Они еще пару раз встречались, несмотря на занятость ребят. Все четверо очень много времени тратили на занятие музыкой, чтобы достичь своей мечты и наслаждаться ею.
Музыка для них стояла на первом месте, по словам Дени. Мечта или цель всегда должна стоять на первом месте у любого человека.
Эшли с ними постоянно смеялась и улыбка с её лица не слезала, когда находилась в кругу ребят или просто думала о них.
Чего стоит остаться равнодушной перед улыбкой и взглядом Том? А его шуточки всех добивали, сил смеется, не было.
Эшли еще держала оборону перед Дени. Он каждый раз при встрече оказывал знаки внимания, ухаживал. Из всех четверых стала бы встречаться только с Дени, но только с ним.
Естественно, Эшли не бросала тренировки. Каждый день бегала, по целому часу. В школе от такой нагрузке бы давно сдохла, бывало один километр очень трудно пробежать, а тут целый час бегала, словно летала.
Надья уехала на неделю по делам в Кельн. Эшли нашла в почтовом ящике письмо. Решила сначала, что это не ей, но на письме было указано её имя. Эшли испугалась, неужели нашли.
Квартиру Эшли содержала в полном порядке, вещи всегда находились на своем месте, и если предстояло куда-нибудь срочно уехать, скорее, бежать, то бы быстро собрала все, что нужно.
И как-то возвращаясь с пробежки, домой, нашла в почтовом ящике письмо без обратного адреса, не на шутку испугалась, прижалась к стенке, зажав рот рукой, сползла вниз, держа письмо в дрожащих руках.
Эшли боялась, иди в свою квартиру, боялась, что там её ждёт Андриан или Виссарион или ещё кто-то.
«Кто еще знает, что я тут живу? Никто. Кроме, Владлена и Надьи. Может это письмо от него. Может, письмо не мне. Кому? Моя мать умерла, а мертвым не пишут письма. И имя было мое на конверте так, что письмо именно мне».
Вскрыла письмо, как почувствовала закрытую дверь за спиной. С облегчением вздохнула, обнаружив, что письмо от Владлена.
«Какая же я глупая! Тут меня не ждет опасность, и никогда не будет ждать, я тут в полной безопасности. С облегчением вздохнула, увидев, что письмо написано знакомым мне подчерком».
Письмо Владлен больше запутало её, больше появилось загадок и вопросов.
«Не волнуйся. Это Владлен. Я скоро приеду к тебе. До моего приезда больше ни с кем не встречайся, особенно с ребятами».
«Что значит его слова, не встречайся с ними? Откуда он про них знает? Что ли его люди следят за мной. Даже Надья не знает о них. Я не успела рассказать о Дени ей. Зачем Владлен приедет? Что ему нужно от меня? Почему против общения с ними? Что такое случилось, что он приедет?»
Через пару дней Владлен приехал. Как всегда в классический костюм. Открыл дверь своим ключом, бросил сумку у порога, направился вглубь квартиры.
Слегка удивился порядку в квартире. Эшли удалось придать ей жилой вид. Когда он был тут последний раз, хотелось сбежать отсюда поскорее. Забытые воспоминания в голове Владлена дали знать о себе. Здесь последний раз видел свою дочь счастливой.
Отбросив грустные мысли, направился в маленькую спальню. Где сейчас находилась Эшли. Он её увидел раньше, чем она его. Успел подумать.
«Она сидит, как любила сидеть Мери». Владлен постучал об косяк двери. Эшли сразу сняла наушники, и убрала телефон. Не ожидала, что Владлен откроет дверь сам, с помощью своих ключей.
— Здравствуй.
— Здрасти.
— Не ожидал, что сумеешь привезти эту квартиру в порядок. — Сказала Владлен, обведя взглядом по периметру комнаты.
— Вы хотели сказать мне только эти слова. — Эшли сразу попыталась узнать цель его приезда. И такой реакции он не ожидал.
— Нет.
Владлен пошел дальше осматривать остывшие комнаты, сначала зашел в большую спальню, давно он в ней сам жил.
— Почему ты не заняла эту комнату? — поинтересовался Владлен.
— Не знаю, маленькая больше нравится.
Владлен открыл дверь в спортивный зал.
— И это смогла привезти порядок?
— Да. — Довольная собою ответила Эшли.
— Ты занимаешься?
— Каждый день.
Владлен проверил кнопки.
— Ещё работают, — буркнул он.
— Ещё как! моё излюбленное дело. Зачем вы приехали? — Ещё раз попыталась узнать Эшли.
— Все в своё время.
Владлен сделал себе кофе, сел за стол. Эшли последовала за ним.
— Пообещай мне одну вещь. Больше никогда ни при каких условиях не общаться с ребятами.
— Откуда вам известно с кем я знакома? — Спокойно спросила Эшли.
— Мне известно больше, чем тебе, Эшли. — Просто, как будто так и надо, говорил он. — Обещаешь мне?
— Но вы не говорите почему?
— Ты не можешь быть с Дени.
Эшли едва не рассмеялась.
— Я не с кем из них не собираюсь заводить отношения.
— Это сейчас, не собираешься, будешь общаться, захочется. — Настаивал на своем он.
— Почему вы против?
— Он не один из нас. — Владлен говорил спокойно: к этому разговору был готов.
