Он откидывает голову назад и смеется.
— Нет, мой сладкий южный персик, это был комплимент. — Его улыбка теплая, а глаза искрятся одобрением, когда он разглядывает мои черты. — Исправлять уродство — это мое призвание. Но сделав тебя еще красивее, чем ты есть, — станет настоящим испытанием моего мастерства.
О.
Ну, раз уж он так говорит.
— Идем. Присаживайся.
Он жестом указывает на кресло, развернутое лицом к зеркалу, затем устраивает грандиозное шоу, взмахнув накидкой и накрыв ею меня.
— Меня зовут Дэвид Майкл. Джейк Суэггер — мой близкий друг. — Я приподнимаю бровь, глядя на него. Он отмахивается от моего взгляда. — К сожалению, не в сексуальном смысле. Но, это его потеря.
— Определенно, его.
— Он рассказал мне о тебе, Пенелопа Харт. — Поднимаю на него удивленный взгляд, но он изучает мои волосы. — Ты довольно умная девочка. Но я должен спросить: неужели ты хотела зайти так далеко?
Наши глаза встречаются, и я качаю головой.
— Я просто хотела сбежать от психованного мужика с собакой.
И он снова откидывает голову назад и от души хохочет. Мне нравится, как он без утайки выражает свои чувства. Его пренебрежение ко всему, что не соответствует его эмоциям — заразительно. И я ловлю себя на том, что смеюсь вместе с ним.
Когда на его лице появляется спокойная улыбка, он встречается со мной взглядом в зеркале.
— А теперь ты — Золушка, идущая на бал.
— Наверное.
— Тогда, давай больше не будем терять времени. Джейк хочет, чтобы ты вписалась в общество, не привлекала к себе внимания. А значит, он хочет, чтобы я сделал тебя похожей на них всех.
— Всех них?
— Мисс Симс Чикаго. Пластмассовых кукол. Подделок.
— А-а-а. Понимаю.
— Конечно, я согласился, потому что Джейк не просто мой друг, но еще и клиент. Который оставляет достаточно чаевых, чтобы покрыть мою арендную плату за месяц.
Я киваю.
— Понимаю.
— Но… — он бросает на меня озорной взгляд. — Джейка здесь нет. К черту его слова. Ты заслуживаешь того, чтобы выделяться среди них всех.
Мысль о том, чтобы выделяться, вплыть в комнату, словно Золушка, остановить празднество, чтобы все взгляды устремились на меня, заставляет желудок сжиматься от волнения.
— Знаешь, я совсем не против смешаться с толпой. Но, может, мы смогли бы укоротить на дюйм эти ногти?
Он щелкает пальцами, и появившаяся женщина берет меня за руку, изучая ногти. Затем достает из кармана халата пилочку и приступает к работе. Не так уж плохо…
Несколько мгновений я наблюдаю за ней, затем чувствую на плечах руки Дэвида Майкла. Когда он привлекает мое внимание, то наклоняется, чтобы наши головы оказались на одном уровне, и мы оба смотрели в зеркало.
— Будь честна с собой, красавица. Ты не из тех девушек, кто сливается с толпой. Ты, определенно, не мисс Симс. Но и не какая-нибудь диснеевская принцесса, ведь так? Итак, Пенелопа Харт, скажи мне правду. Кем ты хочешь быть сегодня вечером? — его голос падает до шепота: — Какая девушка поставит Джейка Суэггера на колени?
Джейк.
На коленях.
Я слегка хнычу при этой мысли.
Есть только одна девушка, которая может покорить такого мужчину, как Джейк Суэггер.
— Та самая девушка.
Глава 9
Хэштэги в моем Inst*gram:
#нененавидьтеменяпотомучтояневы
#чертовскисексуальная
#безфильтра
#тасамаядевушка
#ромком
#автор
#исследование
#горигорисобачьедерьмо
— Улыбнись, Кэм!
Камера сразу же переходит в режим селфи. Его рука на приборной панели, голова наклонена к центру салона рядом с моей, он подпирает подбородок и ухмыляется. Он выглядит… вау. Он выглядит великолепно. Сексуальный. Высокомерный. Богатый. Все то, что любят девушки. Я делаю снимок и загружаю его в Inst*gram вместе с тремя другими фото.
Как только Дэвид Майкл закончил превращать меня в самого прекрасного человека на планете, я позвонила Россу, чтобы тот приехал за мной. Он был с мистером Суэггером. Так что появился Кэм. И я очень этому рада. Мои подписчики слюной подавятся при виде него.
— Итак… тебе нравится? — Я обвожу рукой лицо и волосы.
— Ты же знаешь, что нравится.
Это правда. Он присвистнул мне, когда я вышла из спа-центра. Изобразил интерес, когда я продемонстрировала свои длинные ресницы, причудливую прическу и депилированные воском подмышки. Покрутил меня несколько раз, будто на мне бальное платье и туфли на каблуках вместо халата и тапочек, предоставляемых спа-центром. Ухмыльнулся от уха до уха и сказал в своей лучшей попытке изобразить южный акцент: