Я почувствовал, как грузовик встал на два колеса. В кузове с грохотом упал Грог, ещё сильнее накренив машину, отчего мы едва не перевернулись. В последний момент на инстинктах я выкрутил руль, чтобы удержать её на дороге и не вылететь в кювет. Грузовик понесло, и едва не выбросило в лес, но с пробуксовкой мы тем не менее устояли на дороге.
Хотелось верить, что это первая и последняя встреча с тварями из леса, но…
— Твою мать… — только и успел пробормотать я, давая по тормозам.
За мгновение до столкновения фары выхватили посреди дороги огромное существо, напоминающее больше гору мяса, чем человека, которым оно когда-то было. Колёса грузовика нещадно заскользили по грунту, и я на полном ходу влетел в это бесформенную тварь.
Кабину с чудовищным скрежетом смяло. Тварь где-то впереди оказалась едва ли не в самой кабине, вмявшись корпус. Во все стороны полетела кровь, забрызгав и меня.
Машина ещё продолжала тормозить, скользя вперёд, когда даже после столкновения живая тварь просунула прямо через разбитое лобовое стекло в кабину свою лапу, пытаясь меня схватить. Её когти практически воткнулись в меня…
И я просто выпрыгнул из машины, выбив плечом заклинившую дверь.
Грузовик умчался дальше, напоследок сверкнув красными фарами, прежде чем подпрыгнул на яме и завалился набок посреди дороги.
Я же прокатился по грунтовой дороге несколько метров кубарем, будто проскользил по тёрке. Но тем не менее достаточно целый почти сразу встал и побежал за грузовиком, выхватив пистолет и не обращая внимания на то, как галька всего меня расцарапала и порвала одежду. Где-то позади должна была находиться ещё одна тварь, и единственное оружие в нашем арсенале сейчас — Грог.
Именно он и выскочил из кузова грузовика в этот самый момент, пинком выбив створки дверей, лицом к лицу столкнувшись с огромной тварью. Не больше его по высоте, но шире раза в два активной брони, она тут же бросилась на Грога, но тот ловко увернулся от когтистой лапы. Резко пригнувшись, нырнув ей за спину, попутно разинув ножом по туше. Любого другого такой удар бы располовинил, но тварь будто этого не заметила.
Грог сразу бросается на неё с ножом сзади, но та с чудовищной прытью разворачивается, когтями парировав удар. Сама бьёт в ответ, но Грог делает шаг, пропуская удар мимо, после чего взмах, и нож отсекает её кисть.
Существо пугающе тонко взвизгнула. Грог делает шаг вперёд, и она тут же получает кулаком по голове.
Туша покачнулась. Куски плоти и кровь разлетелись в разные стороны.
Она пытается его ударить другой лапой, но он проворно перехватывает её рукой в тот момент, когда его клинок втыкается ей в тело. Рывок, и Грог вскрывает существо от брюха по самую голову, после чего пинком опрокидывает на землю и наступает ботинком, лопая её голову и тем самым завершая бой.
— Грог! — кричу я, чувствуя, как за мной по пятам бежит ещё одна тварь.
Грог резко оборачивается, поднимая пистолет, и в этот момент я падаю на землю, уходя с линии огня.
Четыре выстрела, каждые два разнесли тонкие ножки твари за моей спиной, заставив тушу рухнуть на землю. Она только подняла голову, чтобы завизжать, как Грог уже был рядом и без раздумий опустил её на голову ботинок, расправившись и со второй тварью.
Но это был далеко не конец. Поднявшись с земли, даже в столь тусклом свете от грузовика я видел других существ, что медленно и опасливо приближались к нам из леса, выглядывая своими бесформенными тушами между деревьев.
Они подступали со всех сторон. Грог перехватил поудобнее нож, оглядываясь по сторонам, готовый устроить резню. Я же нырнул в кузов и вытащил оттуда пулемёт. В руках не удержу при стрельбе, однако можно лечь на землю и поставить на сошки, что я и сделал.
И в следующие несколько минут лес погрузился в хаос.
Грог крутился между тварями, рубя их огромным ножом. Я лишь помогал пулемётным огнём, пока лента окончательно не кончилась, после чего спрятался в кузов. Я не смогу ему помочь, буду мешаться и подставлять себя, тем самым заставляя его защищать не только себя, но и меня.
Несколько раз ко мне в кузов пыталась запрыгнуть тварь, однако каждый раз их оттаскивал Грог или попросту давил тяжёлыми ботинками.
