Я дождалась дня, когда мы летим на свадьбу. Артем не раскрывал детали места проведения, лишь намекнул, что там будет очень жарко. Ненавижу сюрпризы так же сильно, как и теплую погоду. За окном в самом разгаре осень: дождь тихо барабанит по стеклу, а небо укрыто тяжелыми серыми облаками. Я кайфую, в общем-то.
Единственный плюс, он и успокаивает — мне недавно сняли гипс. Запястье снова в работе, и я в полной мере наслаждаюсь свободой движений.
В голове роятся догадки, предположения, и я не могу не улыбнуться. Может быть, это будет маленький уютный пляжный курорт с песчаными дюнами, где волны ласкают берег, а свежий морской бриз дарит прохладу? Или это живописный загородный особняк с просторными садами, где я смогу прогуляться и насладиться запахом ночи? Мыслями я уже в атмосфере свадьбы.
Ладно, в конце концов, жизнь полна сюрпризов, и это лишь добавляет ей вкуса.
— Не думаю, что тебе нужно так много вещей, — Диана вырывает меня, скептически осматривая купальник в руках.
Подруга сидит на кровати и наблюдает, как я пытаюсь запихнуть гору шорт и футболок в свой чемодан.
— Никогда не будешь слишком подготовленным.
— Ты живое доказательство, что будешь.
Наконец, под моим весом чемодан закрывается.
— Это не моя вина. Артем мне ничего не сказал, — бросаю я в оправдание.
— Ты хотя бы знаешь, куда вы летите?
— Не знаю.
— Надолго?
— Не знаю.
— Как ты туда доберешься?
— Не знаю.
— Ух ты! Как информативно, — Ди иронически вскидывает руки. — Может Артем запланировал что-то романтическое?
Перед глазами материализуется ее маленькая копия, которая хлопает в ладоши, как детеныш тюленя ластами. Однако осаждаю и напоминаю себе, что это Артем. Неужели он действительно сделает что-нибудь хорошее для меня? Черт возьми, нет.
Вытаскиваю чемодан в гостиную и оставляю его у стены. Здороваюсь с братом, который выходит из гостевой спальни, и он… в одних трусах. У меня отвисает челюсть, пока Влад идет мимо, будто эта квартира принадлежит ему.
Да, я прекрасно осведомлена насколько личные отношения Влада и Маши, но должны быть границы. Неужели он не считает нужным прикрыться или хотя бы надеть халат? Брату ничего не докажешь. Он всегда был свободолюбивым, а вот через Машу можно чего-нибудь добиться, установить элементарный этикет.
— Маш, слуш… — толкаю дверь в комнату и вхожу.
Лучше бы не входила! Подруга лежит поперек кровати, руки над головой в наручниках, а тело измазано… Это что? Надеюсь, обычный шоколад!
— Что за чертовщина здесь творится? Мои глаза! — я взвываю.
Торопливо отворачиваюсь и закрываю глаза ладошкой.
— Мила, это… Боже-е! — Маша взвизгивает. Со стороны гостиной следует грохот, и Маша начинает звать Влада.
— Ну? Чего орете? О, нифига! — Диана застывает в дверном проеме.
Влад, не сказав ни слова, протискивается между нами. А какие слова вообще подойдут сейчас? Мы, наверное, выглядим сумасшедшими: я едва стою на ногах, Диана ругается, а Маша неуклюже бормочет извинения.
Брат прикрывает Машу одеялом, пока подруга лежит красная, как помидор, и расстегивает ей наручники. Глубоко вдыхаю и сосредотачиваюсь на этих двоих.
— Вы что здесь устроили, блин? — не могу сдержать рык. Как можно занимать этим, когда в соседней комнате твои друзья?
— Милка, мы взрослые люди и не обязаны оправдываться.
Не буду я мириться с таким отношением! Шагаю к нему и упираюсь указательным пальцем в грудь, специально вдавливая ноготь в кожу. Брат морщится от боли.
— Это моя гребаная квартира. Я плачу за нее, так что, если не хочешь вылететь отсюда, не испытывай меня.
— Я старше тебя нахрен, — огрызается он.
— И что? Возраст тебя никак не оправдывает.
— Не указывай мне, что делать.
Сердито фыркаю на него, не понимая, к чему он клонит.
— Если ты хочешь заниматься своими извращенными штучками с моей лучшей подругой, пожалуйста, я не против. Но делай это где-нибудь, где я не смогу стать случайным свидетелем.
— Мне так жаль, Мил, — шепчет Маша, выглядывая из-за спины брата.
— Все окей, — улыбаюсь и прихлопываю подругу по плечу. — Просто приберитесь и почините замок на двери.
