- Завтра в семь вечера приеду. Ждать буду до десяти, - мы согласно кивнули, помахали друг другу руками и Федор уехал. Удачи он нам не пожелал.
Подхватив легкие рюкзаки, мы туго их подтянули и двинулись в самую гущу леса. Гора отсюда не была видна. Заслоняемая соседними хребтами, она открывалась в самый последний момент. Дорогу мог найти только хорошо знакомый с Островом человек. Хорошо видна Гора с воды, но там ее крутые склоны может осилить разве что альпинист. Наверное, поэтому большинство туристов не могут найти к ней дорогу.
Привалы делали достаточно редко, зато отдыхать старались подолгу. Кровососов на Острове практически нет, поэтому располагаться мы старались у воды – на берегу быстрых и веселых ручейков. Руки в них леденели почти мгновенно – температура воды была не больше пяти градусов. Густо заросшие по берегам душистой дикой смородиной, неожиданно появляющиеся, ручейки так же незаметно исчезали в очередной расщелине или просто полностью пересыхали через километр-полтора.
- До Байкала их всего два-три и доходит, - объяснял мне на очередном привале Анатолий, прихлебывая заваренный мной чай с листьями смородины.
- А вода в них мне еще больше байкальской нравится, - заметил я.
- Засорили озеро, - вздохнул Анатолий, - в Байкале вода вкуснее, но ее надо с глубины брать. Специальным ведром.
Подъем стал просто чудовищным. Голова кружилась, меня заметно подташнивало. Да, подкошен у меня организм, ничего не скажешь. В Крыму несколько лет назад горки не в пример легче давались. Правда, и были они далеко не такими крутыми и коварными. На привалах в первые минуты я лежал на земле, не снимая рюкзака. Точнее, не на земле – на грудах древних, крошащихся, ненадежных, стремящихся осыпаться вниз вместе с тобою камней.
Анатолий давно перестал курить на привалах. Также как и я, он с надеждой смотрел вперед на каждом покоренном склоне - не последний ли? Но на всякой покоренной вершине открывалась новая, еще более высокая. Иногда казалось, что мы не пересекаем хребет, а идем вдоль него. Анатолий останавливался, хмуро сверялся с картой и компасом, негромко и коротко ругался и продолжал карабкаться вверх. Молча – я давно стал таким же неразговорчивым, как и он, я поднимался за ним, смотря только перед собой и отставая с каждым шагом.
И внезапно чуть не споткнулся об Анатолия. Скинув рюкзак, мой экскурсовод сидел на вывороченном камне. И улыбался. Далеко внизу, так далеко, что от высоты перехватывало дыхание, сверкал Байкал. Я оглянулся назад – весь Остров был передо мной, как на ладони.
Мы молча, молча и крепко пожали друг другу руки.
- Ну что, стоило оно того? - Спросил я, скидывая рюкзак.
- Стоило, - не раздумывая, ответил Анатолий.
Вечерело. Поужинать и переночевать решили тут же. Недалеко от вершины нашли небольшую расщелину с остатками старого кострища. Нашли здесь же место поровнее и бросили туда спальные мешки. Разогрели на спиртовке традиционную тушенку, нарезали овощи, поставили греться запасенную в одном из ручейков воду.
Пока еда разогревалась, я достал маленький радиоприемничек и послушал новости. Пожары активно тушили, отчего они еще больше дымили. Видимость стала нулевой. Делай что хочешь – никто не увидит. И народ разошелся. Создавалось впечатление, что все население города превратилось в мародеров, объединилось в банды, окончательно скинуло с себя рамки наносной цивилизованности. Грабили все магазины подряд, насиловали всех подряд женщин, а мужчин просто так убивали. Было введено особое положение и комендантский час – но эти меры уже не помогали. Менты получили особые полномочия, но в условиях прямой видимости в несколько метров потеряли все свои традиционные преимущества. Несли огромные потери, впрочем, прихватывая за собой на тот свет, под горячую руку, виноватых или невиновных граждан.
Бывают капканы на зайцев, а бывают на волков. Каждой группе зверей – свой капкан. Я трезво оценивал свои силы. У меня не было возможностей поставить столько капканов. Я вовсе не планировал сжечь Город. Был уверен, что потушат, хоть и с большим трудом. Всей страной. Цель заключалась не в пожаре. Я создал ситуацию, когда доминировать стала первая, отмороженная группа. Я был уверен, что напавшие на меня в метро не покинули город, а активно мародерствуют – громят магазины, жгут автомобили, мочат ментов и, что самое главное, ментами активно отстреливаются.
Я уехал, а дым от горящих торфяников делал в Городе мою работу. Я уехал на свежий байкальский воздух не только потому, что давно хотел сюда съездить. В данном случае приятное с полезным совпало почти случайно. Я приехал на Байкал за Универсальным Капканом. На всех зверей сразу. И, кажется, я его нашел. Сегодня вечером все решится. И тогда встряску получат все, как я и обещал. Ведь я не был уверен, что напавшие на меня подонки будут застрелены ментами. А такой уверенности очень хотелось.
- Будешь? – Спросил меня за ужином Анатолий и достал из рюкзака металлическую фляжку.
Я покачал головой и достал из своего бутылку легкого пива. Первые капли мы плеснули на землю – традиционное подношение местным духам - чокнулись и выпили.
