Свадьба… Истинное сокровище, которое хранится глубоко в сердце влюбленных. Пленившие своим блеском, шелк и кружева, лепестки цветов и блестки, яркие как звезды, взгляды гостей, полные восхищения и радости, пока ты идешь к своей истинной половинке.
Прекрасное, такое желанное торжество, о котором мечтает каждая девочка с самого детства, да?
Я осматриваю себя в зеркале, и улыбка отражается мне в ответ. Веду ладонями по зеленому платью. Отец, как и обещал, прислал точно вовремя. В сотый раз приглаживаю волосы и проверяю макияж.
Ловлю в зеркале взгляд Артема. Он останавливается в дверном проеме и поправляет зеленый галстук, идеально подходящий по цвету к моему платью.
— Хорошо выглядишь, — комментирует он, окидывая меня взглядом с головы до ног.
— Спасибо, — усмехаюсь, прикладываю прохладные ладони к разгоряченным щекам. — Но сегодня звездой будет твоя сестра.
— Вика модель и любит совершенство, поэтому она пишет мне все утро, — Артем проверяет время. — Нам пора.
— Хорошо.
В коридоре аккуратно уворачиваемся от толп людей. Вокруг ощущается суета и напряжение, все готовятся к грядущему событию. Выглядит так, будто большинство гостей отеля приехали сюда ради Виктории и Стаса. По всей видимости, это именно так. Судя по количеству приглашенных, я не удивлена.
Артем останавливается у ближайшей двери к лифту и стучит. Дверь открывает незнакомая женщина, а за ней, кажется, еще человек десять. И все они трудятся вокруг Вики, которая стоит на подиуме, привлекая внимание своей неподражаемой красотой, и слишком широко улыбается, громко хохоча. Счастлива или пьяна? Или все вместе?
— Артем! — вскрикивает Виктория, раскрыв руки для объятий.
— Ты что, пила?
— Совсем чуть-чуть, но этого недостаточно, чтобы помешать мне выйти замуж, — хихикает она. Ее глаза останавливаются на мне, и Вика подвизгивает от возбуждения. — Мила-а! Ты прекрасно выглядишь!
— Спасибо, но посмотри на себя! Ты словно ангел, — я не могу не улыбаться, глядя на нее.
Так и есть. Ее платье в пол, расшито жемчугом и блестками, отчего в свете ярких ламп оно мерцает и переливается. На голове серебряная тиара, а к ней прикреплена фата, грациозно спадающая на пол.
— Что ж, надеюсь, Стасу тоже понравится, — Вика грустно улыбается, и ее глаза заполняются слезами.
О, черт… Ощущение неловкости охватывает нас с Артемом, но он быстрее находит нужные слова и похлопывает сестру по плечу.
— Ему понравится. Зная его, он, наверное, расплачется.
— Правда? — Виктория радостно прихлопывает в ладоши. — Поторопитесь, люди! У меня свадьба через десять минут. Я хочу увидеть, как мой муж плачет!
Смеясь, машу рукой на прощание. И почему Артему не передался семейный юмор? Только дверь позади нас хлопает, чувствую руку мужчины на талии.
— С тобой все будет в порядке?
— Со мной все будет в порядке, — вторю ему, вызывая лифт. — Может быть, поболтаю с Димой…
— Милена…
Двери лифта разъезжаются, и я с хитрой улыбкой ныряю внутрь.
— Пока-пока, Артема.
— Мила, не смей… — Артем пытается сказать что-то, но голос обрывается из-за закрывающихся перед его носом дверей. А теперь и мне весело!
К тому времени, как я добираюсь до зала, он уже почти полон. Сразу же замечаю семью Артема. Сергей Витальевич улыбается и приветствует меня кивком головы, а выражение лица его жены ясно говорит, что сядь я рядом с ними и мне не особо будут рады. Поэтому решаю сесть на несколько рядов позади семьи Мартыновых, но достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть все. Никто не знакомится и не обращается ко мне, но я узнаю лица многих известных людей из мира шоу-бизнеса, политики и высшего общества. Это звезды, которые всегда находятся в центре внимания, и их присутствие только подчеркивает важность торжества. Я, конечно, немного изолирована от такого, но это не портит мое настроение.
Наконец начинает звучать музыка, и все встают в ожидании невесты. В зал вбегают маленький мальчик и девочка. Воздух наполняется шепотом и приглушенными вздохами умиления.
За малышами следуют Анна и Артем. Ладони неосознанно сжимаются в кулаки, ногти оставляют царапины на коже. Моя улыбка, до этого живая и искренняя, сменяется напряженной.
Глаза Артема бегают по залу, я вижу, что он что-то ищет, пока не останавливается на мне. Он мягко улыбается, одними губами спрашивая: «Все хорошо?» Киваю в ответ, что, кажется, удовлетворяет его. Или, возможно, это потому, что рядом со мной нет официанта по имени Дима? Приятно знать, что не одну меня съедает ревность.