— Тебе нужно потрахаться, — бормочет Влад себе под нос.
— Обязательно займусь этой проблемой чуть позже, — отвечаю я с намеренным равнодушием в голосе.
Поворачиваюсь, собираясь выходить из комнаты, и замечаю как Диана потрясенно качает головой. Хочу подхватить ее под руку, но подруга уворачивается, легко отталкивая меня.
— Фу, мне не нужны их сексуальные бактерии, — взвизгивает с отвращением.
О, черт! Внезапно возникает желание обжечь руку, но вместо этого решаю вымыть руки. С мылом. И, может быть, с антисептиком.
Артем заезжает за мной ближе к вечеру и молча забрасывает чемодан в багажник. От меня «Привет» он получает. Получаю ли я что-нибудь в ответ? Да. Укоризненный взгляд, который говорит красноречивей любых слов.
По пути в аэропорт мы не обмениваемся ни словом. Я рассматриваю виднеющиеся вдали взлетные полосы, взволнованная предстоящим перелетом, и едва не сталкиваюсь виском с лобовым стеклом. Артем слишком резко тормозит, в секунду вылетает из машины и передает ключи ожидающему мужчине.
— Такое чувство, что мы едем на похороны, — ворчу я и следую за Артемом.
Аэропорт оживлен и заполнен, несмотря на поздний час. Артем уверенно ориентируется в помещении и открывает дверь с надписью «Вход воспрещен».
— Не думаю, что нам можно… — сомневаясь, обращая на себя внимание.
Артем не оборачивается, продолжает идти по длинному коридору.
— Это просто короткий путь.
— Разве ты не видел надпись?
— Аэропорт принадлежит мне. Я могу заходить, куда захочу, — пренебрежительно поясняет он.
Что ж, в этом ничего удивительного. Артем, чаще всего, непредсказуем. И в плане эмоций, и в плане действий, что, на мой взгляд, рано или поздно приведет к непредвиденным последствиям.
— Вау, — шепчу в благоговейном страхе.
Я редко летала на самолетах и никогда не была так близко к ним. Кажется, протяни руку и вот он, холодный металл под подушечками пальцев. Артем откашливается и рассказывает подошедшему работнику аэропорта, куда отнести его дорожную сумку. Однако я не вижу своего чемодана.
— А где мой багаж? — озадачено оглядываюсь.
— Я разве говорил, что ты летишь со мной? — Артем ухмыляется и расстегивает пальто.
— Нет, но…
— Вот, — вытаскивает из внутреннего кармана билет на самолет. — Встретимся сразу там.
— Что? Я думала…
— Ты думала неправильно, — перебивает с резкостью и протягивает мне билет.
— Ты, должно быть, шутишь, — шепчу, не в силах поверить в происходящее.
Как он может так поступить? Мы же должны лететь вместе на свадьбу! Чувство разочарования и обиды мешается с долей непонимания и страха.
— Я серьезно. Тебе лучше поторопиться. Вдруг опоздаешь на рейс.
— Разве богатым дядям не нравится хвастаться и катать своих девушек на личных самолетах? — не могу сдержать горькую иронию, топаю ногой, словно маленький обиженный ребенок.
— Как жаль, что на самом деле ты не моя девушка.
Окидывает меня усталым взглядом. Режет душу и уходит. Просто берет и уходит, пока я недоверчиво смотрю вслед.
Из всех мудаков мира вселенная подарила мне именно этого — человека, который беззаботно ломает мои надежды и сердце. Изначально я предполагала, что Артем будет высокомерным богачом, тем, кто любит хвастаться своими деньгами. Он еще хуже. Артем поступает вот так, и, кажется, ему нравится напоминать мне о нашем различии, о том, что мы никогда не будем «настоящими».
По крайней мере, хорошо, что хоть за билет заплатил. Но это лишь малая утешительная нота для сердца.
К слову, события продолжают развиваться не в мою пользу. Не лучшее место мне достается: рядом с маленьким мальчиком, мама которого сидит с другой стороны. Он хитро улыбается мне, и я, в попытке сохранить спокойствие, улыбаюсь в ответ. А потом он мажет грязным ботинком по моим джинсам. С отвращением смотрю на оставленный след и встречаюсь глазами с мальчиком. Он заходится в рыданиях, вероятно, почувствовав мою злость. Его мама начинает обнимать и успокаивать, перед этим не забыв высказаться, какой я монстр.
Это будет долгий перелет. Надеваю наушники и еще раз читаю конечный пункт назначения.
Курортный город на берегу моря. Звучит привлекательно, и есть одно «но»… Большое «НО». Море уже не теплое, а курортный сезон давно подошел к концу. В моем багаже уйма летних и легких вещей, ведь я как послушная девушка, следовала указаниям Артема, который, в свою очередь, опять опустил меня.
