Ехать до реки, которая располагалась не так далеко от лагеря, было от силы десять минут. Но для Вьюгиной каждая из этих минут превратилась в вечность.
— Открой окно, пожалуйста, — попросила Снежка, стараясь исключить малейшее шевеление на коленках у Теплова. Потому что прекрасно помнила, чем это может обернуться. Она вообще изо всех сил старалась изобразить статую — спокойную, равнодушную, неприступную. И у неё практически начало получаться, если бы не одна наглая рука, которая периодически придерживала её за бедра. Как будто такой части тела, как талия, в принципе не существует в природе! Ну или плечи в конце-то концов! — Жарко!
Егор ухмыльнулся, но не спешил выполнить ее просьбу.
— В машине работает кондёр. Через пару минут станет чуть прохладнее, — покачал головой парень. — А так ты только комаров напускаешь.
— Ничего. Вряд ли кому-то удастся выпить у меня больше крови, чем тебе! — недовольно заметила Снежана. Потому что всю дорогу Егор только и делал, что шептал ей на ухо всякие… нет ни пошлости. Снежка даже с трудом могла найти определение тому, что вытворял парень. Это какая-то была очень замысловатая игра слов, смысл которой ей в целом был понятен, а вот услышь его кто-то из ребят так сразу бы и не догадался, о чём они там с таким интересом беседуют. А она даже не могла наклониться к нему, не привлекая всеобщее внимание, и сказать на ухо что-то колкое в ответ, чтобы пресечь это безобразие — Егор держал её довольно крепко, и во всю наслаждался своей властью.
— Да-а, со мной сложно сравниться даже в этом. Но для тебя не секрет, что я не только в этом великолепен…
— Егор!
— Ребят, а мы вам не мешаем? — прервала их перепалку Романенко, оборачиваясь назад.
— Нет! — завопила Снежка.
— Да!! — не согласился с ней Егор.
Вьюгина в ответ только тяжело вздохнула и в очередной раз прикусила от досады губу. Они почти на месте, осталось ехать всего ничего. Надо просто смириться, что когда они находятся в компании, в Егоре тут же просыпаются его клоунские замашки. И ведет он себя соответствующе. Но ведь он может быть и другим, совершенно другим человеком. Серьёзным, сопереживающим, добрым… Стоит только вспомнить, как он успокаивал её во время ее сбивчивого рассказала про Чарли. Чего она там только ему не наговорила! И всяких воспоминаний из детства, и как ей мерещится по ночам стук когтей по паркету, когда приезжает из лагеря, и как верный друг встречал её каждый вечер с университета, провожая с остановки до дому. Да много ещё чего… а он просто гладил её по голове, как ребенка, и только сильнее сжимал в объятиях, если счастливые воспоминания затмевала горечь утраты и Снежанка скатывалась в рыдания. А ещё она впервые решилась рассказать кому-то, что хочет опять взять себе собаку. Хотя неделю назад она боялась признаться в этом даже самой себе, а вот Егору почему-то решила довериться.
— Это конечно очень эгоистично… но если его никто не возьмет, то я бы хотела оставить его себе, — поделилась девушка, присаживаясь на корточки перед самым серьёзным и важным щенком, который немного держался в стороне от своих собратьев. — Посмотри, какой у него умный взгляд!
Теплов подошел ближе и приземлился рядом с Вьюгиной, с интересом рассматривая её выбор.
— Ну какая же ты лапуся! — умилительно воскликнула Снежка, утыкаясь своим носом в маленькую плюшевую пуговку, и запуская свою ладонь в мягкую собачью шёрстку. Егору только оставалось вздохнуть, с сожалением признавая, что в отличие от щенка, он до статуса «лапуси» пока ещё не дорос в глазах Белоснежки. — Если получится, то я назову его Шелли[1]!
— Шелли? — опешил Егор.
— Ага, смотри у него на правом боку белое пятнышко в форме ракушки очень заметное. Поэтому будет Шелли!
