Это было десять минут назад.
Теперь эти десять минут прошли.
И я нуждаюсь в подтверждении.
— Я красивее, чем другие мисс Симс? А? Красивее? Красивее? — допытываюсь я, шевеля бровями.
Он смеется.
— Могу честно сказать, что ты сильно отличаешься от всех остальных. — Он дает мне секунду обдумать это, прежде чем добавить: — И намного, намного красивее.
Я просто поддразнивала, но реакция Кэма искренняя. И я краснею от комплимента. Дэвид Майкл проделал огромную работу над моей прической и макияжем, но я все равно выгляжу собой. Любой, кто меня знает, сразу же узнал бы меня. Это делает комплимент Кэма еще более ценным. Но не оказывает на меня такого же эффекта, как мнение Джейка. Кстати, о нем…
— Когда Джейк вернется?
— Не уверен. Он уходил в дерьмовом настроении, кажется, какие-то проблемы в офисе.
— Разве он не всегда в дерьмовом настроении?
Кэм ухмыляется.
— Только семь дней в неделю. — Мы останавливаемся в пробке, и Кэм поворачивается ко мне. — Он не в восторге от этого… соглашения. Отчасти потому, что ты ему не нравишься из-за того, что сделала, а отчасти потому, что он не контролирует ситуацию. Его загнали в угол, и ты — его единственный вариант.
— Я ему не нравлюсь?
— Ему не нравится то, что ты сделала.
— Ты сказал, что я ему не нравлюсь.
— Из-за того, что ты сделала.
— Это то же самое, Кэм.
— Нет, Пенелопа, не то же самое. Так что перестань хмуриться.
Я не нравлюсь Джейку.
Конечно, ты ему не нравишься, идиотка.
Это хреново.
Это твое наказание.
Я бы предпочла, чтобы меня отшлепали.
Но вечер только начинается.
— Знаешь, мое присутствие на вечеринке — не единственный вариант. Он всегда может пойти один.
— Ни за что. Если Джейк, один из самых завидных холостяков Чикаго, войдет в комнату без женщины под руку, с таким же успехом он мог бы держать над головой табличку с надписью: «Богатый, успешный, одинокий мужчина ищет девушку на одну ночь». К тому же, его дедушка настаивает, чтобы у него была пара.
— Почему?
Он пожимает плечами.
— Просто он такой, какой есть. Говорит, что подобные мероприятия предназначены для общения с клиентами, а не для того, чтобы обмакнуть свой член. А если ты приходишь с парой, это помогает избавиться от отвлекающих факторов. Безумие, если хочешь знать мое мнение. Обмакнуть свой член — это единственная причина, по которой я иду.
Я мысленно представляю член Кэма. Потом чувствую себя виноватой.
Он, в конце концов, будущий парень моей лучшей подруги.
Но я продолжаю представлять.
И он… красивый.
Стоп, надо отвлечься.
— Итак, расскажи о сегодняшнем вечере. Чего мне стоит ожидать?
— Зависть каждой женщины. Заигрывание от каждого мужчины. Тщательный досмотр от каждого сотрудника «Суэггер Корпорейшн». Неодобрительные взгляды дедушки. Капризы Джейка. Любопытство репортеров… — он одаривает меня улыбкой. — Звучит весело, не так ли?
— Нет. Звучит ужасно. На этой вечеринке будет хоть что-нибудь хорошее?
— Да. Я. И алкоголь.
Я смеюсь.
— Ага. Уверена, дедушке понравится. Я напиваюсь, хватаю микрофон и, шатаясь, выхожу на сцену, чтобы рассказать банальные шутки в перерывах между икотой ослицы.
— Твоя икота действительно звучит занимательно.
— У меня еще имеется пара довольно крутых танцевальных движений.
— Не сомневаюсь. И они тебе понадобятся. — Наш разговор прерывает звонок его телефона. Он нажимает кнопку на руле. — Да, мистер Суэггер?
Шуршание бумаг и звук открывающихся и закрывающихся ящиков наполняют салон. Затем звучит голос Джейка, и мое сердце начинает колотиться в груди.
— Где ты?
— Почти доехал до твоего дома.
— Она с тобой?
— Да.
— И?