Мы переглянулись на долю секунды.
Одно из правил космодесанта гласило: нельзя находиться в одном здании с противником. Это было одно из тех правил, которое вдалбливали каждому в голову и которое спасло жизни не один раз.
Если двух убийц запереть в одном доме, рано или поздно один захочет убить другого — так говорил наш инструктор. Если ты не убьёшь его, рано или поздно он сам придёт тебя убить. Придёт в тот самый момент, когда ты отвлечёшься, и он сможет ударить, пользуясь внезапностью. Ты можешь затаиться, спрятаться и надеяться на лучшее, но надежда — это не то оружие, которое поможет тебе не сдохнуть.
Поэтому надо было сразу обезопасить себя, проверить и при надобности или зачистить это место, или, если не будет возможности победить, покинуть его.
Взяв в руки дробовик и двигаясь ближе к стене, чтобы у Грога был прострел, я двинулся первым. Он последовал за мной, не отставая ни на шаг и прикрывая тыл.
Мы дошли до лестницы и замерли прислушиваясь. Даже звуки улицы не добирались до сюда. Мы были в кромешной тишине, что даже могли слышать тихий стон здания и сквозняк, гуляющий по коридорам.
Противник ушёл на первый этаж.
Двигаясь как можно тише, мы начали спускаться по лестнице, светом фонарика выхватывая из темноты ступени, перила, стены, а чуть позже и сам холл больницы.
Дверь была всё так же заперта. Я не наблюдал ни единого признака присутствия кого-либо. Но нам не могло показаться.
Спустившись на первый этаж, мы внимательно огляделись.
Чисто. И тихо. Хотя…
Лёгкие шаги раздались из бокового коридора, и мы тут же направили туда свои стволы. Но нас встретил лишь пустой коридор и тьма, которую даже фонарь не пробивал полностью. Мёртвая тишина давила на уши.
В этот момент ещё раз возник вопрос — покинуть место или остаться. Два зла, из которых надо было выбрать наименьшее. Но на улице нас не ждало ничего хорошего, демоны до сих пор выползали из-за углов. А мы с тяжёлыми сумками, которые не можем бросить. Даже если оставим здесь, точно столкнёмся с ними, и не факт, что сможем выйти победителями. Здесь же что противник, что результат встречи с ним был неизвестны.
Мы медленно двинулись в коридор.
Каждый шаг отдавался лёгким эхом. Тьма обволакивала лучи света от фонариков, которые мы прицепили на стволы. В каждом открытом дверном проёме мерещился противник. Мы заглядывали в каждую комнату, проходя мимо, чтобы не оставить за спиной врага. Но там нас встречали лишь пустые, иногда разрушенные и исписанные граффити комнаты.
А потом заиграла музыка. Музыка как из шкатулки, которая, скорее всего, была сломана и искажала мелодию в какие-то демонические звуки. Мы двинулись на неё и прошли вплоть до самого конца…
Когда мелодия внезапно затихла и за нашими спинами раздался чудовищный грохот.
Мы резко развернулись, когда увидели, как отлетает стул в стену, который кто-то пнул. Тут же быстрым шагом, не опуская стволов, двинулись в ту сторону, пытаясь нагнать того, кто теперь охотился на нас. Шли быстро, и пока один брал на прицел света коридор, другой быстро бросал луч света в комнаты. И…
Мы вышли обратно в холл.
— Он играет с нами, — глухо сказал Грог.
— Да.
Кто-то играет с нами. Я пытался вспомнить хоть одного демона, который мог такое устроить, когда за нашими спинами раздался голос.
Голос ребёнка.
— Вы потерялись?
Мы резко обернулись, поймав на мушку маленького мальчика, который стоял в белом халате, который надевают на пациентов. Совершенно один с босыми ногами, он просто стоял на грязном полу, возникнув из ниоткуда, и смотрел на нас.
Мы замерли.
