— В настоящее время поступило большое количество сообщений о…
Телевизор бесцельно бубнит на фоне, его никто не смотрит. Я растягиваюсь на диване, уютно устроив ноги на коленях Артема, пока он зависает в планшете, отвечая на утреннюю почту. Время от времени кидает быстрые взгляды, проверяя меня. Глаза прикрыты и я на грани того, чтобы сладко поспать, но резкая мелодия звонка на телефоне Артема вырывает из полудрема.
— Прекрати этот шум! — ворчу, закрывая уши ладонями.
— Да? Она со мной, — приоткрываю один глаз при упоминании. Это явно касается меня. — Фу, я не буду отвечать на этот вопрос, — поднимаю бровь, но Артем игнорирует мое замешательство. — Знаю, и… Что? Да… Вчера подписали? Вообще отлично. Господи, успокойся, мы одеты. Все, пока.
Артем, сделав недовольное лицо, отбрасывает телефон на кофейный столик.
— И что это было? — подтягиваюсь выше, насколько это возможно, ведь руки Артема сгребают меня в охапку.
— Твой начальник яростно желал узнать больше о нашей сексуально жизни.
Скольжу взглядом по своей огромной футболке на голое тело, а затем по обнаженной груди Артема и свободным спортивным штанам, которые слишком низко сидят на бедрах. Закусываю внутреннюю сторону щеки и поднимаю взгляд. Тёма лукаво улыбается.
— Ему нужно просто заехать, и отпадут любые вопросы.
— О, нет, лучше бы он этого не делал, — тянет к себе на колени. От прикосновений бегут мурашки.
Губами ведет по линии подбородка. И в считанные секунды мне больше не хочется спать. Одно яркое желание отодвигает на задний план другие хотелки.
Внезапный звук, словно легкий щелчок, заполняет тишину квартиры. Дергаюсь и отодвигаюсь от Тёмы.
— Что это было? — шепчу и прислушиваюсь.
— Ничего. Просто забей, — Артем продолжает покрывать кожу обжигающими поцелуями.
Губы находят мои, дразнит нижнюю губу и не идет дальше. Ладони ласкают так, что сжимается внутри. Расстаемся ненадолго, только чтобы Тёма чуть съехал вниз. Охаю, ведь мои трусики валяются где-то в спальне, щеки заливаются смущением. Чувствую, как напрягаются, затвердевают мышцы его тела. От такой близости внизу живота тянет. Между нами одни спортивные штаны. Мужские ладони обхватывают задницу, с силой сжимает. Запрокидываю голову назад и опускаюсь ниже, веду бедрами по возбужденной длине. Медленно, на что Тёма шипит мне в ключицу.
Еще один хлопок и я отпрыгиваю от него, проезжаясь попой по коленям. Взглядом ищу источник звука и нахожу… В поле зрения появляется Диана. Выдыхаю и расслабляюсь, пока подруга с отвращением кривит лицо.
— Даже не хочу знать, чем вы занимались!
Артем замирает, но не выпускает из рук. Хорошо, что за спинкой дивана видно только копну его каштановых волос, а мне все еще футболка. Я усмехаюсь, а потом понимаю, что Диану никто не приглашал и, тем более, не впускал.
— А ты как сюда попала?
— Твой парень дал мне карту.
— И теперь жалею об этом, — ворчит Артем, лениво оглаживая мои бедра. — Я обязательно поменяю замки.
— Полностью поддерживаю. Так у тебя что-то срочное, подруга? Я вроде как занята.
— О да, заметно! Ты может, не знаю, слезешь с Артема?
— Мне очень удобно, — качаю головой и закусываю губу. Тёма ерзает подо мной, как будто специально. На штанах точно осталось мокрое пятно! Боже… — Это твое наказание, что ты не позвонила, — и, кажется, мое тоже.
— Ну, класс! Короче, Маша занята малышом, а ты постоянно занята работой и своим парнем, так что я решила, что мы идем тусоваться. Только ты и я.
Мои пальцы скользят по груди Артема, останавливаюсь в районе сердца и задумываюсь. Мы не виделись с Ди уже давно, но идея остаться в квартире мне как-то привлекательней…
— Мне не очень хочется куда-то идти.
— Почему-у? — Диана скулит и выпячивает губы.
— Меня тошнит, — лгу и откашливаюсь. — Я очень-очень заболела!
— И ты хочешь заразить Артема? — подруга сверкает глазами. — Как ее парень, не мог бы ты помочь?
Артем выдыхает и поднимает на меня глаза. Скрещиваю руки на груди, готовая спорить.