Казалось, что это продолжалось вечно, визги, скрежет металла, звук ломающихся костей и разрывающейся плоти, пока не повисла тишина. Слышалось только шипение грузовика в районе двигателя, видимо вытекало охлаждение.
Когда я выбрался наружу, повсюду были разрубленные тела тварей. Вся дорога была пропитана кровью. Их ошмётки валялись по всей округе. И всепоглощающая тьма. Лишь благодаря уцелевшим фарам вокруг грузовика был тот единственный островок света.
— Есть кто ещё? — сразу спросил, я выглядывая наружу.
Тот быстро огляделся по сторонам.
— Не наблюдаю, — после чего посмотрел на тварей. — Это хаос.
— Да, хаос, — согласился я, присев над телами.
Человек, который подвергся касанию хаоса, превращался в нечто уродливое. Он зачастую терял человеческую форму, превращаясь в олицетворение самого хаоса: отвратительное, бесформенное и ужасное, жаждущее только разрушения и крови. От них не оставалось ничего человеческого кроме того, что когда-то каждый из них был человеком Империи. По своей воле или попав под касание хаоса случайно, всех их ждал один итог.
Многие, кого захватила ересь, кто затерялся в космосе или исчез при вторжении демонов, по известным данным, отправлялись в мир хаоса, чтобы потом быть выплюнутыми где-нибудь во время следующего вторжения.
Твари перед нами не были похожи между собой. Одни были грудой перекаченного мяса, другие имели огромные руки, на которых только и могли передвигаться, у третьих голова вросла в тело. Но тварей объединяло одно.
Когда-то все они были людьми.
Я присел над одним из проклятых, разглядывая то, что от него осталось. Грог поработал на славу. Этого он вскрыл, как консервную банку. В тусклом свете, бросаемого грузовиком, я видел отблески вывалившихся наружу органов и отблески костей. Но меня интересовало не это.
— Что ищешь? — спросил Грог надо мной, держа под контролем округу.
— Хочу понять, откуда они, — отозвался я, железкой ковыряясь в трупе, разглядывая раздувшуюся огрубевшую кожу. Потому, подумав, перевернул тушу набок.
Ответ пришёл не сразу, но я нашёл его, осмотрев руку.
На внутренней части предплечья была татуировка. Чёрная, аккуратная татуировка, создающая очень знакомый символ.
— Нож, — протянул я руку и на ладонь лёг тяжёлый клинок космодесантника.
Я осторожно резанул по татуировке. Не с первого раза, но мне удалось вскрыть твёрдую кожу, после чего остриём подцепить железную нить, которой татуировка и была нанесена. Я знаю, что Грог сейчас нахмурился.
— Это…
— Да, — кивнул я.
Теперь сомнений не было.
В этом мире были татуировки, я знаю и видел, но их наносили чернилами под кожу для красоты или показать принадлежность к какой-то группе. В Империи они носили другой смысл. Это были микросхемы, вшитые под кожу в виде всевозможных узоров. Внешне, как и здесь, они показывали статус и принадлежность будь то к группе или ордену. Внутри это была микросхема.
Нити тонкой проволоки, подключаемые к аккумулятору или питающиеся за счёт организма, они позволяли обеспечить техническую связь с аппаратурой. Как пропуск в определённые зоны, документ или даже боевой модуль, усиливающий бойца или псирайдера, это был такой же имплант, как и все остальные.
Это были солдаты Империи. Если точнее, это были механики на военном корабле. Об этом говорила довольно грубая татуировка-микросхема на теле. Если присмотреться, сейчас я мог даже разглядеть остатки комбинезонов, которые вросли в плоть.
Был лишь один нюанс. Как показала практика, сюда было невозможно попасть, оставив внутри себя импланты. Мы лично проверили это на себе. А у них они были. Отсюда напрашивался вывод, что попали они сюда не тем же самым способом, что и мы.
Каким?
Вариант был один — так же, как и все другие твари хаоса. Через прорыв, который открылся где-то рядом.
— Надо уходить, — решил я.
— Вещи? — спросил Грог.
— Забираем с собой. Вырежи из борта лист металла, сделаем сани, сложим туда всё и потащим. Тела брось в грузовик.
Собирали мы всё очень быстро, так как неизвестно, это единственные гости из подпространства, или здесь бродит ещё с десяток таких же. Грог справится со всеми, в нём я не сомневался, однако всегда есть риск, что всё пойдёт совершенно не так, как запланировано.
