— Что ты наделал? — шепчу в ужасе. Ник пожимает плечами, выглядит гордым своей работой.
— Все, что «наделал» — это сделал тебя великолепной.
Мои прежние золотистые волосы едва ли не платиновые, что, конечно, теперь выделяет зеленые глаза. Впервые за долгое время, я не узнаю себя в собственном отражении.
От тихого хихиканья позади кулаки сами сжимаются.
— Ты выглядишь, — Анна проговаривает между смешками, — нелепо.
Мы с Ником вытаращиваемся друг на друга. Он прищуривается на Анну и одаривает неодобрительным взглядом.
— Анна, мой бриллиант, ты продолжаешь отказываться менять свою прическу десятилетней давности. У тебя красивое лицо и поэтому тебе никто ничего не говорит. Мила, однако, будет выделяться сильнее, и я не удивлюсь, если она тоже станет моделью.
— Ух ты!
— Не за что, но я также не удивлюсь, если ты уничтожишь мое творение уже завтра.
— Нет. Я не буду, — закатываю глаза от этого двусмысленного комплимента.
— А теперь, дорогая, не ломай ногти, расчесывай ресницы и жду через недели три за новыми. Я передам через Артема некоторые уходовые средства, — инструктирует Ник, — и, Мила?
— М?
— Купи нормальную одежду. Особенно по размеру.
Протягиваю ему средний палец, на котором теперь идеальный маникюр. Возможно, эти внешние изменения не так страшны, как я думала.
— Пока, Ник.
Набираю номер Артема. Не ожидаю, что Анна отвезет меня обратно, а другого выбора у меня нет. На удивление, Артем поднимает почти сразу же.
— Мила? — теплый голос разрезает динамики. Он всегда был таким? Почему я вообще замечаю такие мелочи?
— Привет, мой любимый парень. Это я, твоя девушка.
— Ты что-то хотела? — за вопросом следует легкий смех. Ого, Артем в настроении?
— Ну, раз ты сам спросил… Меня нужно отвезти домой.
Наступает пауза, которая заполняет меня беспокойством.
— И ты не можешь вызвать такси, потому что…
— Анна вытащила меня из дома, я не брала кошелек или карту.
— Пять минут.
— Спасибо! — скидываю звонок, не дав ему передумать.
Радостно кручусь вокруг себя, пока не вспоминаю, где нахожусь. Выдавливаю смущенную улыбку в ответ на косые взгляды окружающих. Оборачиваюсь, выглядываю Артема, но вместо этого натыкаюсь на тяжелый взгляд Васильева.
— Я думаю, нам с тобой нужно поговорить.
— А я думаю, что нет, — отступаю назад и врезаюсь в твердую грудь. Позади оказываются два амбала и ловко ухватывают меня за плечи. Сильнее сжимаю телефон в кармане шубы. — Это похищение.
— Обычный разговор за ужином. Я ведь друг твоего парня и ничего не сделаю, — что-то в Васильеве и его манере поведения заставляет сомневаться, а хорошие ли у него намерения?
Второй раз за день меня заталкивают в неизвестную машину и увозят в неизвестном направлении.
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Даже не борюсь с искушением и отказываюсь.
— Хочу только знать, куда мы едем.
— «Пять холмов». Это ресторан, который… — который отлично знаком мне с детства.
— Я знаю, что это такое.
— Ты раньше работала там? — брови мужчины недоверчиво взлетают вверх.
Это как разговаривать с Анной. Богатые все такие заносчивые? Предвзятые?
— Нет, я посещаю его со своим отцом.
— Хм-м.
В машине снова воцаряется тишина, и я нетерпением жду, когда мы доедем до места назначения. Странная и неуютная ситуация получается.
Васильев придерживает меня за талию, когда мы идем к главному входу в ресторан, хотя я настойчиво пытаюсь избавиться от его прикосновений. Раз за разом его рука возвращается, словно он не замечает моего недовольства.
— Добрый вечер, можно узнать ваши имена? — нас встречает знакомый администратор с планшетом и поднимает глаза. — О, мне жаль. Хотите ваш обычный столик?
— Мне нужен… — начинает Васильев, но девушка его перебивает.
— Милена Альбертовна?
С трудом сдерживаю улыбку, глядя, как мужчина рядом откашливается и тушуется. Моя самоуверенность в этот момент возвращается.
— Обычный столик подойдет, Светлана.
Выбираю столик в глубине зала, надеюсь скрыть наше присутствие от посторонних взглядов. Тишина, царившая в машине, кажется, приходит за нами и в ресторан, поскольку никто не решается заговорить. Я пристально слежу за мужчиной поверх своего меню, что он, должно быть, почувствовал, ведь его глаза встречаются с моими.
— Я знаю, это случайность… — Васильев начинает первым.
— Вы правы. Это вы притащили меня сюда и даже не сказали зачем.
— Я как раз к этому подбирался. Просто хочу понимать, насколько серьезны ваши отношения с Артемом, а потом продолжим.
Что-то неладное здесь…
— Зачем вам это знать?
— Мила, — его рука медленно тянется к моей, но я отшатываюсь. — Всего лишь простой вопрос.
Колеблюсь, решая, ловушка это или нет.
— У нас все серьезно.
— А именно у тебя? — резкая ухмылка на лице мужчины заставляет вздрогнуть.
— Я… я люблю его.
