибрировала.
— Чисто. По крайней мере, в округе.
Я кивнул.
— Что расскажешь про Смотрящего?
Собственно, ничего больше интересного я не выведал. Смотрящего не знал, только слышал, работал наёмником по всей территории государства Тринианского на разные дома. Заказчики чаще всего скрывались, но кого он знал, мне ни о чём не говорило. Прислал их сюда его командир, бывший солдат из спецподразделений. Цель — устранить нас. Получилось наоборот, и я не против.
По итогу больше ничего интересного я не узнал. Разве что у него был телефон для связи со Смотрящим. Своё слово я тоже сдержал: поднял автомат и выпустил одну пулю ему в голову, после чего посмотрел на Грога.
— Собери всё снаряжение, по крайней мере то, что уцелело, в кучу. Трупы отнеси глубже в лес и брось в неприметном месте.
— Понял.
Что касается меня…
Я направился к деревне, и едва появилась связь, взял телефон и набрал единственный на нём номер.
Смотрящий молча сидел в своём укрытии, постукивая пальцами по столу, когда зазвонил телефон. Номер ему был известен, поэтому он сразу поднял трубку. В душе сразу появилось радостное предвкушение. Кризис был пройден, дальше всё пойдёт как по маслу. Да, проблемы есть, но нет того, чего бы он не смог решить.
— Слушаю, — поднёс он телефон к уху.
Однако голос, который он услышал, не принадлежал человеку, который должен был позвонить. Холодный, безжизненный и твёрдый как сталь.
— Мы уже идём за тобой.
И тут же послышались телефонные гудки.
Смотрящий сидел так, будто его парализовало, глядя в одну точку. Что случилось с теми, кто направился устранить цели, было ясно без слов. И теперь его действительно пробрал настоящий ужас.
Он быстро вытащил симкарту и батарею из телефона, после чего бросил тот на пол и раздавил ботинком. Бросил взгляд на дверь и заорал:
— НОАН!!! БЫСТРО КО МНЕ!!!
Казалось, что проблема стала ещё больше, чем была.
Про снаряжение говорить, к сожалению, не приходилось. После попаданий градомёта, от бронежилетов не оставалось ничего. Они просто не спасали. Обмундирование по большей части тоже пришло в негодность. Осталось довольствоваться рациями с наушником, очками ночного видения и шлемами с защитой локтей и колен, если те были целы.
Оружие тоже частично пострадало. Часть автоматов можно было пускать на металлолом. Но зато у нас была снайперская винтовка с патронами и переносной ручной реактивный гранатомёт. Он отличался от имперских образцов, но тем не менее я его узнал. Отличное дополнение к нашему арсеналу.
Всё, что уцелело, мы отнесли в ангар, к которому Грог просто перекинул сначала вещи, а потом перепрыгнул со мной на руках.
Правда на выходе, когда мы всё разложили и сняли, нас уже ждала Лика. Вся весёлая и добрая. Она с интересом оглядывала нас, явно что-то хотя.
Уверен, что в постель её будет затащить вообще на раз два. Сразу вижу безотказная, да и ты ей понравился.
— А что у вас там? — любопытная девушка попыталась заглянуть за нас, но Грог закрыл ей обзор своим большим туловищем. Кажется, это ни капельки не расстроило.
— Личное. Ты что-то хотела?
— Да, замок и ключ, — протянула она. — Запереть ангар. Это меня хозяйка попросила.
— Вы её не зовёте госпожой Барбинери? — спросил я.
— Ну… она же всё равно наша хозяйка? Так короче и проще, чем каждый раз выговаривать её фамилию, — улыбнулась та.
— Понял.
— Чая? — тут же спросила Лика преимущественно меня.
Открытое предложение перепехнуться! Ну, всё держите меня семеро… Грант, расстёгивай штаны!
— Не сейчас, — покачал я головой.
— Точно? — уточнила она слегка расстроенно. — У меня уже всё готово.
