Придет ли возраст, когда не будет стыдно перед родителями? Вроде бы я давно переступила порог детства, уже не та робкая пятнадцатилетняя девочка, а все равно стыдно. Неловко мнусь и оттягиваю футболку как можно ниже. Артем сразу же оказывается рядом со мной, видимо услышал чужие голоса, и встречен он холодным взглядом отца и объятиями мамы.
Мама смотрит на меня, в то время как я стараюсь удержать взгляд на папе, который подозрительно прищуривается на Мартынова, который, в свою очередь, тупит глаза в пол. Собралась ну-у о-очень веселая компания.
— Так что ты делал с моей дочкой?
— Ничего, — Артем спокойно отбивает.
— Позволю себе не согласиться! — теперь моя очередь ставить Артема в неудобное положение перед родителями. — Для подстреленного ты просто отлично справился с тем, чтобы запихнуть меня в душ.
Мама моргает с недоверием, но оставляет мои слова без комментариев. Она по-любому догадывается, что здесь что-то не так, но, очевидно, решает не продолжать допрос.
— Я помогал! Ты была грязной, поэтому я тебя вымыл.
Ой, дурак… Даже у меня приоткрывается рот. Неужели так сложно фильтровать свои фразы?
— Что ты сделал⁈ — почти кричит папа.
— Боже! Это было не так! — я морщу нос и толкаю Артема бедром.
— Почему ты говоришь с таким отвращением? Разве вы не встречаетесь?
Занавес. Гром среди ясного неба. Можно собирать чемодан и бежать из страны. Отец все понял.
— Надеюсь, Мартынов, ты не используешь Милу в качестве деловой сделки…
Он попадает именно в яблочко. Раскрывает нашу тайну за пять минут общения.
— Я бы никогда не использовал Милу, — Артем приобнимает меня за плечи, — она девушка моей мечты.
Скорее твой ночной кошмар. Правда, к сожалению, обжигающая, как огонек свечи.
— Видишь ли, пап, Артем настаивает, что хочет быть со мной всегда и везде, но я не хочу торопить события.
— Я просто не хочу ее отпускать.
Слова — ядовитая стрела, и это лишь обман. И пусть мы с Артемом проводим много времени вместе, я не знаю, куда нас это приведет. Или может быть, я просто боюсь верить в сказку, которую мы рисуем.
— Это чудесно! — мама выглядит довольной.
Конечно, она купилась на это, радуясь, что ее единственная дочь нашла себе парня, чего, насколько я знаю, никто не ожидал.
— Иногда мне хочется ее запереть, — Артем намеренно делает паузу. — Чтобы она была полностью в моем распоряжении.
Звучит как бы вскользь, но угроза четко ощущается.
— Оу-у, вот почему мне хочется ущипнуть тебя за щечки, сильно-сильно, чтобы убедиться, что ты настоящий, — Артем улыбается, и я отвечаю ему тем же.
— Не могу остановить себя от желания обнять ее, — мама счастливо вздыхает, когда Артем наклоняется, будто собирается поцеловать. Щеки теплеют, но так же быстро я бледнею. — И придушить, — шепот касается кожи за ухом.
— Ты такой милый, — отодвигаюсь от него, надеясь замаскировать нервозность улыбкой. Для своей же безопасности. — Так почему вы здесь? — обращаюсь уже к родителям, пытаясь разобраться в странных обстоятельствах этой встречи.
— Мы были… неподалеку, — мама кидает нерешительный взгляд на отца, словно она не совсем уверена, как объяснить ситуацию.
— Ты хотела сказать, что отец шпионит за мной? — поправляю ее, разглядывая того самого мужчину, который даже не потрудился выглядеть невинным.
— Я должен был проверить тебя, когда узнал, что твой новый парень — Мартынов.
— Почему? Что-то не так?
— Все так, — отец поворачивается к Артему. — Обычно я не смешиваю свою личную жизнь с работой, но в этой ситуации ты не оставил мне выбора. Обидишь когда-нибудь мою дочь, и я узнаю об этом, Артем. И тогда ты будешь очень должно отмахиваться от разных инстанций и проверок. Я понятно выразился?
