И все же он горяч. А эти сине-серо-зеленые глаза и темные волосы. Высокий, широкоплечий, самоуверенный, загадочный и рассматривает меня опаляющим взглядом. Мои шпильки. Платье. Грудь. Шею. Лицо. Глаза.
— Я-я хорошо выгляжу?
Он прочищает горло и делает шаг назад, внезапно становясь равнодушным.
— Сойдет.
Я даже не сержусь. Ухмыляюсь, потому что знаю, что ему нравится то, что он видит. И он просто слишком самоуверенный засранец, чтобы признать это.
— Нам нужно обсудить несколько моментов.
Я исполняю небольшой риверданс с ударом носком пятки, щелкаю пальцами и направляю их на него как пистолеты (прим.: риверданс — ритмичное театрализованное степ-шоу под ирландскую музыку).
— Каких?
— Во-первых. Никогда больше так не делай.
Я делаю это снова.
Он не впечатлен.
Он смотрит на меня, как на идиотку, пока я не останавливаюсь, стираю улыбку с лица и киваю.
— Поняла.
— Не отвечай ни на какие личные вопросы о нас. Когда кто-нибудь спросит, — а они спросят — откуда ты меня знаешь, просто скажи, что мы старые друзья. Если на тебя будут давить, требуя большего, вежливо извинись и уходи. Никому не называй свою настоящую фамилию. Если спросят, скажи «Смит». Или «Джонс»…
— Как насчет Суэггер?
— Пенелопа….
— Ладно, поняла. Что еще?
— Держись подальше от моего дедушки. Надеюсь, он будет слишком занят всеми остальными, чтобы уделить достаточно времени и загнать тебя в угол, но ничего не обещаю. По какой-то гребаной причине ты ему интересна. — Джейк задумчиво хмурит брови, неосознанно убирая прядь волос с моего лица.
— И это все? — говорю я с легким придыханием, и он, должно быть, это замечает.
Он убирает руку и пристально смотрит на меня.
— Эта вечеринка очень важна. Так что мне нужно, чтобы ты немного обуздала свое безумие. Сможешь это сделать? Пожалуйста?
Я лучусь от счастья.
— Посмотри на себя. Говоришь «пожалуйста» и прочее дерьмо.
— И так тоже не говори.
— Как?
— «И прочее дерьмо».
— Тебе серьезно нужно поработать над южным акцентом.
— Что же, лучшего учителя мне не найти.
— Отлично. Никакого «и прочего дерьма». Что-нибудь еще?
— Да. Ты умеешь танцевать?
Я снова танцую риверданс.
Он сжимает пальцами переносицу.
— Эй… — я отнимаю его руку от лица. — Да шучу я. Полагаю, ты говоришь о бальных танцах. Да. Это я могу. Среди прочих танцев. Типа танго. Электрик слайд. Арбузный кроль…
— Я понял. У тебя есть ко мне какие-нибудь вопросы?
— Да. Чем именно ты зарабатываешь на жизнь?
Он, кажется, удивлен.
— Ты не знаешь?
— Я знаю, что ты генеральный директор «Суэггер Корпорейшн», но понятия не имею, чем оно занимается.
— Неужели жители Миссисипи не обращают внимания на фондовый рынок? Nasdaq? Индекс Доу Джонса? Когда-нибудь слышала о таком?
— Да, слышала, — огрызаюсь я, свирепо глядя на него. — Скажешь уже, чем занимаешься, или нет?
— Я венчурный капиталист.
— Как в фильме «Незваные гости»?
— Я вкладываю деньги не только в рубашки и брюки, Пенелопа.
— Значит, ты вкладываешь деньги в идеи людей?
— Иногда. Но предпочитаю выкупать их, чтобы иметь полный контроль. Если другого варианта нет, и я не могу от этого отказаться, то соглашусь на пятьдесят один процент владения.
Конечно. Он чертовски помешан на контроле.
— Ты когда-нибудь участвовал в «Бассейне с акулами»? (прим.: «Бассейн с акулами» — американское реалити-шоу, где участвуют бизнесмены (стартаперы), которым нужны инвестиции в свой бизнес. Чтобы получить деньги, они представляют свой стартап «акулам» — реальным богатым инвесторам, ищущим потенциально прибыльные проекты для вложения средств)
— Нет.
Конечно, он не может быть одновременно Тем Самым Парнем и звездой телевидения.