— Нет, Тёма! Даже не думай!
— Я пытался, — Артем машинально пожимает плечами и кое-как оглядывается на Диану.
И тогда она прибегает к самой мощной форме шантажа.
— Знаешь, в торговом центре акция. Две пиццы по цене одной. И я плачу.
Вытягиваю шею и упираюсь Артему в плечи, приподнявшись выше. Артем отходит на задний план.
— Пицца? Сегодня?
— Да-да, именно так. И мы как раз можем прогуляться по магазинам.
Взгляд опускается на Артема, который гипнотизирует, карие глаза подталкивают остаться дома и согрешить еще не раз, но желание поесть любимую пиццу сильнее. Кроме того, да, Диана права, мы давно не тусовались вместе.
— Тём, прости, — оставляю горячий след в уголке его губ и неохотно встаю, на что Артем закатывает глаза.
Час спустя мы с Дианой перебираем вешалки с одеждой в поисках чего-нибудь, что можно надеть вечером в клуб. Да, мы решили (скорее решила Диана), гулять по полной. Выбираю одну черную юбку и рубашку в тон, пока Диана несет целую гору одежды для примерки. Подруга резко замирает, внимательно осматривая меня, и вздыхает.
— Что?
— Милка, я люблю тебя. Ты ведь это знаешь, да?
— Ну-у… да? — вяло улыбаюсь, чувствуя, что что-то не так.
— Хорошо, я говорю это не для того, чтобы сделать больно, но тебе нужно подумать о том, чтобы закончить с Артемом.
— Почему? — я автоматически защищаюсь, не понимая, к чему клонит Диана.
— Это больше не фальшивые отношения.
Туплю глаза в пол и натянуто улыбаюсь.
— Это именно такие отношения, — даже для собственных ушей это звучит как самая глупая ложь. Диана знает меня не первый год и может понять, что у меня на уме.
— Да вы съедаете друг друга взглядом! Даже самый тупой заметит. И Артем не хотел отпускать тебя сегодня.
— А как же тот спор?
— К черту спор! Я не хочу, чтобы тебе было больно, когда все закончится. Вначале может и была фальшь, но теперь нет, Мила! И ты можешь спорить со мной, сколько хочешь, говорить много дерьма, не соглашаться, но я знаю — ты влюбляешься в него.
— Но у меня же сделка с Артемом, — слабо напоминаю Диане. На сердце тяжело от ее честности.
— Расторгни сделку. Артем поймет. У вас не будет сказки, в которой он тоже влюбится в тебя. Рано или поздно он развернется и уйдет.
Блядь…
— А я думала, мы собираемся повеселиться, — невесело хмыкаю и криво улыбаюсь.
— Мы так и сделаем. Просто… подумай об этом, Мил.
Один мудрый человек однажды сказал, что самый простой способ вылечить боль — это напиться. Веселитесь сильнее, пейте быстрее, все ваши заботы и тревоги исчезнут. Я придерживаюсь этих правил сейчас. Из динамиков долбит музыка, заполняет небольшое пространство клуба, и я наслаждаюсь.
Диана не так пьяна, как я, но уже догоняет. Толпа подпрыгивает в ритм, и я вместе с ними, одновременно снимая видео для истории в свой профиль. Телефон вдруг вибрирует и светится входящий вызов. «Богач». Жду на «принять» и жестом показываю Диане, что иду в бар, где музыка тише.
— Мила? — живот приятно скручивает от хрипотцы в голосе Артема. Или, может быть, все дело в алкоголе? Надеюсь, что в нем.
— Привет, — хихикаю.
— Ты пьяная?
— Не совсем, но уверено иду к этому.
— Уже поздно. Я приеду за тобой. Где ты?
— Я не знаю, — хлопаю незнакомого парня по плечу. — А название клуба какое?
Парень ухмыляется мне.
— Какая разница? Такую красавицу, как ты, я могу отвезти, куда скажешь.
Ой, ну вот ведь…
— Я уже нашел по геолокации. Мила, я сейчас буду. И скажи этому алкашу, чтоб катился на хуй.
Я слушаю и послушно киваю в ответ. Гордо вздернув подбородок, поворачиваюсь к мужчине.
— Мой парень сказал, чтобы ты катился на хуй.
Только слова покидают мой рот, понимаю, что не нужно было. Вот это лишнее. Я понятия не имею через сколько приедет Артем. Вокруг одни выпившие компании, которые вряд ли мне помогут. Мужик хищно скалится и наклоняется, утаскивая меня ближе к себе.
