— Черт! Возьми гребаный телефон, Артем! — шепчу в трубку, но меня снова переключает на голосовую почту.
Надеясь скрыться от шума семейной вечеринки, я прячусь на кухне. В любой другой момент я бы восхитилась, как здесь все устроено, но сейчас стены словно сжимаются плотной пеленой неизвестности. Мое состояние не дает сконцентрироваться, мучает до дрожи. Артем всегда с телефоном, куда бы ни пошел. Почему сейчас не берет? Я стою, прижимая телефон к уху, и слышу только свое собственное дыхание, тяжелое и неровное.
Стук каблуков по плитке заставляет сжать пальцы на телефоне с еще большей силой. Мама Артема холодно мажет по мне глазами и начинает рыться в шкафах.
— Где мой сын? — ее голос звучит как ледяной порыв ветра. Женщина даже не поворачивается в мою сторону.
— Понятия не имею.
— Может быть, он, наконец, решил уйти от тебя.
Попадает точно в цель и бьет по самому болезненному месту. Что ж, мне терять нечего…
— В чем ваша проблема? — получается резко, с ноткой вызова.
Елизавета Николаевна явно опешив, замирает на месте, но сразу же берет себя в руки.
— Я вижу тебя насквозь, Милена. Ты не любишь Артема, и он заслуживает лучшего, чем обычная девка.
— Но я лю… — закрываю свой рот, не заканчивая предложение. Я не собираюсь ей ни в чем признаваться.
Она улавливает это и, прищурившись, медленно оборачивается.
— Рада, что ты решила не лгать хотя бы мне. Мне бы это не понравилось.
Да я как-то и рассчитываю на ваше одобрение… Прикусываю себе язык.
— Позвоните Артему. Он не отвечает на мои звонки.
— И почему я должна слушать ребенка? — она остается на своей позиции.
— Потому что ваш сын пропал, — закатываю глаза. — Я думаю, ваше желание позаботиться о нем сильнее, чем спорить с ребенком, — небрежно бросаю и оставляю ее одну на кухне.
Время идет, и каждая минута уходит в никуда. Три часа… Я не могу дозвониться до Артема три, мучительно долгих, часа. Все из-за меня? Артем разочаровался так сильно? Теперь я не верну его? Черт, черт, черт. Никто не может отвезти меня домой, не задавая при этом множества вопросов, да и сама задаю их слишком часто. Чертовы вопросы не дают покоя.
Нахожу Викторию глазами. Она замечает раньше и бросается ко мне.
— Где Артем?
— Хотела бы я знать. Он исчез, — обвожу взглядом толпу. Вдруг где-нибудь увижу знакомые каштановые волосы.
— Александр тоже исчез, — добавляет она.
— Думаешь, они вместе?
— Я позвоню им, — на ее лице отражается беспокойство. Как и ожидалось, вызов переходит к голосовой почте и у Артема, и у его близнеца. — С ними все хорошо.
— Надеюсь, — выдыхаю и нервно тру переносицу. Этот долгий день когда-нибудь закончится?
— У тебя глаза опухшие. Ты плакала?
И, словно по мановению волшебной палочки, пощипывание в носу возвращается, а со слезами возвращается и боль.
— Он… — начинаю и не могу сдержать всхлип, — такой… — всхлипываю, — придурок… — еще один всхлип, — черт… — Виктория приобнимает за плечи.
— Это правда, но ты ведь любишь его, да? Ты собиралась выйти за него замуж, — я захожусь в рыданиях еще сильнее, вспомнив, что мы всем врали.
— Вика, это было фальшивкой, — шепчу срывающимся голосом. — Я так ненавижу его, потому что я… я стала той девушкой, которая в итоге влюбилась, а он…
— Артем хороший актер, но он не настолько великолепный. У него есть чувства к тебе, Мила.
Неверие смешивается с горечью, и я продолжаю рыдать, вспоминая Анну.
— Он вроде как целовался с Анной.
— Э…
— Мне хочется сказать себе: «А я говорила!». Я ничего не понимаю, Вик! Мы наговорили друг другу столько гадостей…
— Я обожаю своего брата, но он иногда лажает, — Вика заботливо утирает слезы с моих щек. — Я уверена, что история с Анной на самом деле не такая. Так что пусть Артем сам придет и объяснится, а ты выслуш…
— Виктория! — крик Елизаветы Николаевны резко прерывает нас.
Мы растеряно переглядываемся, и Вика тащит меня за собой. Мама Артема стоит напротив телевизора, вся бледная и указывает пальцем на плоский экран.
— На данный момент сообщения о выстрелах в центре города подтверждены. Количество пострадавших уточняется. Огонь охватил большую часть здания, принадлежащего Геннадию Викторовичу Васильеву, местному… — слова репортера застывают в воздухе и с ними весь мой мир.
В гостиной виснет угнетающая тишина. Голоса гостей и детский смех затихают.