— Снежок… Вообще-то Шелли — это бабское имя. Не порти жизнь пацану, а?
— Ничего оно не бабское! Можно звать сокращенно Шелл!
— Ну это ещё куда ни шло, — пробурчал Егор, невольно улыбнувшись четвероногой ракушке. А пёсель и правда был до ужаса серьёзным. Он вообще особо не лаял и не носился со своими собратьями по полянке. Теплов мало, что понимал в собаках, но искренне надеялся, что с сабакеном всё хорошо, и он не помрёт спустя пару дней, окончательно добив Снежанку. Хотя может ему действительно чего-то не хватает в питании, и Белоснежка права, что щенкам нужен нормальный сбалансированный корм.
Егор ещё раз посмотрел на песика. Ну какой же ты Шелли! Вот реально смешно! Вьюгина как типичная блондинка решила дать ласковое прозвище огромной дворовой псине, а именно таким он и вымахает через полгодика-год. А может и раньше, если раздобреет на элитных кормах.
Снежанка с огромным трудом смогла оторваться от собаки и заставить вернуться себя в отряд, чтобы приступить к выполнению своих основных обязанностей. Оставить собаку себе — это мечта, которой не суждено было сбыться. Даже если Шелли никто не заберёт, она просто не сможет взвалить на хрупкие плечи мамы заботу о щенке, когда ей нужно ухаживать за папой. Ведь если она получит грамоту, то всю осень она проведет в столице на стажировке. И вряд ли она сможет взять Шелли с собой. По-хорошему не стоило ей привязываться к щенку, но разве сердцу прикажешь?
Воспоминания о последней встрече в лесу помогли Снежке немного отвлечься. Но как только Сабиров затормозил, Вьюгина тут же поспешила выпрыгнуть из машины на улицу под аккомпанемент тихого смеха Егора.
Ночь потихоньку уже теряла свои права, но хорошо присмотревшись, на небе ещё можно было разглядеть мерцающие звезды. От воды, что виднелась с обрыва, веяло прохладой и свежестью. Снежана вдохнула полую грудь воздуха и прикрыла глаза. Главное — наслаждаться каждым моментом этой жизни. Ни смотря ни на что. Потому что именно здесь и сейчас наедине с природой и со своими мыслями, ты можешь заглянуть вглубь себя, и понять кто ты есть на самом деле в этом мире, и что тебе действительно важно.
Вот и Снежка заглянула глубоко-глубоко к себе в душу. И поняла, что очень хочет быть счастливой. Конечно, ей хотелось и помочь папе, и отправиться на стажировку и закрыть кредиты, но всё-таки очень сильно хотелось счастья. Простого обычного человеческого счастья, от которого ты ощущаешь тепло на сердце и встречаешь с улыбкой каждое свое утро. Наверное, она просто устала, а забота о родных и решение финансовых проблем, по сути, это ведь тоже одни из составляющих счастья…
Была ли она по-настоящему счастлива? Снежка не могла найти ответ на этот вопрос. Да она долгое время и не хотела его искать, только вот он сам настиг её одной из бессонных ночей, пока она отчаянно вертелась в кровати и пыталась уснуть. От нервного переутомления Снежане с каждым днем становилось всё труднее попадать в царство Морфея. А вот у Романенко подобных трудностей не возникало — она уже давно дрыхла, но при этом умудрялась о чём-то весело щебетать даже во сне. Вьюгину всегда умиляла и веселила эта особенность подруги, она даже частенько подтрунивала над Каринкой, что та не замолкает ни на минуту — ни днём ни ночью. Вот и тогда Каринка, как обычно, одаривала неспящую Вьюгину какими-то бессмысленными фразами, а потом вдруг потянулась и довольно громко и чётко для спящего человека пропела:
— Я сча-а-стли-и-в-а-а!
Снежанка усмехнулась, и почему-то безоговорочно в это поверила. Каринка действительно была счастлива. А вот она сама?..