— Так пусть твой хер скажет мне это в лицо, — упираюсь ладонями в грудь мужчине и морщу нос. Запах так себе. — Что-то я его не наблюдаю поблизости! Значит, мы с тобой…
— Повторяю: скрылся нахер!
Резко оборачиваюсь на голос, доносящийся позади, и вижу Артема. Как он нашел меня так быстро? Волшебник что ли?
Дальше происходящее запоминается отрывками. Тёма отрывает руки мужика от меня, отталкивает к себе за спину и бьет тому в нос. Драка заканчивается так же быстро, как и начинается, но Артем все равно пропускает удар по подбородку. Рыцарь прям. Всю дорогу домой выпитый алкоголь дает о себе знать, так что моя голова начинает дико разрываться.
Спотыкаясь, кое-как добираюсь до лифта и прикладываю свою карту к датчику, но ничего не происходит.
— Артем! — кричу, хоть он и стоит рядом. — Мы в ловушке!
Он протягивает ладонь и прикладывает свою карту, которая срабатывает.
— Нет. Я сменил замки.
— О! — мои глаза расширяются. Короткая поездка в лифте проходит в тишине. Я иногда икаю, Тёма оставляет это без комментариев. — Наконец-то мы дома!
Улыбаюсь Артему и спешу в гостиную. Кручусь вокруг себя и ловлю хмурый взгляд. Он держит руки в карманах, плечи ссутулены и напряжены. На челюсти проступает красное пятно, место, куда его ударил парень в баре.
— Ты в порядке? Нужна помощь?
Он осторожно трет челюсть.
— Со мной все отлично по сравнению с тем гондоном.
Приподнимаюсь на носочки и обхватываю его лицо ладонями, заглядывая в карие глаза, которые ярко сверкают даже в темноте.
— Спасибо, — шепчу, не в силах оторваться от Артема.
Но он убирает мои руки с себя и отшагивает назад.
— Да пожалуйста, — резкость подобна удару в живот.
Вот она — его гроза. То чувство, что никогда не удавалось мне полностью понять. В один момент Артем тёплый и близкий, согревает как весеннее солнце, а в другой — холоден и неприступен, ледяная глыба. В голове крутятся слова Дианы: «Рано или поздно он развернется и уйдет».
— Я… я пойду спать. Спокойной ночи, — я мямлю, оставляя его в покое.
Желание прореветься растет, и к тому времени, как добираюсь до своей комнаты, я бегу прямиком в ванную. Щеки обжигает от слез. Ощущение, что все возвращается на круги своя. Кажется, мое сердце слегка разбили. Я просто дура. И наивна.
— Глупая Мила. Фальшивые отношения. Вот, что это, — приваливаюсь к стене, сдерживая рыдания.
Смываю с себя эту ночь. Бар, чужие прикосновения с моей кожи, резкие слова Артема… Выхожу из душа и сразу же замечаю на подушке бутылку воды с пачкой таблеток.
— Да гори ты в аду, Мартынов!
Почему он одновременно и мудак, и заботливый?
Следующим утром пролистываю онлайн-магазины в поисках новогодних подарков. Моя голова чувствует себя не лучшим образом после ночи в клубе и пролитых слез перед сном. Артем уехал, не сказав ни слова. Отправился неизвестно куда, в то время как я все утро сижу в своей комнате, выходя только за едой.
— Так, папе, конечно же, галстук, — размышляю вслух, — а маме… может быть, серьги? Так, Диана и Маша…
На экране появляется сообщение от неизвестного абонента. На мгновение я колеблюсь, затем решаюсь открыть его.
'Тик-так, два дня, Милена.
Жди своего любимого с пулями.
В СЕРДЦЕ'.
Телефон выскальзывает из рук и приземляется на кровать. Меня начинает трясти, как от сильного холода, но это лишь внутренний страх… А если с Артемом уже что-то случилось?. Проклятье… Проклятье! С каждой секундой паника начинает захватывать все сильнее, сжимает горло и сводит тело. Кое-как нахожу номер Артема в списке контактов. Кусаю губы до боли, сглатывая металлический привкус крови.
— Пожалуйста, возьми трубку! Пожалуйста!
— Мила? — голос Артема звучит спокойно, с ноткой удивления. Хватаюсь за сердце, которое отбивается о грудную клетку.
— Ты жив?
Какой-то нереальный вопрос, но я понимаю, что это единственное, что могу спросить сейчас.
— Да как-то не собираюсь умирать. Что не так? У тебя все хорошо?
— Васильев прислал мне сообщение! Уже прошло два дня, а я так и не отдала ему деньги, — тараторю, аж кружится голова. — Он собирается убить тебя! Я… я… не знаю, что делать, я… — под конец из меня вырывается всхлип.
