— Ты сказал, что это дом отдыха твоей семьи.
— Так и есть.
Передо мной раскидывается мир, словно вырванный из сновидений. Огромная деревянная хижина гордо располагается посреди лесного ущелья. Чуть дальше смотровая площадка, с которой, я уверена, можно рассмотреть природную красоту вокруг. Жаль только, что уже стемнело.
— Да эта штука способна сместить сотню людей! — с детским восторгом оглядываюсь. Еще бы снега добавить!
— Мои двоюродные братья, дяди, тети и бабушки с дедушками тоже приедут. Некоторые останутся здесь, и в другом доме.
— Есть еще один? — пытаюсь представить расположение всех частей семейного уголка.
— Меньше чем в километре отсюда. Но все соберутся именно здесь, подарки, все дела.
Едва успеваем переступить порог семейной крепости, нас встречает пожилая женщина, которая не торопясь обнимает каждого, включая меня.
— Кто эта куколка? — женщина улыбается мне, в голосе уже слышится одобрение.
— Бабуля, это Милена, — представляет Артем.
— Ах, Милочка! Какая красавица! Я так много о тебе слышала, — воркует она, осматривая меня с разных сторон. Щеки, еще не отошедшие от морозного ветра, заливаются смущением.
— Спасибо. Я рада быть здесь.
— Вы, должно быть, устали с дороги! Где твоя мама, Артем?
Словно по команде, его мать входит через главные двери.
— Бабушка, — вежливо кивает Елизавета Николаевна, и впервые я вижу на ее лице что-то иное, уступающее обычной неприязни. — Как вы?
— Как всегда прекрасно! Где остановятся Артем и Мила? Им нужно отдохнуть.
— Милена будет спать в гостевой спальне на третьем этаже, а Артем в своей комнате, — Елизавета Николаевна небрежно протягивает мне ключ.
— Чепуха! Они должны быть вместе!
— Все в порядке, — я качаю головой. Не хватало еще споров из-за меня. — Спасибо еще раз, что пригласили.
— Мы всегда рады тебя видеть! — бабушка Артема нежно сжимает мое предплечье и мягко подталкивает в сторону лестницы.
Волочу за собой чемодан и начинаю подниматься. Третий этаж… Ну, жесть! Тяжесть спадает с рук, Артем легко подхватывает мои вещи.
— Я может и слабая, но не инвалид, — протестую, пока он игнорирует мои попытки забрать чемодан назад.
— Знаю, но хочу показать тебе, где моя спальня, на случай, если что-нибудь понадобится.
— Мне совсем неинтересно, — скрещиваю руки на груди. Возможно, я еще капельку злюсь. Самую малость. Все-таки моей гордости нужно немного больше времени, чтобы прийти в себя.
— Тогда ладно, — мирится он. — Просто отведу тебя в гостевую.
Артем кивает дальше по коридору. Дверь в комнату уже приоткрыта… О! Кто-то побрызгал внутри слишком сладкими и насыщенными духами.
— Пожалуйста, не говори мне, что… — конец предложения замирает на губах.
Мама Артем реально ненавидит меня. В гостевой спальне две кровати и одна из них уже занята разбросанными вещами. Розовая одежда сразу же выдает вкус и стиль ее хозяйки. Ярко-голубые глаза встречаются с моими.
— Анна?
— Мила?
— Охереть, — тихо ругает Артем у меня за спиной. Чувствую его собственное недоумение. Разве ему не должны были сказать? — Я сейчас вернусь, — оставляет чемодан и исчезает.
В мгновение ока моя радость от приезда улетучивается. Это будут самые длинные и неловкие выходные. Елизавета Николаевна в самом деле думает, что разумно собрать нынешнюю девушку Артема и бывшую под одной крышей? Ладно под одной крышей… в одной комнате!
— Так тебя тоже пригласили? — мое удивление не наиграно. Хотя, оно скорее на грани с шоком.
— Меня приглашают уже много лет, — Анна загадочно улыбается. — Поразительно, что Артем решил притащить и тебя.
— Слушай, у нас два варианта, — внутренне напрягаюсь, — ты держишься подальше от меня, я держусь подальше от тебя. Мы вежливо и молча игнорируем друг друга. Если начнешь выкидывать какие-нибудь фокусы с Артемом, разозлишь меня, и я прирежу тебя во сне. Поняла? — моя угроза, кажется, действует моментально, поскольку Анна кивает. — А! И, пожалуйста, перестань писать ему.
— Писать Артему? Может я раньше и липла к нему, но теперь Артем первым начинает разговор, — она ухмыляется, как будто вспоминает о чем-то. — Он не сказал тебе?
— Сказал мне что?
— Анна, закрой свой рот, — рычит Артем, внезапно появившись в дверном проеме.
В висках начинает знакомо постреливать. Беру паузу на глубокий вдох, чтобы сдержать гнев, но он уже срывается с крючка.
— Ответьте на мой вопрос! Сказал мне что? — Анна берет пальто и выпархивает из комнаты, не обронив ни слова. В ярости оборачиваюсь к Артему. — Ну, а ты? Можешь объяснить?