Ну хоть разочек присунуть! Ну на полшишечки! Ну Гра-а-а-а-ант!
— В следующий раз.
— Жаль, — понурила она голову.
Жаль…
А мне нет.
Евнух позорный.
Ересь подстилочная.
Сейчас у нас были другие планы. Нам надо было как можно быстрее скрепить договор аренды, поэтому я собирался сразу проведать все предприятия. Думаю, что за сутки, если начнём сейчас, мы сможем добраться до города, а там уже со всем разберёмся.
Но перед этим мы проверили джип. Отслеживающее устройство нашли почти сразу. В задней части кузова снизу за бампером была действительно прикреплена небольшая коробка с антенной и лампочкой, которая помигивала.
Я задумчиво покрутил её в руках. Значит, всё же прикрепили, вопрос лишь кто именно. Это точно произошло на стоянке в гимназии, больше негде. Вряд ли кто-то из учеников. Скорее всего, или кто-то из преподавателей, или кто-то из охранников. У меня были подозреваемые, однако это ещё надо было проверить.
Я отдал агрегат Грогу, который тут же бросил его на пол и раздавил ботинком. После этого мы отправились в лес за деревней и подогнали грузовик от наёмников, поставив его в ангар, лишь после чего сами поехали дальше.
По дороге Грог дал мне прокатиться, объясняя, как правильно управлять машиной. У меня каких-либо проблем не возникло с этим. Всё было очень просто, не сложнее, чем управлять разведывательно-десантным кораблём. Я быстро схватывал, как управлять любой техникой, поэтому вскоре чувствовал автомобиль как что-то привычное.
Проехали мы через пропускной пункт. Здесь даже ничего показывать, кроме разрешения на проезд от дома. Едва мы показали его, солдаты тут же потеряли какой-либо интерес к нам. Разве что спросили, почему у нас на багажнике следы от пуль.
— Моя охота вышла кривой, — сделал я грустное лицо.
После этого нас отпустили.
Но в гимназию мы не поехали. Решили переночевать в бронированной машине, чтобы обезопасить себя. Нас искали, сейчас должны были искать куда усерднее, чем прежде, а значит не стоило лишний раз подставляться и показываться в местах, где нас могли поджидать. Отдых был не самым комфортабельным, но мы ночевали и в куда худших условиях, если вообще выпадала такая возможность. А наутро поехали решать вопросы с предприятиями.
Первым на очереди какой-то магазин, расположившийся в спальных районах. Большим плюсом было то, что он располагался на другом конце города от территории Смотрящего, которую он, несомненно, контролирует. Поэтому на пути мы слежки не ожидали, да её и не было.
Магазином был какое-то большое здание с продуктами, где на полках ты мог взять всё, что хочешь, а расплачиваешься на кассе. Мы прошлись по округе, внимательно оглядевшись.
Я не сильно разбираюсь в бизнесе этого мира, да и в принципе в бизнесе, но он не выглядел в бедствующем состоянии. Стоянка была наполовину забита автомобилями, хотя день. Все полки заполнены, посетителей хватает. Мы обошли его и с другой стороны, где я видел, как отъезжают фуры после разгрузки.
То есть продажи шли, а денег приходило мало. У меня были даже листы с тем, что поступало на счёт семьи, и всё можно было достаточно просто проверить.
Воровство? Воровство. И сейчас мы выясним, куда деваются деньги.
Мы направились сразу в кабинет директора, который за всё отвечал.
Вежливо постучавшись, я сразу заглянул вовнутрь.
Кабинет небольшой. Ничего особенного, не считая директора, ухоженного мужчины, который что-то делал на компьютере, я не видел. Всё выглядело просто и дёшево, без какого-либо излишества, если вычеркнуть из картины самого директора, который был одет в дорогой костюм. После встреч с аристократами я начал неплохо различать, что стоит дорого, а что нет. Плюс золотые часы на запястье и кольцо говорили о доставке.
— Добрый день, — поздоровался я.