- Ты совсем крепкое не пьешь? – Спросил Анатолий.
- У меня селезенки нет, печень почти не работает и почка одна… - хмыкнул я.
- Господи, да как же это так? – Поразился он.
- Хотите послушать? Время есть, - и я рассказал. Рассказал, как тоска привела меня в себя. Рассказал про случайно услышанный разговор медсестер. Полностью пересказал свой грустный кинофильм. Не забыл и про чиновников из правительства Города. Шрамы показал и книжку инвалидную. Как имущество распродал, и за сколько. Вот только про пиропатроны не стал говорить. Пока.
Когда я рассказал до конца, совсем стемнело. Маленький костер бросал блики на лицо Анатолия, отчего оно становилось похожим на страшную шаманскую маску. Наверное, так оно и было. Я очень надеялся, что он окажется именно тем шаманом, кому навсегда удастся прогнать из меня тоску с ее холодными детскими ладошками.
- Помянем? – Хмуро спросил Анатолий и поднял фляжку.
- Ей уже не поможешь. Давайте лучше за дочку вашу, чтобы поправилась.
- Откуда ты знаешь? – Он явно изумился.
- В поселке случайно услышал, - когда есть деньги и желание, узнать можно все, что угодно. Даже без интернета.
- Ей сегодня утром хуже стало, - наконец, объяснил свою мрачность Анатолий. Как будто я сам не знал.
Мы чокнулись.
- Вывез семью сюда. Тут климат хороший, думал, легче будет. Не суждено. Нужна операция дорогая. А откуда деньги взять?
- Это точно. Если разобраться, ваша биография не менее трагична, чем моя. А вот на Западе ученые вашего уровня не бедствуют. Потому что платят им достойно и не выкидывают из Институтов.
- Это тоже в поселке случайно услышал? – Мрачно процедил Анатолий.
Я покопался в рюкзаке, достал отпечатанный на принтере листочек и протянул бывшему ученому.
Он осторожно взял его, медленно развернул, наклонился над костром, чтобы лучше видеть текст - почти полную свою биографию. Я достал еще несколько таких же листочков.
- Биографии ваших бывших коллег. Мало их в Институте осталось. Кто-то сейчас извозом частным занимается, кто-то дело свое открыл – например, офисы ремонтирует. Кто как устроился. Но все здесь, в России. Вы ведь невыездные до сих пор? Родине ваш талант не нужен, а за кордон его продавать не положено.
Анатолий криво ухмыльнулся.
- Я на вас, в общем-то, случайно наткнулся. Нашел в интернете несколько крайне любопытных монографий. По таким же любопытным тематикам. - Продолжал я - Среди фамилий авторов и ваша была. Все эти фамилия я на всякий случай записал. А потом по интернет-системам поисковым прогнал – не выскочит ли кто? Ваша выскочила едва не первой – турист один про свою поездку на Байкал написал в интернете, советы полезные давал, вас хвалил как опытного и дружелюбного экскурсовода. Рекомендовал. Заинтересовался я, справочки навел – не тот ли это новосибирский ученый, что писал монографии на разные бактериологические темы. Оказалось – тот. Нашел я и других ваших бывших коллег, и не только ваших, но тоже больших специалистов в некоторых интересующих меня областях. Биографии и нынешние их адреса распечатал. Полистайте, полистайте, вы там многих помнить должны. Мне все равно было, к кому ехать, но вы уж в очень живописном месте живете, грех не навестить. Так что до вас я добрался до первого. И, надеюсь, до последнего.
- Основательно подбирался. Ну и что ты от меня хочешь?
- Я не верю, что вы покинули Институт с пустыми руками. Вирус или, как вы его назвали однажды, мелкую частицу, вынести из Института для специалиста не проблема. И я хочу его купить. Боевой вирус. Или что-то подобное.
- А на Гору ты зачем полез? – Спросил Анатолий совершенно не то, что я от него ожидал.
- Просто так. Давно хотелось. Место интересное, да и для разговора хорошее.
Анатолий сделал глоток из фляжки и хмыкнул.
- Ты что, вот так вот решил, что я выкрал вирус и теперь горю желанием тебе его продать?
- Все люди одинаковые. И ученые не исключение. Не выкрали, так какую-нибудь свою работу вынесли. Которую приберегали как вклад новосибирского ученого в обороноспособность Родины накануне очередного съезда. Или на тот год, когда других конкурентов на получение госпремий по вашей тематике не будет.
- Ладно, я спать, - потянулся Анатолий.
- Зря. В институт вас обратно не возьмут. Значит, госпремии не будет. И купить вирус кроме меня у вас пока некому. Включая иностранцев. Пропадет он. А так у вас шанс есть и дочке на лечение деньги найти и, когда я этот вирус применю, спросом повышенным на вирусологов-бактериологов воспользоваться, в Институт вернуться. Родину от бактериологической опасности защищать.
Анатолий, уже шедший к спальному мешку, остановился.
- Хочу еще кое-что вам рассказать, - продолжил я и протянул ученому схему своего пиропатрона, - вот такие штучки я закопал по всему периметру Города. Новости по радио мы вместе слушали.
Анатолий вновь склонился над костром, рассматривая схему.