С осторожностью вхожу в кафе, уже предвкушая, и мысленно приготовившись к крикам Наты, они неизбежны. Прошло две недели с тех пор, как я последний раз видела Артёма. К слову, дни я провела в кровати, поедая сладости и прочую вредную еду. Я закрылась от внешнего мира, изредка переписывалась с девочками. Людмила Васильевна, хозяйка кафе, узнав, что я сломала запястье, конечно же, отправила меня на больничный.
Артём — это, пожалуй, главная причина, по которой я пряталась. С этим глупым спором и его появлением в моей жизни, эмоции сбивают с толку и вносят хаос. Артём умело и искусно играет, выдаёт из себя то, чего на самом деле нет. Он успел подарить моменты нежности и страсти, которые, кстати, я слишком сильно оценила, и одновременно осаждает, оставляя лишь смущение.
Две недели, а от него ни одного звонка.
— Вы посмотрите! Кто это? — словно дьявол, Ната появляется передо мной, сверкает злобно глазами. — Ты, наконец, решила появиться? — её голос постепенно повышается. Каменею от неожиданного нападения, не зная, как реагировать. — Думаешь, работа необязательна? Это потому, что у тебя богатый мужик? Думаешь, можешь свалить на две недели просто так? И да, я знаю, кто твой парень. Я видела фото в Интернете!
— Меня отпустила твоя бабушка, — чувствую, что начинаю заводиться. — Я сломала запястье и имею право взять больничный, — слегка поднимаю руку с гипсом, доказывая свою обоснованность.
— А кто вместо тебя работать будет? Нашла замену? — фыркает Ната. — Последнее предупреждение, Милена. Сегодня ты выносишь мусор.
— Головой поех… — вовремя прикусываю язык. Не хочу продолжать разжигать конфликт. — Как я смогу его унести?
— Тогда тащи, — Наташа пожимает плечами. — Мне всё равно.
И она исчезает так же быстро, как и появляется, оставив меня с ощущением обиды и ярости. Подозреваю, она вернулась в свой мрачный уголок под названием «Ад».
Прохожу в служебную часть кафе и встречаю Машу, занятую распаковкой поставок. Вероятно, их только что доставили. Её глаза загораются при виде меня, но не из-за большой и особой любви ко мне, нет. Она хочет знать подробности, которые я избегала рассказывать эти недели.
— Поговорим позже, — ухмыляюсь, видя её огромные, умоляющие глаза.
— Расскажи сейчас, — настаивает подруга.
— Очень долгая история, и у меня нет времени объяснять.
— Ну, расскажи хоть что-нибудь! Я уже не могу, Милка!
— Ну…
— Пожалуйста!
— Мы целовались, — с небрежностью поправляю волосы, как будто это нечто естественное и разумеющееся. Ладно, опущу часть, в которой стоит добавить, что поцеловал меня Артём исключительно из-за брата.
— Вы что⁈ Божечки! Я так горжусь тобой! — Маша едва не прыгает на меня, начинает щипать за щёки и попутно расцеловывает. — Молодец, Милка!
— Ай, остановись! — отмахиваюсь от её костлявых пальцев. — Я женщина, Маш. Может, и невысокого роста, но женщина.
— Ты практически карлик, — замечает с искренней дружелюбной насмешкой.
— Потому что все мои друзья — гиганты, — ворчу. Боковым зрением замечаю Наташу, злобно мечущую молнии в зале. — Маш, мне нужно работать.
Как и я, Маша чувствует дьяволицу, поэтому возвращается к распаковке коробок, пока я иду заниматься выполнением «грязных» дел.
Краснею, волосы неприятно липнут ко лбу. Ненавижу выносить мусор, а из-за сломанного запястья ненависть удваивается. Пинаю мусорный контейнер, забрасывая последний пакет. Время уже позднее, Маша и остальные сотрудники давно ушли домой.
С какого-то перепуга Наташа решила, что я должна вымыть пол во всём кафе, натереть столы и расставить чашки по размерам. И я, наконец, заканчиваю. Облегчённо выдыхаю, с наслаждением включаю сигнализацию и закрываю кафе. Уже скоро я буду дома под тёплым пледом…
Но рановато я обрадовалась. Возле кафе, у припаркованной машины, вижу знакомого демона, переодетого в облик ангела. Интересно, она все две недели караулила меня? Или, быть может, я настолько важная персона, что за мной уже следят? Хотя… не горю желанием узнать ответ.
На Анне светло-голубая шубка из меха, которая прикрывает одежду под ней, и серебристые ботинки на каблуках. Губы кривятся то ли в ухмылке, то ли в оскале.
— Марина, какой сюрприз! — слова выходят шипением, направленным прямо на меня.
— Алла, — отбиваю без колебаний.
— Это не моё имя.
— И Марина не моё.
— Как жаль, что мне всё равно, — женщина трясёт шелковистыми волосами.
Закатываю глаза. Она ведёт себя по-детски.