— Добрый, — кивнул тот, бросив на нас взгляд. — Могу помочь?
— Мы здесь от имени семьи Барбинери, — произнёс я.
Тот взглянул на нас внимательнее, но, видимо, не рассмотрев угрозы, произнёс:
— Я сейчас занят, зайдите позже.
— Отказываете хозяевам магазина? — уточнил я.
— Я не отказываю, просто…
— Значит вы не заняты, — отрезал я и вошёл, сказав через плечо. — Закрой дверь.
— Я вообще-то сказал, что я занят, — поднял он голос.
Я, не обращая внимания, подошёл к столу.
— Я сейчас вызову…
Охрану. Как запахнет жареным, они все прячутся за охрану. Да только вызвать её никто ему не даст. Я шагнул к столу, наклонился, и когда мужчина начал подниматься, сразу двинул ему в нос, и тот сел обратно. Схватился за лицо ладонями. Из-под пальцев закапала кровь.
— Я здесь по одному-единственному вопросу, с которым меня послала госпожа Барбинери. Где деньги семьи?
— Что? Вы мне нос разбили! — обиженно воскликнул тот.
Я обошёл стол и пинком сбросил его со стула. Тот упал на пол и кувыркнулся через голову.
— Где деньги? — повторил я.
Теперь мужчина выглядел испуганным. На его дорогой костюм капала кровь.
— Какие деньги? — пискнул он.
— Доходы от магазина. Почему так мало? — пояснил я.
— Доходы маленькие! Платить нечем! Мы едва справляемся! — быстро заговорил он.
— Да? — без каких-либо эмоций спросил я, после чего начал выдёргивать шкафчики из стола, бросая их на пол, пока не нашёл то, что искал.
Ключи от машины. Дорогой машины. Я видел её с обратной стороны на парковке. Такие покупают такие, чаще всего аристократы. Откуда у какого-то директора магазина деньги на такую машину? И почему дела не выглядят так, будто они плохо идут?
— А деньги на машину есть?
— Это… я накопил! Наследство! — ответил он визгливо.
— Где книга учёта доходов? — спросил я.
— Она… она где-то!
— Сломай ему, пожалуйста, руку, — попросил я Грога.
Можно представить ощущения, когда после таких слов к тебе идёт человек под два с лишним метра ростом, готовый с каменным лицом выполнить просьбу. От первоначальной смелости и уверенности мужчины ничего не осталось. Был лишь страх.
— Сейчас покажу! Сейчас покажу! — вскочил тот испуганно. — Всё в компьютере!
Я позволил ему подойти к монитору и начать щёлкать по клавиатуре, пока он не открыл целую таблицу. Я не силён в подобном, но Марианетта дала точные инструкции, куда смотреть и что искать. Надо было просто сравнить цифры у них на компьютере и те, что были у меня на листах.
— Займись им, пока я буду сравнивать. Ничего не ломай только, и чтобы не кричал, — попросил я.
— Стойте! Погодите, я могу всё…
Его слова прервались глухим ударом и негромким «ух». И пока Грог бил директора за моей спиной, я внимательно сравнивал цифры. Я знал, что мужчина обманывает, это было видно по магазину, по его внешнему виду и по тому, как он пытался скрыть информацию. Можно догадаться, куда ушли все деньги, и продолжают уходить даже сейчас. Поэтому ему будет полезно. Некоторые люди понимают только боль и страх, а мы могли предоставить и то, и другое.
И, естественно, ничего не сошлось. Разница была огромной.
Когда я повернулся к директору, тот выглядел помятым. Он забился в угол, плача и закрываясь руками. Один его глаз превратился в щёлку, из носа, губ и раны на брови текла кровь, заливая костюм. Левый рукав был почти оторван, пуговиц что на пиджаке, что на рубашке не хватало. Но выглядел он живым, а больше нам и не требовалось.
Я присел перед ним.
— Не сошлось, — произнёс я.
— Я могу всё объяснить… — проскулил он.