— Где Артем? — шепчу с колотящимся сердцем. — Боже! Где Артем?
— Ты паршивка! Ты убила моего сына! — мама Артема в истерике кидается в мою сторону, обвиняя в самом ужасном.
— Лиза, успокойся, — глава семьи пытается удержать женщину на месте.
— Ты сделала это с моим мальчиком! Ты убила Артема! Александр все мне рассказал! Это ты привела к Артему этого Васильева! Все из-за тебя, Милена! Где мои сыновья? Где Александр? — она бросается ко мне, встряхивает за плечи.
Сердце тяжело стучит в груди, и слезы неудержимо текут по моим щекам. Закрываю лицо ладонями, бесстыдно всхлипывая. Я заслужила это. Из-за меня Артем уехал…
— Мне так жаль. Простите меня, — повторяю раз за разом. — Мне жаль…
— Милена, ты говорила с Артемом? — Сергей Витальевич кое-как оттаскивает жену. В голосе нет ожидаемого обвинения.
— Нет. Он не берет.
— Поднимись наверх и позвони ему еще раз.
Я без раздумий иду выполнять его просьбу, не оглядываясь на женщину, которая продолжает выкрикивать угрозы. Только звоню не Артему. Словно в тумане достаю телефон и набираю номер отца. Прошу найти билет на ближайший самолет домой, быстро объясняюсь. Переодеваюсь в удобную одежду, собираю все свои вещи и выхожу из дома, ни с кем не попрощавшись. Двигаюсь на автомате. Подальше отсюда и как можно быстрее к Артему.
К тому времени, как я добираюсь до центра города, вокруг уже потушенного здания собирается толпа людей. Репортеры, пожарные и полиция толпятся вокруг, из-за чего моему невысокому «я» трудно что-либо разглядеть.
— У нас один труп! — крик прорывается сквозь сирены.
Блядь! Протискиваюсь ближе. Район здания оцеплен лентой, так что нахожу ближайшего ко мне полицейского.
— Извините?
— Вы не можете пройти.
— Мне и не нужно. Куда увезли пострадавших? В какую больницу?
— Я не могу вам сказать.
— Там был мой жених! — я не выдерживаю. Еще один отказ я не переживу. Кручу перед полицейским безымянным пальцем с кольцом. — Артем Сергеевич Мартынов! Мне нужно знать, где он! Пожалуйста, помогите мне!
По лицу четко вижу, что до него доходит моя отчаянная ситуация, и чувствую жалость, исходящую от мужчины.
— Больница на соседней улице.
— Спасибо!
Я не теряю ни секунды. С каждым шагом беспокойство нарастает, и я боюсь узнать правду о том, что произошло. В больнице пугающе тихо, что только расшатывает и так убитые нервы. Я иду к регистратуре, боясь задать вопрос, на который могу получить ужасающий ответ. Легко стучу костяшками о стекло.
— Я ищу Мартынова Артема. Я его… невеста, — слово ощущается каким-то не родным.
Девушка бегло осматривает меня и вводит имя.
— Третий этаж. Левое крыло. Комната 420.
Я не потрудилась сказать даже «спасибо». И вот я замечаю Артема, как только добегаю до нужного этажа. Сгорбленный, глаза опущены в пол. Он здесь! Живой! Невредимый! Моя радость и облегчение длятся недолго. Стоит его взгляду встретиться с моим — я понимаю, что это не Артем.
— Александр! Где твой брат?
— Он…
Из палаты доносятся громкие возгласы, и врач вбегает внутрь, за ним медсестра.
— … открылось кровотечение… — успеваю услышать, и дверь плотно закрывается.
Делаю неуверенный шаг, но рука Александра останавливает. Он оттаскивает меня назад, подальше от палаты.
— Пусть они делают свою работу.
— Да к черту это! Что происходит? — сбрасываю руки с себя. Осматриваю мужчину и цепляюсь за капли крови на белой рубашке. — Боже! — прикрываю рот ладонью и проглатываю желчь, сдерживаясь от побега в туалет. — Я хочу знать правду! Сейчас же!
Александр тяжело выдыхает и садится на стул позади. Его обычная саркастичная манера исчезает, и теперь он выглядит измученным и подавленным.
— Мы уговорили Васильева встретиться с нами и заключить договор. Сначала Артем не хотел ехать, но потом резко согласился. И вот мы поехали.
— И? — не выдерживаю, когда он берет слишком долгую паузу.
— Васильев был с пистолетом, — голубые глаза стекленеют, — а Артем, он… Бля…
Как бы сильно мне ни хотелось пожалеть Александра, мой гнев по отношению к нему только растет.
— Значит, теперь тебе хочется плакать? После всей этой чуши? Ты рассказывал семье, что Васильев пришел из-за меня! Не из-за твоей тупости! Ты скинул все на девушку! Будешь продолжать вести себя так, будто тебе реально не все равно на своего брата? — я начинаю закипать. — Ты сделал это!
