Скрещиваю руки на груди, вздергиваю подбородок и расправляю плечи, стараясь не рассыпаться при виде этих серо-сине-зеленых глаз, которые смотрят на меня сквозь разделяющее нас облако дыма.
— Могу я вам помочь?
— Возможно. Я ищу девушку.
— Да? — Не могу скрыть надежду в голосе.
— Да. — Эта его гребаная улыбка… — Ее мама сказала, что я могу найти ее здесь.
Оу… ну, спасибо, мам.
— Ясно. Хм. Что ж. Может, тебе стоило попробовать ей позвонить.
— Я звонил.
— Нет, не звонил, — невозмутимо отвечаю я.
— Звонил. Похоже, она забыла оплатить счет за мобильный.
Вы, должно быть, прикалываетесь надо мной…
— Нет. Не прикалываюсь.
Мысли! Молчать!
— Зачем ты ее ищешь?
— Она сбежала от меня сегодня утром, даже не попрощавшись.
— Типичная героиня романа. — Я бросаю на Эмили предупреждающий взгляд. — Что? Это правда.
Делаю глубокий вдох и становлюсь немного выше, когда снова обращаюсь к Джейку.
— Ну, ты, должно быть, что-то сделал, — ик, — раз она вот так просто взяла и ушла.
— Ты права. Возможно, она ушла, потому что я предложил купить ей вертолет.
Какая-то пьяная цыпочка ахает. Его глаза поворачиваются к ней, и он пожимает плечами, весь такой застенчивый и прочее дерьмо.
— Знаю. Это чересчур?
— Нет, черт возьми, совсем не чересчур. Можешь купить вертолет мне.
Все смеются. Даже Джейк усмехается. И мне приходится прочистить горло, чтобы снова привлечь к себе внимание. Это шоу Пенелопы, засранцы.
— Сомневаюсь, что из-за этого.
Ик.
— Ну, или, может, из-за того, что утром она подслушала мой разговор с другом.
Вот, черт.
— Кто-то должен сказать ей, что это невежливо, — предлагает пьяная цыпочка.
Джейк кивает.
— О, я согласен. И если мне не изменяет память… — он пристально смотрит на меня. — Кое-кто ей уже это говорил.
Ик.
— У тебя всё? Если да, я хотела бы вернуться к своей песне.
— Ради всего святого, продолжай говорить. — Красномордая сволочь в комбинезоне простирает в мольбе руки к Джейку.
Похрен.
— Итак, мой друг спрашивает, что у меня с этой девушкой. И я ему говорю, что у нас ничего серьезного.
Женский ропот в зале вызывает у меня желание вскинуть кулак в воздух. К счастью, меня отвлекает икота.
Джейк поднимает руку.
— Секундочку, дамы. В этой истории есть кое-что еще. Видите ли, единственная причина, по которой я так сказал, заключалась в том, что я думал, что этого хочет и она.
— Она этого не хотела! — рявкаю я, а затем быстро добавляю: — Вероятно. Я полагаю. Не знаю. То есть, почему ты так решил?
— Потому что она никогда не говорила, что хочет большего.
Я фыркаю.
— Ой. Так ты просто предположил, даже не потрудившись спросить ее?
— Ну, эта девушка… — он выдыхает смешок и проводит рукой по волосам. — Эта девушка известна тем, что говорит все, что думает. Все, что угодно. Мне никогда не приходилось задаваться вопросом о ее мыслях. Потому что, если ей что-то приходило в голову, это слетало с ее губ. Даже когда она этого не хотела.
Он улыбается мне.
— Звучит знакомо?
Воздух между нами сгущается, вызывая удушье. Я хочу покончить с этим дерьмовым подшучиванием, спрыгнуть с этой дерьмовой маленькой сцены и броситься в объятия Джейка. Хочу, чтобы он обнял меня, поцеловал и признался в любви. Но даже при том, что я понимаю, почему он сказал то, что сказал, и даже при том, что он здесь, часть меня все еще задается вопросом: возможно ли, что этот парень — мой Тот Самый Парень — любит… меня.
— Почему ты убежала, Пенелопа?
Весь зал затаил дыхание в ожидании моего ответа. Я подумываю солгать, но мои стены рушатся. Я устала. И напилась. И одеревенела от попыток держать осанку.
Опускаю плечи и хватаюсь за подставку для микрофона.