— Объясни.
— Ошибка в компьютере…
Не убедительно.
— Сломай ему руку, — посмотрел я на Грога.
— Пого… кх-кх-х-х…
Грог хватил сидящего в углу мужчину за горло, после чего наступил ему два раза на руку, что сопровождалось хрустом костей. Я спокойно наблюдал за ним, дожидаясь, пока Грог закончит и тот немного придёт в себя, после чего продолжил.
— Мы поступим так. Госпожа Барбинери очень великодушна, и она даёт тебе шанс исправиться. Через неделю на счёт семьи должна будет поступить сумма, равная месячному заработку магазина, а дальше как положено.
— Но… — всхлипнул он, — где я достану такие деньги?
— Это не мои проблемы, — ответил я спокойно. — Продай машину, продай дом, продай жену и детей, которые так красиво смотрятся в рамке, но деньги достань. Если нет, через неделю мы вернёмся, у магазина будет новый директор. О семье тебе беспокоиться тоже не придётся, они пройдут то же самое, что и ты, и отправятся следом за тобой.
— Я… — он испуганно посмотрел на Грога. — Я всё найду, клянусь!
— Мы верим? — посмотрел я на Грога.
Повисла пауза. Мужчина в ужасе смотрел на Грога, будто от его вердикта зависело будущее мужчины. Подумав, тот всё же кивнул.
— Мы верим, — согласно кивнул я. — Но если ты попытаешься сбежать или пожаловаться в полицию, лучше сразу убей себя и свою семью. Дому за это ничего не будет, как и не будет ничего нам, так как мы ему служим. Всё спишут на падение с лестницы. Может пожурят и всё. Но ваша участь будет не такой завидной. Семья Барбинери не прощает предателей. Я ясно выражаюсь?
— Да, — тихо ответил тот, боясь двинуться с места.
— Что да?
— Да, ясно выражаетесь, господин, — простонал тот.
— Через неделю госпожа Барбинери будет ждать выписку из банка. А мы будем ждать её вердикта. Поэтому можешь начинать работать прямо сейчас.
С этими словами я встал и, кивнув Грогу, покинул комнату, не забыв вытащить диски с камер, которые расположились здесь же.
Это не было моей виной, что люди крадут, обманывают и предают. Что, едва почувствовав, что хватка хозяев ослабла, начинают творить беспредел. И не моя вина, что они начинают исправляться лишь под страхом смерти. Было бы всё иначе, будь они честными и сговорчивыми, и разговор был бы другим. Но они сами определяли, как с ними будут обращаться.
На цели у нас было ещё два предприятия.
Никто не смог объяснить причину, почему семья недополучает денег. Но объяснений не требовалось. Едва управляющие предприятиями почувствовали свободу и решили, что женщина слаба и не сможет найти на них управу, начали делать буквально всё, что захотят. А именно забирать деньги от предприятий, забыв, кто ими владеет. Преданность прошла, смелость взыгралась.
Но метод Империи работал безотказно. Страх и понимание неминуемого наказания заставлял их сразу же одуматься.
Следующим предприятием, которое мы посетили, был аренда грузовиков. Только грузовиков было всего три штуки.
Хозяин предприятия, крупный и полный мужчина, как и прошлый, был таким же важным, влиятельным и считающим себя неприкосновенным. Но до тех пор, пока к нему не прикоснулись.
— Меня волнует не столько вопрос, где деньги, как вопрос, где грузовики, — негромко произнёс я, пока Грог примерялся к металлическим прутьям.
Мы подвесили его за руки на цепи в гараже. С разбитым носом и губой он выглядел ещё более жалко, чем прошлый. Попытался дать отпор, но был быстро нейтрализован, после чего скулил как собака.
— На рейде!
— Я видел по компьютеру, что у вас их пять. Два в рейде. Где остальные?
— Ошибка! Это всё ошибка в компьютере! — воскликнул он.