— Правда? Хоть мне и хочется в это поверить, мы с тобой знаем, что ваши отношения — просто для видимости.
Ключевой момент. Васильев явно показывает, что не верит моим словам о серьезности наших отношений с Артемом. Любая защита и попытка объяснить ему, что он ошибается, кажется безнадежной.
— Нет, они… — по лицу мужчины понятно, что я зря потрачу время.
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию. Дай мне минуту и не перебивай, — раздраженно киваю. — Семья Мартынова должна мне, а встреча с Артемом показала, что именно ты — единственный способ получить их.
— И как вы ожидаете, что я получу его деньги? Я не могу просто прийти в банк и обвести Артема вокруг пальца. Он заметит.
— Закончила?
— Да.
— У меня есть для тебя предложение, в котором мы выигрываем оба.
— Сомневаюсь.
— Я хочу, чтобы ты ежемесячно переводила на мой счет сто тысяч рублей.
Мои брови поднимаются в удивлении, и я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться над его словами.
— Как быстро вырос долг! Я немного не понимаю, какую, блин, выгоду я получаю с этого?
— Понимаешь. Я не сообщаю прессе о ваших недоотношениях.
— У меня нет таких денег.
— У тебя есть Артем.
— Нет, — возражаю, качая головой. Моя реакция на его предложение ясна. — Я не охотница за деньгами и не собираюсь красть у него. Я не буду так поступать с Артемом.
— Вижу, ты взволнована, поэтому дам время подумать, — Васильев кладет визитку и несколько купюр на стол. — Заказывай все, чтобы душе угодно, и когда придешь к мудрому решению, позвони мне.
Не сказав больше ни слова, он уходит. Я сижу за столом, оставшись одна с морем мыслей, которые бурлят внутри. Блин, что я должна делать? Я не хочу ни для кого быть инструментом или марионеткой, и Артем… Черт возьми! Артем!
Мой телефон кишит сотней пропущенных звонков и сообщений с просьбами перезвонить. Он меня убьет! Я великолепно провалилась!
— Где тебя черти носят, Мила? — не проходит и гудка.
Тело сжимается от гнева, ощущаемого даже через экран телефона.
— «Пять холмов». Я здесь.
— Какого хрена ты там делаешь?
— Я… — никакие оправдания сейчас мне не помогут.
— Нет, не отвечай, — рычит Артем, и я слышу хлопок двери. — Будь там. Я уже еду.
Как я могла так сильно протупить? Страшно встречаться с яростью Артема лицом к лицу.
— Прошу прощения? — задерживаю мимо проходящую официантку. — Можно мне бутылочку вина?
Я ни в коем случае не алкоголик, просто пьяной с Артемом легче иметь дело. Алкоголь обладает мощной способностью снимать стресс, поэтому, когда мой злой парень появляется на пороге ресторана, его свирепый взгляд не производит на меня никакого впечатления.
— Артем! — радостно объявляю я. Наверное, слишком громко.
— Какого черта ты исчезла, не сказав мне? — Артем пронизан гневом, который, как я предполагаю, он пытается сдержать.
— Ты какой-то встревоженный, — невнятно мямлю.
— Конечно, моя деву… — он замолкает, приметив вино рядом со мной. — Ты что, пила?
— Нет-нет, — лгу, слишком нерешительно. — Я… Ой, ну ладно… Но… только потому, что я не хотела слышать, как ты кричишь на меня.
Артем реагирует смешанными чувствами раздражения и заботы, резко выдыхает и устало трет переносицу.
— Вставай. Мы уезжаем.
Земля для меня дрожит и я, гордо ухмыльнувшись, чуть не спотыкаюсь, пытаясь идти ровно. Если бы не рука Артема, обхватившая меня за талию, давно поцеловалась бы с полом.
— Горе, Мила, одно сплошное, — нотка сарказма, но правдивая.
На улице холодно, зима полностью забирает город в свои владения. Тру дрожащие пальцы, согревая, и бросаюсь к машине Артема, надеясь укрыться от холода. Но машина оказывается заперта.
— Открой.
— Нет.
— Почему?
Мне хочется кричать. Чертов холод, он проникает до костей и начинает снимать последние следы алкоголя.
— Нет, пока ты не скажешь мне, почему уехала сюда.
— Хорошо.
— Это сарказм, не так ли? — Артем приподнимает бровь.
— Ага, — уверено киваю и прижимаюсь к губам Артема.
И я еще не настолько трезва, чтобы удержаться от очередной глупости.
Артем не удивляется и не сопротивляется. Загребает меня в охапку и прижимает к машине. Язык осторожно проникает внутрь, тает во рту, смешиваясь с нашим дыханием. Моя шуба расстегнута, ладони ложатся на бедра, а я цепляюсь за его плечи, стараясь удержаться на дрожащих ногах.
Горячее дыхание против холодной кожи, сантиметр за сантиметром, подогревает и возбуждает. Забываюсь. Растворяюсь. Артем улыбается сквозь поцелуй. Он. Черт возьми. Улыбается. А у меня сердце в трепете бьется.
Пока мы не заходим слишком далеко, вспоминаю, почему вообще это затеяла. Выхватываю ключи из кармана куртки Артема, быстро нажимая на кнопку разблокировки.
— Теряешь хватку, Мартынов, — шепчу ему в губы.
— Вообще-то я держу очень крепко.