— Пап…
Между отцом и Артемом возникает четко уловимое напряжение, и, зная отца, он будет стоять на своем.
— Я понял.
— Пап, пожалуйста…
Но отец лишь взъерошивает мои волосы и жестом предлагает Артему пойти с ним. Мужчины выходят, оставив нас с мамой смотреть друга на друга с испугом.
— Не нужно было приводить сюда папу.
— Лучше здесь, чем дома, где у него есть ружье.
— Как вы вообще сюда попали?
— Диана отдала нам ключ, который ты забыла дома.
Время тянется медленно, их долго нет. Внезапно тишину нарушает громкий стук. Что, блин, уже произошло? Подлетаю на ноги и спешу на кухню. Там вижу Артема, склонившегося над столом и упершегося ладонями на столешницу, пока отец стоит рядом и ухмыляется.
— Артем! — кричу и обхватываю его торс, придерживая. — Папа!
— Что? — отец изображает саму невинность.
— Ты что, ударил моего парня?
— С ним все в порядке. Не так ли, Артем?
Сердитые глаза Артема встречаются с моими. Взрыв. Он будет. Обратный отсчет пошел.
— Я в порядке, — сплевывает он.
— Это хорошо, — сильнее сжимаю руки, — я уж подумала, что ты пошлешь меня нафиг.
— Не выражайся, Мила.
— Не волнуйтесь. Я разберусь с ее ругательствами.
— Мне нужно идти. Еще есть дела, — я выдыхаю. Хорошо. На данном этапе конфликт поставили на паузу. Папа обнимает и шепчет, — если он что-нибудь сделает, обязательно звони.
— Так и сделаю.
— Артем, помни, что я сказал.
— Конечно, Альберт Константинович.
Семейные встречи всегда такие странные и сложные? Или только у нас? Приятно знать, что не только меня не любят. Можно считать один-один. Мама Артема недолюбливает меня, мой отец — Артема.
Мы провожает родителей и только двери лифта закрываются, Артем по щелчку пальцев меняется. Вот! Мой фальшивый парень вернулся. И почему-то эта мысль радует. Артем не успевает ничего сказать, открывает рот и…
— Давай-давай, Артем! Ты же не хочешь, чтобы я позвонила папе?
— О! Так теперь ты воспользуешься защитой отца? — Артем с ироничной усмешкой реагирует на мои слова. Наше, такое «любимое», взаимное раздражение нарастает.
— Замолчи. Я злюсь на тебя.
— То же самое. Ты испачкала мою квартиру и косвенно ударила меня, — Артем выдыхает и ощупывает ребра. — От тебя столько хлопот.
На губах трещит ответ, и я не сдерживаюсь:
— Держу пари, ты жалеешь, что не выбрал Анну, — даже не уверена, почему сказала это вслух.
— Она бы не швыряла в меня яйца.
— Она бы не знала, что с ними делать.
Весь разговор, кажется, уходит не в ту сторону.
— А ты знаешь?
— На что ты намекаешь?
— Это простой вопрос.
— Конечно, я знаю, что делать. Яйца — это просто, — лгу, стиснув зубы. Я не умею готовить. Вообще.
— Да? Что ж, я на больничном, тогда приготовь мне омлет с тостами.
— Это довольно просто! — нет, я в ловушке. Делаю вид, что я вполне способна справиться с такой задачей, а внутри бьет тревожный звоночек.
— Хочешь, чтобы я попросил о чем-нибудь сложном?
— Хочу, чтобы ты ни о чем не просил. Я похожа на твою прислугу?
— Теоретически, я плачу тебе, и ты работаешь на меня. Не имеет значения, в чем заключается задача. Кроме того, ты моя девушка. Сделай своему любимому парню обед.
— Отлично. Я буду твоей гребаной прислугой.
Надеюсь, Артем отравится, а это означает, что отстанет от меня, и я смогу сбежать.
— Поторопись.
Молча кривляю его, и открываю холодильник, выискивая оставшиеся яйца и молоко. Я умею готовить. Я умею готовить. Это легко. Если верить в себя, то все получится, да? Так, взять миску, осторожно взбить яйца.