— Вы потерялись? — повторил он тихонько, после чего улыбнулся. — Я тоже. А давайте…
Его давайте исчезло в звуке выстрела. Половина его головы разлетелась ошмётками.
Дробовик приятно стукнул отдачей в плечо. И тут же за первым выстрелом последовал второй и третий. Я подскочил к телу, не прекращая стрелять, после чего встал над ним и закончил выстрелом в грудь, разорвав ему грудную клетку.
От тела ребёнка осталось лишь кровавое месиво.
После моей стрельбы осталась лишь звенящая тишина, нарушаемая перезарядкой. Я даже не задумываясь запихивал сразу по два патрона до полного, не отрывая взгляд от тела. А потом тишина. Липкая, густая тишина с тьмой, которая нависла около нас.
Вроде бы всё.
— Ты уверен, что это был не ребёнок? — спросил Грог. Спросил буднично, будто ничего не случилось.
— Нет, — ответил я негромко. — Но ему неоткуда здесь взяться.
Если не помогают глаза и чувства, поможет логика. А она говорила, что я сделал всё правильно. Здесь неоткуда взять ребёнку. Неоткуда ему было появиться прямо посреди холла у нас за спиной. Но это было лишь началом.
— Вы… — вновь голос, на этот раз женщины. — Вы убили его…
Мы резко обернулись, поймав в свет фонариков женщину на другом конце холла.
В таком же белом халате пациента, она медленно шлёпала в нашу сторону босыми ногами.
— Вы убили моего мальчика, вы убили моего мальчика, — повторяла она, но с каждой повторенной фразой её голос менялся, становился громче, искажённое, как пропущенный через сломанный микрофон. — В̐ыͭ ̢уѝͭ̉л̉̓ͣи м͞о͈͘ͅе̵ѓо м̋̈ал̑ь̈́ͨч̷̖и̐ка.̑ Вͫ̿̑̑ыͦ̚ ̔уб̬̭̃̓͜и̎л̑̇̽и̷͉̬͆͘ ͐͛м̲ͬ̔о̄е̒г̂о̋̽̅͏ м͔͐̇а̐ͮл͋̇ͬь̧̗͔ͭ̑̄͘͘ч̐иͦк̢ͧ̌͜аͫ.̿̄ В͚̽ы̜̆ у̻̾б̻̆ͧй͉͌͋л͇̣̻͆̆и̪͊ͥ͑ м̘̙̬͗͂о̬ͥ̅ӗ̘̉̎г͈̘̣̔̆о̝̞͒͌ м̟̰̲͌ͩͯа̲̫̙ͫ̆̋л̜̬̈́͂ь̰͇̰̌ч̭͙͍̾и̥ͥ͐к̬̘̄ͣа̝͒!͚͑
Менялась и она сама. Вместо глаз начали появляться чёрные дыры, откуда на нас смотрел белки глаз, рот растягивался едва ли не до самой шеи, превращаясь в чёрную дыру, кожа темнела. Её пальцы, как и конечности, становились длиннее, а движения всё более дёрганными.
— В́̈ͪ͏̸̧̱̝̜Ы̷̰͔͙ͦ̑͐́͘ У̴̷̭̳̥͗ͮͭ͜Б̵̫͍̩̾ͤ͂̕͘Ѝ͆̒͏̸̩̖̻͘Л̶̷̡̙̤͈͛ͯ̽И̴̷̖̞̪ͦ̇̽͠ М̛̫̖͔͛͌́̀͢О̢͇̬͕ͤ͗́̚͟Е̳͔͚ͩ̽̽͘͘̕Г̴̧̹͇̯͐ͭ͆̀О̵̨̠͎͔ͫ̓̽̀ М̷̶̴̹̱̭̿̏̃Аͫ͗̏̀̕͏̜̙̺Л̸͖̤̙̃̅͊͜͝Ь̶̡̫͚̭ͧ̓̾́Ч̢ͤ̌̄̀͏̗̞̱И̴̮̪͔͌́͋͟͟К̵̶̵͉̩̤ͪ͌͗А̰̠͖̔͗̅͘͟͝! ̨̐ͨ̏
Но она даже не прошла половины, встретив дружный огонь из автомата и дробовика. Пули разнесли её голову, оторвали ей руку, вырвали кусок на груди, и на пол шмякнулось то, что мало походило на человека.