— Да? — холодно спросил я, после чего посмотрел на одного из работников гаража. Крупный мужчина, больше меня, широкоплечий и без жира, но и тот смотрел на нас со страхом. — Ты, подойди к нам, пожалуйста.
— Я ничего не знаю, — тут же ответил он.
— Я хочу задать лишь один вопрос. Как бы ты ни ответил, мы ничего тебе не сделаем, так как ты лишь работник и не отвечаешь за это место.
Тот подчинился. Крупный мужчина подчинился мне, совсем мальчишке в сравнении с ним. Я знаю, что смогу разобраться с ним в случае необходимости, но он этого не знает. Значит, действительно боится, что уже можно считать за уважение.
Он переводил взгляд с меня на Грога, который похлопывал прутом по ладони.
— Как много ты видел здесь грузовиков за всё время? — спросил я.
— Ну… Раньше их было много… — неуверенно произнёс он.
— А сколько в последнее время? Месяц? Полгода? Год?
— Пять, около пяти, — ответил тот.
— Пять, — посмотрел я на управляющего.
Мужчина же быстро отошёл. До меня донёсся его облегчённый вздох.
— Они не здесь стоят! — начал опарываться тот.
— Они должны быть в базе.
— Я их вывел из базы! — воскликнул толстяк с испугом, когда к нему подошёл Грог с прутом, который понравился ему больше всего.
— Ударить его? — спросил он с любопытством ребёнка.
— Погоди пока, — поднял я руку, останавливая его. — Куда вывел?
Тот весь сжался.
— В свою компанию…
— Доход всё равно, даже с учётом пяти не сходится, — произнёс я, проверяя записи. — Где деньги?
— Я не знаю… — простонал он.
Я посмотрел на Грога и кивнул.
Тот влупил ему прутом по заднице. А едва тот закричал, уже кулаком под дых, после чего продолжил. После этого мы положили его голову под колесо грузовика и сказали, что он должен вернуть все остальные грузовики и прибыль. Как он это сделает, нам плевать, но результат должен быть через неделю. Про полицию тоже предупредили, поэтому ему ничего не оставалось, как ответить согласием.
Везде обман, везде предательство.
Но потом мы добрались до последнего, и стало понятно, что там лишь простое воровство, а предательство было именно здесь.
Деревообрабатывающее предприятие находилось на окраине, ближе к территориям Смотрящего, поэтому мы рисковали. Однако задание есть задание, и надо было его выполнить.
И вот мы стоим в большой длинном цеху, где обрабатывают древесину. Здесь стоят транспортные ленты, по которым брёвна проходят через разные аппараты, где снимают кору, пилят их на доски, шлифуют, делают опилки от отходов. Достаточно было взглянуть на постоянный поток, чтобы понять, что дела идут отнюдь не плохо.
Мы стояли на помосте под крышей, свесив через перила управляющего этого места прямо над циркулярной пилой, чтобы сделать его более разговорчивым.
Что-нибудь изменилось? Нет, ни капельки. Богатый управляющий, несоответствующие доходы. Разве что…
— Я отправлял деньги другой семье! — всхлипнул он испуганно.
— Какой? — спросил я хмуро.
— Крансельвадским! Они пришли к нам! Не оставили просто выбора. Говорят, или нас закроют и сожрут, или мы отдаём им большую часть дохода! Я клянусь вам!
Крансельвадские… я слышал эту фамилию уже, но никак не могу вспомнить, где именно. Причём слышал я не в новостях, а именно вживую.
— А работаешь ты на кого? — решил я напомнить.
— Барбинери! Барбинери, конечно! — закричал он. — Просто они не могли нас защитить! Мы бы все потеряли работу, а наша семья и вовсе ничего бы не получила!
— Это не помешало присвоить тебе их деньги, — напомнил я.
— Да, мне платили! Да! Но я вам клянусь, я бы не стал переходить по собственной воле к Крансельвадским!
— Ты ему веришь? — поинтересовался я.