— Как мне все это надоело! — Ее спокойствие разрушилось в одну секунду, её слова были похожи на крик беспомощности. — Я не хочу больше принадлежать никому. Я буду жить своей жизнью и без всего этого.
— Хочешь, не хочешь, но в тебе течет наша кровь.
— Вы меня не заставите. — Упрямо стояла на своём Эшли и не собиралась сдаваться.
Владлен ей помог, это ещё не значит, что он имеет право диктовать, как девушке жить.
— Ты права. Я не могу. — Согласись он, выпрямившись на стуле. В глазах промелькнул не добрый знак.
У него явно есть рычаги давления на Эшли.
— Вы не можете быть вместе, рано или поздно ты поймешь. Но, Виссарион может тебя заставить, когда найдет без моей помощи или с моей. Тебе Эшли, выбирать.
Это подло!
Это шантаж!
— Вы не посмеете! — Выкрикнула та.
— Посмею. — Он сделал последний глоток кофе и поставил кружку на стол. — Выбирай жила, как жила или снова туда.
— Вы не можете так со мной поступить. — Умоляющи проговорила Эшли. — Зачем вы это время мне помогали? Чтоб сейчас вернуть туда, откуда вытащили недавно.
— Я не требую ответа сейчас. Думай, пока я буду тут. Если не против ты, то я займу большую спальню. — Напрашивался в гости Владлен.
— Это же ваша квартира. — Резко ответила она.
Владлен в дверях услышал её вопрос.
— Надья знает, что вы меня шантажируете?
— Нет, ей необязательно знать обо всем.
— Вы против отношений с Дени или со всеми кто не принадлежит к семье?
К этому вопросу Владлен был не готов. Прежде, чем ответить ей, ещё мгновение стоял спиной и молчал.
— Лучше тебе быть одной, не заводить отношения ни с кем. — Без воодушевления он ей ответил. — Пока не окончишь обучения.
— Значит, вы будете меня шантажировать постоянно? — Каверзный вопрос задала Эшли.
— Эшли, ты не способна все оценить и не знаешь, что я для тебя делаю. Со временем поймешь.
Перспектива не радушная!
«Я не могу заводить отношения с парнями, пока не закончу обучения. Но когда я еще смогу ее закончить. Учителей у меня тут нет. Виссарион меня ищет. Это важнее, чем отношения с парнями, даже если они классные, даже если тебе с ними хорошо. Даже если сердце трепещет от мысли о Дени. Всего пару поцелуев в щеку. Всего несколько прикосновений. Я готова рискнуть своей свободой»
Эшли развалилась.
«Дени.
Значит, с ним у меня могут быть отношения. Владлен боится моих отношений.
Не зря, все это.
И нас не спросили.
И не спросят. Нам просто сказали, что мы будем вместе, но нам нельзя заводить отношения. Просто любовный роман»
.
— Я останусь жить тут при положительном ответе? — Это был её первый вопрос на утро.
— Нет.
— А где?
— В старинном особняке.
— Ваш?
— В каком то смысле. Правда там идет ремонт, но западное крыло уже в порядке.
— Спортивный зал есть? — Спросила Эшли.
— Да.
— Там одна буду или нет?
— Кроме рабочих, — пояснил Владлен, — есть охрана и прислуга, следящая за порядком в доме и близлежащей территории.
— Мне прислуга не нужна, — злостно ответила Эшли. — Я сама прекрасно для себя все могу сделать.
— Западное крыло в твоем распоряжении, спортивный зал придётся делиться с охраной. Прислуга не будет входить в твои владения. Виссарион там тебя не найдет. Это будет последнее место на Земле, где он тебя станет искать.
— Для чего вы это делаете для меня? — Снова задала свой вопрос Эшли.
Снова дал очень простой ответ.
— Так надо. В воскресение жду от тебя ответ.
Выбора у неё нет. Ответ «нет», означает потерю свободы. Времени будет совсем мало, чтоб скрыться от Виссариона и Владлена.
«Можно подумать, когда я скажу Владлену «нет», он меня отпустит. Нет, он будет держать меня при себе так, чтобы сбежать у меня не получится. Он приставит ко мне охрану или свяжет, и до приезда Андриана я буду в беспомощном состоянии.
Ответ «да» — это свобода.
Что я парюсь. Они мне никто так, как и я — им никто. Моя жизнь. Хочу прожить, как мне нравится. Владлен может и прав, может, там меня не станут искать….
Поеду».
Субботу вечером Эшли тихо собирала свои вещи. Из квартиры взяла кинжал один из набора и ноутбук.
Утром, за завтраком Эшли сообщила своё решение.
За завтраком я сообщила свое решение.
— Я согласна, но следить за мной больше не надо. Мне не нужна охрана и контроль моих действий.
— Что ты имеешь против? — Поинтересовался Владлен. — Охрана охранять тебя не будет, только следить за выполнением твоей части уговора.
— И вы не будете пытаться переманить меня на свою сторону.
— Ты не будешь заводить отношения с парнями ближащие несколько лет. — Напомнил Владлен о её обязанности.
— Согласна.
— Сколько тебе нужно времени, чтоб собраться? — поинтересовался Владлен.
— Минут десять.
Эшли поднялась со стула.
— Вы с самого начала знали, что я соглашусь.
— Да. У тебя не было другого выбора.