Грог подошёл и хладнокровно добавил пару пуль в её тело, после чего посмотрел на меня.
— Демоны.
— Или их марионетки.
И в этот момент тишину разрезал хор криков и визгов. Многократно усиленный эхом из коридоров, пробирающих до костей хор, который забрался даже мне в душу, заставив её содрогнуться от испуга и желания броситься бежать. Я вздрогнул и, перехватив уже автомат, бросился в центр холла к Грогу, где мы встали спина к спине.
И в этот момент из коридоров хлынули толпы подобных тварей. Возможно, когда-то люди, они были теперь мало похожи на них. Чёрные провалы вместо глаз, рты, раскрытые до шеи, зияющие тьмой и потемневшие тела. Некоторые даже не касались пола, они просто висели в воздухе, будто их к нам тащило. Они неслись на нас из тьмы коридоров, словно обезумевшие, подняв во всё горло дружный крик ужаса.
Крик, который перебили громкие и успокаивающие очереди из автоматов.
Мы открыли огонь одновременно. Отдача придала уверенности, дульное пламя приятно слепило, давая понять, что реальность до сих пор существует.
Мы стреляли. Пули косили их тела, пробивали на вылет, врезаясь в тех, кто был позади, отрывали конечности. Я водил дулом по толпе влево-вправо, кося их, как газонокосилкой. Сухой щелчок, выдёргиваю магазин из разгрузки и, кнопкой скидывая пустой, вставляю на место новый, после чего продолжаю стрелять.
Ствол грелся, начинал дымиться, плечо заныло, а я всё стрелял по тварям, которые пытались до нас дотянуться. За моей спиной, не останавливаясь, поливал свинцом нежить Грог. Холл погрузился в раскаты непрекращающейся стрельбы. У ботинок собирались дымящиеся гильзы, блестящие металлом в свете выстрелов. Их звон с трудом пробивался через звуки бойни.
Очень скоро наши запасы начали пустеть, а твари подбираться всё ближе. Не сговариваясь, мы начали отступать на лестницу вверх, пока не прижались к большому окну в конце лестницы. И продолжали стрелять. Казалось, что им не будет конца…
Пока волна внезапно не закончилась.
За какое-то незаметное мгновение холл погрузился в тишину, и разве что гильзы продолжали ещё звенеть, скатываясь по ступеням.
Стало непривычно тихо.
— Это все? — спросил Грог.
Не всё. Будто в ответ на вопрос прямо из окна, разбив стекло, внезапно вылетели две руки, которые схватили его за шею и подняли, как игрушку, принявшись душить.
Я бросился на подмогу. Не стал пытаться даже освободить его, схватил дробовик, приставил к одной из рук и просто нажал на спусковой крючок. Выстрел в упор просто разорвал плоть на руке. Ещё один выстрел раздробил кость.
Вторая рука не была способна удержать Грога на весу, и он встал на ноги. Но не бросился бежать, а крутанулся, схватился двумя руками, и уперевшись ногой в подоконник, дёрнул её на себя. Это тебе не детей пугать, тварь. Это космодесант.
В холл вылетела огромная тварь. Человекоподобный гуманоид с тонкими руками и ногами, белоснежной кожей ростом метра под три. Приземлившись прямо на краю лестницы, оно подняло голову. И оглушительно заревело.
Но лишь для того, чтобы получить прямо в рожу с ноги от Грога и скатиться вниз. Перепрыгивая ступени, я спрыгнул следом за ней и почти в упор в голову разрядил весь магазин дробовика. Снёс половину, но тварь продолжала реветь, пытаясь меня достать. Не убил. Отпрыгнул, заряжая сразу по два патрона, когда по туше прошлась очередь из автомата.