Мама всегда ей говорила не гневить бога и радоваться тому, что есть. И Снежанка изо всех сил старалась. Только вот сейчас, когда её взгляд скользил вдали, по уже светлеющим вершинам гор, Снежка вновь ощутила это странное чувство. Какая-то невосполнимая потребность, помноженная на мучительное ожидание. Как будто счастье было где-то совсем рядом, и оно уже виднелось где-то там на горизонте, а девушка всё медлила сделать первый шаг, чтобы к нему пойти.
— Сейчас начнётся, — раздалось совсем рядом с ухом Снежаны, а следом горячие ладони каким-то привычным собственническим жестом притянули её к себе, приобнимая за талию.
— Егор…
— Если ты опять беспокоишься о своей многострадальной репутации, то не переживай, все свалили на склон чуть выше, — промурлыкал Егор, не сдерживая иронических ноток в голосе.
— А ты?.. — не нашла ничего лучше, чем спросить Снежана. Вырываться не хотелось. Ничего не хотелось, просто замереть и ожидать чуда, которое скоро явит им природа. Увидят? Ну и пусть! Сейчас ей действительно всё равно, кто что о них с Егором подумает. Она уже так устала бояться осуждения и постоянно чувствовать себя виноватой…
— А я не пошёл, — усмехнулся Теплов, — Я же не дурак и знаю, где будет по-настоящему красивый вид.
— Здесь? — удивилась Снежка, скользнув взглядом по темнеющим вершинам гор, что виднелись на том берегу реки. — Но почему?
Потому что ты рядом, хотелось ответить Егору. Но вместо этого он тихо проговорил:
— Узнаешь. Смотри!
Первые робкие лучи выглянули к ним из-за гор, будто спрашивая разрешения явить своё присутствие миру. Стало заметно светлее, и уже без проблем можно было разглядеть простирающуюся вдали реку. Не заставило себя ждать и огненный шар солнца, которое спешило занять своё почетное место на небосводе, разливая свои жаркие огненные всполохи по глади реки. Обволакивающая уютная тишина, лишь изредка нарушаемая плеском волн и щебетом просыпающихся птиц, что периодически доносил до них тёплый летний ветерок.
— Красиво, — с придыханием прошептала Снежана, потому что от открывающегося перед ними вида действительно захватывало дух.
— Ты тоже, — очень тихо проговорил Егор. В первое мгновение Снежанка даже решила, что ей показалось.
— Что? — переспросила девушка, обернувшись к Теплову, устремив на него свой серьезный взгляд синих глаз. Очень необычный цвет, цветочный. Он таких и не встречал раньше. И вот удивительно — перед ним сейчас простиралась прозрачно-голубая река, а Егору всё равно приходили на ум одни цветы при виде её глаз. И будто другие сравнения казались какими-то неправильными.
— Ты тоже красивая, — уже громче повторил Егор, но не смог удержаться от смущённой улыбки. Потому что комплимент вышел каким-то кособоким и немногословным.
Потрясающе, Егор Андреевич, вы деградируете и превращаетесь в сопливого подростка, который двух слов связать не может при виде симпатичной девахи. М-да, дожили…
— Ребят, а вы чего там застряли? — раздался сверху голос Романенко, которую Егор в этот момент мысленно пнул с разбегу ногой прямо со скалы. Чтобы как в известной песне, которую так любил слушать его батя — «вот я и был, и вот меня не стало». Нашла блин время, когда о них вспомнить с Белоснежкой! Лучше бы своим гаремом занималась! Конечно, услышав голос подруги, Снежана предсказуемо тут же отпрянула, оставив без внимания его робкий неуклюжий комплимент. — Пошлите к нам!
— Сейчас! — отозвалась Вьюгина, и поспешила на зов подруги, даже ни разу не обернувшись к парню.
Егору ничего не оставалось, как последовать за ней. По его губам скользила лёгкая ухмылка. Потому что кажется, Белоснежка просто-напросто струсила, ухватившись за первую попавшуюся возможность избежать разговора.
Наивная! Она ещё не в курсе, что это было только начало.
[1] Shell — в переводе с английского ракушка.