— К такой погоде нужно привыкнуть, да? — Он снимает толстую куртку, отряхивает ее от снега и набрасывает мне на плечи. Такой джентльмен. Боже, как же я скучаю по югу.
— У меня н-нет намерений п-привыкать к ней.
— Значит, летом здесь, а зимой в Миссисипи?
— Ч-что?
Он пододвигает стул поближе к огню и жестом приглашает меня сесть, прежде чем взять стул для себя.
— Вы с Джейком. Вы проведете зиму в Миссисипи? Чтобы не мерзнуть?
Мне удается рассмеяться.
— О, не уверена, что мы будем делать. Или кем мы, вообще, являемся.
— Ах. Понимаю.
Желая сменить тему, киваю в сторону кожаного портфеля в его руке.
— Не знала, что у вас встреча с Джейком этим утром.
— Технически, нет. — Его легкая улыбка немного застенчива. — Ненавижу заявляться вот так, но надеялся, что с утра мы с ним могли бы обсудить несколько моментов. А этот мой чертов мобильник работает только в половину случаев.
Он достает из кармана рубашки то, что должно быть первой моделью Nokia.
— Поскольку Ной привез эту штуку на Ковчеге, не сомневаюсь, что она не работает, когда должна.
Мы смеемся, и теперь, когда мои конечности оттаяли и дрожь прекратилась, я считаю хорошей идеей позвонить Джейку и сообщить ему, что мы поднимаемся.
— Дайте мне секунду. Я позвоню Джейку и сообщу, что вы здесь, чтобы он вел себя прилично.
Бл*ть!
— Я имею в виду, оделся.
Дерьмо.
— В смысле… да. — Я вскакиваю с места и пересекаю вестибюль, но не раньше, чем слышу смешок Джима или вижу блеск веселья в его глазах.
Снимаю трубку со стационарного телефона Альфреда и жму на кнопку, помеченную большой буквой «П». Раздается восемь гудков. Я знаю, потому что считаю чертовы сигналы, проклиная Джейка на каждом, после которого он не берет трубку.
— Пенелопа.
Мои колени дрожат от его глубокого баритона, пронизанного обещанием стольких оргазмов.
— Джейк… — выдыхаю я, сжимая трубку так крепко, что удивляюсь, как она не треснула.
— Чья, бл*ть, на тебе куртка?
— Что? Как ты узнал…
— Я вижу тебя. Камеры наблюдения подключены к телефону. А теперь. Чья, бл*ть, на тебе куртка?
Я смотрю в маленький черный купол над головой и улыбаюсь.
— Ты ревнуешь?
— Да. Не собираюсь спрашивать тебя снова, красавица.
Смилуйтесь.
Он ревнует.
Меня.
Криптонит.
— Здесь Джим Кэнтон. Я подумала, что должна дать тебе знать, прежде чем мы поднимемся и застанем тебя… за делом.
— Ты не ответила на мой вопрос, Пенелопа.
Я улыбаюсь про себя и раскачиваюсь взад-вперед, пока, как шестиклашка, выписываю пальцем на поверхности конторки «Миссис Суэггер».
— Джима. Водитель Uber не стал заносить заказ внутрь. Мне пришлось выйти за ним на улицу. В снежную бурю. Я чуть не замерзла до смерти. — Выпячиваю губку и смотрю в камеру. — Джейк, это было ужасно.
— Сукин сын.
Продолжая глядеть в камеру, хлопаю ресницами.
— Что ты собираешься предпринять?
На мгновение воцаряется тишина, когда из динамика доносится шорох ткани. Он, должно быть, одевается.
— Я скажу тебе, что собираюсь предпринять, — рычит он. Моя кровь вскипает от неминуемого обещания пыток, которые он применит, чтобы защитить мою честь. — Я оставлю этому ублюдку плохой отзыв.
Подождите.
Чего?
— Плохой отзыв?
— Вот именно.
— Ладно, хватит говорить голосом Бэтмена. Теперь ты просто звучишь нелепо. Мы поднимаемся. — Я вешаю трубку, прежде чем мое желание к Джейку ослабеет еще сильнее.
Джим, услышавший только часть разговора, борется со смехом, присоединяясь ко мне.