Грог спускался вниз, не отпуская гашетку, и едва у него кончились патроны, начал стрелять я. Но уже по ногам и рукам, из-за чего по итогу перед нами лежало ревущее безногое и безрукое существо. И уже вдвоём мы просто расстреляли ей череп.
— Нужно забрать магазины сверху, — произнёс Грог.
— Да, у меня уже почти пусто, — согласился я. Если мы собираемся здесь остаться, нам нужно пополнить боезапас.
Подобрав пустые магазины, мы поднялись на второй этаж, вернувшись в комнату, где спрятали сумки, и начали вновь перезаряжаться. Открыли коробки с патронами, начали заправлять магазины, рассовывать их по карманам. Это заняло время.
— Что это за демоны? — спросил Грог, пока мы возились, засовывая патроны в магазины.
— Я не знаю, — покачал я головой. — Похоже на смесь Факира и Гнили. Создаёт из людей тварей, которые искажаются.
— Но не гниют.
— Не гниют.
— Убьём её?
Я задумался и выглянул в окно. Словно в ответ на мой вопрос там пробежал демон Таран, который будто искал, кого бы сожрать.
— Пока сидим здесь, можно поискать и разобраться с ней раз и навсегда. Охотники явно не закончили дело в прошлый раз.
— Где искать?
Где искать? Если исходить из логики и повадок демонов, то они любят тёмные помещения, пещеры, подвалы, технические проходы, где можно затеряться.
— Подвал. Если искать, то там.
— Справимся?
— Если нет, отступим наверх и будем ждать конца прорыва, после чего сожжём это место, — решил я.
Хотя это место мы так или иначе сожжём, чтобы больше здесь ничего не заселилось.
Под конец пальцы просто болели, но никто не жаловался. В этот раз мы забрали все патроны, которые только могли с собой унести, рассовав их не только в разгрузки, но и по карманам. Проверили оружие, автоматы, пистолеты, дробовики, после чего вышли в коридор. И будто шагнули через варп-прыжок в другой мир. Тихий, с гнетущей тишиной и непроглядной тьмой, где свет был лишь от фонариков. Реальный мир остался в той комнате.
Мы прошли до лестницы, спустились в холл и обнаружили, что все трупы исчезли. Гильз не было, следов от пуль не было, будто и не произошло никакой бойни. Опять фокусы демонов. Но мы с Грогом знали, что здесь произошло и нам этого было вполне достаточно.
— Вот план здания, — посветил Грог на стену. — Вот холл.
— А вот коридор на пожарную лестницу, — показал я пальцем и посветил в нужный коридор. — Здесь можно спуститься в подвал.
— Идём.
Пробежавшись взглядом по плану, я сорвал его, чтобы иметь при себе в случае необходимости. Пусть я и запомнил его, однако лишним не будет.
Мы выдвинулись в коридор, который, если верить табличке над ним, когда-то вёл в операционные по бокам.
Двигались обычным шагом, не опуская дула автоматов. Вновь гнетущая вязкая тишина и тьма, которая обволакивала со всех сторон. Таким станет мир, если в него придут демоны, от такого защищает его Империя и Император, чьим мечом мы являемся. И сейчас мы вырежем эту опухоль из этого мира. Что бы здесь не водилось, с нами вера Императора в нас, и она будет нашим щитом.
— Впереди, — негромко предупредил Грог, направив луч фонарика на фигуру.
— Экономим патроны, — кивнул я и пошёл первым.
Фигурой была медсестра, которая, напевая под нос мелодию, что-то разглядывала на каталке. Когда мы подошли ближе, она медленно повернула голову к нам.
— Я могу вам помочь? Вы, похоже, заблудились.
— Да. Подойди к нам, отродье хаоса, — громко произнёс я.