Сначала мы загрузили на самодельные сани самое важное — деньги, после чего сложили всё остальное, что собрали во время рейда. После этого я кое-как закрепил их тросами, что нашёл в грузовике. Оставшийся закрепил на самих санях, чтобы Грог мог тащить их за собой. Трупы тварей мы закинули в грузовик, чтобы никто не смог добраться до того, что могло в них остаться. Пробили бензобак и подожгли, оставив за собой огромный костёр.
Он ещё долго освещал нам путь, прежде чем мы окончательно не ушли от места аварии.
Ехать было неудобно. Громкий звук волочащегося куска металла разносился на всю округу, предупреждая всех о нашем прибытии. Я то и дело вглядывался во тьму, ловя себя на чувстве, будто кто-то смотрит мне в ответ. Ощущение не из приятных.
— Они могли быть с того линкора? — видимо, Грога это волновало, хотя я не мог дать ему точный ответ.
— Не знаю. Вряд ли. Проникни они тем же способом, что и мы — оказались бы все без имплантов на земле. Эти пришли иным путём.
— Прорыв?
— Скорее всего. Проскочили из мира хаоса вместе с остальными демонами.
— Раньше их здесь не было.
Я не берусь утверждать, что их действительно здесь раньше не было. Доказательств нет, нигде не проверить. Поэтому неизвестно, появились они только что или уже давно обитали на других островах, в особенности на диких, где никого нет. Но если их действительно раньше не было…
— Тогда прорывы усилились, — негромко произнёс я.
— Армия вторжения демонов?
Грог имел в виду, что это пытаются пробиться армии вторжения демонов, где помимо самих демонов будут и изуродованные ересью люди, предатели из космодесанта и много другой неприятной дряни. Выйди они в этом мире, и он не устоит и суток. Даже космодесант не всегда мог сдержать подобное вторжение. Но было одно «но».
— Не думаю. Пытайся пробиться армия вторжения, просто истончая грань постоянными прорывами, то тогда не нужен был бы обряд, который проводили культисты. Прорывы усиливаются, демоны приближаются, но пробиться они сюда не смогут.
— Если сюда хлынут все…
— Будет плохо.
Я могу себе это представить: если Грог устроил такую бойню пусть с да, не самыми сильными, но псирайдерами, то что устроят те же космодесантники хаоса, которые могут игнорировать боль, которые могут переживать чудовищные ранения, а некоторые и вовсе практически бессмертны.
Этот мир сметёт быстрее, чем мы успеем моргнуть.
Но самые страшные ожидания в этом мире имеют плохую привычку становиться реальностью.
Грог практически бежал через лес, волоча за собой сани, на которых сидел сверху я. Каждый раз подпрыгивая на колдобинах, когда грохот расходился во все стороны, я ожидал увидеть, что на шум из леса выскочат подобные твари или вовсе инсекты. До поместья, по моим расчётам, оставалось может одна восьмая пути, когда он резко остановился.
Я сам схватился за автомат, один из тех, что он забрал у бандитов, озираясь по сторонам.
— Видишь кого-то? — негромко спросил я.
— Датчики.
— Конкретнее.
— Движение, — он отпустил верёвку, вытащив градомёт и сделал пару шагов вперёд, внимательно вглядываясь во тьму.
Я тоже всматривался, пытаясь разглядеть хоть что-то, хотя это было бессмысленно. Грог видел почти во всех спектрах, от тепловых до электромагнитных. Он мог не видеть цель, но видеть излучение от неё. Однако сейчас понять, что конкретно он пытался рассмотреть, я не мог.
А потом уже было некогда.
Вспышка резанула по глазам. Резко наклонившись в сторону, Грог пропустил мимо себя ослепительный луч синего света, который вылетел из леса с одной стороны и ушёл в лес на другой стороне дороги, прожигая всё на своём пути.
И едва он успел уклониться от одного выстрела, как с другой по нему прошлась очередь уже из градомёта. Снаряды врезались броню с яркими вспышками взрывов, заставив его пошатнуться. Грог резко обернулся назад и сделал пару выстрелов куда-то в лес. Я видел лишь то, как взрываются боеприпасы градомёта от столкновения где-то глубоко во тьме. Но уже понимал, с кем мы столкнулись.
Эта яркий луч — выстрел из плазмострела. Плазма, разогнанная до чудовищных скоростей, которая выжигала всё на своём пути, а что не прожигала, врезалась и взрывалась с такой силой, что была способна пробить даже активную броню. Её использовали против техники или бронированных машин и укреплений.
Её использовали штурмовики космодесанта.