— Ты уверена в том, что делаешь? — подначивает Артем.
Ой, да к черту его! Разбиваю яйцо, кусочки скорлупы падают в миску. Я могла бы закрыть глаза на этот момент и аккуратно достать их, но вместо этого решаю сыграть на нервах Артема.
— Для вкуса, — объясняю и злорадно наблюдаю за выражением ужаса на лице моего «парня».
Это самая катастрофическая идея с готовкой. Когда дело касается кухни, я — живое воплощение кулинарного Армагеддона. Меня нельзя подпускать к плите ближе, чем на километр. Даже когда я просто шучу о готовке, уже можно объявлять пожарную тревогу.
— Значит, ты решила поджечь мою квартиру?
— Не преувеличивай, — закатываю глаза, — я готовила, и оно пригорело.
— Ты ужасный повар, Мила.
Наш спор основан на случайном происшествии — сковорода, которую я собиралась использовать для омлета, случайно начала брызгать маслом, а потом случайно загорелась. К счастью, Артем вовремя среагировал и все потушил, но все равно отказывается позволить мне продолжить.
— Слушай, я приготовлю тебе поесть. Просто подожди.
— Или ты подаришь мне новую болезнь.
Бросаю на него свирепый взгляд и отворачиваюсь. Убираю старую сковороду в раковину, достаю новую и оставляю ее нагреваться, пока взбиваю новую порцию яиц. Я смогу все исправить. Пусть готовка мне и не поддается, но я из настойчивых девушек.
— Кажется, я видел, как что-то двигалось, — Артем продолжает ловить каждую мою ошибку.
— Тебе нужны очки.
Выливаю смесь на сковороду, но ничего не происходит. Артем замечает мой растерянный взгляд.
— Ты включила нагрев?
Поднимаю сковороду, убеждаясь, что нет.
— Конечно, — лгу и быстро-быстро нажимаю по электронной панели.
Когда снова поворачиваюсь к нему, Артем уже полностью в телефоне.
— С кем ты переписываешься? — любопытство побеждает раздражение. Как обычно, в общем-то.
— С моим врачом, — он серьезно? — Хочу знать, что делать, если ты меня отравишь.
Сжимаю кулаки, сдерживаясь. Это не смешно. Я, правда, старалась.
— Теперь надеюсь, что ты реально отравишься.
— Я буду преследовать тебя.
После множества оскорблений с омлетом покончено, он готов. Тарелка перед носом Артема, он смотрит на омлет с отвращением, разглядывает с разных сторон, протыкает его вилкой.
— Даже до конца не прожарено!
— Все в порядке. Просто съешь, — я упорствую, но он отказывается. — Артем, я клянусь, если ты этого не сделаешь… — сжимаю в ладони нож для масла.
— Ладно, ладно, я съем эти… — карие глаза нервно осматривают тарелку, — яйца.
— Хорошо.
Рука заметно подрагивает, когда он подносит вилку к губам. Наконец, кладет кусочек в рот и медленно жует с умирающим лицом, медленно и напряженно. Потом я слышу хруст. И Артем его слышит, даже, наверное, ощущает. В глазах я вижу ужас, аналогичный тому, что я чувствую. Артем несется к раковине и выплевывает «омлет».
— На этой кухне тебе запрещено готовить что-либо, кроме тостов! Поняла, Мила? — говорит медленно, подчеркивает каждое слово.
Я киваю. Думаю, моим мечтам стать шеф-поваром пришел конец. Я не расстроена, знаете ли. Уверена, когда-нибудь я найду занятие, в котором буду лучшей.
В нос врезается опасно-сладкий и едкий запах. Так точно не пахнут яйца, омлет, да что угодно в этой квартире. Так пахнет только она… Анна. Здесь. Судя по вмиг прищурившемуся Артему, его злой близнец тоже стоит позади меня.
— Бра-ат, — Александр протягивает, — ты хорошо выглядишь.
— Александр впустил меня. Я хотела проверить как у тебя дела, — Анна сразу же оправдывается.