— Ничего такого. Она просто нарывается на неприятности.
— Тогда зачем ты ей писал?
— Просто забудь, Мила.
— Нет!
— Я хотел узнать ее мнение о том, что может понадобиться тебе в поездке, — в голосе слышится искренность, и я начинаю сомневаться в правильности своей реакции. — Вика не отвечала на звонки, твои подруги меня недолюбливают, и это был единственный выход, — признается Артем, выглядя настолько уязвимо, что мое сердце начинает сжиматься. — Я клянусь, блядь, на этом все.
— Гадина, — бормочу под нос, уже не так резко, как в начале нашего «разговора». — Куда ты ходил?
— Спрашивал, есть ли свободные комнаты, но дом полностью забит, — вижу, как он колеблется, прежде чем продолжить. — Ты можешь переночевать со мной.
— Ой, просто забей.
Да, мы живем «вместе», но всегда спали в разных комнатах. Да, занимались более интимными делами друг с другом, но от одной мысли, что придется спать рядом с Артемом, бросает в дрожь. Что-то меня смущает в этой идее.
— Я хочу найти твою бабушку, может, нужна помощь с чем-нибудь.
— Она сейчас занята готовкой, и я сомневаюсь, что от тебя будет много пользы.
Он в который раз намекает на мою неуклюжесть?
— Я ненавижу тебя, Артем.
— Ага, знаю, — отзывается с ухмылкой. — Одевайся теплее, пойдем, прогуляемся.
На улице погода, мягко говоря, оставляет желать лучшего, но тепло, излучаемое ладонью Артема, согревает душу. Нам ведь необязательно держаться за руки. Хруст веток в ночной тишине и тропинка, змеясь между стволами деревьев, кажется едва уловимой во мраке. Холодный ветер играет с волосами, пробирается сквозь мою куртку, и я ощущаю, как зубы начинают стучать. В сотый раз жалею, что не надела шарф.
— Если ты ведешь меня убивать, убедись, что пожертвуешь мое тело науке, — шутливо замечаю, пытаясь разогнать озноб.
— Науке оно, наверное, не пригодится. Но я могу продать тебя на органы.
— О-о, ты такой хороший! Заставляешь меня краснеть! — мой голос уже без тени юмора.
Артем улыбается в ответ, и мои дрожащие пальцы сильнее сжимают теплую ладонь. На фоне шутки я четко ловлю момент, когда между нами что-то меняется. Опять возвращаются привычные шутки, уходит напряжение.
— Смотри, — Артем кивает на поляну, за которой виднеется озеро.
В его зеркальной глади отражается ночное небо, звезды сверкают как драгоценные камни на черном бархате. Горы окружают нас, создавая полное уединение. Момент, словно оторванный от времени и окружающего мира.
Рассматриваю Артема с умилением, но потом усмехаюсь, не давая себе утонуть в сентиментальности.
— Это такое гребаное клише. Собираешься рассказать мне, что когда тебе было пять, ты приходил сюда помечтать? И никому не показывал это особенное место?
— Нет, конечно же, — Артем ухмыляется, — раньше я устраивал здесь вечеринки с Александром и школьными друзьями, нажирался в хлам и купался в озере.
— Значит, я не первая, кого ты приводишь сюда?
— Нет.
— И в этом нет ничего особенного?
— Вовсе нет.
— Ты такой дерьмовый парень, Мартынов, — бурчу, глядя на него сверху вниз. Артем усаживается на поваленное дерево. — Вытаскиваешь меня из теплого дома и тащишь к озеру без всякой причины.
Артем медленно выуживает из кармана пальто миньоны — две уменьшенные версии бутылок с шампанским. Они выглядят такими неприметными в его крепких руках.
— Дешевое шампанское?
Забираю у него бутылочку и ловко открываю маленькую пробку.
— Твоя семья кажется милой.
— Они могут быть такими, когда захотят.
Мы находимся в моменте, когда слова становятся излишними. Просто наслаждаемся моментом. Иду ближе к берегу. Вода оглаживает мое отражение, которое временами размывается. Так спокойно и нереально…
— Мила?
— М? — я не спеша оборачиваюсь. Артем раскрывает ладонь, показывая бархатную коробочку. Замираю на месте, а сердце разгоняется за секунду. Для меня все вокруг исчезает, остается только эта маленькая коробочка. — Ты выбрал лес для этого? — шепчу, горло разрывает от неожиданной дрожи.
— Мой отец именно здесь сделал предложение маме.
— Я так и знала, что за этим местом стоит какая-то сентиментальная причина!
Артем улыбается, и в глазах светится что-то особенное, внимательно следит за мной. Сердце удваивает обороты, а мужчина передо мной опускается на одно колено.
— Итак, Милена Скворцова, ты выйдешь за меня?
Мои губы трогает слабая улыбка.
— Конечно, Артем Мартынов.
Артем ловит мое запястье и надевает простое золотое кольцо на палец, скрепляя наши обещания.