Анна прослеживает за взглядом Артема и также вылавливает меня среди гостей. От меня не скрывается, как ее рука ползет выше по предплечью Артема. Спокойно… Нельзя позволять ей влиять на мои эмоции. Анна специально провоцирует.
И, вот она, Виктория, невеста и будущая жена, от которой у всех перехватывает дыхание. Стас стоит у арки и, скрывая сдержанную улыбку, едва заметно трет глаза.
Но… к сожалению, вся правда в том, что свадьбы — это скучно. Все, словно взволнованные зверушки, ожидают момента, когда невеста появится перед ними, потом проникновенные клятвы и заветные обещания жить долго и счастливо, тихим эхом отдающиеся в просторах зала. И… все.
В этой томной атмосфере вижу отражение своей собственной души. Она, как книга, которую я не могу перечитать. В каждой странице замирает мое прошлое и теперь преследует меня неотступным призраком. Пока все восхищаются новобрачными, я скрываюсь в тени.
На талию легким прикосновением ложатся ладони. С чего-то нервозность, смешанная с волнением, бежит под кожей. Мята… Его запах… Оборачиваюсь к Артему, на лице которого сияет счастливая улыбка.
— У тебя хорошее настроение, — не могу удержаться от комментария.
— Есть все основания для этого. Моя сестра замужем за отличным мужчиной.
— Как думаешь, ты женишься когда-нибудь? — задумчиво вглядываюсь в карие глаза.
— Не уверен.
— То же самое, — грустный вздох вырывается из груди, и я проникаюсь тоской. — Как я смогу узнать, что встретила своего человека?
Ведь счастье — словно туман, сложная смесь мгновений, которые мелькают перед глазами и исчезают в бездонной пропасти. Оно так близко, что можно ощутить его тепло и вдохнуть аромат, но одновременно неуловимо ускользает, оставляя после себя лишь проблеск, который с каждым днем тает и становится все меньше и меньше.
— Ты поймешь… — Артем мягко прижимается щекой к моему виску, — поймешь.
Город окутывают сумерки, нежные лучи солнца начинают исчезать за горизонтом. Дальнейшее празднование проходит на открытой площадке. Вокруг нас, заботливыми стражами, стоят специально установленные обогреватели, их тепло создает уютную атмосферу, защищая от прохладного ветра и вечернего мороза.
Волшебный момент, когда можно наслаждаться музыкой и смехом, забыть обо всех заботах, погружаясь в атмосферу единства и счастья, искренних улыбок и добрых слов.
— Пойдем со мной, и не задавай никаких вопросов! — кто-то хватает меня за руку и резко оттаскивает от Артема.
— Что происх… — растеряно оглядываюсь вокруг, но Виктория зажимает мне рот ладонью.
— Никаких вопросов, — строгий шепот, полный упрека.
Между тем Артем, стоявший позади меня, явно не собирается следовать этому правилу.
— Что ты задумала, Вика?
— Это моя свадьба, Тёма, — Виктория прищуривается, оглядываясь на своего брата, настойчиво и упрямо. — Я не обязана тебе ничего объяснять. И я скоро верну твою девушку. Давай.
Вика сильнее перехватывает мое запястье, будто боясь, что я попытаюсь сбежать. Чуть дальше по пляжу стоит пляжный домик, который Виктория открывает. Ведет меня в одну из комнат, заставленную сумасшедшим количеством пакетов. Она начинает рыться в них и высыпать содержимое на стол.
— Мне так жаль, что Анна сделала такое с твоим платьем, — я с удивлением наблюдаю, как она ищет что-то, — да и вообще ее поведение… Она моя хорошая подруга, но в последнее время ее очень заносит… А! Вот и она! — Вика радостно восклицает.
Протягивает мне маленькую нежно-розовую коробочку. С интересом принимаю коробочку и открываю. Вау… На подушечке лежит тиара, такая же как у Вики, но немного меньшего размера.
— Я хотела что-нибудь оригинальное, но ничего не придумала. Поэтому этим вечером каждая девушка будет королевой.
Мы с Викой возвращаемся на пляж, где веселье идет своим чередом. Женщина убегает на поиски мужа, оставив меня одну. Становится одиноко и неуютно, поэтому иду в единственное знакомое мне место — стол с напитками и коктейлями. Мне хочется найти утешение хотя бы в этом, но вот незадача, кто-то опережает меня.
Словно заранее предвидя мое желание, рука незнакомца быстро вытягивается вперед, перехватывая бокал перед тем, как я смогла бы его достать.
— Уже пытаешься напиться? — глаза Артема искрятся игривостью, губы украшает загадочная улыбка.
— Не суди меня.
— Что за корона? — он с любопытством задерживает взгляд.
— Вообще-то, это тиара! — пафосно поправляю украшение. — И проделки твоей сестры. Женщины сегодня королевы.