— Ты не имеешь права сваливать все на меня, — Александр огрызается в ответ и вскакивает на ноги. — Я, может быть, и врал, но Артем вернулся в город не из-за меня, а из-за тебя!
Злость достигает пика, и я не могу больше сдерживать.
— Не я натравила на него убийцу!
— Да, но вместо этого ты передала его убийце, — Александр наклоняется ближе к моему уху. — Если ты думаешь, что брат очнется и сразу побежит к тебе… Я тебя разочарую, — напрягаюсь и упорно молчу, глядя перед собой. Я отказываясь отвечать на его провокации, хоть насмешка болезненно режет. — Артем был взбешен, Мила, вы поссорились, и то, что его подстрелили не исправит ваши отношения.
Он в открытую издевается! Я отталкиваю Александра от себя, что не приносит ничего, кроме мрачной ухмылки на его губах.
— Я всегда буду братом, его семьей. Меня простят. А ты ничего для него не значишь, — мужчина выпрямляется и отходит от меня. — Вашим фальшивым отношениям пришел конец, дорогая. Он не заботится о тебе. Будь умной девочкой и уходи.
— Фальшивые отношения?
Обернувшись, я оказываюсь лицом к лицу с Сергеем Витальевичем, который обнимает свою расстроенную жену. В который раз за эту ночь стираю слезы со щек. Этого не должно было случиться. Они не должны были узнать все именно так… «Не должны», «не должны»… Уже ничего не исправить!
— Мила, что он имеет в виду под «фальшивыми отношениями»? — Сергей Витальевич хмурит брови.
— Я… я… — нужно попытаться объясниться, но не получается собрать слова.
Тогда-то Александр берет инициативу в свои руки.
— Милена встречалась с Артемом, чтобы он мог получить компанию, а у нее был, так сказать, бойфренд.
— Это правда? — взгляд Сергея Витальевича останавливается на мне.
— Нет! Нет, это было так, но потом я… мы…
— Это правда? — повторяет свой вопрос уже значительно тише.
Я молчу, понимая, что больше нет пути назад. Ненависть и отвращение к самой себе захлестывают с головой, становится трудно дышать. Крепче сжимаю ремешок сумки.
— Да.
— Я думаю… тебе пора уходить. Это исключительно семейная ситуация.
— Я могу объяснить! — мой голос срывается.
— Не хочу этого слышать. Пожалуйста, просто уходи, Милена.
Я это делаю. Просто ухожу. Кстати, пошел первый снег. Как и обещал Артем. Поднимаю голову к небу и ловлю кожей маленькие кристаллики. Мои нервы истощены, а сердце бьется так громко, что кажется, его слышат все вокруг. Я такая дура… Где все пошло не так?
— Почему ты не заведешь настоящую девушку? — спрашиваю Артема, который стоит возле раковины и бреется.
Пузырьки в ванне скрывают мое тело от карих глаз, которые периодически озорно сверкают в мою сторону.
— Зачем она мне?
— Ну-у, не знаю, может быть, любовь?
Он смеется и промокает лицо полотенцем, смывая остатки геля для бритья.
— Влюбиться в кого-то, кто может причинить боль? Никогда.
— Значит, у тебя всегда будут фальшивые девушки?
Артем присаживается на корточки перед ванной и нежно скользит по моей щеке.
— Почему «будут» и «девушки»? Ты планируешь уйти от меня?
— Не знаю.
— Тогда я обязательно заставлю тебя остаться, — он с легкость отбивает и прижимается губами к моим губам.
Наконец-то я дома. Или то, чем была эта квартира для меня последние недели. Даже при включенном свете комнаты кажутся темными и мрачными, будто и квартира оплакивает своего хозяина. Оставляю ключ-карту на кухонном столе. Она мне больше не понадобится.
Кольцо, все еще надетое на мой палец, тяжелым грузом лежит на душе. Сбрасываю без разбора одежду в чемоданы. Снимаю кольцо и кладу на комод в спальне. Я оставлю все это позади и продолжу жить нормально.
Боже! Да какая же я лгунья. Не будет уже «нормально». Это невозможно оставить в прошлом без последствий. «Завтра» не придет облегчение.
Что ж, если это мой последний день в квартире Артема, я воспользуюсь им по максимуму. Попкорн на столе, полусладкое в бокале и экран телевизора, на котором идет «Титаник». Я худший кошмар любой одинокой девушки.
— Не отпускай его! — кричу на Роуз и в отчаянии хватаюсь за сердце. — Не отпускай! Просто подвинься! Там хватит места!
Мой телефон вибрирует, отвлекая от фильма. Мои пальцы беспокойно тянутся к нему, и открываю сообщение с неизвестного номера.
С ним все хорошо. Он стабилен.
Александр. Я знаю, что не должна отвечать. Отбрасываю от себя телефон и сосредотачиваюсь на экране, безмерно радуясь, что Артем в порядке.