Лучше бы я действительно нашла настоящего и нормального парня.
В аэропорту Артем меня не встретил, лишь оставил машину. Поездка до отеля прошла прекрасно, ведь рядом не сидел надоедливый сноб и не действовал на нервы.
Замечаю Артема у входа в отель, не подозревающего, что его кара уже здесь. Мгновенно принимаю решение и выскакиваю из машины. Ладонь сжимается в кулак, и четко бью ему в челюсть. Удар не слишком сильный, вряд ли принесет ему хоть каплю боли, но так я выпущу пар и утолю свою ярость.
— Ты придурок, Артем! — взрываюсь, полная раздражения, которое приходит наравне с разочарованием и тем, что придется торчать рядом с ним несколько дней.
Артем растеряно трет подбородок, пытаясь оправиться от неожиданного удара, и сурово оглядывает меня сверху вниз.
— Что ж, поздравляю, дорогая, ты произвела грандиозное впечатление на мою семью, — обхватывает мою талию и тянет к себе, — а теперь давай посмотрим, поверят ли они, что я встречаюсь с такой жестокой девушкой.
— Что? — бормочу в замешательстве.
Артем кивает мне за спину, и я ощущаю, что моя жизнь вдруг превращается в хаос. О, Боже! К черту меня и все импульсивные решения! Медленно разворачиваюсь, встречаясь с моими палачами.
Взгляд падает на пожилую женщину в меховом полушубке, она стоит под руку с мужчиной, который, как я предполагаю, ее муж и отец Артема. Щеки краснеют и виной тому не ночной холод. Я понимаю, что сейчас придется объясняться и отвечать на неудобные вопросы, а это только добавляет больше нервозности.
Вблизи замечаю еще одну пару, моложе. Высокая девушка с короткими темными волосами и огненно-рыжий мужчина с телосложением типичного спортсмена.
Все эти люди стали свидетелями моего необдуманного поступка. Явно не такую сцену ожидали увидеть… И сейчас есть кое-что общее между ними, кроме родственных связей, — это выражения шока со смесью ужаса.
— Мама, папа, — Артем подталкивает меня ближе к семье, — это Милена, моя… девушка.
Никто не произносит ни слова. Мы стоим в напряженной тишине. Мне совершенно наплевать на Артема и его отношение ко мне, но не хочу, чтобы его семья ненавидела меня. Я надеюсь показать себя с лучшей стороны, даже если теперь это будет труднее сделать.
— Здравствуйте, — неловко улыбаюсь.
Глаза его мамы мельком скользят по моей фигуре, возвращая внимание на Артема. Она не проявляет особого интереса ко мне, и это ощущается как удар.
— И часто такое случается? — громко восклицает, прикрыв рот ладонью.
— Время от времени, — Артем легко пожимает плечами, словно не придает этому особого значения, подхватывая один из чемоданов.
Но его мама не останавливается:
— Боже упаси! Эта девушка… она… издевается над тобой?
— Это слишком громкие слова, мам, — замечаю, как Артем закатывает глаза.
— Отрицание — признак того, что ты находишься в нездоровых отношениях, — продолжает утверждать женщина.
Мое лицо уже давно красное от стыда. Теперь я выгляжу злодеем в глазах присутствующих. Мне хочется прервать ее и объяснить, что все не так… Но серьезно? Как я могу навредить Артему? Он может меня сломать пополам одними руками, а мой невысокий рост только усугубляет беззащитность.
— Да ладно, мам! Вероятно, есть причина, по которой она ударила его, — беспечно в разговоре встревает девушка. — Артем всегда провоцирует людей.
— Уже поздно, и я хочу спать, — мама Артема неодобрительно качает головой. — Мы поговорим завтра.
Ее муж следует за ней, но перед этим успевает одарить вежливой улыбкой и кивком головы. Признает мое присутствие, хоть и сохраняет некоторую осторожность.
— Мила, да?
— Да. Предполагаю, ты его сестра? — прячу нервную улыбку.
— Старшая сестра, — подчеркивает она. — Я Вика, а это мой будущий муж Стас.
— Приятно с вами познакомиться.
— Итак, ты встречаешься с моим братом. Я в шоке, честно. Без обид, но он реально временами придурок.
«И это действительно так», — хочется добавить.
— Он… очень милый, — удается выдавить из себя.
Чьи-то руки ложатся мне на плечи. От неожиданности дергаюсь и собираюсь отшагнуть в сторону, но щека, прижавшаяся к моему виску, останавливает.