— Что ты здесь забыла, Анна?
— Ты ещё спрашиваешь? — она складывает руки на груди, пытается казаться устрашающей.
Решаю уйти. Цирк самый настоящий. Возиться сегодня ещё и с ней? Тратить время и энергию? Нет, спасибо, настроение и так на нуле. Анна настойчиво откашливается у меня за спиной, явно намекая, что её присутствие не может быть просто проигнорировано. Вздыхаю и оборачиваюсь.
— Что?
— Ты не собираешься извиниться передо мной?
Глаза расширяются от шока. Это претензия? Она действительно чего-то ожидает? Избалованная женщина, которая думает, что весь мир пляшет вокруг неё одной.
— С какого…?
— Ты оскорбила меня при подругах на приёме. Я хочу получить извинения.
— Ты их не получишь.
Извиняться за то, что поставила высокомерную курицу на место? Что я там говорила? «Великолепная блондинка», с которой я не смогу конкурировать? Ну-у, нет. Теперь я не отступлю. У Анны нет ничего, кроме средств, её действия очень глупы.
— Извинись, или я заставлю тебя пожалеть, — женщина шагает ближе ко мне.
— И что ты сделаешь?
Сужает глаза, предупреждает, что я связываюсь не с тем человеком. Но её деньги и известность меня не пугают. Вообще. Это самые дешёвые манипуляции.
— Просто запомни, дорогая Милена, я не позволю тебе свалиться не пойми откуда и забрать Артёма. Кое-кого уже одобрила его семья.
Пытается навязать мне свою важность, заходя с другой, семейной, стороны. Драматично закатываю глаза:
— Почему ты не можешь смириться, что он выбрал меня?
— Потому что это не так! — вдруг кричит она.
— То есть хочешь сказать, что Тёма, — нарочно сокращаю имя, хоть никогда не называла так Артёма, — целует, приглашает меня на приём, знакомит с друзьями, возит к себе домой, и это ещё означает, что мы не встречаемся? — подавляю желание закатить глаза. Если Анна во всём такая прилипчивая, то не завидую её кругу общения.
— На самом деле вы не встречаетесь. Разве ты не видишь? Он просто использует тебя.
О, как я расстроена! Хорошо, что это работает в две стороны. Мы оба используем другу друга для достижения собственных целей.
— Использует для чего? Хотя… можешь не отвечать на вопрос. Я иду домой. С меня хватит детских игр.
— Детских? Если кто и ведёт себя как ребёнок, так это ты.
— Извини, что Артём выбрал меня. Все девушки не могут быть, как я, такими же классными, — слова насмешливые, с ироничной улыбкой на губах.
К сожалению, я не ожидала, что её рука дёрнется; хлёсткий удар обжигает щёку. Болезненная пульсация распространяется по моему лицу. В шоке прикладываю холодную ладонь к месту удара. Анна выглядит довольной собой и своими деяниями.
Такое задевает за живое, но опускаться до её уровня не хочу. Я отказываюсь становиться такой же жестокой и безжалостной. Бросаю на неё взгляд полный чистой ненависти.
— Ты такая сука, Анна. Наверное, поэтому Артём не встречается с тобой, — голос мой звучит с напряжением, но я не сломаюсь перед ней.
Её рука снова дёргается, но я сразу реагирую и угрожающе шагаю вперёд. Давлю ей в грудь указательным пальцем. Не позволю запугивать себя и, уж тем более, становиться жертвой агрессивной сучки.
— Только попробуй сделать так ещё раз, блядь, и ты будешь собирать свои волосы с асфальта клочками, — едва не пугаюсь своего же грозного тона.
— Строишь из себя жертву! Но это не так. Ты такая же гнилая, как и я.
— Когда я строила из себя жертву? И я никогда не буду такой, как ты. Я ещё хуже, — воздух разрезает ядовитая интонация.
— Что ж, а я буду той, кто расскажет правду Артёму.
— Удачи, — устало бормочу я.
Чёртовы стычки высасывают из меня энергию. Каждый наезд отнимает каплю силы. Эта Анна просто энергетический вампир?
Мой резко спокойный ответ загоняет женщину в замешательство. Вижу, что она ожидала более яркой реакции. Разворачиваюсь и спешу прочь, но, как и ожидается, Анна не позволяет оставить последнее слово за мной.
— Он мой, Милена, не забывай об этом.
Продолжаю идти, лишь вскинув средний палец вверх.
— Уже забыла.
Скрываюсь с её поля зрения, и уверенность пошатывается. Мне даже жаль её. В конце концов, я разрушила грандиозные планы Анны по соблазнению Артёма, просто потому что мне нужен парень. Что ж, будь у них великая любовь, да и сама Анна вежливей, я, возможно, нашла бы кого-нибудь другого. Однако, ударив меня, она объявила войну. И теперь я не собираюсь отступать. Что бы ни было между ними, она перешла границу, а я не собираюсь становиться перед ней на колени.