И единственное место, откуда они могли взяться здесь…
Я прыгнул на обочину в небольшую яму, укрываясь от пальбы, когда Грог ринулся в лес, на ходу разряжая градомёт. Но он так и не убежал далеко, прямо передо мной столкнувшись с другим космодесантником.
Или тем, что от него осталось.
Проржавевшая броня, мясистые наросты, которые вырывались из дыр, оплетая её будто опухоль. Она торчала из всех щелей то тут, то там. Он походил на разросшуюся тушу внутри активной брони.
Предатели — так их называли. Космодесантники, переметнувшиеся на сторону ереси, поддавшись соблазну. Предавшие не только нас, но и всё человечество, всю Империю и лично Императора. Таким не было прощения. И такие не появлялись где-либо случайно, будучи сильными воинами хаоса.
Из-за бесконтрольного роста плоти цепной меч в его ладони стал одним целым с его рукой. В другой он ещё мог держать оружие, но вместо пальцев я видел щупальца, которые оплетали плазмострел.
Из него он и выстрелил повторно.
Грог ударом успел выбить из его рук пистолет в последний момент. Выстрел ушёл в мою сторону, поджигая всё на своём пути, пока не взрезался позади меня в дерево. Взрыв был такой силы, что меня обдало обжигающим воздухом. Разворотило не только то дерево, в которое попала плазма, но и все рядом стоящие.
Грог врезался в предателя плечом, сбив того с ног, и резко обернулся, тут же от бедра начав стрелять. С другой стороны, игнорируя выстрелы градомёта, на него бежал другой космодесантник, погрязший в ереси. Такой же прогнивший как душой, так и телом, он мчался, будто поезд. Градомёт не мог пробить его броню, даже такую прогнившую, если не попасть в уязвимые места.
Но Грог не попал.
За его спиной вскочил первый предатель. Он набросился на спину Грогу, обхватив его и не давая пошевелить руками в то время, как первый бежал с уже готовым клинком. Но не нашим, это было больше похоже на чёрную кость, которая росла из его руки, вся изрезанная красными трещинами. Оружие хаоса, которым наделяли тёмные боги своих приспешников. Таким можно было вскрыть броню космодесанта с завидной лёгкостью.
Грог это понимал.
И когда второй оказался прямо перед ним, тот резко поднял обе ноги, буквально повиснув на руках первого, после чего что было сил пнул ими еретика прямо в грудь. Предатель улетел назад, пропахав дорогу.
Не остановившись на этом, Грог исхитрился перебросить через себя первого, после чего что было сил пнул того в голову. Бросился к плазмострелу, уже было поднял его, когда ему прямо по кисти прилетел выстрел, выбив пистолет из рук в мою сторону.
Оба предателя набросились на Грога, не замечая меня.
Даже несмотря на то, что броня на Гроге сидела хуже, чем на них, что ему приходилось совершенно иначе управлять ею, чувствуя сопротивление механизмов, двигаться, прилагая усилия, он дрался с двумя ублюдками на равных.
Отразив в сторону костный клинок, он врезался в одного из предателей, попытавшись воткнуть тому нож в шею. Не смог попасть — клинок чиркнул по броне, выбивая искры. Но успел увернуться от удара со спины от второго, врезав тому с локтя в шлем. Крутанулся на месте, и не дотянулся до него клинком пары сантиметров.
Грог крутился между ними, успевая отвечать ударом на удар, парировать каждую из атак, что на него обрушивалась. Предатели набрасывались на него, как бешенные собаки, пытаясь подавить напором. Он крутился между ними, оборачиваясь то к одному, то ко второму. Пинал ногами, бил кулаком, пытался наколоть на нож.
В схватке он всё же смог ловким движением срубить кисть с цепным мечом у одного из еретиков, после чего набросился на второго, пытаясь добить. Не дотянулся, получив удар по шлему, а после пинок в грудь. Отшатнулся, и уже вдвоём они набросились на него, просто беря напором.
Блок от одного, парирование клинка другого, пропускает удар, пинает в ответ, но всё равно отступает шаг за шагом. Еретики не чувствуют усталости, они не чувствуют сомнения или жалости, бросаясь под удары Грога, который просто физически не успевал сражаться сразу с двумя. Он бил и парировал обоих, но количество зачастую побеждает. Такими темпами они очень быстро теснили его, явно поймав ритм…
Пока я не подобрал плазмострел, поняв одну простую вещь — хаос целенаправленно начал посылать сюда своих захватчиков.
Больше новинок на https://booksnew.ru/
Или на нашем телеграмм канале https://t.me/martin_2015