Это уже слишком. Пытаюсь отодвинуться подальше. Я умираю от недостатка свежего кислорода. Кто-нибудь! Откройте мне окно! Я выйду! Однако мои телодвижения не остаются незамеченными.
— Привет, Анна, — здороваюсь, зажимая нос.
— Милена. Вижу, теперь тебе удалось почувствовать свой запах. Я бы сделала то же самое, но не хочу показаться грубой.
— Слушай…
— Нам есть, что обсудить, — меня перебивает Артем прежде, чем я рассказала бы этой сучке, что о ней думаю.
— В гостиной?
Близнецы уходят, оставив меня один на один с Анной. Тянусь к ножу для масла, испытывая искушение прирезать блондинку. Мы одни, и никто меня не остановит.
— Мила, даже не думай об этом, — кричит Артем.
Да как…? Прищуриваю глаза. Я бы и его прирезала. Натянуто улыбаюсь, решив быть милой.
— Что это? — взвизгивает Анна, указывая наманикюренным пальцем на забытое яйцо на стене и бардак на кухне.
— На что похоже?
— Какой-то осьминог. Фу. ЭТО шевелится! — она делает отвратительное лицо, а я подавляю желание отпустить саркастическое замечание.
— Я ухожу.
— Куда?
— К себе в комнату.
Анна не увязывается за мной, что очень хорошо. Встреча с ней приносит только головную боль. Хочется сходить в душ, наконец, смыть с себя весь ураган, который оставил Артем.
— Ты не можешь просто отдать мне деньги?
Резко торможу перед едва прикрытой дверью. Первое и самое главное правило — если хотите конфиденциальный разговор, проверяйте, как плотно закрыли дверь.
— Конечно, брат. Давай я найду сотку рублей и отдам тебе, они ж у меня валяются просто под ногами. Я похож на дебила?
— Я знаю, что они у тебя есть.
— Это не должно тебя волновать. Ты реально думаешь, что Васильев возьмет деньги и свалит в закат? — молчание в ответ. Его нарушает вздох Артема. — Нам нужно на него что-то. Любые доказательства. Он связан с мафией и непросто…
Во что Артем ввязывается? Ахаю. Наверное, слишком громко, ведь дверь распахивается у меня перед носом.
— Мила, — Артем осматривает меня сверху вниз, приподняв бровь. — Что ты делаешь?
— Ну… Я… Знаешь… Проходила мимо? — лепечу, пытаясь найти оправдание.
— Иди в комнату, Мил.
— Не указывай, что….
— Пожалуйста, — шепчет он мне в губы, сбивая дыхание, и невесомо мажет по щеке. — Иди в свою комнату.
Оцепенело киваю и не задумываясь об этом, плетусь к себе. В комнате меня возвращает реальность. Как Артем это делает? Как он так влияет на людей?
Очень сильно хочется накричать на него, но упоминание о мафии осаждает. Мне нужно немного времени, чтобы успокоиться и освежить свои мысли. Я не настолько глупа, чтобы вдруг лезть в это. Потому что любопытство сгубило кошку, а не хочу быть кошкой в этой ситуации.
Стук в дверь вырывает из мыслей. Злая пародия на куклу Барби вплывает в комнату без всякого разрешения, и ее улыбка сразу же говорит о том, что она что-то задумала.
— Хочешь съездить со мной в СПА?
Хоть и соблазн сказать ей, что лучше предпочту принять ванну с пираньями, очень велик, я ограничиваюсь вопросом: «Почему?». Анна невинно жмет плечами.
— Ты встречаешься с моим бывшим. Я должна узнать тебя получше.
Она настолько наивна или просто тупая?
— Можешь перестать врать? Ты не хочешь меня знать. Если уж на то пошло, ты даже не хочешь находиться рядом со мной.
— Что ты имеешь в виду?
— Анна, мы обе знаем, что я тебе не нравлюсь.
В конце концов, она сдается.
— Неважно. В любом случае, Артем сказал, что оплатит мои процедуры, если и ты поедешь.
— Мне жаль, но…
— Я заеду за тобой завтра, — Анна исчезает за дверью, даже не успеваю возразить.