— Как скажете… — улыбнулась она…
После чего раскрыла зубастую пасть и завизжала. Бросилась в нашу сторону, вытянув руки, даже не касаясь пола. Её ноги свисали вниз, её будто тащило на нас. И когда медсестра была уже прямо передо мной, вперёд выскочил Грог.
Врезал ей прикладом так, что тварь отбросило в стену. Следом подскочил я и в упор снёс ей голову. Внимательно вгляделся в тело и убедившись, что одного попадания достаточно, двинулся дальше.
Пока мы шли, по коридору то и дело разносились истерический смех, голоса и нашёптывания. Они пытались нас напугать. Возможно, у них были какие-то шансы, но выстрел в упор всё равно поставит точку в любых их тщетных попытках.
На каталке мы обнаружили труп какой-то девушки. С перерезанным горлом и вскрытой грудной клеткой. Судя по виду и следам на локтях, это была какая-то наркоманка — я уже не раз в своей жизни видел таких людей. Судя по всему, она забралась сюда, чтобы спрятаться от одних демонов, но попала в руки другим.
Дойдя до двери, мы остановились переглянувшись. Первым вошёл я, быстро водя по лестничным пролётам фонариком, следом Грог.
Чисто.
— Вниз, — произносит он, и мы спускаемся на этаж ниже. Но уже на пролёте между подвалом и первым этажом находим кое-что интересное.
— Смотри, — кивает Грог на стену. По ней расходятся кроваво-красные корни. Они будто пытались оплести стену, поднимаясь снизу вверх.
Я осторожно достал нож, после чего тыкнул в один из них. По ощущениям как плоть. Едва я прорезаю её, как оттуда начинает капать кровь.
Мы на правильном пути. Если верить тому, что рассказывали обезумевшие очевидцы, заглядывавшие в портал к демонам, там вся местность — это изуродованное пространство. Там растут деревья из плоти и костей, растянуты, как сети, на сотни километров вверх, из которых растут всевидящие глаза. С виду это напоминает поры в костях, где безустанно бродят демоны. Это олицетворение ужаса и отвращения.
И такое сейчас ползёт по стене. Очень похоже по описанию.
Спускаемся к двери, которая ведёт в подвальный коридор. Здесь, если я правильно помню, расположены несколько моргов, пара маленьких и один большой, судя по всему, двухэтажный, технические и складские помещения.
Мы заходим внутрь. Здесь над головой скрипят трубы, я слышу, как капает вода в коридоре. Интересно найти здесь следы всё той же полицейской ленты на некоторых проходах. Видеть, что здесь были люди, этих стен касалась реальность, а теперь они вновь под властью сил хаоса.
Плоти также становится больше. Она не везде. Иногда стены голые, покрытые шелушащейся краской. Но иногда их оплетают мясные корни. В некоторых местах они даже создают стволы, как сталагнаты, которые свисают от потолка к полу и расходятся по нему сетью.
Мы находим первый морг. Пара каталок и несколько трупов, среди которых есть и один полицейский. Судя по состоянию тел, на них проводили вскрытие. Череп, грудная клетка вскрыты, в некоторых местах не хватает кожи. У одного трупа я не вижу сердца.
В следующем морге мы находим среди трупов и находим детей. Шесть маленьких тел, которые подвергли той же операции. У всех отсутствует сердце.
— Еретики, — негромко произносит Грог. — Они пытались призвать демонов.
— Или открыть к ним портал, — отвечаю я. — Жертвоприношения.
Сердца нужны для обряда, как я понимаю. Те твари, скорее всего, тоже жертвы, на которых воздействовал хаос. Их он и изменил до такого состояния.
— Нэвия говорила, рейды в эту больницу проводились несколько раз. Каждый раз зачистка от демонов, которые здесь прячутся. Они подумывают снести это здание.
— Тогда мы поможем им в этом. Идём.