— А где пальто?
— Мне не холодно, Артем, успокойся.
Но он качает головой и тянет меня в сторону.
— Что ты делаешь? — недовольно выкрикиваю я, стараясь сопротивляться его настойчивости.
— Ты в одном платье! — ворчит он. — На улице не +40, — вот непробиваемый…
— Я в теплом платье, — подчеркиваю специально. — И могу сама решить.
— Я и не говорил, что не можешь. Но накинь пальто, хотя бы ради моего собственного здравомыслия.
Готова возразить, но его слова заставляют задуматься. Что он имеет в виду? Артем, хоть и надоедливо настойчив, но серьезно? Сорваться из-за обычного платья? Не знаю, кого именно хочу испытать — себя или его — решаю сделать шаг навстречу. Протягиваю руки и касаюсь груди Артема, привстаю на носочки.
Позади кто-то кашляет, перебивая меня. Оборачиваемся, и мои глаза вмиг сужаются, когда вижу Анну. Она улыбается Артему, не принимая мое присутствие.
— Артем! Я искала тебя после церемонии, — Анна хныкает, надувшись.
— А я искал свою девушку, — тон Артема холодный, в точности отражает погоду вокруг.
— О… — запинается, — я хотела кое о чем поговорить с тобой, — Артем спокойно ожидает, что она продолжит. — Наедине.
— Ты можешь говорить при Миле.
— Я не могу.
— О чем таком ты хочешь поговорить наедине, что нельзя сказать при моей девушке?
— Я хочу поговорить о нас.
Рука Артема сжимается вокруг моей талии. Ха! Спасибо, иначе точно бы вцепилась женщине в волосы.
— Тогда я не хочу слышать. Нам не о чем говорить.
— Что ты такое говоришь? — шипит женщина. — До того, как появилась эта… эта сука, мы собирались снова быть вместе! Таков был план!
— У планов есть свойство меняться. И не называй Милу сукой.
— Она околдовала тебя, Тёма! Не могу дождаться, когда и ты это поймешь. Но я буду ждать. Ты вернешься ко мне!
— Придется ждать долго.
Неприятная ситуация… Наблюдаю за сценой с неподдельным интересом. Решаю не вмешиваться. Этот новый… Артем удивляет с каждой минутой все сильнее и сильнее. Оглядываюсь через плечо на Анну, которая кипит от злости. Есть у меня предчувствие, что она еще не закончила со мной.
Вечеринка продолжается до глубокой ночи. Мы с Артемом проводим большую часть вечера, уединившись в беседке с почти допитой бутылкой джина под боком.
Галстук снят, пиджак расстегнут, язык самую малость заплетается… Я полулежу на гамаке, вытянув ноги. Артем ласково массирует мои бедра, создавая приятное ощущение расслабленности. Мы говорим обо всем, что приходит в голову, наслаждаясь безмятежным моментом.
В середине моего рассказа о том, как я училась кататься на велосипеде, замечаю Вику, подходящую к нам с поспешным топотом. Ее внезапное появление прерывает нашу спокойную беседу.
— Боже мой! Вам двоим лучше стоять твердо на ногах и уметь танцевать, — журит она, уперев руки в бока.
— Все нормально, — Артем закатывает глаза, я же начинаю хихикать без всякой причины
— Так, — Виктория громко вздыхает, — вставайте!
Делаем так, как сказано. Я быстро накидываю пальто и спешу за ней. Едва могу идти прямо, и рука Артема, крепко удерживающая, единственное спасение, что помогает уверенно стоять на ногах.
Медленная музыка заполняет пляж, и многие пары уже танцуют. Виктория смотрит на нас сурово и указывает пальцем сначала на меня, а потом на Артема.
— Ведите себя хорошо. Нет… лучше прилично, или отправляйтесь прямиком в номер!
Артем разворачивает к себе лицом, и я воспринимаю это как приглашение. Закидываю руки ему на плечи, покачиваемся в такт музыке, но я не сосредотачиваюсь на ней. Мои мысли заблокированы заносчивым богачом, который обнимает меня сейчас, неотразимо притягивает к своему пристанищу. В этом замешательстве тают любые грани, погружаясь в океан искушений.
— Ты в порядке?
— Все отлично, — бормочу я.
Мужские ладони скользят под пальто, по бедрам, притягивает ближе к себе. Ощущая его тепло, я все больше в этой смертельной игре, в которой мы непременно проиграем. Тени нашего запретного романа растут. С меня достаточно…
Приподнимаю голову и гляжу ему в глаза, которые скрывают вопрос, на который я должна ответить.
— Хочу вернуться в номер, — утыкаюсь носом в ворот рубашки Артема.
— Уверена?
— На сто процентов.
Поспешное пьяное решение? Возможно. Пожалею ли я утром? Возможно. Артем врывается в мое сердце, как смерч, как ураган. Забирает все чувства, мысли, мечты. И я перестаю быть собой.