Грог покачал головой. Хотя я вот верил. Верил, что он как воровал, так и платил совершенно другой семье, что решила прибрать чужой бизнес.
— У меня есть все переводы! Все! На их фамилию! Я не вру вам! — пытался нас убедить управляющий, глядя на циркулярную пилу внизу, которая продолжала работать, угрожающе раскручиваясь.
По-хорошему его надо сейчас скинуть вниз — так поступают с предателями. Однако нас просили решить вопрос, а не убивать. Мы не имеем на это право. Сломать руку, избить в целях напоминания, кто здесь главный — да. Иначе напомнить об истинных владельцах предприятий было сложно. Однако убивать…
Меня бы это не остановило, не буду скрывать, но и к маньякам, которые с удовольствием рубят всех налево и направо, я не относился.
— Кто-нибудь ещё может сказать, что так оно и было? — поинтересовался я.
— Да все! — сразу затараторил он. — Они приехали к нам! Приехали на нескольких машинах, сказав, что хотят поговорить со мной! Пришли и поставили условие, что или так, или никак! Спросите любого рабочего! Это в дневную рабочую смену происходило!
Я бросил взгляд на людей, что здесь работали. Они всё хорошо слышали, всё хорошо видели, что сейчас происходит. И все, услышав слова своего управляющего, согласно закивали.
Что с ним делать? Собственно, ответ лежал на поверхности.
Ничего. Наше дело было малым.
Я кивнул Грогу, и тот втащил его обратно на помост, не забыв приложить с колена в живот. Я наклонился к задыхающемуся директору цеха.
— Больше не существует никаких Крансельвадских. Ты принадлежишь Барбинери и платишь только им. Через неделю госпожа Барбинери будет ждать месячный заработок на счёт, и если он не придёт… посмотри вниз и хорошо запомни, как выглядит пила. В следующий раз ты проверишь её на себе.
— Но… но если они придут? — испуганно спросил тот, будучи на грани паники.
— Скажешь, как было. Пришли люди Барбинери и чётко дали понять, кому это место принадлежит, — тихо ответил я.
Уже в машине Грог озвучил мысль, которая мелькала у меня в голове.
— Это может привести к войне.
— Одно предприятие не доведёт до войны, — покачал я головой.
— Они приедут разбираться, где деньги. Бумажки о владении не помогут.
— Это уже проблемы…
Я хотел сказать, что проблемы Барбинери, однако они могут стать и нашими проблемами. Ангары находились на их территории, и случись что, придётся всё перевозить. А это риски, большие риски, особенно когда насядет другая семья. С другой стороны, нам дали задание, мы выполнили его, у нас тоже выбор невелик. Ангары нужны.
— Поехали, Грог… — вздохнул я, окинув округу взглядом. — Пока никого не встретили.
Город Перта-Фронт был большим городом, однако шансы встретить здесь кого-нибудь из наших недобрых знакомых был всё равно велик, а потому стоило сразу убраться подальше. И пока мы выезжали на дорогу, я достал телефон. Свой телефон.
— Звонишь Барбинери? — спросил мой товарищ.
— Нет, мы ей лично скажем, надо так или иначе заехать за договором. Я звоню Алианетте.
— Зачем?
— Нам нужен грузовой челнок, чтобы вывезти корабль, — пояснил я, набирая номер, но не Алианетты, а Рудена. Я не знал её телефона, а семьи с друг другом были хорошо знакомы, поэтому номер мог быть вполне у Рудена. Если нет, спрошу в гимназии.
Ответили мне почти сразу, будто парень на другом конце телефона только и ждал моего звонка.
— Грант! Не ожидал, что ты мне позвонишь! — обрадовался он. Даже связи не могла заглушить его эмоций.
— Здравствуй Руден, — сдержанно поприветствовал я его. — Рад слышать тебя.
— Я тоже! Что-то случилось? Тебе помощь нужна?
— Небольшая. Я хотел бы тебя спросить кое-что…
Уже очень хотелось, чтобы это поскорее всё закончилось…