Но едва мы подходим к двери, как на нас набрасывается одна из тварей. Человек с очень длинными ногами и руками, которые выглядят как тростинки. Он орёт нечеловеческим голосом, пытаясь дотянуться до наших шей.
И Грог сбивает его на пол выстрелом из своего дробовика. Подскакиваю я и отстреливаю ему голову. Процедура стандартная и отработанная. У демонического создания не было ни шанса против нас. Лишь немного испугала, пусть я и не подал виду.
Это место действительно давит. Я не буду скрывать, я испытываю страх перед темнотой и тем, что в ней обитает. Но страх контролируемый, он сразу исчезает, когда я чувствую отдачу выстрела, убиваю тварь — в этот момент сознание занимают лишь отработанные рефлексы, когда ты принимаешь решение. Но когда идёшь по коридорам, слышишь этот смех, звуки, стоны, он возвращается вновь, рисуя в голове ужасные картины.
Мне даже интересно, а боится ли Грог. Он выглядит настолько невозмутимым, будто вышел на прогулку в парк.
Больше нам никто не попадался. Силы Хаоса лишь пытались напугать нас, двигая прямо перед нами вещи, бросаясь ими или издавая резкие громкие звуки. Один раз из стены и вовсе вылезла рука, пытаясь нас схватить. И пока Грог её держал, я отрезал конечность, после чего отбросил в сторону. И так будет с любой частью тела, которую они попытаются просунуть к нам через стену.
Пропустить дверь в последний морг было невозможно. Ею заканчивался коридор. Мало того, всё вокруг обросло плотью, оставив нетронутой лишь входную дверь, которая была не покрыта метастазами хаоса.
— Готов? — спросил я, проверяя магазин.
— Готов, — Грог прижал приклад к плечу, наведя ствол на дверь.
— Тогда начали.
Я рывком распахиваю дверь и тут же вхожу вовнутрь, водя стволом из стороны в сторону.
Мы попали в просторный зал в два этажа. Как раз вышли на балкон, который обходил его по кругу вдоль стены, словно смотровая площадка. Отсюда открывался вид на всё помещение, отделанное полностью кафелем, где в центре внизу было несколько столов. Стены на первом этаже были усеяны камерами для хранения трупов.
Фонарики здесь были не нужны. В большом зале уже светят тускло лампы. А ещё этот зал наполнен стонами, плачем и криками, будто мы попали в пыточную инквизиторов.
Люди, живые и ещё не ставшие отродьями хаоса, измученные и истерзанные были повсюду, от детей до стариков. Свисали на цепях с потолка, были прибиты к стенам, распяты в воздухе на железных тросах. Обезумевшие от ужаса, боли и отчаяния. Всё было в крови.
Я прошёл мимо какой-то девушки, прибитой к полу, которая что-то взахлёб бормотала, к перилам и бросил взгляд вниз. Там, в самом центре были сложены небольшой кучей истерзанные трупы. Они лежали в центре пентаграммы, начерченной кровью, создавая своего рода гнездо не пойми для какой твари.
Но мы с Грогом знаем, для какой именно. Общий вой страдающих людей создавал атмосферу отчаяния, ауру ужаса, которая предшествовала приходу демонов.
Кто-то пытался открыть портал в ад, использую всеобщую боль и страх.
Пахло плотью и кровью. Запах, который я далеко не раз и не два чувствовал за свою жизнь.
И виновник подобного хаоса стоял в центре зала перед гнездом, одетый в чёрный балахон, глядя на меня с Грогом. Он будто ждал нас, не выглядя ни удивлённым, ни испуганным. Более того, выглядел он радостным, будто встретил старых друзей. И я сразу узнал человека внизу.
Как и он меня.
— Какая встреча… — зловещий голос не обещал ничего хорошего. — Вот уж точно неожиданно тебя увидеть здесь…
Глядя на подстилку хаоса, я не испытывал ни единой эмоции кроме желания разобраться с этим местом.
И я не видел повода себе в этом отказывать.