— Все чемоданы в номере, так что я забираю Милу спать. Доброй ночи.
— Спокойной, сладкая парочка, — Вика хитро улыбается нам. Что ж, видимо наши «отношения» с Артемом уже вызывают горячий интерес у его сестры.
У меня не было времени рассмотреть и восхититься роскошным интерьером отеля. Артем протаскивает меня через холл и быстро заталкивает в лифт. Внутри он вздыхает, только двери закрываются, и отодвигается в дальний угол.
— У меня нет смертельной или заразной болезни. Остынь, — произношу с ноткой раздражения. Но Артем не сдвигается с места, и его настойчивый взгляд немного давит. — Ты говорил мне, что мы едем в место, где будет жарко, — ворчу я, сильнее кутаясь в пальто.
— Так вот почему ты ударила меня?
— Нет. Я ударила, потому что ты заставил меня несколько часов провести в компании маленького ребенка.
Фраза, которая вызывает смех у Артема, а я лишь злюсь сильнее. Ему смешно? О, да! Ха-ха, действительно!
Спешу за Артемом из лифта, он прикладывает карту к замку и открывает дверь номера, включая свет. Обхожу его и ухмыляюсь. Несмотря на то, как сильно его ненавижу, я счастлива, что поездка привела к морю. Распахиваю шторы и осматриваю пляж. Вода отражает небо, как зеркало и создает мерцающий эффект, а ее шумно разбивающиеся о берег волны успокаивают мое бушующее сердце. Напряжение постепенно улетучивается, заменяясь приятным расслаблением.
— Спокойной ночи, — слышу голос Артема, который возвращает к реальности.
— А где моя комната?
— Вот, — Артем кивает на диван.
— Артем, серьезно. Где мне спать?
— Оказывается, моя сестра ожидала, что я приеду один, поэтому забронировала номер с одной кроватью.
— Ты не мог попросить две?
— Странная ситуация, не находишь? Мы вроде как встречаемся, а я должен просить раздельные кровати?
Решительно срываюсь с места в сторону спальни, но Артем успевает подхватить меня под бедра, прежде чем я успела бы повернуть ручку.
— Я не буду спать на диване, — рычу и брыкаюсь.
— Будешь.
— Я вообще-то девушка! — возмущаюсь, приводя самый тупой аргумент.
— Гендерное равенство, Мила.
Снова пытаюсь убежать, но Артем ловит меня и переворачивает через спинку дивана одним уверенным движением.
— Принесу тебе подушку. Может быть.
Жду, пока Артем уйдет. Дверь спальни хлопает, и я подрываюсь, ища по комнате что-нибудь, что может дать преимущество. И тут глаза натыкаются на зонт, стоящий у входа. Вероятно, это единственное, что поможет мне нанести хоть какой-нибудь ущерб.
Пинком распахиваю дверь спальни, готовая совершить неожиданный атакующий ход. Артем стоит возле кровати, спиной ко мне, и я с боевым настроем запрыгиваю на него.
Все напрасно… Зонт отброшен за пределы моей досягаемости, а Артем, злой как черт, ловко переворачивает меня и прижимает к кровати. Поднимаю глаза и… лучше бы я этого не делала. Встречаю карий взгляд, полный бешенства и притяжения. Мое сердце замирает в груди, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки.
— Ты не знаешь, когда нужно сдаться, — бормочет в губы.
— Я отступлю, если ты позволишь мне занять кровать.
Мои мысли барахтаются в беспорядке, нужно найти выход из этой ситуации. Сдаваться не хочется, но идея противостоять Артему, который с легкостью может перебороть физически, кажется все более бессмысленной.
— Это не значит сдаться.
Мы в нескольких сантиметрах друг от друга. Становится жарко, когда осознаю близость его тела. Дыхание неровное, сливается с моим. Не могу удержать вздох.
— А, да? Тогда, я не собираюсь сдаваться.
Пытаюсь высвободиться, ладони сильнее сжимают мои запястья. Это мгновение напряжено и горячо, предвещает нечто запретное и опасное. Мы оба знаем, что не должны приближаться друг к другу, но сила притяжения, словно магнит, непреодолима. Балансируем на грани, зная — одно неправильное движение может разрушить все вокруг. Пойдем дальше, начнем доверять и потеряем себя…
— Артем?
— Да?
— Я сделаю тебе минет, если ты позволишь занять кровать.
Впервые удается удивить, нет, ошеломить его. Артем валится с кровати, будто она в огне. Предложение может показаться экстремальным, но у меня не было выбора. Артем холоден как лед. Ничего не пробило бы его броню, кроме этого. Да и мне нужно прийти в себя.
— Кажется, я победила. Кстати, минет тебе не светит.