— Мила, успокойся, — серьезный тон разрезает мою истерику. — Не выходи из квартиры. Я скоро буду, но до тех пор не открывай никому.
Образы того, как Артем попадает в аварию или его снова подстреливают, проносятся перед глазами.
— А что, если что-нибудь случится, пока ты будешь в дороге?
— Ничего не случится, — обещает он. — Мне нужно, чтобы ты не грохнулась сейчас в обморок, потому что тогда я точно врежусь в кого-нибудь, пока еду к тебе.
Я пытаюсь расслабиться и выдыхаю, откинувшись на спинку кровати.
— Он написал, что выстрелит тебе в сердце.
— Пусть попробует.
— Тёма! Я серьезно!
Прикусываю губу. Вырвалось в порыве импульса. Мне все еще можно его так называть?
— Я тоже серьезно. Я скорее умру от твоей руки и отравления едой, которую ты приготовила.
Его шутка какой-то долгожданный выдох в этой напряженной обстановке.
— Ой, заткнись! Возвращайся скорее.
— Я в тридцати минутах езды.
— Черт, мне страшно! — я признаюсь. Пальцы сжимаются в кулаки, словно это может как-то помочь удержать эмоции под контролем. — И ты избегаешь меня.
Мгновение тишины, которое следует за моими словами, разрывает на части.
— Это не так.
— Не ври мне.
— Это не так, — повторяет Артем. Складывается впечатление, что он убеждает больше себя, чем меня. — Мне нужно было время подумать.
— Значит, ты отталкиваешь меня?
— Нет. Я не могу, — у меня сбивается дыхание. Что это значит? — Если я отталкиваю тебя, тогда почему превышаю гребаное ограничение скорости лишь бы вернуться и убедиться, что ты в безопасности?
Слова странным образом отдают где-то в груди.
— Я… я не знаю.
— Вот и я тоже. И, честно говоря, не хочу копаться в этом сейчас.
— Будь осторожен.
Скидываю вызов. Я не готова говорить с Артемом о чувствах, ведь едва понимаю свои.
По ощущениям эти полчаса затянулись на несколько, каждая минута тянется та-ак долго, и звук открывающихся дверей наполняет облегчением.
— Милена?
Выбегаю из комнаты и чуть не сбиваю Артема с ног. Крепко обнимаю за шею, ноги оборачиваю вокруг его бедер. Он сразу же заметно расслабляется, подхватывая меня. Реагирует мгновенно, держит крепко. Ощущение безопасности, что меня окружает, сливается с радостью внутри.
— С тобой ничего не случилось?
Смущенно наблюдаю за ним сверху вниз и отрицательно качаю головой.
— Прости, — отталкиваюсь ладонями и соскакиваю на пол также быстро. Это было слишком… нахально. Артем поджимает губы, но не настаивает и отпускает.
— Где твой телефон? — брови хмурятся, но его гнев направлен не на меня. По крайней мере, я надеюсь… Протягиваю телефон Артему, и он убирает его в карман. — Мне нужно позвонить кое-кому и разобраться с этим. Ты голодна?
— Да как-то не…
— Иди и поешь, — Артем мягко подталкивает меня в сторону кухни.
— Хорошо.
Захожу на кухню, но как только беру сковороду, понимаю, что не умею готовить. Еще раз устроить пожар на кухне? О, нет, спасибо! Нужно что-то заказать… а значит, сходить за телефоном.
Дверь в кабинет Артема приоткрыта, и я застаю его за столом, что-то печатает на ноутбуке. Подхожу и заглядываю через его плечо.
— Кто такой Михаил Григорьевич?
— Он помогает нам с Александром возбудить дело против Васильева. Скриншоты этой переписки — улика, — объясняет Артем, держа мой телефон, а затем кладет его рядом со своим.
— Я хотела что-то приготовить, но…
Звук вибрации от телефона Артема прерывает меня. Взгляд неосознанно цепляется за уведомление. «Новое сообщение от Анны Вебер». И я знаю только одну Анну, которая способна написывать Артему.
Артем смахивает сообщение прежде, чем я успеваю его прочитать, не сказав ни слова, и продолжает печатать.
— Что ты там говорила?
Ошеломленная, я отступаю от него.
— Ничего. Я… я хотела посмотреть рецепты.
— Вот, — телефон вложен в мою безвольную руку.
Становится как-то не по себе. Тяжесть последних дней, резкое и отчужденное поведение Артема, какие-то секреты, дела, сообщения от Анны… Вот тогда-то и возвращается стерва Милена.