— Ты можешь оставить его себе даже после сделки. Это твое.
— О… — меня сбивает, как грузовиком. Я чуть ли не душу вырываю из груди.
Привет, Мила, все это ненастоящее! Фальшивка! Ему нужна компания, а тебе доказательство, что все друзья ошибаются, и у тебя может быть нормальный парень. Вот и все! Ни больше, ни меньше.
Изображаю подобие улыбки, когда сердце разрывается. Быстрее, чем я надеялась, и в тысячу раз больнее.
— Спасибо.
— Все хорошо? Твои глаза… — брови у Артема сдвигаются.
Черт. Неужели я плачу? Надавливаю на веки пальцами и шумно выдыхаю.
— Это, наверное, из-за мороза.
Артем молчит, но за его молчание точно кроется буря. Губы поджаты, словно он сдерживает слова, которые могут изменить все. Настойчиво тянет в объятия через мое сопротивление. Прикрываю глаза и позволяю себе укрыться в моменте, вдыхая знакомый мятный запах. Когда Артем стал местом, где я чувствую себя в безопасности, где мои стены рушатся, и я могу быть собой?
— Давай вернемся в дом.
Весь дом полон людей. Дети весело гоняются друг за другом, взрослые разговаривают, Анна… ну, это Анна, она всегда невыносима. Среди этого суетного мира, я чувствую себя потерянной. Сильнее всего хочется пойти в комнату и выплакаться, но рука Артема удерживает меня на месте.
— О, мои дорогие! — возле нас появляется бабушка Артема и ахает. — Поздравляю вас! — для своего возраста она слишком глазастая. — Добро пожаловать в нашу семью, Милена!
— Мам, что такое? — за ее спиной я вижу отца Артема.
Бабушка протягивает мою руку вверх, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. Золото отблескивает в свете ламп, переливается бликами.
— Наш мальчик женится!
— Мила, поздравляю, — затем кивает Артему, — жду позже в кабинете.
— Конечно, отец.
— И это за десять дней до Нового года! Вся семья в сборе! У меня так много дел, — бабушка прихлопывает в ладоши.
Ее волнение привлекает внимание и других гостей, которые подходят пожелать всего наилучшего. К концу вечера моя маска начинает трескаться, устаю притворяться.
— Я иду спать, — тру глаза и оборачиваюсь к Артему, который выглядит обеспокоенным.
— Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
— Нет, я просто нехорошо себя чувствую. Нужно отдохнуть.
И сейчас это не просто искусственная усталость. Я не лгу. Желудок скручивает тугим болезненным узлом, а головная боль усиливается. Я реально чувствую себя плохо.
— Хорошо. Сладких снов.
Звуки голосов затихают по мере того, как я удаляюсь вглубь дома. Мои пальцы нервно играют с кольцом. Еще несколько дней, и все будет закончено. Я должна буду попрощаться со всем этим — с его семьей, с квартирой и… Артемом. Диана выиграет свои деньги, обскакав наших знакомых в том споре. Артем, вроде как, обручился со мной и в конечном итоге скоро официально займет место отца в бизнесе.
Диана оказалась права. Следовало покончить с ним давным-давно. Поставить жирную точку.
Толкаю дверь в спальню и сразу же падаю мертвым грузом на кровать. Темнота окутывает меня, даже не включаю свет. Анна еще где-то внизу, так что комната в моем распоряжении.
А что получила от всего этого я? Безответные чувства? Кольцо без любящего жениха? Разбитое сердце? Нужно было требовать хотя бы денег, ведь у Артема будет еще одна гребаная компания. А у меня… У меня останутся лишь воспоминания.
Телефон вибрирует от уведомления. Приходит новое сообщение с неизвестного номера со ссылкой на свежую новостную статью.
Артем Мартынов женится? Не согласны!
Будь ты проклят, Васильев! Даже не открываю статью. Не хочу читать этот бред.
Пронзительный смех снаружи вынуждает вздрогнуть и подняться с кровати. Задаюсь вопросом, что же там такого веселого происходит? Нахрен! Лучше бы лежала дальше!
На веранде парочками сидят Виктория с мужем, и Анна с Артемом. Анна слишком близко к Артему, и они о чем-то разговаривают, выглядят слишком довольными друг другом.
Ревность вспыхивает, кипит. Я должна уйти, оставить ей Артема. Она имеет полное право остаться рядом и… Внезапно, Артем поднимает глаза и находит мой взгляд в окне. Отпрыгиваю назад, как от огня. Блин, блин, блин.
Мой телефон снова вибрирует от нового сообщения.
Богач:
Не спится?
— Уснешь тут, — ворчу, но в ответ отправляю «Нет».
Богач:
Отдыхай. Не хочу, чтобы ты заболела.
Милена:
Окей. Развлекайся. Не хочу, чтобы тебе было скучно.
Измученной, возвращаюсь обратно в постель. Это его жизнь, в которую я не вписываюсь и вряд ли найду себе место. Наверное, время признать это и принять, что некоторым историям предназначено завершиться.